Hubiera sido bueno que no sucediera nada, pero…

En términos de proteger la aldea, la batalla para defender a la Séptima Aldea de Cultivo de la unidad de caballeros de Karcan disfrazados de bandidos, iba bien.

Para cuando Vandalieu mató a Karcan, la mitad de los treinta arqueros e infantería que rodeaban la aldea ya habían sido asesinados.

“¡OOOOOOOOHN!”

“¡UOH! ¿¡Un Golem!?”

“¡WAAAAH! ¿¡Qué diablos es este Slime!?”

Los Jinetes que estaban en modo de espera después de rodear la aldea solo debían disparar contra los aldeanos que lograran escapar, las únicas cosas que se acercaron a ellos fueron los Golems de Piedra y los Golems hechos de Hierro de la Muerte líquido, que con un solo vistazo se veía como Slimes.

Los Golems que Vandalieu había creado y colocado diligentemente en la tierra, eran diez Golems de Piedra de Rango 3 y Golems de Hierro de la Muerte líquido de Rango 7. Todos se veían afectados por sus habilidades Fortalecer Seguidores y Fortalecer Subordinados; Eran tan poderosos como monstruos de uno o dos Rangos por encima de sus Rangos originales.

Si todos los Jinetes estuvieran reunidos, incluso si no pudieran derrotar a los Golems, al menos la mitad de ellos habría podido escapar porque los Golems eran lentos al moverse. Pero debido a que estaban rodeando la aldea, todos estaban separados.

“¿¡P-por qué hay tantos Golems y Slimes negros en un lugar donde solo se supone que hay Goblins!?” gritó el último caballero, antes de ser completamente envuelto por un Golem de Hierro de la Muerte.

El Hierro de la Muerte era un líquido, pero era tan pesado como el hierro original. Y como el Golem también tenía su propia fuerza sobrehumana, escapar después de ser tragado por él sería imposible sin una tremenda cantidad de fuerza física.

Y luego los Golems gimieron mientras llevaban los cadáveres de los Jinetes a la pequeña Mazmorra que Vandalieu había creado para esconderlos.

Kasim y su grupo estaban dando una buena pelea contra los diez bandidos montados.

“¡UOOOOH! ¡Escudo de Piedra! ¡Golpe con Escudo! ”

Incapaz de resistir el golpe del escudo reforzado de Kasim que había empujado con todas sus fuerzas, uno de los Jinetes se cayó de su caballo.

Zeno apuntó hacia ese Jinete caído, pero uno de los otros Jinetes se interpuso en su camino, bloqueando su línea de fuego.

“¡Guh! ¿¡Estás tratando de presumir!?” gritó el Jinete. Afortunadamente para él, la armadura de cuero que llevaba era más ligera de la que normalmente usaba, así que se levantó rápidamente.

Como de costumbre, el nivel de habilidad de Kasim era demasiado bajo para usar Golpe con Escudo. “¡Es la encarnación de mi espíritu de lucha!” le gritó.

Estaban obligados a luchar tres contra diez; no durarían mucho sin un poco de espíritu de lucha.

Fester movía su espada valientemente junto a Kasim. “¡UOOOOH! ¡Lina, te protegeré! ¡Triple Estocada!” Utilizó una habilidad marcial de Técnicas con Espada, liberando tres embestidas rápidas y consecutivas, apuntando a uno de los enemigos montando a caballo.

El Jinete giró su cuerpo para evitar la primera estocada, desvió la segunda con su propia espada y fue golpeado por la tercera, aunque sólo le quitó un poco de carne de su costado.

“¿Estás tu … debilidad?”

La Triple Estocada era una técnica marcial con tres embestidas consecutivas a una velocidad temible, pero una vez que se resistieran las tres estocadas, había una abertura donde el usuario era vulnerable.

El Jinete lo sabía y planeaba lanzar un contraataque después de resistir los tres golpes a pesar de haber sufrido una herida leve, pero toda su vitalidad fue eliminada por lo que se suponía era una herida leve en su costado, agotando su fuerza.

Este era el efecto del hechizo Masacre Mejorada en la espada de Fester.

“¡ZEYAH!” Encontrando una abertura en el Jinete en su lugar, su regular estocada se deslizó a través de un espacio en la armadura del Jinete. Los ojos del Jinete se pusieron en blanco cuando cayó de su caballo.

“¡ANTON!”

“¿¡QUIÉN SIGUE!?” rugió Fester. “¡VENGAN A MÍ! ¡NO LES DEJARÉ PONER NI UN SOLO DEDO EN LINAAA!” Estaba aprovechando al máximo el consejo de Vandalieu para soportar el shock mental de haber matado a alguien por primera vez.

“¿¡Quién es ese!?”

Los Jinetes quedaron en shock tras ver caer a su aliado.

“¡Esto es por Anton!” gritó un Jinete mientras él y otro de sus compañeros cargaban contra Fester.

“¡Idiota, ¿por qué los estás provocando?!” dijo Zeno.

“¡Provocación!”

Las flechas de Zeno mantenían a raya a los Jinetes mientras Kasim usaba Provocación, una habilidad marcial que provocaba la hostilidad de un enemigo contra sí mismo.

“Estos muchachos son más fuertes de lo que suponíamos que serían,” se susurró a sí mismo el vicecapitán de la unidad.

Kasim y su grupo eran fuertes. Los tres eran aventureros de clase E, pero ya tenían habilidades dignas de clase D. En términos de habilidad, eran más que un rival para los Jinetes. Con los encantamientos de Vandalieu agregados a su equipo, se convirtieron en amenazas que no podían tomarse a la ligera, incluso en un diez contra tres.

Hasta el punto en que el vicecapitán temía que todos fueran derrotados individualmente como resultado de haberse separado para apuntar a los aldeanos.

(‘¿¡Qué le está tomando tanto tiempo al Capitán Karcan!?’)

Se suponía que los Jinetes habían atacado a través de las puertas delantera y trasera, causando caos y aplastando a todos los aventureros y aldeanos que trataran de resistir, pero a este ritmo, incluso si no los derrotaban, sufrirían grandes pérdidas.

Pensando que sería malo si se sufrían más bajas, el vicecapitán de la unidad se giró para darle órdenes a los agitados Jinetes.

“¡Me encargaré del espadachín! ¡Dos de ustedes mantengan ocupado al Portador de Escudo y el resto de ustedes encárguense del Arquero!” gritó, montando su caballo hacia Fester.

Como alguien con el Trabajo y la posición social de un Caballero Verdadero como Karcan, poseía mayores habilidades que Fester. No sería derrotado fácilmente si utilizara su ventaja de estar a caballo, incluso con los encantamientos en el equipo de Fester.

“¡Mierda! ¡Zeno, trata de correr alrededor!” gritó Fester mientras se movía para enfrentarse al vicecapitán.

Y luego sintió algo volando sobre su cabeza a una velocidad increíble.

La cabeza del enemigo que estaba tratando de atacar se desvaneció con el sonido de una fruta estallando.

“”¿¡EH!?””

Fester y los Jinetes hicieron ruidos de sorpresa que sonaban tontos. Sin darse cuenta de que la cabeza de su amo había explotado, el caballo del vicecapitán siguió corriendo hacia Fester.

La espada larga cayó de la temblorosa mano del vicecapitán.

“Casi le doy al caballo. Es difícil apuntar este rifle de Telekinesis, aunque podría ser útil porque no tengo que preocuparme por las balas explosivas ya que están hechas de Hierro de la Muerte líquido. Supongo que no sirve de nada sin un barril de pistola,” dijo una voz desde lo alto.

Todos alzaron la vista y vieron a Vandalieu flotando allí, rodeado por varias esferas negras del tamaño de un puño.

“Bien, iré por los restantes de una manera normal.”

Ante los ojos de los Jinetes, que aún no se habían recuperado de su asombro, aparecieron numerosas lanzas de llamas negras alrededor de Vandalieu.

“E-espera – ”

“Lanza de Llamas Negras.”

Comenzando por el que parecía estar a punto de rendirse, Vandalieu lanzó su magia contra todos los Jinetes, uno por uno.

“Aguarda – ¡Oi! ¿¡No estaban tratando de rendirse!?” gritó Kasim.

“Lo siento, no pude detenerme a tiempo,” dijo Vandalieu. Había mentido tantas veces que ahora empezaba a sentirse mal, pero no había forma de evitarlo.

“Ya veo… Bueno, supongo que solo fue mi imaginación. Seguían sosteniendo sus armas, después de todo,” dijo Kasim, después de haber perdido el interés en los Jinetes que ahora eran cadáveres. Desde su perspectiva, los Jinetes eran simples bandidos, por lo que para empezar no tenía ninguna intención de criticar a Vandalieu por matarlos sin piedad. Parecía que simplemente había gritado de sorpresa. “Nos salvaste. Si hubieras llegado más tarde, las cosas podrían haber ido mal. Esta es la segunda vez que nos salvas,” dijo.

“¿Estos son todos?” preguntó Zeno. “Bueno, entonces tenemos que levantar los cadáveres y juntar los caballos para asegurarnos de que no huyan.”

“¡Blurgh!”

“… Fester, ve y explícale al jefe de la aldea lo que le sucedió,” dijo Zeno.

“De-dégame lo a mí,” dijo Fester, luchando para hablar.

“Un bandido logró escapar, así que iré por él,” dijo Vandalieu.

“¿Estás bien por tu propia -? Hmm, creo que lo estás, pero, ¿necesitas ayuda con algo?” preguntó Kasim.

“Está bien. En lugar de ayudarme, te pediré que te encargues de las cosas aquí.”

“Bien.”

Kasim vio volar a Vandalieu y luego hizo una mueca cuando se dio cuenta de que tenía que recoger los fragmentos rotos de las cabezas de los enemigos que Vandalieu había hecho añicos.

“Debí haberle pedido que los quemara a todos,” murmuró para sí mismo.

“Kah… Kakeh…”

Aterrorizado por el hecho de que su cuerpo se negaba a moverse, como si ahora estuviera hecho de piedra, Froto miró con desesperación los incontables ojos combinados que lo estaban viendo.

Polillas Paralizantes de Rango 3 que dispersaban escamas con veneno paralizante de sus alas.

Moscas Carroñeras de Rango 2 que usaban su saliva ácida para disolver a las criaturas debilitadas a medida que se las comían.

Mariposas Dragón Transparentes de Rango 3, que podrían volverse transparentes por cortos períodos de tiempo.

Camaleón Mantis de Rango 4, los asesinos de los bosques.

Y luego estaban las Abejas Cementerio de Rango 5 que tenían aguijones y mandíbulas venenosas que podían destruir las armaduras metálicas como si fueran piezas de caramelo decorativas, así como también un Ciempiés Lanza de Rango 4 con cuernos y un caparazón más duro que el hierro.

Para Froto, el sonido de sus mandíbulas y alas sonaba como la cuenta regresiva de su muerte.

Era un mago sobresaliente, pero como fundamentalmente era un investigador, tenía poca experiencia en batallas reales. Karcan lo había traído no por su habilidad en la batalla, sino porque conocía todas las caras de los aldeanos.

Aun así, podría haber sido capaz de repeler a una pequeña cantidad de los monstruos presentes a excepción de las Abejas Cementerio y el Ciempiés Lanza. Si hubiera un solo tipo de veneno a tratar, podría haber sido capaz de contrarrestarlo.

Pero a pesar de que los monstruos eran todos insectoides, Froto no tenía la fuerza para luchar contra más de una docena de monstruos de diferentes razas, ni tenía la capacidad de contrarrestar múltiples tipos de veneno.

(‘¡E-esto no puede ser! ¡Alguien, por favor sálvenme! ¡No soy el tipo de persona a la que se le pueda permitir morir en un lugar como este! ¡Mi muerte sería una pérdida inconmensurable para esta nación!’)

Sus ojos, la única parte móvil de su cuerpo, buscaban ayuda, pero no había señales de que recibiría ayuda. Karcan, el superior de Froto, había sido asesinado desde el principio, y sus subordinados compartieron rápidamente el mismo destino. Froto tenía  la sensación de había un espía entre ellos.

Considerando eso, era probable que todos los otros Jinetes también fueron asesinados por Vandalieu.

Incluso si hubiera sobrevivientes, no estarían lo suficientemente cerca de Froto como para venir a salvarlo, y aunque vinieran, era difícil imaginar que serían capaces de derrotar a estos monstruos.

Justo cuando Froto abandonó la esperanza, unos ojos carmesí y violeta aparecieron detrás de los monstruos insectoides.

“Ha pasado un tiempo,” dijo Vandalieu. Había matado a Karcan y sus hombres en un instante, y ahora estaba mirando a Froto. No había emoción en su voz o en su rostro.

Incapaz de hablar, Froto gritó internamente.

“He escuchado la esencia de la historia del espíritu del hombre llamado Karcan,” continuó Vandalieu, extendiendo su mano hacia Froto. “Eras un mago contratado que se infiltró en las aldeas de cultivo para destruirlas, no un sacerdote. Parece que tu objetivo era obtener una mejor posición para ti mismo.”

(‘¿¡Lo sabe todo!? ¿¡También es un Espiritista!?’)

Froto sintió sorpresa y miedo, y maldijo a Karcan en su mente por haberlo vendido tan rápido después de morir y convertirse en un espíritu.

(‘¡Espera, yo me detuve! ¡Sabía que este ataque no tenía sentido, pero Karcan me obligó a hacerlo!’)

Antes de este ataque, se suponía que varias de las otras aldeas de cultivo serían destruidas por los planes que Froto había puesto en marcha, ahora había olvidado eso convenientemente. Pero su lengua, paralizada por el veneno, fue incapaz de producir alguna palabra.

“Parece que tienes algo que decir, pero no hay nada que quiera escuchar de ti,” dijo Vandalieu. “Pero realmente has hecho algo problemático.”

Había repelido a los bandidos para proteger la aldea. No habría ningún problema con eso. Pero el hecho de que los bandidos fueran realmente caballeros era un problema.

Normalmente, Karcan y sus hombres habrían sido tratados como una vergüenza para todos los caballeros. Pero estaba el hecho de que el proyecto de cultivo para solucionar el problema de los refugiados era en realidad un plan para dejar que las personas se las arreglaran por sí mismas, y ​​el hecho de que Karcan había actuado de acuerdo con la voluntad de Lucas, incluso si al final cuando tomo decisiones de manera independiente. Por lo tanto, no parecía que las cosas fueran a terminar tan simplemente.

Parecía que llegaron con el pretexto de ir a una expedición, pero… Era un hecho que la gente de la Orden de Caballeros se daría cuenta de que el desaparecido Karcan y sus hombres eran los bandidos que habían sido masacrados en las aldeas de cultivo.

Cuando eso sucediera, ¿qué harían ellos? Sería conveniente para Vandalieu y las aldeas de cultivo si ellos no hicieran ningún movimiento.

Si la Orden de  Caballeros y los nobles actuaran como si nada hubiera sucedido y trataran la muerte de Karcan y sus hombres como si hubieran desaparecido durante su expedición, entonces no pasaría nada.

Sin embargo, teniendo en cuenta lo que había sucedido hasta ahora, Vandalieu no tenía fe en la familia Hartner o las familias nobles cercanas a la familia Hartner.

Definitivamente intentarían algo.

“Si hubiera sabido que eran caballeros antes de matarlos, podría haberlos capturado vivos y posiblemente intentado varias cosas para encubrirlo, pero… sus disfraces eran demasiado elaborados,” dijo Vandalieu. “Que murieran tan rápido como verdaderos bandidos, qué desafo… Supongo que iré tan lejos como para decir que es irracional.”

La mano de Vandalieu se acercaba cada vez más a Froto. Froto estaba esperando en suspenso, preguntándose cuándo aparecerían llamas negras de esa mano, o cuando las garras se extenderían desde sus dedos.

Pero eso no sucedió. La mano de Vandalieu levantó la cara de Froto. Se preguntaba si él lo había perdonado.

(‘¡Gracias, de verdad, gracias! ¡Te diré todo lo que sé y haré cualquier cosa por tu bien! ¡Así que perdona – !?’)

Unos insectos emergieron silenciosamente de la fría mano de Vandalieu que tocaba la mejilla de Froto.

Cuando Froto vio las cabezas sin ojos de numerosos gusanos coloridos y venenosos que salían de la mano de Vandalieu, sus largos cuerpos comenzaron a retorcerse y arrastrarse sobre su rostro.

“Son hermosas, ¿no?” dijo Vandalieu. “Estas criaturas viven como parásitos en los cuerpos de otras criaturas. Pueden infestar todo tipo de lugares, como el cerebro u otros órganos internos. Te diré ahora que tu conciencia no se apagará. Sentirás el dolor y todo lo demás vívidamente.”

Las criaturas viscosas parasitarias comenzaron a entrar en el cuerpo de Froto a través de la boca, la nariz y las orejas.

Él soltó gritos ahogados.

Viéndolo temblar y convulsionarse siniestramente, Vandalieu le hizo una confesión. “Te diré esto ahora porque quizás no te hayas dado cuenta. Estoy muy enojado.”

Vandalieu sintió rabia y decepción ante la traición de Froto. Había admirado a Froto y pensó que era una buena persona para ser un creyente de Alda.

Pero traicionó a Vandalieu así. Vandalieu quería borrar el pasado donde se había preocupado por la seguridad de Froto.

“Bueno, como eras un espía para empezar, estoy seguro de que pensaste que yo era un tonto por no darme cuenta,” continuó Vandalieu. “Tus ojos también me dicen que fui un tonto por ser engañado.”

(‘¡NO PENSÉ EN NADA COMO ESOOOO!’)

La voz de Froto, que todavía estaba vivo, no podía ser escuchada por Vandalieu.

Vandalieu esperó a que los parásitos terminaran de infestar a Froto y luego agarró su cuerpo.

Y entonces el cuerpo de Froto comenzó a entrar en la mano de Vandalieu.

(‘¿Q-QUÉ ME SUCEDERAAAÁ?! ¡ALGUIEN AYUDEMEEEE!’)

Con sus gritos nunca escuchados por nadie, Froto desapareció dentro de Vandalieu.

“Este es un truco clandestino, pero puedo equipar criaturas infestadas por insectos parasitarios con la Técnica de Unión de insectos,” explicó Vandalieu.

Con el fin de usar las Mazmorras para transportar a los Ghouls que habían estado viviendo en los Nidos del Diablo del Ducado Hartner y el ganado que había recibido en el intercambio con las aldeas agrícolas, Vandalieu hizo que los parásitos los infestaran, los equipó dentro de su cuerpo y luego los teletransportó a Talosheim.

Por supuesto, solo había usado un único parásito inofensivo para cada persona, solo infestándolos justo antes de teletransportarse y luego sacándolos rápidamente después de llegar a Talosheim.

Si Vandalieu transportaba a Froto a Talosheim con vida y se deshacía de él allí, los aldeanos no encontrarían su cadáver, ni habría una mínima posibilidad de que apareciera cerca de la aldea si se convertía en un Fantasma.

El Encanto de Atributo Muerte no era perfecto, por lo que Vandalieu estaba asegurándose de tomar precauciones donde lo requería.

Pero tal vez porque su capacidad disminuyó después de equipar a Froto; ahora había un insecto que no podía equipar.

“Supongo que situaciones inesperadas y problemáticas como ésta surgen si me equipo tantos insectos cercanos a mi límite,” murmuró Vandalieu.

¿Click-click-click? Pete parecía estar preguntando qué harían. Ahora que su Rango había aumentado y se convirtió en un Ciempiés Lanza era más grande que una anaconda.

“… Bueno, los guardianes ya te vieron, así que estoy seguro de que todo estará bien”.

Vandalieu podría ser regañado un poco, pero probablemente estaría bien traer a Pete con él.

“Una vez que todos los bandidos sean eliminados, tengo que estacionar algunos Lemures alrededor de Niarki y Nineland. Luego tengo que liberar algunos Insectos No-muertos y…”

Las palabras de Vandalieu se apagaron cuando dejó escapar un suspiro.

Los aldeanos de la Séptima Aldea de Cultivo se sorprendieron por el ataque de los bandidos y elogiaron a Vandalieu y al grupo de Kasim por defenderlos. Aún era de mañana, así que no hubo una fiesta para celebrar. Despojaron a los bandidos de su equipo, hicieron que Vandalieu quemara los cadáveres y enterrara las cenizas para que no se levantaran como No-muertos y reunieran a todos los caballos. Entonces llegó el mediodía y las celebraciones comenzaron.

“¡No vayas gritando mi nombre de esa manera!” dijo Lina.

“¡P-pero estaba desesperado por protegerte!” le dijo Fester.

“¡Te digo, no vayas gritándole eso a todo el mundo!… Dilo cuando estemos los dos solos.”

Fester parecía haberse recuperado del shock mental de haber matado a alguien por primera vez, y su relación con Lina también estaba avanzando.

Aparentemente, una pareja compuesta por un empleado del Gremio de Aventureros y un aventurero activo, no podía casarse hasta que uno de ellos se retirara, por lo que su objetivo aún estaba lejos.

“… Realmente no lo entiendo,” dijo Kasim. “Pero ya sabía que a él le gustaba Lina desde hace tiempo.”

“Más que no entenderlo, sólo es solitario,” dijo Zeno. “Ser soltero, es así.”

“¿Sabías? Que Morris fue y se comprometió a esta edad, aparentemente.”

“Sí, con su amiga de la infancia… Me pregunto cómo conseguir una novia.”

Kasim y Zeno estaban mirando a lo lejos.

(‘Eso me recuerda que Braga y sus solitarios compañeros estaban diciendo lo mismo hasta esta primavera,’) pensó Vandalieu.

“Vandalieu, probablemente no lo entiendes por tu edad, pero… asegúrate de llevarte bien con las chicas,” le dijo Kasim.

“… Eso haré.” Esta fue la única respuesta que Vandalieu pudo dar, ya que imaginó que se quejarían si supieran de sus circunstancias.

Además, estaba guardando silencio sobre Froto, que actualmente se convulsionaba dentro del cuerpo de Vandalieu.

Después de eso, Lina, como empleada de la sucursal del Gremio de Aventureros de la aldea, informó que veinte bandidos habían sido repelidos y le pagó la recompensa al grupo de Kasim… Los aldeanos ni siquiera sabían de la existencia de los otros treinta que habían sido derrotados por los Golems.

Los caballos que Karcan y sus hombres habían estado montando, ahora eran de Vandalieu. Después de todo, él fue quien derrotó a la mayoría de los bandidos, así que las recompensas fueron para Kasim y Vandalieu consiguió los caballos.

Pero Vandalieu no tenía ningún uso para los caballos, por lo que los repartió entre las aldeas de cultivo. Vivirían vidas nuevas como caballos de granja.

“En este momento todavía soy un simple civil, así que si recibo dinero, sería como hacer negocios y tendría que pagar impuestos. Así que por favor sólo paguenle lo que quieran a los aventureros,” le dijo Vandalieu a las personas de las otras aldeas.

“Hmm, ¿estás seguro de eso? Realmente no tenemos nada que podamos ofrecerte como garantía de… ”

“Está bien. Después de todo, me estoy liberando de toda responsabilidad de cuidar de los caballos.”

Y, además, si Vandalieu llevara caballos vivos, Sam estaría molesto.

Accidentalmente, a Vandalieu le dieron un caballo de granja cuando reunía ganado de las aldeas de esta región. Esta fue la conversación que tuvo lugar cuando llevó ese caballo a Talosheim:

“¡Bocchan! ¡Me tienes a mí!, ¿¡y aun así usarás un caballo vivo como tus piernas!?”

“Sam, no tienes que decirlo como si estuvieras reprendiendo a tu marido por tener una aventura…”

Parecía que Sam se sentía amenazado por el hecho de que Vandalieu podía pasar largas horas volando por el cielo e incluso ahora había adquirido la habilidad de teletransportarse entre Mazmorras.

(‘Tal vez debería registrarme en el Gremio de Comercio con un negocio de alquiler de caballos.’)

Esta idea se le ocurrió de manera repentina a Vandalieu, pero el dónde había obtenido los caballos, sería difícil de explicar, por lo que probablemente sería mejor ver cómo iban las cosas por un tiempo.

Después de eso, habiéndose preparado mentalmente durante el combate contra los bandidos, el grupo de Kasim logró superar el examen de promoción a clase D que tomaron en la ciudad de Niarki.

En ese momento, nada había sucedido aún.

『¡Las habilidades Técnica de Unión de Insectos, Coordinación, Fortalecer Subordinados, Fortalecer Seguidores, Encanto de Atributo Muerte y Lanzar han aumentado de nievel!』

『¡Has adquirido la habilidad Refinar Hilo!』

Poco después del nuevo año, Lord Lucas miró a su subordinado completamente petrificado, sin sentir deseo de acercar su boca al vino caliente que había sido servido en su copa.

La oficina de Lord Lucas conservaba bien el calor, pero incluso así parecía que se habían congelado las entrañas de su subordinado. Su rostro y hombros estaban completamente rígidos.

Quizás no era Lord Lucas quien necesitaba el vino caliente, sino este subordinado. Sin embargo, no fue calidez, sino una pregunta seria lo que Lord Lucas dio.

“Entonces, ¿dónde está Karcan Lassen y su unidad?”

La cara del subordinado se puso aún más rígida.

El problema era que el caballero llamado Karcan Lassen, que había planeado ir en una expedición de dos semanas, así como toda su unidad, había desaparecido.

Para el propio Lord Lucas, el nombre y la cara de Karcan eran cosas que apenas podía recordar. Karcan era el hombre a cargo de una de las operaciones secretas en la disputa de Lord Lucas con su hermano menor Belton sobre la sucesión de la familia Hartner.

Karcan era un hombre de la familia Lassen, que había servido como caballero de la familia Hartner durante generaciones… En otras palabras, era un hombre de una familia que nunca había superado el mero estatus de caballero a pesar de haber estado presente durante generaciones; un caballero muy ordinario.

Por supuesto, no había nada de malo en ser un simple caballero. Tenían el espléndido deber de proteger la tierra de monstruos, criminales y naciones enemigas, así como de actuar como modelos a seguir para los soldados y las personas.

Sin embargo, Karcan deseaba una posición superior a su propia habilidad. El subordinado petrificado ante Lord Lucas… El capitán de la Orden de Caballeros Lobos Rojos, Pablo Marton, lo notó y le confió uno de los planes de Lord Lucas.

“Eso… No ha habido contacto a pesar de que la duración planificada para la expedición ya ha terminado, y cuando enviamos personal para investigar, se descubrió que no estaban en el destino de la expedición. Además, aparentemente el Gremio de Aventureros recibió un informe de que una aldea de cultivo fue atacada por unos veinte bandidos a caballo, pero los bandidos fueron repelidos de forma segura.”

Al escuchar la respuesta de Pablo, Lord Lucas se sintió mareado a pesar de no haber bebido nada del vino.

“Ya veo,” dijo. “Esa aldea de cultivo fue atacada por veinte bandidos adinerados con caballos, pero los repelieron con éxito. ¿Esa pequeña aldea?… Pablo, ¿hay alguna posibilidad de que haya cincuenta bandidos, y no veinte?”

“No; según los registros del Gremio de Aventureros, había veinte. Sin embargo… estoy pensando lo mismo,” dijo Pablo.

En otras palabras, era probable que Karcan hubiera sacado a su unidad de la ciudad, fingiendo ir en una expedición, luego atacó la aldea de cultivo disfrazado de bandido, donde todos fueron derrotados.

Una pequeña aldea de cultivo había aniquilado a una unidad de tres Caballeros Verdaderos y cincuenta Jinetes. Incluso teniendo en cuenta que habían reducido la calidad de sus equipos para disfrazarse de bandidos, era difícil de creer.

Sin embargo, numerosos e increíbles eventos ocurrieron en el Ducado de Hartner el año pasado.

Tanto las acciones que Karcan había tomado como el destino que tuvo, no eran sino más de estos eventos increíbles.

“Creo haber ordenado que no tocaran a las aldeas de cultivo… No, creo que ordené la cancelación de todos los planes secretos después del escándalo de Belton, ¿no?” dijo Lord Lucas.

Lord Lucas había ordenado que se cancelaran todos sus planes secretos, sabiendo que ya no era el momento para que él y Lord Belton se tiraran tierra los unos a los otros.

El propio Belton era inocente, pero el hecho de que varios nobles influyentes tuvieran conexiones con los Vampiros de Raza Pura causó un escándalo increíble. Si esto no se manejaba correctamente, no era una cuestión de que la familia Hartner perdiera la confianza de las otras familias de duques. Era más que posible que muchos exigieran que se revocara el estatus de la familia Hartner como familia de duques.

No, antes de eso, tal vez comenzarían a ocurrir rebeliones en todo el ducado.

Fue un momento crítico que pudo haber significado el fin de la familia Hartner si Lord Lucas y Lord Belton continuaban obstaculizándose el uno al otro, razón por la cual Lord Lucas había ordenado la cancelación de todos los planes secretos, pero… ¿Por qué Karcan hizo un movimiento?

“Eso es… Parece que estaba desesperado por tener éxito,” dijo Pablo.

“Ya veo. Con personas como esa siendo seleccionadas para trabajar para nosotros, supongo que no se puede evitar que las cosas salgan de esta manera.” Lord Lucas suspiró al pensar en cómo lidiar con este problema.

No sería bueno tratarlos a todos como desaparecidos en un accidente durante su expedición. No sería bueno, pero tampoco sería un gran problema.

Los Jinetes dirigidos por Karcan eran aprendices de caballero; también estaban el segundo y el tercer hijo de algunas familias nobles entre ellos. Por supuesto, sus familias eran las que apoyaban a Lord Lucas. Naturalmente, ellos sabían del conflicto entre los hermanos.

Por eso probablemente no estarían satisfechos con la explicación de que simplemente habían desaparecido. Aunque causaría algo de disgusto, sería posible silenciarlos blandiendo el poder de la nación.

Sin embargo, el problema era que había algo siniestro en esta aldea de cultivo.

“¿Qué piensas de las personas en esa aldea de cultivo?” preguntó Lord Lucas.

“Lo más probable es que… nos estén amenazando, tal vez,” dijo Pablo.

“Exactamente mis pensamientos,” dijo Lord Lucas.

El Gremio de Aventureros recibió el informe de que eran veinte bandidos, no cincuenta. Lord Lucas interpretó esto como la aldea de cultivo diciéndole: “Sabes que estamos guardando silencio de esto por ti, ¿no?”

De hecho, un escándalo en un momento como este sería malo. Normalmente, los escándalos serían tratados de una manera u otra, pero actualmente el rey y los otros duques estaban examinando al Ducado de Hartner. No se sabía qué tipo de fallas encontrarían con la familia Hartner.

Por eso, conocer la verdad detrás del incidente era más que suficiente para que la aldea de cultivo lo chantajeara.

Así, Lord Lucas pensó que de alguna manera los aldeanos y aventureros de la aldea lograron matar a Karcan y sus hombres en represalia.

Si Lord Lucas y Pablo hubieran recibido un informe detallado sobre Vandalieu, habrían llegado a una conclusión diferente. Sin embargo, hasta el momento de su muerte, Karcan creía que Vandalieu era alguien a quien su unidad podía atender, por lo que no proporcionó muchos detalles en sus informes por temor a que se dudara de su capacidad.

“Quizás hay caballeros del Ducado de Sauron entre los refugiados,” sugirió Pablo. “Incluso podría ser que estén planeando establecer su propio poder independiente.” No hay Nidos de Diablo por allí, y con ese incidente ocurrido en la mina de esclavos, a partir de ahora no muchos se acercarán a esas aldeas.”

Lord Lucas suspiró al escuchar las palabras de Pablo, al darse cuenta de que no podía dejar sola a la aldea de cultivo después de todo.

Él trataba a los refugiados de manera cruel y había tratado de convertirlos en soldados desechables y de baja categoría, e incluso tuvo la intención de utilizar planes secretos para destruir varias de las otras aldeas de cultivo. Por lo tanto, ahora inconscientemente estaba pensando en esta aldea como un enemigo que lo dañaría si tuviera la oportunidad.

Y no podía dejar solas a estas personas del Ducado de Sauron cuando poseían una desconocida cantidad de poder militar y poder político en el Ducado de Hartner de la que pronto estaría a cargo.

“Pablo, esta es tu responsabilidad,” dijo Lord Lucas. “Usa a la orden de Caballeros Lobo Rojo para lidiar con esto.”

NT. Espero hayan disfrutado del pack. Ahora si me disculpan, volveré a morir… o tal vez no.

Pd. Más caballeros No-muertos para el ejercito de Van

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