La criada se agachó un par de veces más, cada una haciendo un ruido sordo cuando su cabeza golpeó el suelo. «¿Cómo podría este sirviente atreverse a mentir delante de Sus Majestades? ¡Ese gusano vino desde dentro del melocotón fresco! Su Majestad, si parece increíble, ¿qué tal ordenar a alguien que controle el melocotón?»

La emperatriz Shen lanzó una mirada a un eunuco de mediana edad que esperaba a un lado. En un momento, ese eunuco de mediana edad recogió la mitad del melocotón que Chu Lian había puesto sobre la mesa. Como era de esperar, encontró un gran agujero donde un gusano había estado cerca del centro del melocotón. El eunuco reportó su hallazgo, y después de unos momentos, encontró ese gusano negro, retorciéndose, problemático cerca de la mesa …

Cuando la sirvienta vio que la evidencia de sus reclamos había sido encontrada, su corazón tenso se relajó por un momento. Ella casi se desploma en el suelo después de perder toda la fuerza en su cuerpo. «Fue la Honorable Dama quien arrojó ese gusano en la mano de este sirviente, haciendo que este sirviente pierda compostura ante Sus Majestades. Su Majestad, por favor busque justicia para este sirviente».

Chu Lian lanzó una mirada de reojo hacia la sirvienta que de repente se había convertido en la víctima. Las comisuras de sus labios se curvaron hacia arriba. Esta chica tonta, ¿ella pensó que alguien aquí era estúpido?

Como era de esperar, la emperatriz Shen había pensado más. «¿Entonces lo que estás tratando de decir es que la Honorable Lady Jinyi trató deliberadamente de llevarte a una trampa? Eres una sierva humilde. ¿Qué beneficio hay para que la Honorable Lady Jinyi te haga daño?»

La criada que acababa de encontrar un momento para relajarse de repente se zambulló en las profundidades de la desesperación. Sus ojos se agrandaron, y no pudo hablar durante un largo momento.

«Esto … Este sirviente … no … no sabe …»

Se suponía que Chu Lian debía hacer bollos de melocotón de longevidad para el Emperador Chengping. Los ingredientes fueron preparados por personas en el palacio. Además, esta criada era una de las sirvientas de la Concubina Imperial Wei. Ella también había sido la encargada de lavar esos melocotones antes de entregárselos a Chu Lian. Sin embargo, un gusano repugnante había aparecido en esos melocotones supuestamente frescos, y se suponía que Chu Lian debía preparar los melocotones ella misma … Estaba claro lo que había pasado.

La Concubina Imperial Wei había tratado de deshacerse rápidamente de esta sierva antes, porque no quería que la sirvienta cometiera un error y dejara al descubierto todo. Incluso aquellos con un poco de cerebro podían adivinar lo que estaba pasando.

Sin embargo, la emperatriz Shen la detuvo con la intención de atrapar a la Concubina Imperial Wei.

Ahora que las cosas habían progresado a este paso, era como si la Conubera Imperial Wei hubiera sido abofeteada por la Emperatriz Shen justo en frente del Emperador. Su cara se sentía como si estuviera ardiendo.

Sin esperar a que la emperatriz Shen hablara, el Emperador ordenó en voz baja. «¡Sácala! ¡Mátala hasta la muerte!»

Las palabras del Emperador eran mucho más poderosas que las de la Emperatriz Shen o la Concubina Imperial Wei. Antes de que la sirvienta pudiera decir otra palabra, dos guardias vestidas de negro la sacaron de inmediato y la sacaron a rastras.

A continuación, el Emperador Chengping miró a Chu Lian y cómo estaba parada obedientemente a un lado con la cabeza baja, simplemente mirando el espectáculo. Si Chu Lian hubiera levantado la cabeza en este momento, habría podido ver el extraño destello en los ojos del Emperador.

«Concubina, fallaste en enseñar a tus sirvientes correctamente. Cuando termina el Festival del Medio Otoño, estás en tierra en tu palacio durante medio mes». El tono del Emperador Chengping envió escalofríos por la espina dorsal de todos.

Concubina Imperial Wei miró al Emperador con incredulidad. Sin embargo, el Emperador parecía un gobernante frío e inalcanzable en este momento; nada en absoluto como el Emperador que se había acurrucado con la Concubina Imperial Wei anteriormente en el mismo sofá.

Concubina Imperial Wei miró al Emperador Chengping con ojos ofendidos, esperando que él se retractara de su orden. Sin embargo, el Emperador ya había desviado su mirada. La emperatriz Shen parecía alegre. En este momento, el único en el palacio que podía competir con ella por el estado era esta Concubina Imperial Wei. Esta concubina había usado tantos pequeños trucos en secreto para luchar con ella. ¿Quién hubiera pensado que un asunto tan pequeño como este haría que Imperial Concubine Wei caiga en desgracia? ¿Cómo podría la emperatriz Shen no estar encantada?

Siguiendo esta línea de pensamiento, la emperatriz Shen volvió la cabeza para mirar a Chu Lian, una minúscula insinuación de una sonrisa en su rostro. Como era de esperar, un perro que mordiera no ladraría. Ella había subestimado a esta Honorable Dama Jinyi.

Concubina Imperial Wei no tuvo más remedio que aceptar su castigo.

La mirada del Emperador recorrió todo el Pabellón Tingyu antes de ordenar: «Olvídalo. Ya no tengo ningún interés en esto. Jinyi, vete con tu abuela al palacio de la Emperatriz viuda».

Chu Lian respetuosamente se inclinó y respondió de acuerdo.

Sin embargo, antes de que la multitud comenzara a salir del Pabellón Tingyu, una voz de campana llamó desde afuera de la entrada. «¡Padre, padre! ¡Yao’er ha venido a saludarte!»

Cuando escuchó esa voz, las nubes oscuras en la expresión del Emperador se disiparon un poco. Se volvió hacia la entrada, y en un momento, una pequeña niña con un vestido rosa de la corte entró corriendo como una pequeña mariposa. Después de eso, se arrojó al abrazo de bienvenida del Emperador.

El Emperador se inclinó levemente, su rostro lleno de amor tierno mientras acariciaba suavemente el cabello de la Princesa Leyao. Él le preguntó: «Leyao, ¿por qué has venido hasta aquí?»

La Princesa Imperial Leyao respondió coquetamente, «Yao’er echó de menos a su padre, ¡Yao’er preguntó a los eunucos y vino! ¡Yao’er no ha visto a mi padre por dos días enteros! ¿Ha extrañado el padre a Yao’er?»

El Emperador estalló en carcajadas, disfrutando de un intercambio tan cálido con su hija. «Padre también te echa de menos».

La Princesa Imperial Leyao dejó escapar una brillante sonrisa. «¡Yao’er sabe que Padre ama a Yao’er lo mejor!»

El emperador pellizcó suavemente las mejillas de su hija.

La Concubina Imperial Wei había estado arrodillada a un lado. Cuando vio a su hija entrar al salón, su expresión se relajó y dejó escapar un suspiro de alivio en su corazón.

La Princesa Imperial Leyao miró alrededor del Pabellón Tingyu y se encontró con el abrazo de la Concubina Imperial Wei. «Madre, ¿qué pasa? ¿Por qué estás arrodillado en el suelo?»

Concubina Imperial Wei mostró una sonrisa ligeramente fatigada y peinó a través del flequillo ligeramente desordenado de la princesa Leyao. «Yao’er, mamá cometió un error. La madre tiene que arrodillarse en el suelo en arrepentimiento».

Los ojos de la Princesa Imperial Leyao se abrieron de par en par e intentó sacar a su madre del suelo. Sin embargo, Imperial Concubine Wei no se movió. La Princesa Imperial Leyao corrió hacia el Emperador y lo abrazó, sacudiéndolo. «¡Padre, mamá no lo hizo a propósito! ¿Podrías perdonar a Madre solo por esta vez?»

El Emperador Chengping miró a los ojos a la Princesa Imperial Leyao y finalmente cedió. «De acuerdo, levántate. Si hay una próxima vez, no podrás recuperarla aunque Leyao te ruegue nuevamente».

Delight floreció en la cara de Concubine Imperial Wei. Rápidamente dijo: «Esta humilde no se atrevería. No habrá una próxima vez».

La emperatriz Shen estaba a punto de rechinar los dientes de la frustración. ¡No podía creer que el Emperador hubiera liberado por completo su ira y perdonado el crimen de Imperial Concubine Wei solo por dos oraciones simples de la Princesa Imperial Leyao!