Cuando Chu Lian vio por el rabillo del ojo que uno de los sirvientes superiores de la señora Rong había ido a buscar las herramientas para preparar el té, su expresión cambió imperceptiblemente.

Recordó que la novela había mencionado cómo ‘Chu Lian’ había mostrado sus habilidades de preparación de sencha a este grupo de damas el día de su visita a su casa de soltera.

Antes de que pudiera pensar en un plan de juego, Madam Rong habló alegremente. «Sexta Hermana, hace tiempo que oímos hablar de que la Sexta Hermana es la mejor en la elaboración de sencha en nuestra casa. Me pregunto si podríamos tener el honor de probarla hoy».

Los ojos negros de Chu Lian se movieron rápidamente. «Solo puedo hacer lo mejor que puedo y espero que mis queridas hermanas no se rían de mis pobres habilidades».

No había nada que ganar para las damas solteras si competían con Chu Lian; este era un pequeño grupo formado por miembros de la familia, y Chu Lian ya se había casado fuera de la casa.1 Por lo tanto, las damas fueron lo suficientemente inteligentes como para darle un poco de respeto a Chu Lian, al menos por ahora. Además de la infeliz Fifth Miss, Miss Su, todos se turnaron para preguntar sobre la vida de Chu Lian en la finca Jing’an uno después del otro.

Sin embargo, Xiyan mostró un poco de preocupación en su rostro mientras atendía a su amante desde atrás. La sexta señorita había dicho que ya no le gustaba beber sencha. Se preguntó si afectaría sus habilidades cerveceras hoy.

Chu Lian mantuvo la calma y mantuvo una expresión amable y encantadora en su rostro, sin ningún rastro de ansiedad. Al ver esto, Xiyan lentamente se calmó también, pensando que la Sexta Señorita probablemente confiaba en sus habilidades.

En algún lugar más alejado, sin el conocimiento de Chu Lian, había un joven de aspecto ligeramente femenino que la miraba con voracidad.

El sirviente superior de la señora Rong trabajó rápido; en unos minutos, ya había recuperado el conjunto de herramientas necesarias para la elaboración de la cerveza, y las colocó una por una en la mesa de piedra.

La pequeña olla utilizada para hervir el agua estaba justo al lado de Quinta señorita, por lo que Madame Rong le pidió a la señorita Su que le pasara la pequeña olla de cobre a Chu Lian.

Fifth Miss ya había estado buscando la posibilidad de causarle problemas a Chu Lian. Cuando Chu Lian extendió la mano para recibir el bote, Fifth Miss soltó el bote sin esperar a que lo sostuviera correctamente. Normalmente, Chu Lian habría podido atraparlo de manera segura. Sin embargo, ella había estado tratando de pensar en una forma de evitar mostrar sus habilidades de preparación de sencha, por lo que se fue con la corriente y fingió no atraparlo. La superficie caliente de la olla rozó la parte posterior de la mano de Chu Lian, dejando un pequeño parche rojo.

Ella gritó en estado de shock y se aferró a su mano. La olla de cobre aterrizó en el suelo con un ruido fuerte, y el agua caliente salpicó por todas partes, haciendo que las señoras gemelas gritaran.

En un momento, el pabellón estaba en caos.

La Quinta Señorita también había visto lo que había pasado. Aunque estaba feliz por dentro porque le había causado problemas a Chu Lian, también tenía un poco de miedo de haberse metido en problemas debido a la lesión de Chu Lian. Ella se mordió el labio, amonestándose a sí misma por ser demasiado temeraria.

Xiyan sufrió una gran conmoción y rápidamente tiró de la mano de Chu Lian, empujando hacia arriba las mangas largas. Al ver la quemadura roja, casi tan grande como una flor de melocotonero, en la bella espalda de la mano de su Tercera Joven, los ojos de Xian se enrojecieron también con simpatía. «Tercera joven señora, ¿duele? ¡Permita que este sirviente le ponga un medicamento rápidamente!»

Aunque había usado las mangas largas para bloquear la olla, la pequeña quemadura todavía era bastante grave. Sin embargo, ella podría soportar el dolor. Chu Lian retiró su mano y sonrió a Xiyan, usando sus ojos para tranquilizar a su sirvienta.

Por otro lado, fue Madame Rong quien pensó que la señorita Su había actuado fuera de lugar cuando vio la quemadura de Chu Lian. Miró a la señorita Su y tomó la mano de Chu Lian. «Afortunadamente, no es demasiado grave. Regresa rápido a tu patio y aplica un poco de medicina. Este lugar no está muy lejos de tu tribunal de Anxiang».

Cuando escuchó a la señora Rong mencionar a Anxiang Court, Chu Lian suspiró para sus adentros. Esto era lo que el autor había escrito en la historia original después de todo. No importa cuánto haya intentado evitarlo, parecía que había un poder extraño que la arrastraba por el camino original de la historia.

La señorita Bajó la cabeza, sin atreverse a explicarse. Chu Lian no pudo evitar sentirse un poco indefenso.

Alguien se estaba metiendo en problemas por su culpa, pero había sido necesario. ¡Ella tuvo que jugar mucho para dejar de preparar sencha! Aunque la señorita Su realmente quería que ella se pusiera en ridículo, Chu Lian también había usado a la señorita Su por sus propias razones egoístas.

Sintiéndose un poco culpable por dentro, dijo: «Hermana mayor, por favor no te enojes con la Quinta Hermana. Fui descuidado y dejé caer el bote, no es culpa de la Quinta Hermana».

La señorita Su la miró con discreción, el significado en sus ojos era claro: no necesito que te culpes por mí, buenos zapatos.

Chu Lian decidió no continuar explicando. En lugar de eso, se volvió y siguió a uno de los sirvientes superiores de Madam Rong a la Corte Anxiang.

Anxiang Court era el patio en el que vivía ‘Chu Lian’ mientras ella todavía estaba en el Ying Estate. Aunque no era favorecida en la familia Chu, ella era todavía una hija legítima de la casa después de todo. Hubo diferencias entre las hijas nacidas de la esposa legítima frente a las nacidas de las concubinas. En el Ying Estate, las hijas legítimas no tenían que meterse en un solo patio con el resto de sus hermanas.

Sin embargo, justo después de que Chu Lian se fue, Madame Rong descubrió que las expresiones de algunas de las damas de la segunda rama parecían un poco fuera de lugar.

Cuando Chu Lian ya no estaba a la vista, la expresión de la señora Rong se volvió seria y preguntó fríamente: «¿Qué pasa ahora? Es solo una simple visita de tu Sexto Hermana casada. ¿Por qué no podemos tener todo sin problemas?»

Madame Rong era la esposa del primer hijo de la rama principal. Por lo general, se quedaba en el complejo este y rara vez visitaba la finca Ying, por lo que no estaba al día con las últimas noticias en el complejo oeste.

Al ver que la expresión de la señora Rong se volvía cada vez más oscura, una de las damas salió a toda prisa para hablar: «La Hermana mayor, la Octava Hermana se mudó a la Corte Anxiang ayer».

¡Qué!

La Octava Miss, Miss Yuan, era la hija nacida de la segunda esposa de Second Master. Ella era tres años más joven que Chu Lian. La que acababa de hablar era la hija legítima de la tercera rama, la novena señorita, la señorita Fu.

A Madame Rong le dolía la cabeza. Chu Lian acababa de casarse fuera de la finca, y después de solo tres días, en su visita a su casa de soltera, su patio ya había sido ocupado por otra persona. Si esto le sucediera a cualquier otra dama, ¡también serían infelices!

El abuelo estaba decidido a entablar buenas relaciones con la Casa Jing’an a través de la Sexta Hermana. Sin embargo, la Sexta Hermana acababa de regresar de visita y tantas cosas problemáticas ya habían sucedido. ¿Ella siquiera pensaría en ayudar a la familia Chu en el futuro?

«¡Tú, tú, Pequeño Yuan! ¡Eres demasiado irreflexivo!»

La señorita Yuan se negó a admitir cualquier fechoría y alzó la barbilla mientras replicaba a Madam Rong. «¡Ya está casada y ya no somos más! ¿Por qué no puedo mudarme a Anxiang Court? ¡También soy una de las hijas legítimas de mi padre! ¡Mi madre también aceptó!»

El rostro de la señora Rong se sonrojó de ira. Ella sacudió sus mangas y persiguió a Chu Lian.

Al ver esta situación, Fifth Miss comenzó a sentir un poco de lástima por Chu Lian en su lugar.

Sin embargo, después de recordar que Chu Lian tenía un marido apuesto y cariñoso, Fifth Miss pensó que no merecía su piedad en lo más mínimo.

Con Xiyan apoyándola a un lado, Chu Lian recordó los eventos en la novela mientras caminaba. Al regresar a su casa de soltera, el «Chu Lian» de la novela también descubrió que su patio había sido tomado. Agraviada y enojada, ella había ido sola al pequeño bosque de bambú en el patio interior a dar un paseo para aclarar su mente, dejando atrás a sus sirvientas. ¡Fue entonces cuando conoció a Xiao Bojian!

Chu Lian caminó lentamente mientras se dirigía a la Corte Anxiang. Ella no tenía ganas de admirar el paisaje impresionante a los lados del camino. Las profundidades de sus pupilas eran geniales; ella ya no era la protagonista femenina con muerte cerebral. Xiao Bojian estaba lleno de ambiciones salvajes; ¡ella no estaría interesada en un hombre como ese, incluso si él fuera el último en el mundo!

Sin embargo, Chu Lian no sabía que ella ya había ganado un seguidor en el camino hacia la Corte Anxiang. He Sanlang había salido del patio exterior con la excusa de ir al baño, y él la seguía lentamente detrás de ella, observando de cerca cada uno de sus movimientos.

1. Es costumbre que las jovencitas compitan con sus habilidades para sobresalir entre la multitud, especialmente en compañía de las madres de potenciales prospectos matrimoniales. En este caso, todos son familiares y no tiene sentido hacer el esfuerzo de competir contra Chu Lian o derrotarla.