Lady Pan estaba tan furiosa que sus manos comenzaron a temblar, ocultas bajo las anchas mangas de su vestido de corte. Ella arrojó sus mangas y abandonó el área del banquete. Cuando llegó a la plataforma donde estaban sentados los personajes más respetados, se inclinó ante la emperatriz viuda.

La emperatriz viuda ya era vieja, por lo que no podía ver claramente a la persona que acababa de caminar hasta el final de la plataforma y la saludó. Fue una dama de la corte al lado quien rápidamente le informó sobre la identidad de la persona.

«¿Lady Pan? ¿Qué negocio tienes?»

Aunque la emperatriz Shen no sabía lo que había sucedido detrás de las escenas en el banquete de hoy, estaba feliz de ver el desarrollo del drama. Ella continuó mirando la escena ante ella con las cejas levantadas.

Cuando Lady Pan oyó que la viuda del emperador la contestaba personalmente, su excitación se encendió. Ella respondió respetuosamente: «Respondiendo a Su Gracia, por el concurso de tortas redondas del Banquete de Medio Otoño, su humilde servidor comenzó a investigar sobre nuevas recetas de pasteles redondos hace medio año. Por lo tanto, es bastante difícil para su humilde servidor aceptar Pérdida de hoy. ¿Podría su Gracia inclinarse a favorecer a su humilde servidor con algunas de las tortas redondas ganadoras de la competencia de este año? Su humilde servidor podrá descansar tranquilo al probarlas «.

Lady Pan tenía una formación distinguida y poderosa, por lo que pudo hablar con tanta libertad a la emperatriz viuda. Si hubiera sido la esposa de cualquier otro cortesano quien se hubiese atrevido a arrojar la más mínima duda sobre la decisión de la emperatriz viuda, habría sido acusada del crimen de lesa majestad.

Sin embargo, incluso si fue Lady Pan quien presentó esa solicitud, sus acciones fueron aún un poco inapropiadas.

Cuando la emperatriz viuda oyó el motivo de esta petición, su expresión se tornó tormentosa. En realidad, la emperatriz viuda no podría preocuparse menos por juzgar los pasteles redondos. En su vejez, ella simplemente había querido disfrutar de algunas animadas festividades en el banquete del medio otoño. Sin embargo, esta duda de su juicio había hecho que su humor se pusiera agrio.

Aunque la emperatriz viuda no culpó a Lady Pan de su petición, su voz había perdido todo rastro de amabilidad cuando respondió.

«Como es así, te dejaré satisfacer tu inquietud. Ve, trae los pasteles redondos de la casa Jing’an y deja que todas las nobles madams prueben un poco».

La dama de honor de la corte que servía a la emperatriz viuda se balanceó en reconocimiento antes de llevar rápidamente a dos sirvientas al área donde se exhibían los pasteles redondos.

El Emperador Chengping se sentó en el asiento más alto, mirando fijamente el procedimiento debajo de él sin ningún cambio de expresión, como si él no hubiera sido el elegido para elegir al ganador de la competencia de tortas redondas.

Cuando Lady Pan supo que la emperatriz viuda había aceptado su pedido, se relajó de inmediato. Se giró para mirar en dirección a las damas de la Casa Jing’an con una mirada desdeñosa, como si ya hubiera visto su terrible final.

La dama de la corte que servía a la emperatriz viuda era concienzuda en su trabajo. Separó los pasteles redondos de la casa Jing’an en muchas porciones y los colocó en platos de porcelana blanca pura. Luego instruyó a algunas sirvientas para que las sirvieran a Lady Pan, así como al Emperador, sus esposas y la extendida familia imperial.

Una doncella llevó el plato de porcelana al costado de Lady Pan. Se arrodilló y dijo: «Noble señora, este es el pastel redondo ganador de hoy. Por favor, pruebe».

Cuando la sirvienta terminó de hablar, las nobles madams que la rodeaban ya habían centrado su mirada en el plato que tenía en las manos. Cuando miraron la golosina ofrecida en ese plato de porcelana, contuvieron la respiración por la sorpresa.

Era un dulce redondo con un patrón floral en la parte superior. Los bordes eran ondas repetitivas que formaban una flor, mientras que una exquisita palabra de «fortuna» estaba tallada en la piel de hojaldre que había sido horneada en un hermoso dorado. Cada pieza tenía aproximadamente el tamaño de medio huevo y había cinco en el plato.

¡Imposible! ¿Cómo podría haber un patrón tan complicado en una pieza tan pequeña de confección? ¡La cantidad de detalles en ella era comparable a una pieza de bordado!

Incluso antes de que las nobles madams hubieran dado un solo mordisco, su atención ya había sido robada por la exquisitez de los pasteles.

Madame Zou miró el pequeño plato de dulces con incredulidad. ¿De dónde … de dónde vienen estos hermosos dulces? ¿Por qué no había visto o sabido de estos antes? Cuando su mente la condujo a este pensamiento, abruptamente se volvió hacia Chu Lian, que estaba de pie junto a Matriarch He. ¡Fue ella! ¡Era su cuñada más joven otra vez!

En realidad, Matriarca. Tampoco había visto los reemplazos de Chu Lian para los pasteles redondos, así que su corazón había estado latiendo como un tambor en su pecho. Al ver los dulces por sí misma, la mitad de la ansiedad en su corazón se alivió.

Se volvió hacia Chu Lian con una mirada cálida, y Chu Lian la devolvió con una leve sonrisa.

Sin embargo, la expresión de Lady Pan había empeorado. Cogió uno de los pasteles ofrecidos con mano temblorosa. Cuando mordió la piel de la pastelería, había algo suave dentro que parecía translúcido. No podía decir de qué estaba hecho, pero era similar al relleno de los pasteles redondos. Incluso había una fina capa de pasta de frijoles endulzada en el centro. La repostería era muy pequeña, por lo que no te sentirías muy satisfecho después de comer una. La piel suave se rompió fácilmente, mientras que el relleno interior era ligeramente dulce y pegajoso con una pizca de fragancia de frijoles rojos. Después de terminar una pieza, incluso Lady Pan sintió ganas de tomar una pieza más del plato …

Solo cuando extendió su mano, recordó lo que se había propuesto hacer.

Se tragó la saliva que se había acumulado en su boca al comer el «pastel redondo» de la casa Jing’an. Aunque no estaba dispuesta a admitirlo, la verdad la estaba mirando a la cara. Además, todos estaban a punto de tener la oportunidad de probar los pasteles redondos de House Jing’an, y las voces de la gente decidirían este partido. Ella no pudo refutar el juicio más allá.

Después de que Lady Pan tomó un pastel de luna, Lady Yang inmediatamente tomó uno para ella también. Después de comerlo, lanzó una mirada satisfecha a Chu Lian. Los pasteles de luna restantes se dividieron entre las otras nobles madams, quienes expresaron sus elogios por los dulces.

La mesa de la princesa Wei también recibió algunos pasteles de luna. Cuando la Princesa Real Duanjia miró el dulce colocado delante de su madre, ella comentó sobre lo que le pareció extraño. «Hmm? Esta pastelería … ¿No es la misma que tomé de Chu Liu en los jardines imperiales? Chu Liu me dijo que estos se llamaban ‘pasteles de luna’ o algo así. ¿Cómo se convirtieron en pasteles redondos?»

«¿Oh, Mooncakes?»

«¡Mm! Chu Liu lo dijo, pero como sea que se llamen, ¡están realmente deliciosos! ¡Madre, pruébalo ahora! El que comí tenía dentro una yema de huevo salada».

La princesa Wei sonrió y mordió ese exquisito pequeño pastel de luna. Mmmm … Este fue realmente salado. Había … jamón en el relleno? Maravilloso. Se adaptaba a su gusto exactamente.

En el gran salón del Palacio de Ninghe, todos los que habían comido los pasteles redondos de la Casa Jing’an miraban a Lady Pan con una expresión extraña.

Lady Pan había sido completamente deshonrada hoy. Ella tomó la iniciativa de acercarse a la viuda de la emperatriz y admitir que estaba equivocada. Mientras el banquete continuaba, ella no dijo una sola palabra. Cuando terminó el banquete, ella se llevó a sus sirvientes con ella y rápidamente abandonó el palacio. Parecía que no se molestaría en hacer una pequeña charla después del banquete de hoy.