Aunque se conocieron todos los días, ¿por qué tenía la sensación de que la esposa de Dalang había cambiado mucho últimamente?

¿Cómo pudo haber perdido la Matriarca ese significado oculto en las palabras de Madam Zou? La esposa de Dalang temía que los dos pequeños hubieran perdido el favor de ella e intentaba asegurarse de que no olvidara la existencia de las dos jóvenes.

Desafortunadamente, Madame Zou no había entendido sus amables intenciones en absoluto. Su corazón solo estaba lleno de pensamientos de luchar por el favor.

Matriarca. El buen humor anterior se disipó por completo.

«Haz lo que quieras. Asegúrate de que los criados vigilen la salud de las chicas. El clima exterior es tan frío ahora, así que asegúrate de poner más capas y llevar una mano más caliente cuando salgas».

«La nieta en la ley entiende».

Matriarca Cogió su taza de té y tomó un sorbo antes de decir: «Mañana es el cumpleaños de tu madre, ¿cómo van los preparativos?»

«Tranquilícese, abuela. La nieta en la ley ya ordenó a los sirvientes que lo preparen todo. No habrá accidentes mañana».

«Esta anciana ya está envejeciendo y la salud de tu madre todavía no es lo que era. ¡Ha sido duro para ti todos estos años!»

La señora Zou casi grita al escuchar estas palabras de alabanza de la Matriarca He. ¿No fue así? Ella era la única que administraba esta gran propiedad. ¿Cómo podría ser fácil? Tenía que levantarse temprano en la mañana antes de que saliera el sol y escuchar los informes diarios de todos los mayordomos de la finca, organizar a los sirvientes donde fuera necesario e incluso tener que encargarse de las relaciones entre las personas de la finca.

Se podría decir que esta gran propiedad de Jing’an no podría funcionar sin ella.

La señora Zou se sintió aún más ofendida al pensar en todo esto y se hundió aún más en su autocompasión.

Las lágrimas se filtraron de sus ojos, ya fuera de su control. «Mientras la abuela entienda las dificultades de la nieta en la ley, este trabajo no es nada para la nieta en la ley».

«De acuerdo, deja de llorar, no te arruines los ojos llorando demasiado. Si tienes dificultades, puedes contárselo directamente a la abuela».

Madam Zou todavía estaba ahogada en lágrimas mientras miraba a la Matriarca He con los ojos húmedos. «Abuela, ya que preguntaste, la nieta política ya no te lo ocultará. La nieta política tiene un asunto que discutir con la abuela».

Matriarca. Estaba ligeramente aturdido. No había esperado que Madame Zou realmente la aceptara en su oferta.

«¿Qué es? Solo dilo directamente. No hay nada que tengas que esconder de mí».

Madame Zou vaciló antes de finalmente reunir el valor para hablar. «Abuela, gastos médicos de la madre … Me temo que las cuentas públicas de nuestra herencia ya no pueden pagarlas …»

Un solo mes de la medicina de la condesa Jing’an costó al menos mil taels. El ingreso mensual de las cuentas públicas de la Casa Jing’an era de uno a dos mil taels. Además, Madam Zou no era buena en la gestión de negocios, y los gerentes de las tiendas y propiedades que tenían se apropiaron de fondos para sí mismos. Cada vez era más y más difícil mantener a flote esta noble propiedad.

La condesa Jing’an había pagado anteriormente su propia medicina, y sus gastos solo se habían trasladado a las cuentas compartidas hace solo dos meses. Después de menos de tres meses, los fondos de la herencia ya estaban disminuyendo.

Matriarca No esperaba que los fondos de su patrimonio se agotaran tan rápido. Sus cejas se fruncieron y estaba a punto de hablar cuando una criada anunció la llegada de la Tercera Joven.

A pesar de que la matriarca había sido interrumpida, ella no estaba enojada en absoluto. En cambio, su expresión se puso alegre. «Rápido, invita a la esposa de Sanlang. Hace frío afuera!»

Las gruesas cortinas que cubrían la entrada de la habitación calentada fueron apartadas por la sirvienta que estaba afuera, y Chu Lian se agachó un poco para entrar a la habitación.

Dado que el noble título de Chu Lian había sido otorgado por el Emperador Chengping mismo, ella podría ser contada como parte de la familia imperial. Por lo tanto, el Departamento de Textiles del palacio le había enviado a Chu Lian dos trajes cuando preparaban ropa de invierno para la familia imperial.

Había un precioso vestido corto de color bermellón y un sencillo vestido verde azulado con fotografías auspiciosas bordadas sobre él. Había doce imágenes de flores bordadas en cada vestido, y el diseño era complicado y hermoso al mismo tiempo. Este estándar de artesanía era el esperado del departamento encargado de vestir a la familia imperial.

Hoy, Chu Lian llevaba ese vestido verde azulado con una falda acampanada.

Sus esbeltas manos estaban embutidas en una manga blanca como la nieve hecha de piel de conejo. Solo llevaba una sola horquilla de jade blanca en la cabeza, y el resto de su pelo negro se dejaba caer en cascada por su espalda con algunos mechones sobre el mullido cuello de piel blanca de su vestido. Parecía un conejito pequeño y obediente en este atuendo. ¡Si no fuera por el hecho de que tenía el pelo recogido en el peinado de una mujer casada, uno podría pensar que era una doncella joven y noble que acababa de alcanzar la mayoría de edad!

«La nieta ha venido a saludar a la abuela», exclamó alegremente Chu Lian cuando entró en la habitación.

Matriarca Se sintió feliz al ver la cara de Chu Lian tan suave como una porcelana, como una muñeca, con una sonrisa. «¿Qué haces viniendo tan temprano en un día tan frío! ¡Ven, siéntate junto a la Abuela!»

Chu Lian se inclinó hacia Madame Zou antes de sentarse al lado de la Matriarca He.

La matriarca ordenó al Servant Senior Liu que le diera a Chu Lian una taza de agua caliente con miel. Sabía que a su pequeña nieta no le gustaba beber sencha, a diferencia de la mayoría de la gente.

Madame Zou observó con frialdad cómo Matriarca mostraba inconscientemente amor y consideración por Chu Lian. Las manos bajo sus mangas dobladas en puños.

Madame Zou reprimió sus celos y esperó hasta que a Chu Lian le hubieran dado una cálida taza de agua con miel. Solo entonces ella dijo, «Abuela, sobre ese asunto que la nieta en la Ley mencionó anteriormente …»

Recordada del problema acuciante por Madam Zou, la expresión de la Matriarca He se volvió seria. «Fue mi culpa por no considerar este asunto con más cuidado. Sin embargo, parece recordar que deberíamos tener al menos tres mil taels de ingresos de los frentes de las tiendas en las cuentas de nuestra propiedad».

Tres mil taels fueron más que suficientes para mantener los gastos mensuales de la herencia, incluso después de quitarle los honorarios de medicina a la condesa Jing’an.

Los labios de Madam Zou se separaron, pero ella dudó en hablar. Finalmente, usó el valor que le quedaba para decir: «Abuela, esa era la situación hace cinco años. No se puede comparar con la situación actual».

Madame Zou de repente lanzó una mirada en dirección a Chu Lian. Cuando vio que su cuñada había bajado la cabeza y estaba bebiendo un poco de agua con miel, una chispa de insatisfacción brilló en su corazón. «La nieta en la ley no tiene una sola tienda en la mano que se pueda comparar con el Restaurante Guilin de la Tercera Hermana-en-Ley».