Madame Zou quería llamar la atención de todos, pero no se atrevió a hacer ningún movimiento frente a Matriarch He. Ella solo podía apretar los dientes y soportarlo. Sin embargo, la mirada que lanzó hacia Chu Lian estaba llena de envidia y disgusto.

Este estado de cosas no se prolongó demasiado. Cuando Matriarca vio que ya era hora, condujo al grupo de invitados al patio de la condesa Jing’an.

Una vez que ingresaron al patio, se encontraron con Heir Jing’an, He Changqi y el segundo hijo, He Changjue.

Todos los invitados aquí sabían muy bien cuál era el verdadero propósito de esta reunión. Tan pronto como entraron al salón, el foco de las nobles madams y damas se movió hacia los dos hombres.

La Princesa Real Duanjia estaba caminando al lado de Chu Lian. Giró la cabeza ligeramente para mirar a He Erlang, solo para verlo de pie allí con la cabeza baja como un bloque de madera o una estatua, sin atreverse siquiera a mirar hacia arriba.

Fue solo entonces que un indicio de satisfacción se manifestó en los ojos de la Princesa Real Duanjia.

La condesa Jing’an ya se había puesto un auspicioso vestido rojo oscuro y un abrigo exterior forrado con piel de zorro rojo. Había una diadema de color turquesa apoyada en su frente, y ella había tomado el cuidado de enrojecer su rostro un poco, ocultando la mayor parte de su habitual aire enfermizo. El grosor de su ropa de invierno también cubría lo flaca que era. A primera vista, no se veía muy diferente de una señora noble normal y saludable.

Los nobles invitados subieron uno a uno para desearle a la condesa Jing’an un feliz cumpleaños y ofrecer sus regalos.

Los invitados de hoy eran todos de casas familiares con la Casa Jing’an. Sabiendo que la enfermiza condesa Jing’an no sería capaz de soportar un banquete prolongado, no prolongaron la ceremonia y se movieron a un ritmo rápido.

Finalmente, llegó el momento de que las dos nueras felicitaran a su suegra el día de su cumpleaños.

El obsequio de la señora Zou era, de hecho, un ginseng centenario, lo que provocó que la gente reunida reaccionara con asombro.

La condesa Jing’an sostuvo las manos de Madame Zou en las suyas y se dio unas palmaditas en el dorso de la mano. «¡La esposa de Dalang, no fue tan costoso!»

«Madre, estaría dispuesta a ser vegetariana y orar en el santuario budista de nuestra familia durante tres meses, siempre que pueda ayudarte a recuperarte, y mucho menos a darte un solo ginseng».

La condesa Jing’an sonrió y la reprendió amablemente por no preocuparse más por su propia salud.

Los nobles madams sentados alrededor de la Matriarca He y la condesa Jing’an elogiaron a Madame Zou por ser filial.

Madame Zou bajó la vista como avergonzada por la alabanza. De hecho, ella estaba rebosante de alegría.

Había gastado unos cientos de taels en ese ginseng centenario e incluso había sentido un poco de pena por el gasto. Sin embargo, ahora que este ginseng le había ganado una buena reputación entre estas mujeres, sintió que el dinero había sido bien gastado.

Llena de satisfacción, la mirada de la señora Zou no pudo evitar volverse hacia Chu Lian. Un destello de provocación y satisfacción por su victoria brilló en sus ojos.

Ahora que ella había dado un regalo tan preciado justo antes de Chu Lian, si el regalo de Chu Lian se veía demasiado viejo en comparación, ella perdería completamente la cara. Ella quería ver cómo esta «inteligente» Tercera Cuñada suya iba a lidiar con esta situación.

Chu Lian estaba en medio de susurrar algo a la Princesa Real Duanjia, por lo que no había notado en absoluto la mirada desagradable de su cuñada mayor.

Al darse cuenta de que era su turno, se dio la vuelta y tomó la caja que Wenqing había llevado para ella antes de ofrecérselo a la condesa Jing’an.

«Madre, este tocado es mi regalo para ti. ¡Espero que te guste!»

Un tocado?

¿Decir ah?

¿Cómo podría una condesa carecer de ningún accesorio? Parecía que su Tercera Cuñada no era tan inteligente como ella imaginaba.

La expresión de la condesa Jing’an parecía normal. Ella recibió el regalo de Chu Lian alegre y afablemente. «¡La esposa de Sanlang, no deberías haber tenido tantos problemas!»

Chu Lian era tan joven que debería haber podido quedarse en su casa de soltera por otros dos años, si no fuera por Matriarch. ¡Tiene un gran deseo de tener un bisnieto!

Más tarde, después de casarse, He Sanlang la trató de forma tan anormal; no había vuelto a casa mucho después de casarse y luego se había ido a la frontera norte sin previo aviso. Esta pequeña nuera suya no lloró ni se quejó. En cambio, ella había permanecido amable e inocente. No había ningún resentimiento en ella hacia la Casa Jing’an por las acciones de He Sanlang, ni había mantenido una distancia de la familia.

La condesa Jing’an ya se sentía lo suficientemente culpable en su corazón. Al ver lo joven que era Chu Lian, se sintió aún más inclinada a echar a perder a Chu Lian.

No es el don lo que importa, sino el pensamiento que cuenta.

Chu Lian no esperaba mostrar su regalo. Justo cuando estaba a punto de volverse y sentarse en su asiento, Madam Zou apresuradamente le lanzó una mirada significativa a una joven dama a su lado.

Esa joven señora se adelantó y sonrió cuando dijo: «Me pregunto qué tipo de tocado ha regalado la Dama Honorada Lady Jinyi. No es posible que sea algo del palacio, ¿o sí? Si a la condesa Jing’an no le importa , ¿podría mostrárnoslo y dejarnos ampliar nuestros horizontes?

Como era de esperar, cuando se trataba de accesorios, todas las nobles madams y damas aquí estaban interesadas también. Como alguien ya había comenzado el tema, todos empezaron a clamar, queriendo ver cuál era el regalo de Chu Lian.

La condesa Jing’an no había tenido la intención de abrirlo en el acto. También pensó que el regalo de su nuera más joven sería bastante promedio. Mientras dudaba, Madame Zou ya había agregado aceite al fuego después de un rápido cambio de ingenio.

«Madre, esta es la manera en que la Tercera Hermana-en-Ley es filial para ti. ¿Por qué no dejas que todos la miren?»

La condesa Jing’an no sabía cómo salir de esta situación sin ofender a alguien. Ella envió una mirada de disculpa a Chu Lian antes de permitir que su criada, Miaozhen, abriera el estuche de accesorios.

La Princesa Real Duanjia despreciaba a las personas insignificantes como Madam Zou. Ella puso los ojos en blanco ante la señora Zou sin el más mínimo respeto.

Cuando Madam Zou giró la cabeza, se encontró con la mirada de la Princesa Duanjia. La rabia que repentinamente se elevó dentro de ella hizo que su rostro se volviera de todo color, ya que casi se desmayó en ese mismo instante, furiosa.