Incluso en la capital, el único que llegó a comer vegetales verdes en pleno invierno fue la familia imperial. Esos fueron especialmente cultivados en los campos cercanos a las aguas termales de propiedad imperial. Aun así, los campos eran tan pequeños que la cosecha producida por ellos era abrumadoramente preciosa. Solo el Emperador, la Emperatriz y la Emperatriz viuda podían tener alguno. No quedaban acciones, ni siquiera para los príncipes y princesas.

Hace algún tiempo, una de las nobles madamas de la capital, la señora Guo, se había sentido mal, por lo que el palacio imperial había enviado unos pocos kilogramos de vegetales verdes como muestra de favor. Aunque esos racimos de espinacas ya empezaban a marchitarse, Madame Guo había alardeado del hecho dentro de sus círculos sociales durante bastante tiempo.

Él Sanlang estaba a punto de cambiar su solicitud cuando Lian Chu asintió y respondió con un contundente: «Está bien.»

Esta vez, fue el turno de He Changdi de perder la calma. «¿Escuchaste lo que dije correctamente?»

Chu Lian lo encontró extraño. Sus orejas estaban funcionando bien y en realidad eran bastante sensibles. Por supuesto, ella lo escuchó bien. Ella y He Sanlang siempre hablaban en mandarín entre ellos, y tampoco usaban dialectos. ¿Cómo pudo haberlo malinterpretado? Además, no creía que querer comer verduras en el invierno fuera una petición escandalosa. En el mundo moderno, comer vegetales frescos y verdes en esta época del año era bastante normal, ¿no?

«Dijiste verduras justo ahora, ¿verdad? ¿He oído mal?»

He Changdi estaba aturdido. Después de un momento, tragó saliva y dijo: «¿Tienes … algo?»

Chu Lian asintió e hizo un sonido de ‘mm’ de acuerdo. Sabía de la falta de recursos en el norte antes de venir aquí, por lo que había pedido a los sirvientes principales Gui y Zhong que dirigieran a un grupo de sirvientas para que se secaran muchas verduras. Ella había traído todo tipo de ellos con ella. Las verduras secas no solo eran fáciles de conservar, tampoco ocupaban mucho espacio. También fueron muy convenientes para prepararse. Todo lo que tenía que hacer era colocarlos en agua tibia y esperar a que se ablandaran. Aunque no podían compararse con las verduras frescas en sabor, la cantidad de nutrientes en ellas era más o menos la misma.

Como ya estaban en el norte, no podía ser demasiado exigente con los ingredientes frescos.

Cuando He Sanlang escuchó el «mm» afirmativo de Chu Lian, la saliva comenzó a acumularse en su boca sin su control. No podría ser ayudado. No había comido vegetales en meses. Debido a la falta de vitaminas en su dieta, incluso había desarrollado algunas úlceras en la boca.

Dado que los dos tenían temas en común para hablar, el ambiente no era tan incómodo.

Chu Lian notó su apariencia miserable e hizo una sugerencia. «Como solo te estás yendo después del almuerzo, ¿por qué no hago que Wenlan hierva un poco de agua para que te puedas bañar?»

Desde el día en que había escuchado inadvertidamente las palabras de Mo Chenggui, había ido especialmente a buscar a Huang Zhijian para aprender más sobre cómo era el ejército.

Le dijeron que era común que los soldados se fueran sin bañar durante un mes en invierno, incluso los oficiales. Cuando miró la aparición de He Changdi, había sacado esta sugerencia con intenciones puramente amables.

Sin embargo, en los oídos de He Sanlang, sonaba como algo más. Las palabras de elogio que Chu Lian le había dado a Tang Yan resonaron en su mente.

¿Qué, esta mujer malvada pensó que él era sucio? He Sanlang apretó las muelas y carraspeó en su corazón. Tan sucio como podría ser, ¡todavía era su marido! ¡No tenía otra opción!

Si Chu Lian descubriera su retorcida línea de pensamiento, seguramente comenzaría a maldecirlo.

Ella solo le estaba ofreciendo un baño por la bondad de su corazón. ¿No era él demasiado bueno para sacar conclusiones precipitadas?

Cuando He Sanlang pensó en aquellos jóvenes y en forma, guardias al lado de Tang Yan, la mano derecha que había colocado sobre la mesa inconscientemente se curvó en un puño. ¡Ese Tang Yan! ¡Había abandonado sus deberes para traer a un grupo de guardias de aspecto floral para lucirse frente a Chu Lian! ¡Hmph, veamos quién se ríe por última vez cuando le informe esto al Príncipe Jin!

Chu Lian llamó a Wenlan y le indicó que comenzara a hervir un poco de agua. He Sanlang no dijo una palabra, pero recordó abruptamente que Chu Lian solo había traído a dos mujeres sirvientas para atenderla en este viaje. El resto de las personas en este patio eran todos hombres. Pensando en cómo a esa mujer malvada le gustaba admirar a los hombres guapos, y cómo Tang Yan y sus guardias habían sido engalanados en su mejor momento, He Changdi inmediatamente sintió como si se hubiera tragado algunas moscas.

Wenlan estaba a punto de darse vuelta y marcharse después de recibir las instrucciones de Chu Lian, cuando He Changdi agregó otra orden en un tono oscuro. «Trae mañana a algunas sirvientas de mediana edad. Parece que no hay suficientes sirvientes aquí».