«No importa. Esto no es tu culpa. Esta vez has hecho bien. Vámonos hacia atrás y tomemos algo de comer y descansar un poco».

Laiyue hizo un sonido de acuerdo antes de seguir a uno de los guardias de He Changdi a una tienda de campaña para descansar.

Mientras Laiyue miraba a su joven maestro regresar a su propia tienda con las cejas firmemente entrelazadas, no pudo evitar lamentar su estado actual.

El tercer joven maestro realmente puso todo su empeño en esta apuesta. Su maestro había sido una vez como cualquiera de los otros jóvenes nobles que vivían en la capital, en comparación con su estado actual sin un penique, era una diferencia demasiado grande. Laiyue no pudo evitar sentirse extremadamente triste.

No entendía por qué su joven maestro había sido tan resuelto en su decisión de llegar a la frontera norte. Su insatisfacción inicial hacia Third Young Madam definitivamente no fue una de las razones.

Habían agotado todo el dinero que habían traído de la capital, junto con todas las propiedades en nombre del Tercer Joven Maestro. No quedaba un solo valor valioso. En este momento, además de su rango como el Capitán He, el Tercer Joven Maestro no tenía nada más a su nombre. Probablemente era incluso más pobre que aquellos hijos nacidos de concubinas de las casas nobles de tercera categoría …

A través de cartas desde su casa, Laiyue también había oído hablar de las cosas que Chu Lian había hecho en la capital. Third Young Madame era una persona realmente capaz. ¿Quién podría haber pensado que una joven noble sería tan buena para ganar dinero? Simplemente yendo solo por el «Restaurante Guilin», los bolsillos de la Tercera Joven estaban probablemente llenos hasta reventar.

En toda la Casa Jing’an, probablemente era la Tercera Joven que tenía más dinero ahora.

Ahora que la Tercera Joven Señora también había venido a Liangzhou, ¿eso significaba que su sabio y poderoso joven maestro tendría que depender de su esposa para mantenerse alimentado?

Mientras la mente de Laiyue continuaba vagando por estos pensamientos, sintió que su previsión era excelente. Tuvo que recuperarse rápidamente de su cansancio y compartir su suerte con la acaudalada Tercera Joven.

Si He Sanlang descubriera que su criado estaba pensando en cambiar de bando, ¡probablemente le rompería todas las patas al pequeño bastardo!

Las luces en la tienda de He Changdi permanecieron encendidas hasta altas horas de la noche. Agotado, He Changdi se frotó las sienes mientras caía sobre su cama. Sus ojos miraban directamente hacia el dosel oscuro de la tienda mientras escuchaba el aullido del viento afuera. No importaba cuán cansado estuviese, He Changdi no podía reunir ni la más mínima somnolencia.

Pasó por soluciones en su mente toda la noche, pero ninguno de ellos fue realmente útil.

Con los ronquidos rítmicos de Xiao Hongyu como acompañamiento, He Changdi inconscientemente alisó sus elegantes manos sobre la suave y cálida manta de lana que lo cubría. El recuerdo del día en que Chu Lian había venido a visitar el campamento flotaba en su mente.

Se giró de lado y respiró hondo, deseando deshacerse de las imágenes en su cabeza. Sin embargo, había una leve fragancia en la manta que lo cubría que hizo su memoria aún más clara.

Las cejas de Changdi se juntaron en frustración, y estuvo a punto de tirar la manta al suelo. Aunque ese impulso persistía en su mente, la mano que había puesto sobre la manta se negó a moverse.

No fue hasta que la tenue luz del día se reflejó en el horizonte que He Sanlang finalmente pudo dormirse.

El tiempo pasó rápido. Los Tuhuns prácticamente habían detenido todos los ataques en primera línea. Solo enviarían pequeñas fiestas para lanzar ataques furtivos de vez en cuando, claramente tratando de jugar el juego de espera con las tropas fronterizas.

Las condiciones de vida de los Tuhun habían sido pobres desde el principio. Esta no era la primera vez que comenzaban a observar los ricos y fértiles campos de la Gran Dinastía Wu.

Los Tuhuns no eran como la gente del Gran Wu. Habían estado viviendo en las praderas y montañas heladas de la región durante generaciones, y como resultado, estaban acostumbrados a las duras y amargas condiciones, particularmente a los vientos helados y las tormentas de nieve del invierno con las que las tropas fronterizas tenían dificultades. Además, los Tuhuns habían estado planeando una invasión durante años. Ellos tenían sus maneras de pasar este duro invierno.

A medida que la nieve caía aún más y los días se volvían aún más fríos, las condiciones se volvían cada vez más a su favor.

Era un asunto completamente diferente del lado de las tropas fronterizas de Liangzhou. El gobierno había gastado grandes sumas para mantener al ejército en la frontera. Hubo cuotas establecidas sobre los suministros militares enviados cada temporada. El tiempo de paz relativo de la Gran Dinastía Wu significaba que los oficiales militares no tenían tanta influencia y respeto en los tribunales. Mientras tanto, los funcionarios literarios difunden los ideales de liderar a la nación con virtud en lugar de armamento. Esto fue más evidente en el año anterior, cuando el gabinete había discutido durante meses sobre el presupuesto establecido para el gasto militar.

Cuando llegó el cambio de año, el gasto militar se redujo aún más, en lugar de aumentarse.

Por lo tanto, las tropas fronterizas estaban en peligro inminente.

Debido a las nevadas tempranas en Liangzhou este año, los suministros de invierno del ejército no pudieron llegar a tiempo. Era como si su cuerda de salvamento hubiera sido cortada.

Los Tuhuns habían pasado una década afilando sus espadas, esperando esta oportunidad. Aunque sus armas no podían compararse con las del Gran Wu, tenían la ventaja de haber preparado suficientes alimentos para todo el invierno. Fueron las tropas fronterizas de Liangzhou las que no pudieron permitirse esperar.

Uno de los oficiales se había irritado con la táctica de los Tuhun. Sugirió reunir a los cincuenta mil soldados y darles una buena comida antes de enviarlos a pisotear el ejército de Tuhun sin dejar rastro.

El ejército de Liangzhou estaba bajo el mando del duque Lu, por lo que no eran un grupo de soldados cobardes. Tuvieron el coraje de morir en los campos de batalla para proteger a su país.

Los soldados eran buenos soldados y los líderes eran buenos líderes. Sin embargo, el ejército de Tuhun no era estúpido. No iban a destacarse y dejar que las tropas fronterizas los atacaran sin contraatacar, y tampoco dejaron sus suministros para que cualquiera descubriera.

La frontera norte era una tierra enorme con una población escasa. A veces ni siquiera veían a un alma en las llanuras de hierba.

Los Tuhuns estaban acostumbrados a vivir en estas condiciones y escabullirse por la supervivencia. La guerra de guerrillas y el escondite eran para lo que eran buenos, y esto era muy adecuado para el gran espacio de la frontera norte.

El resultado más probable de la sugerencia del enojado oficial sería que sus cincuenta mil soldados murieran de hambre o de exposición después de cruzar el río sin encontrar una sola pista de los Tuhuns …

Por lo tanto, todo lo que podían hacer era esperar mientras disminuían sus suministros. Si querían traer suministros, tendrían que pensar en una forma de llegar al corazón del Gran Wu.