Las personas a su alrededor notaron sus dudas y su eventual decisión de no participar en la apuesta. Algunas de las madams cercanas inmediatamente rodaron sus ojos. A Madame Rong no le quedó más remedio que mantener su indignación ante sus reacciones hacia ella misma.

La señorita Su era más inteligente y comprendió que no era algo en lo que una joven soltera como ella debería unirse, por lo que solo podía ver lo que sucedía entre la multitud.

Por otro lado, la señorita Yuan seguía mirando los accesorios brillantes en la bandeja de plata, su codicia se reflejaba en sus ojos. Los veinte o más accesorios en esa bandeja eran todos artículos extraordinarios; si todos ellos fueran a ser de ella, probablemente se volvería loca por la euforia. Por lo tanto, no pudo evitar que los rastros de celos y odio se filtraran de su mirada cuando miró a Chu Lian. Ella fervientemente esperaba que Chu Lian perdiera.

Cuando la mirada de Chu Lian se volvió hacia Madame Rong, notó que Madame Rong tenía la cabeza gacha y no se atrevió a mirarla a los ojos. Ella sonrió para sus adentros, pero no tomó en serio las acciones de Madame Rong.

«¡Tercera joven señora de la casa Jing’an, de esta manera, por favor!» Madame Huang levantó ligeramente la voz, las comisuras de sus labios se inclinaron hacia arriba. Aunque su tono no era caliente ni frío, sus ojos reflejaban un claro desprecio por Chu Lian.

Chu Lian estaba de pie entre la multitud, vestida con sencillez en comparación con los demás, pero su expresión intrépida invocó elogios y la aprobación de la multitud. Ella se inclinó saludando a las señoras que estaban frente a ella y dijo: «Queridas madame, si amablemente envían a algunas personas a seguirme a la cocina como testigos».

Madame Huang no había esperado que Chu Lian planteara una petición como esa, pero no vio ningún daño en aceptarla. Inmediatamente agitó su mano para enviar a dos de sus sirvientes con Chu Lian; Lady Yang hizo lo mismo.

Mientras la multitud miraba a Chu Lian llevando a sus sirvientas y los cuatro sirvientes a la cocina de Mei Court, los sonidos de chismes fervientes crecieron en volumen.

La señora Huang se burló por dentro cuando una sirvienta la ayudó a sentarse. No creía que una niña desfavorecida de la Casa Ying pudiera salir de una situación como esta.

No asumas que eres más hábil que el resto de nosotros, ¡solo porque tu vientre es un poco más fértil que la mayoría!

Lady Yang se sentó junto a Madame Huang. Su sirvienta le pasó una taza de sencha recién hecho, que recibió y tomó un pequeño sorbo. Entonces, ella sonrió antes de hablar con Madame Huang. «¿Qué pasa? ¿Ya temes perder esa preciosa pulsera tuya, señora Huang?»

«Lady Yang, los panecillos de melocotón longevidad aún no han salido de la cocina. ¿Cómo estás tan seguro de que ya has ganado?»

Los dos intercambiaron miradas llenas de dagas escondidas; las madams que los rodeaban se estremecieron cuando los escalofríos recorrieron sus espinas. Todos intentaron encogerse en el fondo. Ninguno de ellos quería accidentalmente convertirse en un peón en la batalla entre las dos temibles madams, como lo hizo Chu Lian.

……

En la Corte Qingfeng, justo frente a Mei Court, los ojos azules que miraban desde la ventana del tercer piso brillaban. Se llenaron de humor cuando el hombre murmuró para sí mismo en voz baja: «Ese Sanlang ha conseguido una esposa bastante interesante para él».

El hombre agitó su mano y la sombra dentro de la habitación apareció una vez más. «Díganles a los hombres que se retiren por ahora. Este príncipe quiere ver qué puede hacer esta Sexta señorita Chu».

«Como quieras, Maestro».

En el mismo edificio, en la terraza frente al estanque, un criado vestido de azul susurraba a los oídos del heredero Zheng. Mientras observaba a la multitud a través del estanque, los ojos de Heir Zheng se iluminaron de inmediato.

«¿Es eso así?»

«Heredero Zheng, este sirviente no se atreve a esconder nada».

«¡Entonces ve rápido! ¡Una vez que tengas noticias, respóndeme inmediatamente!» En su urgencia, Heir Zheng pateó el trasero del criado. El sirviente simplemente se rió y salió corriendo.