La muerte parecía inevitable. Abordarlo con una alternativa también conduciría a la muerte. Las tres posibilidades que Xia Lei había planteado tenían una gran probabilidad de desastre, especialmente la última. Mientras los barcos estadounidenses se acercaran, dos balas de cañón serían todo lo que se necesita para hundirlos a todos.

«Jefe, estoy seguro de que tiene un plan, ¿verdad?» La mirada de Tsukino Kyoko era inquebrantable. “Nos convocó aquí para contarnos su plan. ¿Qué te gustaría que hiciéramos? »

Tsukino Kyoko siempre había sido obediente. Ella nunca exigió razones, solo obedeció lealmente las instrucciones de Xia Lei.

Xia Lei se quedó en silencio. “Hay una lancha rápida en este barco. Lo bajaremos, llevaremos suficiente combustible, comida y agua y luego evitaremos Chipre. Necesitamos salir de la zona de peligro antes de decidir sobre cualquier otra cosa «.

«Yelena, vámonos», llamó Tsukino.

Yelena asintió en reconocimiento y se fue con ella.

“Anjum Khan, tú también deberías ir con ellos. Ayuda a Kyoko y Yelena con el suministro de comida, pero debo recordártelo. No hay curry de la cocina ”, dijo Xia Lei.

Anjum Khan se quedó sin habla. Si bien el recordatorio de Xia Lei era dudoso, aún así fue.

Xia Lei volvió a mirar a Sa’im y Qian Jun. “Ustedes dos, vayan a atar al capitán ya la tripulación. Lo mejor es que si puedes hacerles algunas heridas, puedes ser un poco torpe «.

Qian Jun asintió. Esta fue la primera vez que Xia Lei le asignó una tarea como líder actual del Equipo de Batalla del Zodíaco Chino. Le fue imposible rechazar el trabajo.

Sa’im, por otro lado, estaba indeciso. Quería decir algo pero no se produjeron palabras.

Xia Lei dijo: “Sa’im, sé que esto es difícil para ti. Pero debes entender que no podemos llevar a tus amigos a nuestra fuga. Serán capturados por los estadounidenses y pueden ser sometidos a interrogatorios. Estamos creando la ilusión de que los hemos secuestrado para que estén exentos de posibles problemas. Dile a tus amigos que los hemos secuestrado y que no saben nada de nosotros. Le pagaré dos millones de dólares y quinientos mil dólares cada uno a sus marineros como compensación «.

«Está bien, sé qué hacer ahora», respondió Sa’im. Él y Qian Jun se despidieron.

Dejar el carguero con la lancha rápida fue la mejor manera que se le ocurrió a Xia Lei. Aparte de esta idea, el hombre no pudo decidirse por ninguna alternativa para disipar su peligro.

Para los amigos de Sa’im, era cierto que asumirían un riesgo mayor. Pero si pudieran superar este obstáculo, podrían disfrutar el resto de sus vidas cómodamente. Ya no necesitarían vagar por el mar para trabajar. Todo tenía su precio y éste era de ellos a pagar.

Unos minutos más tarde, Xia Lei subió a cubierta. Tsukino Kyoko, Yelena y Anjum Khan habían desempeñado bien su papel. Los tres habían completado los preparativos pertinentes para la lancha rápida y lograron almacenar suficiente combustible, comida y agua. Mientras tanto, Sa’im y Qian Jun también terminaron con el capitán y su tripulación.

«Adiós amigo mío. Que Allah te bendiga.» Con su rostro magullado, el capitán del barco iraquí esbozó una sonrisa amistosa y se despidió de Xia Lei. Si sus manos no estuvieran restringidas, probablemente se apresuraría y abrazaría a Xia Lei.

Los marineros fuertemente atados con cuerdas sonreían de oreja a oreja, enamorados de la promesa de quinientos mil dólares. Si bien la suma no fue nada para los ricos, fue una cantidad que cambió la vida de estos duros hombres que habitan el mar.

“Recuerda lo que Sa’im te había dicho, echa toda la culpa a nosotros y actúa como un tonto. Mejor sigue actuando bien, trata de no estropearlo. Que Allah te proteja.» Xia Lei les dijo firmemente en árabe y descendió por la escalera de cuerda hasta la lancha rápida liberada debajo.

El resto de los miembros del Equipo de Batalla del Zodíaco Chino también abordaron la lancha rápida.

Sa’im agarró la rueda y los llevó hacia el este.

La capacidad estándar de una lancha rápida era de cinco adultos, pero Xia Lei y su equipo habían totalizado hasta seis humanos adultos. Honestamente, tener un pasajero adicional no era gran cosa, pero afectaría la sostenibilidad del suministro de combustible, alimentos y agua. Suponiendo que el peso promedio fuera de sesenta kilogramos, convertir este peso en lo esencial les habría proporcionado suficiente para durar varios días. Aparte de eso, el combustible convertido les habría permitido aventurarse más lejos y permanecer más tiempo en la superficie del océano.

“Jefe, la comida y el agua disponibles en la lancha rápida solo nos durarán tres días. Quería traer más, pero la lancha rápida ya no podía soportar más peso ”, dijo Anjum Khan.

Xia Lei frunció el ceño, preocupado. «¿Qué pasa con el combustible?»

Yelena levantó la cabeza de golpe. “Estoy a cargo de eso. Si el viaje se prolonga de forma continua durante veinticuatro horas, el combustible se agotará después de treinta horas «.

Xia Lei se rió amargamente. Así que parecía que el combustible era un problema mayor. Después de todo, esto era una lancha rápida. Su tamaño no podía transportar tantos pasajeros y traer más suministros al mismo tiempo.

«Si la situación es grave, podemos remar en la lancha rápida». Los hombros de Tsukino Kyoko estaban sorprendentemente laxos. «Incluso podemos pescar si nos estamos quedando sin comida».

«¿Pero qué pasa con el agua?» Sa’im se volvió para mirarla.

Ella lo miró con dureza. «¡Puedes resolver eso tú mismo!»

El problema con el suministro de agua empañó el estado de ánimo de todos de inmediato. Tsukino Kyoko tenía razón. Sin combustible, la lancha rápida aún podría impulsarse con mano de obra. La falta de comida podría resolverse fácilmente con los mariscos disponibles a su alrededor. Pero no podían simplemente recurrir a beber agua de mar, ¿verdad? Si ese fuera el caso, la muerte llegaría antes de lo esperado.

Xia Lei pensó mucho. De repente, una idea hizo clic en su mente. «Kyoko, ¿estás usando sostén?»

«¿Eh?» Tsukino Kyoko se congeló, las expresiones adornadas con algo parecido a la vergüenza y la timidez. Si Xia Lei le hubiera señalado esta pregunta en privado, no solo ella le respondería, sino que probablemente se habría desnudado para revelárselo. Ella estaba dispuesta a mostrarle las cosas reales debajo. Pero ahora que el hombre le había preguntado eso a los ojos de muchos otros, ella realmente se quedó sin palabras.

Xia Lei estudió cuidadosamente la forma de su pecho. «Ah, sí. Llevas uno. Guárdalo bien y cuando se nos acabe el agua, dámelo «. Luego, se dio la vuelta y miró a Yelena. “Oh, tú también. Pásamelo cuando estemos fuera del agua, ¿no?

Yelena se quedó sin habla.

Anjum Khan se rió inútilmente. «Jefe, no puede estar pensando en usar sus sujetadores para proporcionarnos agua potable».

Yelena le dio una fuerte palmada en la nuca sin previo aviso.

Mientras el indio había recibido una paliza, todavía se reía con alegría.

Qian Jun habló: «Jefe, si está pensando en usar sus sujetadores para filtrar el agua de mar, la tasa de filtración de su ropa interior es insignificante».

Anjum Khan había mencionado sus sujetadores y fue golpeado. Pero Qian Jun había mencionado lo mismo, pero nadie había levantado la mano.

Y esta también fue la primera vez que Qian Jun llamó a Xia Lei ‘Jefe’.

Si bien puede parecer nada, ¡llamarlo así fue una promesa de lealtad de un hombre como Qian Jun!

¡La serpiente del Equipo de Batalla del Zodíaco Chino había regresado oficialmente!

Xia Lei estaba encantada. Le dedicó una sonrisa. “No estoy pensando en usarlos como filtro, solo estoy considerando la tasa de absorción de la prenda. Hay esponjas en los sujetadores y ofrece una fuerte absorción. Aparte de eso, tenemos envases de alimentos. La mayor parte está revestida con una capa de aluminio. Podemos crear una forma de tapa de maceta con el aluminio y colocarla encima de un sujetador que esté totalmente saturado de humedad. El calor del sol evaporaría el agua de mar y habría condensación en la parte posterior del aluminio. Recogeremos la condensación y tendremos agua destilada «.

Qian Jun no vio venir esa explicación.

«¡Guau! ¡Jefe, eres como Ganesha! » Anjum Khan se rió lascivamente. Todo lo que pudo conjurar fue la imagen mental de Tsukino Kyoko y Yelena despojados de sus sujetadores mientras recogían la condensación de su ropa interior semidesnuda.

¡Tortazo! La palma de Yelena chocó con la parte posterior de su cráneo una vez más.

“¿Qué carajo? ¿Por qué sigues pegándome? ¿Por qué no le estás haciendo lo mismo a Qian Jun? Anjum Khan estaba molesto ahora, pero su corazón todavía estaba divertido. Fácilmente podría esquivar su ataque, pero no lo hizo. Le encantaba ser abofeteado por la dama rusa. Xia Lei no pudo hacer nada y aún así lograr cortejar a la población femenina, pero eso no fue lo mismo para Anjum Khan.

Qian Jun solo les ofreció una sonrisa y nada más. Todavía había una brecha entre él y los miembros del Equipo de Batalla del Zodíaco Chino. El hombre necesitaba más tiempo para integrarse bien en el equipo.

La lancha se enfrentó a los vientos y las olas a un ritmo acelerado, con el carguero abandonado hace mucho tiempo detrás de ellos.

Una hora después de la salida de la lancha rápida, un avión de reconocimiento en la sombra entró en el área del mar donde el carguero estaba escoltado por tres grandes Super Hornets. En este momento, el carguero se había detenido por completo sobre la superficie del agua. No se rompió, dejando que las olas los llevaran a una deriva pacífica con una distancia casi insignificante.

“Centro de mando, hemos llegado a las coordenadas de destino. Actualmente escaneando el objetivo «. En el avión de reconocimiento en la sombra, el piloto informó al centro de mando de la Sexta Flota a través de un comunicador.

Los tres Super Hornets sobrevolaron el barco. Uno de ellos arrojó una bomba de racimo sobre él.

Ka-boom!

La bomba de racimo detonó bajo el agua y provocó pilares de agua. El carguero se balanceaba y se balanceaba a lo largo de las turbulentas olas.

Esta fue una falta deliberada de su parte. El piloto había prestado atención a las instrucciones de la Sexta Flota para probar la situación.

No había nada malo en el barco.

Los tres Super Hornets y el avión de reconocimiento de sombras también estaban bien. No hubo interrupción ni de ningún tipo.

«Sin interrupciones, todo el equipo está funcionando bien». El piloto continuó informando su progreso. “El escaneo está completo, no hay fuerzas armadas a bordo. Toda la tripulación está restringida … Por favor, dé instrucciones para futuras acciones … »

Mientras tanto, en la sede de la CIA en Langley.

Williams miró fijamente la pantalla central pegada a la pared de su oficina, observando cuidadosamente la información satelital alimentada por el Centro de Comando de la Sexta Flota. El informe del piloto había llegado a sus oídos en tiempo real, pero sus palabras habían plagado de frustración a Williams.

Solo estaba el capitán del barco y su tripulación a bordo y no había señales de Xia Lei y ninguno de sus subordinados. Este era el Mar Mediterráneo. ¿Cómo pudieron esos bastardos desaparecer sin dejar rastro en una mera hora?

A través del altavoz, el piloto continuó informando. «La detección de radar muestra que no hay otros vehículos en la zona …»

Williams ya no pudo soportar una palabra más. Se apresuró a agarrar el teléfono fijo de su escritorio. Haz que el Comando de la Sexta Flota aborde el carguero y arreste a todos. Realice un interrogatorio y deje que el avión de reconocimiento de sombras amplíe su área de búsqueda. ¡No te pierdas ningún barco! Además, deje que el satélite espía haga su trabajo en el Mediterráneo de inmediato. ¡Esa persona debe ser encontrada incluso si necesitamos secar el océano! »

«Sí señor. ¡Inmediatamente!» El destinatario respondió.

Williams devolvió el teléfono a su máquina y golpeó con los dedos el tablero de roble. Diez segundos después, cogió el teléfono y marcó otro número.

Esta vez, fue para Yang Shan, el líder de la base de informantes de la CIA Jingdu.

“Yang Shan, retírate inmediatamente. Cierre la base temporalmente «.

«¿Que esta pasando?»

«Xia Lei aún podría estar viva».

«¿Qué?» La confusión y la conmoción de Yang Shan fueron prominentes incluso en la línea. «Cómo es eso posible. Nuestros agentes habían verificado su muerte, no hay forma de que siga vivo ”.

Williams insistió: “Ve a verificarlo de nuevo. Aparte de eso, comuníquese con Li Youdun y exhorte a robar la fórmula de Alloy X. Si Xia Lei no está muerto, su identidad podría quedar expuesta en cualquier segundo «.

«Entendido, justo en eso». Yang Shan respondió.

Williams dejó el teléfono de nuevo, sus dedos reanudaron el golpeteo contra la mesa.

Thump thump thump … Thump thump thump …

¿Qué tan confiable fue la información de Israel?

¿Xia Lei estaba realmente vivo o muerto?

Estas eran cosas que Williams estaba ansioso por descubrir.