Meng Qi se congeló, desconcertado. Una leve y débil sonrisa apareció momentáneamente mientras se sacudía para recordarlo. Encontraría el asunto con franqueza, como lo haría un verdadero guerrero. Sería impropio de su parte preocuparse y desesperarse por lo inevitable.

Dejando a un lado sus pensamientos, se dirigió al pilar central de luz. La ausencia de información sobre la próxima tarea, así como sobre sus compañeros, obstaculizó su debate sobre qué artefactos debería canjear. Utilizó quinientos puntos de Karma para una píldora de recuperación, reduciendo su total a ciento diez.

Se sentó en silencio mientras pasaban los momentos. De repente, se vio envuelto en vapores crecientes que lo alejaron de la Plaza Samsara.

…

Era julio cuando comenzó el frío cuando se acercaba el otoño. Los días todavía eran bastante cálidos, pero las noches se estaban enfriando.

La capital imperial de Luoyang, la ciudad más famosa de todos los cielos. La ciudad entera estaba rodeada por cinco capas de fortificación, donde los Palacios Imperiales se encontraban en el centro de la ciudad, rodeados por el Complejo Palaciego Imperial, rodeados por otro nivel de fortificación. Las ciudades internas y externas formaban las dos capas externas de viviendas que estaban agrupadas a orillas del foso de la ciudad. Qué vista más impresionante hubiera sido si la escena de la ciudad entera fuera vista desde arriba. Los arreglos intrincados e inexplicables de la ciudad centrada en el palacio imperial habrían sido completamente fascinantes.

Tal arquitectura magnífica e impresionante demandaban una multitud considerable de personas que pasaban, dando a la ciudad más grande bajo todos los Cielos su debida justicia. Todo tipo de personas se movía arrastrando los pies entre la multitud de multitudes que atravesaban la ciudad en expansión, incluso si el día del mercado aún estaba a días. Enormes árboles se alineaban en el pavimento, sus ramas ofrecían una sombra fresca a las personas que descansaban debajo.

Mientras los transeúntes paseaban, todos se paseaban atendiendo sus asuntos. Uno podría estar entre la gente del rebaño y disfrutar del orgullo y la dignidad de las personas que viven en la Capital Imperial. Hubo diferencias minúsculas en cómo los ciudadanos de la capital y los de las ciudades circundantes de Jiangdong se adornaron. Sin embargo, los mendigos con harapos andrajosos permanecieron impermeables a cualquier indicio de majestad o grandeza, ya que todavía se los veía fácilmente en callejones y calles de Luoyang.

La residencia del príncipe Wei se encontraba en el callejón Duozi, adyacente al complejo palaciego imperial. Raramente pasaban personas o carruajes de caballos, ya que el príncipe Wei rara vez acomodaba invitados, a diferencia de sus hermanos imperiales. Árboles imponentes se alzaban sobre el patio de su residencia, añadiendo una sombra tranquila a la placidez de sus viviendas.

“¿A dónde vamos, mi señor?”, Preguntó Hu Dou a su maestro antes que él. El eunuco con cejas gruesas habló con voz chillona a pesar de sus intentos de ahogarse. Avanzando sin mirar a su preocupado sirviente no era otro que Zhao Heng, el Príncipe Wei de la Familia Imperial que se había disfrazado como un plebeyo de la ciudad.

Su maestro se había comportado más peculiarmente hoy. Caminaba de un lado a otro, inmerso en un pensamiento profundo desde que una nota extraña dirigida a él fue recibida a primera hora de la tarde. En la actualidad, había escapado a los ojos de todos en su hogar y se escapó silenciosamente de su residencia con solo su fiel criado a cuestas.

Vestido con túnicas verdes y un pequeño sombrero, Zhao Heng aún conservaba un aire de nobleza, a pesar de su simple presencia. Sus ojos se entrecerraron con el alegre brillo del sol mientras le decía a su criado que lo seguía: "Ya verás".

Su tono era fuerte y decidido. Hu Dou se agachó en sumisión en obediente silencio, sin cuestionar la voluntad de su amo.

Por accesible y amable que le haya parecido a todos en sus días comunes, su maestro, sin embargo, era un hijo del clan Imperial. Incluso los rufianes más arrogantes se encogerían ante la severa ira del príncipe.

"Él tiene la astucia astuta de uno de distinción real de hecho …" Hu Dou supuso en su estupor.

Caminaron sin palabras mientras salían del callejón Duozi y continuaron hasta que llegaron a los límites del centro de la ciudad. Llegaron a un pequeño salón que vendía bocados locales para comer. La reunión allí fue mixta y ruidosa.

Hu Dou ordenó pomposamente a los mayordomos que les quitaran una mesa, derramando gran parte de su despectivo aplomo en público. Él atendió a su maestro cuando el príncipe se sentó a la mesa.

“Mi Señor, ¿estamos esperando a alguien aquí?” Preguntó el eunuco. Se fue en busca de un trapo limpio. No mucho después, terminó limpiando la mesa él mismo con un trapo húmedo y grasiento, pero no antes de mirarlo con desagrado.

Zhao Heng no respondió. En cambio, estudió el ajetreo y el bullicio de la multitud desordenada que lo rodeaba con interés.

"Lista de clasificación de los jóvenes maestros! ¡Recién salido de la prensa! ”Un fuerte grito resonó en medio de la bulliciosa multitud.

Liberándose de la multitud, un erudito se dirigió al rellano de la escalera que conducía al segundo piso. Los ojos curiosos de todos los presentes cayeron sobre él. Sacó una hoja de papel y procedió a pegarla en la pared.

"¡Brutos mal informados!", Exclamó Hu Dou despectivamente, mirando a la multitud a su alrededor como si fueran salvajes sin cultura, "Los cambios en la clasificación de la Lista de Jóvenes Maestros deberían haberse esperado durante mucho tiempo. No hay nada de qué sorprenderse ".

Fuertes murmullos y debates interesantes comenzaron a surgir de cada esquina. Un hombre que sostenía un abanico de papel doblado sacudió la cabeza y le preguntó a un amigo: "Mi querido amigo, ¿cuánto crees que durará la brutalidad del Rey Lobo?"

Los ciudadanos de la capital estaban acostumbrados al uso de honoríficos mientras se dirigían a amigos y familiares. Se estimaba que tenía una cultura y decoro refinados.

“Los educados en la capital creían que el Rey Lobo estaba a pocos centímetros de comprender el avance por el que tenía hambre. Me temo que solo tiene un guerrero más que matar para alcanzar su objetivo. Un último guerrero del Exterior ”, respondió el amigo con seguridad, cuya espada estaba sobre la mesa.

Se sentía sano, saboreando presumiblemente que la primicia sobre todos los guerreros, pugilistas y beligerantes estaba al alcance de su mano a pesar de no pisar fuera de los límites de Luoyang.

Los bordes de los labios de Hu Dou se curvaron ante el tono y las palabras del hablante mientras fingía falta de interés.

El gran papel que el erudito intentaba colgar se desplegó. Las líneas y las líneas de escritura negra en el aviso estaban garabateadas de arriba a abajo.

"¡Dios mío! ¡El Rey Lobo ha sido derribado en primer lugar! ”El hombre con el abanico de papel doblado lloró en voz alta.

Dudosamente, su amigo con la espada asintió, sus ojos escrutaban atentamente la sábana blanca en la pared. Su Meng, el Killing Blade, había tomado el lugar más alto en la lista.

Sus ojos penetrantes giraron hacia abajo y luego se detuvieron de repente.

Había habido muchas diferencias en la información sobre Killing Blade Su Meng, excepto por la parte faltante de sus logros anteriores. Había sido largo y detallado hasta ahora. Era solo una breve frase que adornaba el nombre del campeón del Ranking de los Jóvenes Maestros:

"Asesinato del Rey Lobo en las praderas de Bayan".

"Mató al Rey Lobo en las praderas de Bayan … Mató al Rey Lobo …" Murmuró en un susurro con una mirada distante. No podía creer lo que acababa de leer.

De repente, todo el salón se volvió muy tranquilo, casi pensativo. Se sintió como si un manto de silencio hubiera caído sobre ellos.

"Esto, esto no puede ser posible …"

"¿El invencible Rey Lobo ha sido asesinado?"

"¿Ha alcanzado la espada asesina tanta grandeza?"

Ni siquiera miles de palabras serían completamente adecuadas para representar la genialidad de Killing Blade. Sin embargo, ¡una simple oración era todo lo que se necesitaba para generar ondas de ondas de choque en toda la tierra!

"Ignorantes tontos", murmuró Hu Dou con desdén, satisfecho de sí mismo. Su recuerdo de su propia conmoción inicial cuando escuchó que el nombre de Su Meng aparentemente había desaparecido.

El salón no tardó mucho en estallar repentinamente en una corriente constante de charla excitada. Gritos de exclamación y fuertes debates comenzaron a rugir en disonancia colectiva.

El erudito con el abanico plegado se sentó en silencio con su amigo, sus miradas se cerraron por unos segundos que fácilmente podrían haber sido un año. El erudito rompió su trance y se rió débilmente. “Tus palabras fueron ciertas, mi amigo. El Rey Lobo ya no está en primer lugar. Pero no debido a un gran avance. De hecho, fue asesinado.

“¿Quién hubiera pensado que Killing Blade poseía tal poder? ¡Me recuerda a la antigua Espada del Dios del Cielo Exterior! Su amigo se rió tímidamente. Inmediatamente dirigió el tema de la Lista de Clasificación de Jóvenes Maestros diciendo: “Parece que las noticias no irán bien con Fan Changmiao. Jaja."

"Ahora, ¿por qué Fan Changmiao estaría angustiado por esto?", Preguntó su desconcertado amigo, sus manos aún sobre su abanico plegado.

El hombre con una espada le preguntó a su amigo astutamente: "¿De verdad quieres saber de él?"

“Es el erudito de artes marciales del año y un arrestador de insignias de astilla de la Six Fan School. ¿Hay algún problema? ”, Preguntó su amigo con curiosidad, su curiosidad en aumento.

“Entonces no sabes de quién hablas. Un hombre astuto de diseños tortuosos que puede ser, este Fan Changmiao. Nadie había oído hablar de él en el pasado. Salió de lo desconocido y se convirtió en Erudito de Artes Marciales el año anterior, convirtiéndose en el primer hombre en ganar los exámenes de disciplina marcial antes de lograr un lugar en la Lista de Clasificación de Jóvenes Maestros. Ha tenido una actuación emocionante hasta ahora, ansioso por meterse entre los diez primeros ", explicó el hombre, acariciando la empuñadura de su espada.

“Aún así, esta es una gran noticia para el hombre. Fan Changmiao ya ha dejado su marca en el decimoquinto lugar de la lista ", respondió el erudito, todavía desconcertado.

Esto no era motivo de preocupación para Killing Blade.

"Podría haber sido. Con su rango actual en la lista, Fan Changmiao no necesitó más respaldo para sofocar los susurros de sospecha que surgieron entre sus escépticos ”, explicó el hombre sonriente cuyas puntas de los dedos continuaron rozando ligeramente el acero de su espada. “Pero Killing Blade fue uno de los muchos Selectos Militares del examen ese mismo año. Su ausencia, debido a su desinterés por reclamar la gloria de ganar los exámenes, fue la razón por la que ganó Fan Changmiao. De lo contrario, habría sido devorado por la fuerza de Killing Blade ese año fácilmente, o eso dicen.

El erudito golpeó con fuerza su abanico contra su palma ante la epifanía de esta verdad, "¡Eso debe ser!"

“Por lo tanto, sería aún más insoportable para Fan Changmiao si el nombre de Killing Blade es continuamente elogiado con elogios y miedo. Dudo sinceramente que simplemente sufriría ser despreciado en broma por ser el "Académico de las Artes Marciales del azar".

“Sea como fuere, este es el Rey Lobo que estamos debatiendo. El Rey Lobo que había matado, asesinado y asesinado con una brutalidad feroz que golpeó el miedo en toda la tierra. Incluso él pereció a manos de Killing Blade. ¡Me temo que a Fan Changmiao le faltaría el coraje para estar abiertamente delante de él! ”, Exclamó el espadachín en voz alta, bajando su espada y vaciando su copa en un trago jubiloso.

Sus palabras no pasaron desapercibidas. Con gran placer, Hu Dou había escuchado cada palabra que pronunciaban. La historia de conflictos entre Su Meng y Fan Changmiao fue realmente una noticia para él.

Un pageboy entró al salón de repente. En silencio se abrió paso a través del mar de personas y deslizó sigilosamente a Zhao Heng una pequeña nota.

Zhao Heng echó un vistazo al contenido de la nota antes de agarrarla con fuerza en su puño, reduciéndola a tiras trituradas con sus poderes. Se puso rápidamente de pie y se dirigió hacia la salida.

"Dios mío, espera un momento", murmuró Hu Dou apresuradamente mientras corría detrás.

Zhao Heng salió de la tienda y realizó una serie de giros y desvíos antes de llegar a un callejón apartado.

"Espera aquí". Zhao Heng ordenó a su mayordomo.

"Pondrías en peligro a tu persona más augusta, mi Señor", advirtió Hu Dou con cautela.

“¿No eres consciente de mi fuerza y ​​poderes actuales? ¿No sería capaz de arreglármelas adecuadamente cuando pides ayuda? ”, Comentó Zhao Heng con gravedad.

Sabiendo muy bien que su señor ha entrenado duro en privado y logrado un avance tan esperado, lanzó un suspiro mientras cedía. "Ten cuidado, mi señor", advirtió de nuevo.

Zhao Heng continuó por el callejón hasta el patio de una residencia abandonada. Había un hombre con túnica verde, masticando una brizna de hierba verde, sin moverse y sin interés en su entrada. Se apoyó perezosamente en una pared rota, rodeado de matas de hierba salvaje y otra vegetación exuberante. Rayos dispersos de luz solar perforaron las densas hojas de los árboles, salpicando el suelo como piezas de oro.

“El mundo tiembla ante las noticias de la muerte del Rey Lobo en tus manos. Innumerables personas emocionadas y curiosas se apiñan debatiendo y discutiendo sobre usted y sus heroicidades, alabando su grandeza y mirándolo como su campeón. Decenas de personas, incluida la escuela Six Fan School, están barriendo el pantano y el bosque en busca de rastros de su paradero y aquí están, descansando y disfrutando perezosamente de la luz del sol ”, Zhao Heng le dio un empujoncito. Aún así, a pesar de su ridículo, no pudo evitar envidiar la libertad que su amigo estaba descansando.

Había viajado mucho y lejos. Habían pasado treinta y diez días desde que partió del norte de Zhou e hizo su viaje de regreso a Luoyang. Todavía vestido con su túnica verde, Meng Qi llegó a la gran capital.

"Eso apenas me molesta", respondió Meng Qi con desdén, "Todavía habría consideraciones y preocupaciones sobre los detalles de una tarea antes de decidir revelar mi nombre, ¿verdad? Ni siquiera las recompensas de Six Fan School me convencerían de lo contrario. ¿Los otros todavía no están aquí?

“En poco tiempo, creo. La hermana Yushu, especialmente, requeriría más tiempo. Apenas están libres de cargas y responsabilidades familiares como tú, amigo mío ”, respondió Zhao Heng.

Eso implicaría que todavía pasaría bastante tiempo antes de que comenzara la tarea.

Meng Qi miró hacia el cielo de arriba. Sus ojos entrecerraron los ojos ante el brillo del sol abrasador cuando preguntó: "¿Hiciste un gran avance?"

Zhao Heng suspiró ligeramente. "No tengo la ambición de grandes hazañas como tú y Lady Jiang", dijo, "tomaré el curso más lento cuesta arriba".

“Bueno, no te preocupes, mi amigo. Cada uno de nosotros tiene su propio curso y futuro a seguir. ¿Quién puede decir si incluso podrías vencerme en un duelo … "dijo Meng Qi, riendo ligeramente.

"Nuestro propio curso …" La voz de Zhao Heng se apagó, de repente melancólica ante el comentario de Meng Qi. Te envidio, pequeño Meng. El cansancio se sienta sobre mis hombros con un peso tan grande. El título del Príncipe Heredero, la lucha oculta y grotesca por el poder en la Corte Imperial, los cambios de poder de transición … Todo es agotador y agotador. Cómo me hubiera encantado poder pasear libremente por el país como tú …

Durante mucho tiempo le había preocupado que la próxima tarea en Luoyang presagiara premoniciones lamentables que no encajarían bien con los diversos conflictos dentro de la Corte Imperial.

“¿Estarías dispuesto a perder tu derecho de nacimiento y todas sus riquezas? ¿El Trono Imperial que sería agraciado por la presencia de bellezas encantadoras que obedecerían cada una de tus órdenes? ”, Preguntó Meng Qi, lanzándole una mirada. "Quizás algún día puedas ser Príncipe Heredero, subiendo las escaleras hacia la soberanía".

Zhao Heng sacudió la cabeza. Tirando de su ropa, se sentó al lado de Meng Qi de una manera cruda, “Solo la gente del exterior miraría celosamente y envidiaría a aquellos como yo, que viven dentro de las trampas de la grandeza. Hubiera elegido cambiar mi vida por una como la tuya si hubiera tenido esa oportunidad. Tú serás el príncipe, y yo seré un errante despreocupado, un espadachín de Jianghu.

Meng Qi se volvió hacia él. Sus ojos brillaron con euforia, "¿En serio?"

"¿Qué?" Farfulló Zhao Heng, sorprendido por la repentina pregunta de Meng Qi.

"¿De Verdad? ¡Jajaja! ¡He deseado convertirme en príncipe! ¡Para disfrutar del gran poder de pisar el mundo bajo mis pies, una ilustre vida de extravagancia y lujo, que incluye un harén de bellezas que me rodean día y noche! ”, Exclamó Meng Qi, ardiente y apasionado. Sus ojos brillaban de anhelo. “¡Puedo usar la técnica de los Ocho Nueve Misterios para disfrazarme como tú! ¡Nadie podría notar la diferencia!

Zhao Heng no esperaba que Meng Qi saltara sobre su propuesta de una vida de lujo y confort. Sorprendido y sin palabras, le costó reunir las palabras de sus labios, "Estaba bromeando".

"Lo sé. ¿Hubieras renunciado a todo ese poder y comodidad? ”, Respondió Meng Qi, recostándose contra la pared maltratada nuevamente mientras una mirada sombría lo dominaba.

Zhao Heng miraba a su amigo con el corazón encogido. "Es verdad," pensó para sí mismo, "El temperamento de Little Meng puede ser bastante impredecible, errático y caprichoso …"

Aun así, las bromas que habían compartido antes lo habían calmado y aliviado de la tristeza que angustiaba últimamente. Riendo ligeramente, sacudió la cabeza recordando lo absurdo de su conversación y se puso de pie. Se palmeó ligeramente la túnica y comenzó a irse.

"¿Cómo es? ¿Te sientes mejor ahora? ”La voz de Meng Qi llegó repentinamente desde detrás de él.

Estaba asombrado. Se volvió y miró a su amigo que permanecía sentado junto a la pared rota. La deslumbrante luz del sol lo bañaba en resplandor. La nebulosa iluminación iluminó la vista de su rostro. Solo la hierba que estaba mordisqueando y su barbilla estaban claramente definidas, así como las cerdas de su creciente barba.

"Tú …" Zhao Heng miró a su compañero, profundamente conmovido.

La mirada de Meng Qi no dejó las ramas de los árboles colgantes cuando dijo: "Necesito ayuda para descubrir el paradero de dos hombres. Ayúdame cuando te sientas mejor ".

“Uno de ellos lleva el nombre de Yang Wuliang, a medio paso del paisaje exterior. Creí que ahora sirve al Príncipe Jin ".

Era una tarea que le asignaron los Inmortales. Su objetivo era vengar la muerte del padre de Yang Wuliang, cuyo hijo era uno de los miembros en período de prueba de la comunidad secreta.

"Muy bien". Zhao Heng asintió débilmente. "¿Y el otro?"

"El nombre es Gu Changqing …" Meng Qi reveló vacilante.

Habían pasado tres inviernos desde el día en que el nombre se enterró lentamente con el paso del tiempo …