Tras el estallido de disturbios y agitación en las tierras, las diferencias entre los nombres de los clanes y los nombres de los linajes de las civilizaciones antiguas se desdibujaron hasta el punto de que actualmente se los consideraba uno y el mismo. Fue debido a esto que hombres del pasado como el duque Huan mencionarían explícitamente su nombre completo.

Sus compañeros no tendrían ningún temor sobre la identidad recientemente revelada del viejo taoísta porque no sabían nada de él. Sin embargo, Meng Qi, en su antigua encarnación en el reino de la Tierra, había leído libros sobre la Primavera y el Otoño y los Períodos de los Estados Combatientes. Había reído a carcajadas muchas veces ante el nombre divertido y caprichoso que se le dio al duque Huan: ¡Xiaobai!

Cuando más tarde descubrió que había otros miembros de la familia a quienes se les había dado los nombres informales de Wuzhi y Zhu'er, que literalmente significaban "Ignorante" y "Todos los hijos" respectivamente, Meng Qi se volvió indiferente al nombre del duque Huan, que significaba "Little White". A pesar de estar en un reino diferente, el mundo apoteosizado, Meng Qi no podía estar seguro de si el hombre que tenía delante era el duque Huan de Qi. Sin embargo, ante la sola mención de alguien que tenía "el apellido de Jiang del Linaje de Lü y el nombre de pila de Xiaobai", ¡Meng Qi inmediatamente no pensó en otro que el Duque Huan!

“¿Tengo el honor de dirigirme a Senior Lü desde el estado de Qi?” Meng Qi reprimió su sorpresa anterior y se inclinó respetuosamente.

Los Seis Hegemones se habían retirado por mucho tiempo de la vista de las masas, por lo que Meng Qi supuso que podrían haber adoptado estilos póstumos más acordes con su estatus y antigüedad como "Heng" o "Zhuang". Con el anciano antes que él siendo un remanente vivo de la antigüedad, Meng Qi apenas podía dirigirse a él directamente como Duke Huan, especialmente cuando el anciano era un anciano.

El duque Huan se rió jovialmente y respondió. “No hay necesidad de ceremonia. Somos, después de todo, compañeros estudiantes del Palacio Virtual de Jade. Además, tengo algo para lo que le gustaría pedir su ayuda.

Habiendo llegado al quid de su conversación, Meng Qi rápidamente preguntó: "¿Hay algo en lo que pueda ayudarlo, Senior?"

El duque Huan se acarició la barba pensativo. “Es solo un asunto trivial. Necesito que transformes tu apariencia y vengas conmigo a conocer al Rey Zhuang. Todo lo que tienes que hacer es identificar el objeto que había recuperado del Palacio Virtual de Jade. Pensé que podrías reconocerlo ya que pareces tener una conexión incalculable con él ”.

"¿No sabes nada al respecto, tío maestro?" Meng Qi aprovechó la oportunidad y se dirigió a Duke Huan como tío maestro después de que el anciano reiterara reiteradamente las relaciones que compartían con el Palacio Virtual de Jade y le dio la oportunidad de establecer vínculos.

Duke Huan frunció el ceño ligeramente. “No es lo que una vez pensé que era. Sospecho que puede tener otros orígenes desconocidos.

No mostró disgusto ni molestia por ser llamado tío maestro.

Meng Qi se abstuvo de profundizar más, ya que el anciano no comentó más sobre el asunto. Él cambió el tema en su lugar. "¿Hay una frecuencia fija en la aparición del Palacio Virtual de Jade, tío maestro?"

Era un asunto de suma importancia para él: ¡en el fondo del Palacio, el legado completo de la Escritura Dorada Celestial podría estar oculto!

“No ha habido una reaparición regular, pero cada vez que aparecía el Palacio, siempre habría variaciones en el tejido de la Naturaleza. La gente común puede no ser capaz de notar estos signos fenomenales, pero aquellos con poderes y culminación de disciplinas de niveles a la par conmigo, el Rey Zhuang o los demás podrían percibirlos fácilmente. Especialmente en las recientes apariciones, donde las anomalías parecían afectar incluso el flujo del Tiempo. En la actualidad, el ritmo del tiempo se ha desviado de su curso. El tiempo parece pasar más rápido ahora. Temo que el ritmo no pueda ser restaurado a su antigua progresión … La voz del duque Huan se apagó mientras continuaba murmurando incomprensiblemente para sí mismo. No había mostrado aprensión ni temor de que Meng Qi pudiera encontrar el Palacio Virtual de Jade antes que él.

Meng Qi escuchó atentamente sin pronunciar una palabra. Entonces, hábilmente intervino. "¿Entonces podremos ubicar el Palacio Virtual de Jade observando los signos fenomenales de la Naturaleza?"

El duque Huan asintió en respuesta. “Tras los fracasos de nuestros encuentros anteriores, descubrimos lentamente un patrón. Finalmente, en su última reaparición, pudimos ingresar al Palacio. Pero no pasó mucho tiempo antes de que nos expulsaran de los pasillos del Palacio sin ningún premio o resultado. El rey Zhuang fue el único que pudo recuperar algo. Así que ahora le solicito que identifique el artículo que recuperó. Sus observaciones pueden proporcionarle más información sobre la naturaleza del Palacio. Con el tiempo, podríamos ingresar al Palacio por nuestra propia voluntad o incluso disfrutar de una visita más fructífera la próxima vez ”.

Después de hablar, el taoísta mayor suspiró profundamente. "Mi edad avanzada solo puede permitirme una última visita al Palacio antes de que se acerque mi fin", dijo el duque Huan con melancolía. “Mis antepasados ​​trabajaron durante mucho tiempo y, sin embargo, el logro del Dharmakaya siguió siendo difícil. Así, la Escritura Dorada Celestial que heredé no tiene los capítulos de los niveles de Dharmakaya. Fue a través de encuentros fortuitos y mi antigua posición como líder de los Seis Hegemones que llegué al cultivo actual de mis poderes y habilidades ".

Hizo una pausa y miró solemnemente al cielo. “Desde las calamidades que siguieron al final de la Guerra de Apoteosis, dejando misterios y restricciones desconocidos, mi nivel de poder solo me ha permitido ver y leer las señales. ¡Pero me niego a ceder ante el Destino! Tengo mucha ambición y esperanza por las reapariciones del Palacio para que aún pueda obtener la totalidad de la impartición, así como los brebajes de Kunlun que otorgan la inmortalidad ".

"¿Brebajes que otorgan la inmortalidad?" Meng Qi respiró suavemente mientras captaba el significado de las palabras. "¡Eso significaría que los guerreros o practicantes actuales del Dharmakaya tienen solo trescientos años más de vida!"

Decidió centrarse en otra cosa y comenzó a preguntar sobre los misterios y las restricciones que se habían impuesto. Sin embargo, Duke Huan fue poco comunicativo sobre el asunto debido a una reserva desconocida de su parte. Esto solo sirvió para alimentar la curiosidad de Meng Qi.

Siguiendo su ejemplo, Meng Qi cambió de tema y planteó otro tema de preocupación. "Tío Maestro, ¿sabes por qué el Maestro Primogenitor y el resto del Palacio Virtual de la Línea del Jade se han retirado de la vista y se han escondido?"

El tema hizo que la expresión de Duke Huan se volviera sombría. “Uno de mis antepasados ​​dejó noticias sobre esto. En el pasado antiguo, ambas facciones de deidades sufrieron enormes pérdidas tras la devastación de las tierras. Fue entonces cuando las deidades llegaron a un acuerdo de que abandonarán la ya decadente Dinastía de Shang y apoyarán conjuntamente el surgimiento del Rey Wu. Los tres Primogenitores supremos y los dos Patriarcas budistas se retiraron a la reclusión.

"Esto coincide con la información que recibí de The Immortals …" Meng Qi asintió pensativamente.

“En el tercer año después de la devastación, el Eminentor que llegó al Cielo desapareció y nadie sabe qué pasó con el Palacio Azul. En el quinto año, el Primogenitor Daode mismo y el Palacio Tusita desaparecieron simultáneamente. Para el noveno año, nuestro Maestro Primogenitor y el resto del Palacio Virtual de la Línea del Jade se escondieron con el Monte Kunlun sellado del mundo indefinidamente. Para el undécimo año, las Tierras Puras del Budismo habían desaparecido de la faz del mundo ". La expresión del duque Huan se volvió un poco sospechosa ante sus propios recuerdos:" En las décadas que siguieron, muchas de las deidades se fueron. Incluso se descubrió que algunos fallecieron ".

"¿Izquierda?", Preguntó Meng Qi, confundido.

El duque Huan asintió con la cabeza suavemente. "Debido a que todos dejaron palabras justo antes de su desaparición, palabras incoherentes o confusas, pero todo se redujo a una sola cosa:" ¡Regresa! "

"¿Regresar?", Preguntó Meng Qi de nuevo, todavía perplejo. "¿Quién de ellos ha regresado?"

"¿El punto de" retorno "al Reino de los Inmortales? ¿O es el verdadero reino y no cualquier Fragmento de Resplandor Cósmico?

"Solo sé de dos: el Venerable Inmortal Guangcheng del Palacio Virtual de Jade y el Venerable Inmortal Nanhua del Palacio Tusita", dijo el duque Huan. "No conozco a ningún otro".

Meng Qi dedicó todo a la memoria y continuó haciendo más preguntas. El duque Huan hizo todo lo posible para proporcionar respuestas, pero no sabía nada sobre ciertos asuntos, para disgusto de Meng Qi. Al final, su discusión concluyó sobre los estudios de las habilidades de las disciplinas de la Escritura Dorada Celestial, como la Adivinación Virtual de Jade.

El consejo y las instrucciones que le dio el duque Huan lo ayudaron a atravesar la gran cantidad de dificultades que habían obstaculizado su progreso. Del intercambio de ideas, Meng Qi pudo entender claramente el profundo dominio que Duke Huan tenía en las artes místicas.

Meng Qi notó que sus compañeros estaban cerca de concluir los arreglos para los discípulos del mohismo. Se volvió hacia el duque Huan con otra sonrisa. "Tío Maestro, ¿me gustaría pedirle permiso para permitir que los seguidores de la Escuela de Mo busquen refugio en el estado de Qi?"

Pero su táctica no pasó desapercibida para el duque Huan. Con una sonrisa, dijo: "Podría ejercer suficiente influencia para sofocar la enemistad que las otras escuelas de pensamiento pueden tener con el mohismo, pero necesitarán hablar con el Príncipe de Qi para convencerlo. Ah … El estado de Qi se ha visto afectado por la negligencia y la decadencia. Algunas reformas revolucionarias pueden hacer algo bueno después de todo … "

La última oración indicaba un asentimiento implícito a la solicitud de Meng Qi.

Meng Qi agradeció a su tío maestro y luego se reunió con sus compañeros. Puso una expresión severa y se dirigió al grupo de discípulos delante de ellos.

"La búsqueda del éxito en nuestro esfuerzo es como extraer oro: una empresa que exige perseverancia y determinación hasta que finalmente veamos nuestro premio".

“Por otra parte, las mareas de poder no se cambiarán fácilmente. Un futuro brillante nos espera al final del camino, a pesar de lo accidentado y áspero que pueda ser el camino. Ten fe y persevera, defiende tus principios de compasión y filosofía moral, y recuerda ser humilde y modesto siempre ”.

“Un flagelo de corrupción, degeneración y decadencia ha llevado al Estado de Qi a la ruina y la desesperación. Depende de nosotros encabezar los cambios y los cambios por el bien de todos. Aquellos de ustedes que vendrán, amablemente sigan el ejemplo de los hermanos Bai Song y Zhao Bai. Aquellos de ustedes que deseen permanecer en el estado de Chen, el hermano Wang Qi los guiará ”.

Bai Song, Zhao Bai y Wang Qi se habían reunido con Meng Qi y los demás cuando se levantó el toque de queda marcial de la ciudad de Shangying.

“¡Entendido, Maestro Juzi!” Los discípulos respondieron respetuosamente.

Bai Song miró vacilante a Meng Qi. "Pero, Maestro Juzi, ¿a dónde irías desde aquí?"

“Todavía hay otro asunto que exige nuestra atención. Nos reagruparemos con usted en el estado de Qi una vez que lo hayamos resuelto ”, dijo Meng Qi con indiferencia. Bai Song tiene las cualidades para luchar por el liderazgo de los discípulos a pesar de la falta de aprobación y respeto del resto de sus hermanos.

Wang Qi, por otro lado, era hábil en el combate pero quería cualidades de liderazgo para liderar de manera competente a los discípulos del Estado de Chen. Fue elegido como líder en nombre, pero el verdadero cetro de liderazgo fue entregado a Tian Kuo por Meng Qi y sus compañeros.

…

La noche llegó rápidamente y los cielos de arriba fueron engullidos por la oscuridad. Meng Qi se transformó en un ratón y se escondió en las mangas del duque Huan. Permaneció inmóvil en los pliegues sombríos que le recordaban estar atrapado en el caótico vacío del espacio, aunque pudo sentir todo lo que estaba sucediendo afuera.

El duque Huan de repente dejó de caminar. Con una risa, llamó a alguien. “El orgullo y la vanidad fueron alguna vez rasgos que mantuviste tan cerca de tu pecho. ¿Qué te ha sucedido que ahora ves desde las sombras como un ladrón común?

"No me atrevería a mostrar mi humilde identidad ante tu grandeza, Duke Huan", retumbó una voz alta y majestuosa. El extraño habló con fingida modestia, pero se dirigió al duque Huan como si fueran iguales.

Meng Qi proyectó su sentido espiritual y encontró a un hombre alto de gran circunferencia de pie ante ellos. Vestido con túnicas y vestimentas ricas y reales, su piel se sonrojó con el brillo del oro. Su mirada era severa, acentuada por su barba negra y cejas pobladas.

Orgulloso y erguido, el extraño permaneció quieto, exudando un aire de abrumadora superioridad.

"Resulta que fue a través de tu intervención que Su Mo escapó …", dijo el extraño, el Rey Zhuang de Chu.

Según las instrucciones del duque Huan, Meng Qi buscó con sus sentidos espirituales el artículo que colgaba de la cintura del rey Zhuang.

Era un Cetro Ruyi que brillaba con diferentes tonos de púrpura, blanco, dorado y amarillo. ¡El magnífico cetro emanaba un aura que puede calmar los corazones turbulentos de los hombres, desafiar las reglas de la Mortalidad e incluso suprimir el paso del Tiempo mismo!

Pero el aura del cetro era débil y delgada; no podría ser el legendario Cetro Ruyi de las leyendas de antaño.

Lo más sorprendente es que el aura del Cetro Ruyi le parecía extrañamente familiar a Meng Qi. Había una leve pero inexplicable sensación de cercanía como si se sintiera a sí mismo; un vínculo compartido con su ser físico en lugar del aura de las disciplinas marciales que encarnaba.

"Pero no, "Meng Qi sintió de repente, "¡Todavía es un poco diferente de mi aura!"

Justo cuando Meng Qi todavía estaba atrapado entre la duda y la confusión, el duque Huan y el rey Zhuang concluyeron su breve discusión y se despidieron.

El duque Huan viajó un poco más antes de liberar a Meng Qi de sus mangas y preguntar qué había descubierto.

Meng Qi reveló francamente sus hallazgos. Finalmente, dijo: "Incluso yo no sé nada sobre sus orígenes".

Duke Huan caminó en círculos con las manos detrás de la espalda, sumido en sus pensamientos por unos momentos. Finalmente murmuró. “Todavía hay misterios sin explicación; de eso podemos estar seguros ”.

De repente, Meng Qi recibió un aviso del Dominador de que su tiempo se había acabado. Entendieron que extender su estadía podría causar la acumulación de brechas significativas en la diferencia de tiempo. No queriendo pasar más tiempo viajando al Estado de Qi, ¡enviaron al Duque Huan con palabras de despedida antes de que cada uno perdiera dos mil quinientos Puntos de Karma para regresar!

“¡Regresaré!” Meng Qi miró a lo lejos en dirección al Estado de Chen, prometiéndose a sí mismo con convicción.