El monasterio de tres claros de la ciudad de Langya era un monasterio taoísta ordinario donde la gente común cercana vendría a ofrecer oraciones y quemar ofrendas. El monasterio no estaba alineado con ninguna secta o gremio marcial. No se encontraba en ningún sitio de gran importancia o importancia, sin embargo, no era menos popular entre los residentes de la ciudad.

El monasterio tiene solo un puñado de practicantes marciales, que ejercen poderes por debajo del nivel Exterior, todos los cuales están obligados a la solicitud de alojamiento de Meng Qi.

Con los asuntos de su alojamiento resueltos, Meng Qi había preparado un poco de té y estaba a punto de tomar el primer sorbo mientras reflexionaba sobre el desconcertante comportamiento de Ruan Yaoguang antes cuando un mayordomo llegó a su puerta. El administrador informó que el arrestador de la Insignia Dorada de la provincia de Peng, Nie Zhi, ha venido a visitarlo.

"¿Un arrestador de la Insignia Dorada?" Meng Qi estaba sorprendido por la repentina visita. Se levantó de inmediato y fue hacia la puerta.

Las tierras de Jiangdong incluían tanto la provincia de Jiang como la provincia de Peng. La ciudad de Langya era la capital de la provincia de Peng, que tiene una corte de magistrados dirigida por una división de la Six Fan School. La división en Langya fue dirigida por un arrestador de la Insignia Dorada y su asistente, un arrestador de cinta morada, quienes estaban a cargo de todos los asuntos judiciales de la provincia. El actual pararrayos de la Insignia Dorada era Nie Zhi, un Maestro Incomparable Pro del Cielo Cinco veces.

Un arrestador de tal calibre igual a Nie Zhi normalmente sería venerado con gran respeto y estima. Pero en la ciudad de Langya, la grandeza del Clan Ruan podría eclipsar fácilmente a un hombre de su habilidad. El Clan mismo tiene más de un puñado de parientes que poseían poderes que podrían eclipsar al de Nie Zhi con poca dificultad. Además, el Patriarca del Clan Ruan era un ex Ministro del Salón de Asuntos Políticos que aún tenía un gran respeto incluso dentro de la Corte Imperial. Por lo tanto, al igual que sus colegas estacionados en las ciudades de Guangling y Yedu, Nie Zhi siempre ha evitado la notificación a menos que sea necesario, con la mayor parte de su atención en la provincia vecina de Peng y otras ciudades cercanas.

"¿Por qué vendría ahora a visitarme por su propia iniciativa?" Meng Qi cruzó la puerta del patio, todavía perplejo, y vio a Nie Zhi esperándolo.

Era un hombre viejo con el pelo blanco como la nieve, pero con dientes bonitos y una cara sin arrugas, con aspecto juvenil y enérgico. Con una fuerte carcajada, dijo: “De hecho, eres uno de los más notables de tu generación, joven sobrino. El golpe que desataste antes fue más sorprendente que yo mismo hubiera evitado su fuerza aterradora si hubiera sido tu oponente.

Estaba vestido con el atuendo carmesí oscuro de un arrestador de la Six Fan School, adornado con hilos de oro y una insignia dorada que colgaba de su cintura. Alto y erguido, Nie Zhi estaba de pie, un hombre vigoroso y vigoroso a pesar de su edad.

Meng Qi notó que su invitado se había dirigido a él como "Sobrino". Esto le hizo preguntarse si su invitado estaba tratando de fraternizar con él debido a la prominencia del Clan Su en la organización de la Six Fan School, o si el asunto que había venido a discutir estaba relacionado con el Clan Su. Con una mano en la otra en respeto, Meng Qi se inclinó y respondió: "Eres muy modesto, tío".

Nie Zhi volvió a reír a carcajadas: «Por el contrario, no soy más que un hombre viejo y débil, mi muchacho. Muy viejo de hecho.

Mientras hablaba, salió por la entrada al patio. Al darse cuenta de esto, el mayordomo se alejó a sabiendas.

Se sentaron alrededor de una mesa de piedra en el patio. Nie Zhi volvió la cabeza y examinó los alrededores. Una brisa suave sopló por ellos. Encontró que nada andaba mal y lanzó un hechizo para separarse del exterior y evitar espías.

"Su salida subrepticia de la residencia de su familia, los estragos que ha causado y su desaparición silenciosa durante más de un año antes de su breve resurgimiento en Jiangdong han angustiado a su padre y su tío. Han estado terriblemente preocupados por su seguridad. ¡Ay de ti si te extrañase cuando hayas hecho una aparición tan dramática aquí! ”Nie Zhi habló con una expresión ligeramente divertida.

Meng Qi no pudo evitar sentirse avergonzado. Apenas era cercano a su propio pariente, solo se preocupaba por Su Ziyue, que estaba relacionado con su tío por parte de su madre. Después de la resolución del Karma de su encarnación, desde entonces nunca ha correspondido con ninguno de sus parientes, excepto por Su Ziyue y Gu Changqing, escribiéndoles a ambos, brindándoles orientación y asesoramiento sobre su práctica de habilidades marciales.

“He incurrido en la ira de muchos enemigos poderosos. Sería fácil para ellos emboscarme y cazarme si residiera allí permanentemente. Es prudente que me mantenga alejado de casa ”, respondió Meng Qi, eligiendo sus palabras con cuidado.

Aún así, la pretensión que dio tiene cierto grado de verdad.

Nie Zhi sacudió la cabeza y dijo: “Hay muchos guerreros poderosos que miran la capital de Luoyang y que la gente malvada nunca se atreverá a traspasar sus límites. Es uno de los lugares más seguros bajo todos los cielos. ¿Por qué deberías preocuparte por tu seguridad allí?

“Sea como sea, tío. Hay varias medidas de seguridad establecidas en la capital que pueden alejar a los malhechores con intenciones maliciosas que ni siquiera un poderoso guerrero del nivel Dharmakaya se atrevería a provocar descaradamente. Pero eso solo es así en circunstancias normales. El resultado puede ser completamente diferente si uno intentara deliberadamente atentar contra mi vida en un intento de suicidio. Ninguna medida de seguridad, defensores o guardias en la capital equivaldrá a nada en contra de la tenaz voluntad de quitarme la vida. Mi vida está en peligro constante ”. Meng Qi recordó el intento anterior de su vida durante su estadía en Luoyang. "Y tengo más de un puñado de enemigos que son capaces de desplegar tales talentos".

"¿Por el asunto relacionado con las palmas de Buda?", Preguntó Nie Zhi con un toque de interés.

“Además, he incurrido en el fastidio de casi todas las facciones dentro del Sendero del Mal Nueve, excepto la Denominación Changsheng. Y he logrado enojar a algunos de ellos en más de una ocasión, a saber, Han Guang, el Maestro Maligno. Si hubiera sabido que yo fui quien, más de una vez, había frustrado sus planes malvados, habría venido a reclamar mi vida personalmente … Meng Qi reflexionó en silencio sobre su insensible kismet con la gente malvada de los Jianghu.

"De una forma u otra". Meng Qi respondió con desdén. En cambio, le preguntó a su invitado: "¿Tienes noticias de mi familia?"

“Todo está bien con la salud de todos tus mayores; tu abuela, tu padre y tu tío. A pesar de la pérdida del duque de su padre, el nombre de los Ocho Superreservadores Distinguidos aún exige cierto respeto y mantiene a raya a los sinvergüenzas ”. Nie Zhi evitó a sabiendas mencionar el nombre de Ke Weilan, insinuando convenientemente que ella también estaba bien.

Hizo una pausa breve antes de continuar: “Sin embargo, tu padre parece estar un poco desanimado desde la terrible experiencia. Él lee muchas escrituras y sutras últimamente ".

Meng Qi asintió suavemente y preguntó: "¿Qué pasa con mi hermana?"

“Con la terrible experiencia por la que ha pasado tu familia, la pequeña Ziyue ha perdido gran parte de su inmadurez juvenil. Ella ha estado trabajando duro y ha hecho un buen progreso ”. Nie Zhi dijo con aprobación.

Meng Qi y Nie Zhi continuaron sus intercambios como un verdadero tío poniéndose al día con su sobrino.

"¿Qué sabes de la respuesta de mi familia a mi partida tranquila?" Al final de su discusión, Meng Qi no pudo evitar preguntar.

Nie Zhi respondió con una sonrisa débil: "Tu padre dijo que eres un espíritu libre que necesita volar".

“¿Un espíritu libre? ¿Está insinuando que soy "alguien que no se sienta en silencio" … "Meng Qi no respondió. Él solo se rió irónicamente a cambio.

Concluyeron su pequeña charla y Nie Zhi puso una expresión solemne. "Hay otro asunto que ha obligado a mi visita hoy, querido sobrino".

"Reza, tío." Meng Qi había esperado que su invitado apenas estuviera aquí para una trivial charla familiar.

Nie Zhi se acarició la barba blanca mientras hablaba: "Me gustaría pedirte que nos ayudes y nos proporciones información sobre la campaña del Clan Ruan contra el pueblo de sangre azul".

Sus palabras parecían implicar su confianza en la relación de Meng Qi con el Clan Ruan.

"Pero me temo que los detalles más profundos de sus planes podrían no ser convenientes para ser revelados", Meng Qi hizo una mueca ante el enigma.

Nie Zhi sacudió la cabeza. “El asunto no es de mi interés personal. Pero, como administrador de la oficina local de Six Fan School, es mi deber mantenerme al tanto de todo en caso de que algo se vuelva feo ".

Con un noble pretexto para comenzar, Nie Zhi continuó nuevamente: “Durante días, el Clan Ruan ha asumido un perfil bajo mientras han estado tratando de adivinar el paradero de la guarida de la Gente de sangre azul. Los únicos movimientos que hemos observado del clan fueron los grandes maestros de sus familiares que fueron enviados a investigar sus hallazgos. La falta de información es muy irritante ".

“Al mismo tiempo, también hay varias otras peculiaridades. El Maestro del Clan Wang ha estado estableciendo residencia en el Clan Ruan desde que llegó hace días con el Libro de Luo, pero el Joven Maestro Wang se aloja en un templo budista en una colina al este de esta ciudad y se ha mantenido completamente alejado. de todo el asunto. Por otro lado, He Jiu, la Espada sin forma y algunos de sus hombres son los únicos otros refuerzos que han llegado de Eastsea Sword Village … "

Nie Zhi finalmente llegó a una sincera súplica después de su larga oratoria. “Entenderé si la información que procura es sensible y es pertinente para el éxito del esfuerzo, que puede considerar inadecuado para ser expuesto. Nunca te reprenderé por ello.

"Haré lo mejor que pueda, tío". Meng Qi pensó en la actitud desconcertante de Ruan Yaoguang. Con creciente interés y curiosidad, Meng Qi decidió averiguar más.

Meng Qi ya tenía el candidato perfecto que le proporcionaría respuestas: ¡el Joven Maestro del Clan Wang, Wang Siyuan!

Algunas personas tienen tendencia a "matarse y mutilarse", mientras que Wang Siyuan, apodado cariñosamente como "Trickster Wang" por Meng Qi, tiene una inclinación a "llevar las cosas demasiado lejos". Siempre ha sufrido condiciones mentales inestables. Por lo tanto, Meng Qi decidió que confiaría en uno de los ajustes de Wang Siyuan donde este último podría proporcionar consejos sólidos para que Meng Qi "rompa el estancamiento" de sus cálculos.

Nie Zhi se fue, satisfecho con la respuesta de Meng Qi. Meng Qi sorbió su té mientras reflexionaba más. De repente, sus sentidos lo alertaron de que alguien se acercaba. Se levantó rápidamente y fue a echar un vistazo.

¡Había una mancha delante de sus ojos y una figura gris apareció de la nada frente a él!

"Se había acercado tanto a mí cuando me di cuenta de su presencia … Qué poderes increíbles …" Meng Qi era cauteloso, totalmente preparado para defenderse.

Miró al extraño, un monje de mediana edad vestido de gris. Parecía noble y honesto, excepto por su par de ojos que mostraban astucia y engaño.

"Amitabha. Me llamo fray Jie Du. Es un placer conocerte, Maestro Su ”. Él sonrió jovialmente mientras recitaba el mantra budista con las palmas juntas.

¿Fray Jie Du? Literalmente, "¿el monje que se abstiene de apostar"? ¡Pero las similitudes compartidas entre su nombre y el de la Sacerdotisa Jie Sha no se le habían ocurrido porque el nombre de Fray Jie Du era conocido en el Jianghu!

Había varios hombres de la tela que deambulaban por las vastas tierras del mundo, al mando de formidables poderes y fuerza. Pero casi todos se basaron en templos o monasterios de prominencia que incluso los monjes peregrinos eran en su mayoría parte de una hermandad religiosa. Casi todos, excepto este. Fray Jie Du era famoso en el mundo marcial por ser un verdadero monje guerrero independiente que no se alineaba con ninguna facción sino él mismo. Por esta misma razón, fue increíble que haya alcanzado el nivel de un gran maestro por su cuenta y haya sido nombrado como uno de los poderosos practicantes marciales de la Clasificación Terrestre.

A pesar de su modesto bagaje, todos no pudieron evitar sentirse intrigados por su misterio. Vino y se fue libremente como lo deseó y era infame por estar obsesionado con el juego. Le encantaba apostar en casi cualquier cosa y nunca ganó una apuesta. Una vez, estaba a solo unos centímetros de perder sus manos en una apuesta. Luego había prometido ante Buda que se abstendría de apostar, pero el dolor de sus consecuencias se había desvanecido tan rápido como llegaron; Perpetuamente volvió a caer en la misma obsesión que lo ha consumido continuamente a pesar de su nuevo nombre dharmico de fraile Jie Du.

Normalmente, un guerrero con tales defectos experimentaría enormes dificultades para mejorar o sería fácilmente atrapado por trampas o esquemas maliciosos de cualquier enemigo malévolo. Sin embargo, Fray Jie Du ha logrado sobrevivir a los rápidos peligrosos y traicioneros del Jianghu hasta ahora con sus poderes en constante aumento; otro rasgo que ha contribuido a su enigmática historia.

Se ha hablado mucho sobre Fray Jie Du girando en el Jianghu. Algunos especularon que él era un Asesino de la Torre Implacable Azul o Verde. Algunos incluso adivinaron que el buen fraile podría ser el Señor de la Torre implacable, y que el nombre de Fray Jie Du no era más que una simple capa de disfraz. Sin embargo, también hubo algunos que aludieron a sus estrechas relaciones con la organización del edificio revestido de hierro; que podría liderar una de las tres divisiones más secretas de la organización. Aún así, solo había una cosa segura sobre él: grandes secretos y misterios se arremolinaban a su alrededor.

Meng Qi respondió con un gesto de respeto y preguntó: "¿Y cómo puedo ayudarlo, fraile?"

Fray Jie Du sonrió alegremente y dijo: "Me han informado que usted, Maestro Su, puede guiar a cualquiera al reino del Templo Lanke para meditar y asimilar la Instrucción Primaria de las Palmas de Buda. La idea es muy atractiva para mí de que tengo que venir a pedirte este favor.

"Pero no estoy seguro de si el Bodhisattva se complacería si condujera descaradamente a extraños a las Tierras Puras del Templo de Lanke". Meng Qi había planeado llevar a Ruan Yushu y al resto de sus compañeros allí. Demasiada intrusión podría molestar a los miembros del Templo Lanke, incluso si el Bodhisattva Candramurni fuera fiel a sus votos. La acidez podría ser perjudicial para sus planes futuros.

Además, Meng Qi no era, de ninguna manera, un socio cercano de Fray Jie Du. ¿Por qué debería llevar a un extraño allí?

Nuevamente, el monje juntó las manos: “Acabo de perder toda mi fortuna en una apuesta. Esto me dificulta proporcionar algo valioso para un intercambio. Tengo una idea: hagamos una apuesta. Te perderé por tres años si pierdo. Pero si por las gracias de la suerte ganara, me llevarás al Templo de Lanke.

"Una apuesta … Los viejos hábitos mueren duro con este monje, parece …" Meng Qi se rió y habló: “¿Y por qué te necesito? Es inquietante tener a alguien siguiendo mis pasos día y noche ".

Consciente de que él mismo albergaba una gran cantidad de secretos, tener un gran maestro siguiéndole los talones nunca sería un buen augurio para él. Especialmente cuando no podía sacar una hoja del libro del inmortal Yunhe y deslizarse a la Puerta de la plenitud a voluntad.

Sin permitir que Fray Jie Du hablara, Meng Qi continuó apresuradamente: "¿Puedes revelar amablemente el nombre de la persona que te dijo que me permitieron entrar al Templo Lanke?"

Sería acosado incesantemente si se corriera la voz de esto.

Como un ladrón, Fray Jie Du miró a su alrededor furtivamente y habló en voz baja: “Comparto una pequeña amistad con He Qi. Me tomó un gran esfuerzo extraer el conocimiento de él. Tenga la seguridad de que nadie más sabe sobre esto ".

"He Qi,‘ the Sword Manic ’…" La mención del nombre le recordó a He Jiu y algunos de sus hombres como los únicos refuerzos de Eastsea Sword Village. Meng Qi rió un poco y trató de rechazar una vez más: "Veamos qué más tienes para ofrecerme para convencerme, fraile".

El monje frunció el ceño con desesperación, "Pero estoy tan quebrado que solo tengo que ofrecerme …"

Suspiró profundamente y se volvió para irse, profundamente entristecido por la decepción.

Meng Qi vio salir a la figura gris, cuyos zapatos rozaban el suelo desaliñado. Dejando el asunto a un lado, Meng Qi devolvió sus pensamientos a todo el asunto cuyo clímax estaba en marcha.

……… ..

En la residencia del Clan Ruan, He Jiu meditaba profundamente en su cama. Abrió los ojos de repente y se puso de pie. Con una sonrisa en su rostro, salió lentamente de su puerta, lleno de rebosante confianza.

“¿A dónde, joven maestro?”, Preguntó su sirviente tímidamente.

Él Jiu se rió a carcajadas y dijo: "Quiero desafiar a Su Meng a un duelo".

"B-pero ¿por qué?" Los ojos del administrador se abrieron con sorpresa.

Él Jiu se llevó las manos a la espalda. Apasionadamente, habló: “Obtuve acceso a los niveles del Exterior antes que él por casi un año. Sin embargo, aquí estamos ahora, practicantes marciales de niveles iguales que intentan saltar a la Primera Escalera Celestial. No puedo sufrir más demoras; La división entre nuestros poderes se ampliará si no me pongo al día. ¡Debería aprovechar esta oportunidad para desafiarlo a un duelo o podría no tener ninguna posibilidad de hacerlo en el futuro cercano!

“La lucha difícilmente sería emocionante para cualquiera de nosotros en un duelo si la brecha entre nuestros poderes se amplía. Solo sería un partido unilateral ".

El criado agregó apresuradamente palabras amables de consuelo: “Seguramente las diferencias no serán grandes. Incluso si él ha soportado los cuatro juicios del cielo, tú también has soportado uno, joven maestro.

Sin ningún rencor, He Jiu comentó con una sonrisa: "Yo, He Jiu, apenas soy un hombre tan mezquino. Es cierto que gana poder a un ritmo mayor que el mío. Aún así, habrá un lugar donde su progreso se ralentizará en un cuello de botella. Puede ser durante los niveles del Medio Paso hacia el Dharmakaya, el Dharmakaya o incluso los niveles de un Sabio. Continuaré mis incansables zancadas con firmeza. Seguramente llegará el día en que podamos vernos una vez más como iguales ”.

Con simples palabras, He Jiu expresó su máxima confianza.

Dicho esto, He Jiu echó la cabeza hacia atrás en una carcajada y salió de su habitación, dirigiéndose directamente al Monasterio de Tres-claridad.

Llegó a la entrada del monasterio, donde un mayordomo que esperaba allí se le acercó: “El Maestro Su había anticipado su llegada, Maestro He. Por favor, sígueme al Palacio de la Tres-claridad ".

"Muy bien", respondió Jiu. No reprimió su aura cuando llegó, por lo que no le sorprendió que Meng Qi lo hubiera notado venir.

El mayordomo lo condujo a través de la plaza del monasterio y a los pasillos del Palacio de las Tres Limpiezas. Allí, lo primero que notó fueron las tres estatuas sentadas en lo alto.

Las estatuas del Primogenitor Daode y el Primogenitor Lingbao flanqueaban los lados de la escultura del Primogenitor Celestial. Mirando de izquierda a derecha, uno notaría una progresión desde la edad, la mediana edad y la juventud entre las tres figuras.

Las estatuas de las tres deidades tenían cada una un Cetro Ruyi, una espada verde azulada y un dibujo con el símbolo taiji respectivamente. A pesar de no tener propiedades mágicas, las estatuas realistas fueron creadas con gran detalle para que uno pudiera sentir la sabiduría, la majestad, la sofisticación y la grandeza impregnando las figuras de arcilla. Juntos, los tres representaban la más alta trinidad de los taoístas, cada uno con una leyenda propia. Juntos, su mera presencia infundiría miedo y respeto a cualquiera que caminara por los pasillos.

El aliento de Jiu se relajó gradualmente. Su mirada se desvió de las tres estatuas impresionantes y se detuvo sobre Meng Qi, que estaba sentado justo debajo de ellas. Vestido con una túnica negra, estaba sentado con las piernas cruzadas y los ojos entrecerrados, como si estuviera meditando profundamente, ¡su comportamiento se mezclaba con la tranquilidad y la paz que llenaban toda la cámara!