Capítulo 239

Una hora después de la batalla, el segundo equipo de perseguidores reinó en sus caballos y comenzó a inspeccionar los rastros dispersos en el suelo.

«Hubo una batalla aquí».

«Sin duda:» El segundo caballero desmontó, agachándose para examinar la tierra perturbada con ojos estrechos. De repente, sacó su espada y apuñaló el suelo varias veces, levantando varios grupos de tierra en sucesión:

«Hay sangre. Y bastante».

«Una persona no pudo haber sangrado tanto».

«La escena ha sido manipulada. Los que limpiaron la escena …» Casi yacía en el suelo, extendiendo el pulgar y el índice lo más separado posible, midiendo las huellas en el suelo:

«Solo uno. Si nuestro lado hubiera ganado, no habría necesidad de enterrar las manchas de sangre antes de irse, así que es ese intruso que dañó a nuestros hermanos!»

«¡Encuéntralo, rastrealo!»

Con su comando, el escuadrón se dispersó, buscando en todas las direcciones trazas. En poco tiempo, los caballos de caballería comenzaron a informar:

«¡Tengo impresiones de herradura aquí!»

«¡Hay algunos en la dirección detrás de nosotros también! A juzgar por la profundidad de las impresiones, ¡alguien estaba montando!»

«¡A la izquierda, por la pendiente, hay hojas de hierba triturada hasta el final!»

«¡También hay una bifurcación en el futuro!»

«Esto …» el capitán dudó. Bajando la cabeza pensando, sacó un tubo de cobre, golpeando vigorosamente el pedernal para encender el fusible. La llamarada se disparó en el cielo, y el capitán se volvió hacia sus subordinados:

«¡Continúe con la búsqueda! ¡Debemos encontrar más rastros para que cuando lleguen los refuerzos, puedan determinar la ubicación del objetivo!»

Y así, Marcus Breno retrasó con éxito los pasos de los perseguidores. Cabalgó salvajemente, atravesando montañas y ríos, borrando su aroma vadeando a través del agua, deambulando incansablemente de un lado a otro todo el día, y logró asudos increíblemente a los perseguidores. —No, sin embargo, estaba alcanzando gradualmente su límite.

Su frente estaba ardiendo.

La respiración fue difícil.

Todas las raciones secas que llevaba se habían ido, y aunque había encontrado un poco de pan negro en los cuerpos de los pocos caballos de caballeros que mató, cuando tomó un mordisco, el dolor ardiente se extendió de sus encías a su paladar. Se las arregló para tragarse media pieza, pero en poco tiempo, lo vomitó todo.

¿Está … en cualquier lugar donde pueda descansar por un momento …

Marcus yacía en la cresta, mirando hacia abajo. En el crepúsculo, el humo se elevó del pie de la montaña, donde yacía un pequeño pueblo. Una corriente salió del valle, se abre paso por el pueblo, luego se curvó en un largo lago ovalado. En el centro del lago, se elevó una pequeña isla, densamente cubierta de vegetación, que se asemeja a un ojo abierto cuando se ve desde lejos.

Los espíritus de Marcus se levantaron. Esa isla, que el lago formada como un ojo, la había visto en el mapa antes de salir, ¡con una matriz de teletransportación de la Santa Sede! ¡Mientras pudiera hacerlo aquí, su misión se realizaría al menos a la mitad!

Observando el camino por la montaña por un momento, desmontó y giró su caballo. Pediendo su grupa, el caballo voró y dio unos pasos antes de quedarse quieto confundido. Marcus, resuelto, dibujó su daga y la apuñaló en el flanco del caballo. Sorprendido, el caballo inmediatamente galopó a lo largo del camino de la montaña. Con el sonido de los cascos que se desvanecían, pronto salió del oído.

Luego, el ladrón se volvió y corrió hacia la dirección del pueblo a lo largo de la pendiente empinada sin un camino, cortando espinas y arbustos, corriendo directamente hacia el pueblo.

Originalmente era un octavo-Lavero de nivel. A pesar de las lesiones y enfermedades consecutivas, debilitando aún más su fuerza, todavía era mucho más fuerte que una persona común. La pendiente cubierta de la colina apenas podía ser atravesada por los aldeanos comunes, pero no lo obstaculizó mucho. En un abrir y cerrar de ojos, cubierto de hierba y tierra, se paró al pie de la montaña, mirando hacia el pueblo desde lejos.

La noche cayó más rápido en el valle. A menudo, todavía habría crepúsculo en las crestas, pero una vez en el valle, era casi imposible ver la vegetación en la carretera. Marcus caminó hacia afuera en función de su memoria, y en poco tiempo, vio una docena de casas en el pequeño pueblo, con luces parpadeantes y el débil aroma de alimentos a la deriva en el viento.

Marcus dudó por un momento. No quería matar innecesariamente, por lo que en lugar de caminar directamente, eludió con cautela el pueblo a lo largo de la cerca, con la intención de robar algo de comida y irse. Después de caminar unas decenas de escalones, vio agua brillante no muy lejos, era un depósito excavado por los aldeanos. El agua de manantial gorgoteo sonaba refrescante, y Marcus de repente sintió sed. Se inclinó junto a la piscina, ahuecando agua para beber.

Después de solo tres o cuatro sorbos, sintió incomodidad en el pecho y el abdomen, batiendo como un mar tormentoso. Marcus trató de alejar la cabeza, pero era demasiado tarde. Con un sonido de retches, el contenido de su estómago salió de su boca y nariz. Hilos de vómito se extendieron en la piscina, mezclándose con restos de las raciones secas que había comido durante el día.

Marcus yacía junto a la piscina, vomitando hasta que estaba agotado, cubierto de sudor frío. Su garganta se quemó ferozmente, acompañada del sabor agrio y rancio en su boca. Luchó para sentarse, moviendo unos pasos hacia un lado y enjuagando su boca con el agua de manantial clara.

Justo cuando enjuagaba, había un sonido de susurro cerca, seguido de una exclamación muy tierna y suave:

«¡¡¡Ups!!!»

«¡¿OMS?!»

Marcus rodó instintivamente hacia un lado, su mano derecha alcanzó su cintura, agarrando la daga con fuerza. Con su mano izquierda en el suelo, se agachó y salió hacia adelante, la daga ya fuera de su vaina.

Sin embargo, el que exclamó a diez pasos de distancia era solo una niña pequeña, no más de cinco o seis años. Descalzo, con un abrigo de lana irregular y bordes hechos jirones colgando. Su cabello rojo era brillante, sus ojos cristalinos, mirándolo con curiosidad y preocupación, sin un toque de desdén o asco.

La mano de Marcus se debilitó. Esta niña … con su cabello rojo y sus ojos llorosos, se veía exactamente como su pequeña María. Antes de que María fuera llevada por la Santa Sede para el entrenamiento, tenía la misma apariencia inocente y encantadora …

Habían pasado siete años desde que había visto a su hija …

«Tú…»

Marcus suavizó involuntariamente su voz. La niña ya había corrido hacia él en un tótido-Patter, mirándolo:

«Señor, ¿te sientes mal?

Ella levantó las manos. Un montón de bayas negras, con ramitas y hojas, fue retenida a Marcus.

… Sí, al igual que la pequeña María, su corazón era el más amable …

Marcus aceptó tembloriamente el grupo. Recogiendo uno, poniéndolo en la boca, sin saber cómo sabía, lo tragó con saliva. Su pecho no se sentía tan pesado, y enjuagó sus manos en la piscina, sacudiendo el agua y tocó la cabeza de la niña:

«Niña, gracias. Señor todavía

Tiene algo que hacer, así que tengo que irme «.

«¿Tú … te vas?»

La niña parecía decepcionada. Pero después de un momento, de repente aplaudió las manos y exclamó:

«¡Lo sé! ¡Puedo llevarte a la matriz de teletransportación! ¡Mi casa está en la isla en medio del lago. ¡Podemos cruzar el lago en un bote!»

Marcus dudó. No podía rechazar un tan cálido-Niño de corazón, ¿podría? No tenía el corazón para decepcionarla, así que asintió con una sonrisa:

«Está bien, lidera el camino».

La niña felizmente tomó la mano de Marcus. Aunque su palma era delgada y suave, su agarre era firme, llevando a Marcus hacia el pueblo.

En el camino, Marcus observó cuidadosamente los alrededores. El pueblo no era grande, y solo había unas veinte casas pequeñas. Pero a diferencia de otros lugares por los que había pasado, no había perros guardianes ladrando, y los aldeanos no mostraron signos de miedo cuando lo vieron. Por el contrario, le sonrieron y asintieron con la cabeza a él como si fuera un viajero que pase. ¿Podría ser este un pueblo pacífico y armonioso? Marcus se sintió algo dudoso.

Después de cruzar el pueblo, la niña llevó a Marcus a la orilla del lago. Allí se amarraba un pequeño bote de madera, con dos paletas acostadas en el bote. La niña saltó al bote agilamente, dando la vuelta y gestizando a Marcus:

«¡Señor, vamos! ¡Vamos!»

Marcus también saltó al bote. Sentado en el centro, recogió una de las paletas y remiló lentamente hacia la isla. La niña se sentó en la proa, su cabello rojo revoloteando en el viento, riendo y parloteando a no-detener.

«Gran hermano, ¿eres de afuera? ¿Por qué estás aquí? ¿Cómo te llamas? Mi nombre es Anna, y el nombre de mi padre es Julian. Él es el jefe de la aldea. ¡Oh, oh, estamos casi allí!»

Marcus escuchó en silencio, ocasionalmente respondiendo con una sonrisa o un asentimiento. La voz inocente y animada de la niña calentó su corazón, disipando la frialdad y la desolación que lo había rodeado durante tanto tiempo.

Pronto, el bote llegó a la isla. Marcus saltó primero, sosteniendo el bote estable para que la niña desembarara. Luego, tiró del bote a tierra y miró a su alrededor.

La isla no era grande, solo unos dos acres de tamaño. Sin embargo, estaba densamente cubierto de árboles y arbustos, formando una barrera natural. En el centro de la isla se encontraba una pintoresca casa de madera, rodeada de un huerto ordenado y un gallinero. El humo se acurrucó de la chimenea, y el sonido de la risa y la charla provenían del interior de la casa.

La niña tiró de la manga de Marcus y dijo con entusiasmo:

«¡Vamos, hermano mayor! ¡Mi padre nos está esperando!»

Marcus asintió y siguió a Anna hacia la casa. Cuando se acercaron, la puerta se abrió y un medio-El hombre anciano con una cara amable salió. Llevaba una simple camisa de lino y pantalones, con una tubería de madera en la boca. Al ver a Anna, sonrió y dijo:

«¡Anna, estás de vuelta! ¿Volviste a elegir algunas bayas?»

«¡Sí, papá! ¡Y hice un nuevo amigo! ¡Este es hermano mayor!»

Anna señaló a Marcus con una sonrisa. La mirada del hombre cayó sobre Marcus, y su expresión cambió ligeramente. Parecía sentir algo inusual sobre Marcus, pero rápidamente sonrió y extendió su mano:

«Bienvenido, Gran Hermano. Soy Julian, el jefe de la aldea. Por favor, entra y tome un poco de té».

Marcus dudó por un momento antes de estrechar la mano con Julian. Sintió una energía cálida y sincera que emana del hombre, disipando las dudas y los miedos en su corazón. Con un asentimiento, siguió a Julian a la casa.

El interior de la casa era simple pero acogedor. Un fuego ardía en la chimenea, y una té de té se estaba hirviendo a fuego lento en la estufa. Un medio-Mujer envejecida con una suave sonrisa estaba sentada en la mesa, pelando las papas. Cuando vio a Marcus, lo saludó calurosamente:

«Bienvenido, joven. Soy la esposa de Julian, Sarah. Por favor, ten un asiento y hazte en casa».

Marcus asintió con agradecimiento y tomó asiento en la mesa. Julian le sirvió una taza de té y se sentó frente a él. El ambiente era pacífico y armonioso, muy alejado del caos y la violencia del mundo exterior.

Mientras Marcus bebía su té, no pudo evitar preguntarse: ¿quiénes eran estas personas y por qué eran tan amables con él? ¿Era solo su naturaleza, o tenían algún motivo oculto?

Antes de que pudiera reflexionar más, Anna exclamó de repente:

«¡Papá, el hermano mayor está herido! ¡Mira, hay sangre en su ropa!»

La expresión de Julian cambió ligeramente mientras miraba el desgarrado y la sangre de Marcus-ropa manchada. Frunció el ceño y preguntó:

«Gran hermano, ¿qué te pasó? ¿Fuiste atacado por bandidos?»

Marcus dudó por un momento antes de asentir:

«Sí, fui atacado por un grupo de bandidos. Pero logré escapar y tropezar con tu pueblo. Pido disculpas por entrometerme así».

La expresión de Julian se suavizó y sacudió la cabeza con una sonrisa:

«No te disculpes, Gran Hermano. De nada aquí. Podemos ser un pequeño pueblo, pero creemos en ayudar a los necesitados. Sarah, ¿podrías traer algunas vendas y medicamentos? Cuidemos sus heridas».

Sarah asintió y rápidamente obtuvo un kit de primeros auxilios de un armario. Ella limpió y vendó cuidadosamente las heridas de Marcus, aplicando un ungüento relajante para aliviar el dolor. Marcus no pudo evitar sentirse conmovido por su amabilidad y compasión.

Mientras se sentaba junto al fuego, rodeado por el calor de la familia, Marcus sintió una sensación de paz y tranquilidad sobrelo. Por primera vez en mucho tiempo, se sintió seguro y a gusto, lejos de los peligros y las dificultades del mundo exterior.

Mientras bebía su té y escuchaba el crujido del fuego, Marcus no pudo evitar preguntarse: ¿podría esta aldea ser su santuario, un lugar donde podía encontrar refugio del caos y la agitación que plagaba la tierra? Solo el tiempo lo diría.

Pero por ahora, apreciaría este momento de respiro, agradecido por la amabilidad de extraños que lo habían recibido con los brazos abiertos.

Y así, Marcus Breno se encontró abrazado por la calidez y hospitalidad de la aldea, su corazón lleno de esperanza y gratitud mientras se embarcaba en un nuevo capítulo de su viaje.

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