Con dos listas en la mano, la comparación meticulosamente de cada entrada fue una empresa masiva. El ministro Colin estaba tan ocupado que incluso se saltó el café, analizando cada trozo de pergamino hasta que sus ojos casi se cruzaban:

«Este solo visitó una vez … este también … este nunca fue a la fuente de agua pública … tampoco este …»

El número de nobles que asistieron a la fiesta y la caza no fue grande, haciendo el cheque relativamente sencillo. Sin embargo, el ministro Colin dudaba de que un nigromante que emitió una maldición usaría su identidad real para combinarse con el grupo. ¿Era más probable que se disfrazaran de sirvientes o guardias, o tal vez se colaron en sin ser detectados?

Ya había preguntado con el personal que monitoreaba la situación por cualquier anormalidades en los últimos días.

Archmage Edgar también revisó las listas con él. Aunque había nigromantes en la ciudad de Nevis que no había conocido, estaba familiarizado con la mayoría por su nombre. Mientras pasaban por las listas, Edgar de repente exclamó:

«¿Qué estaba haciendo esta familia aquí?»

«¿Qué familia?»

Johnny Colin inmediatamente se inclinó para mirar. Edgar señaló una línea de nombres:

«¿La esposa del barón Hopman? ¿Tenía el tiempo libre para asistir a una fiesta? ¡Su hijo mayor acaba de morir!»

«… ¿Quizás la baronesa y su hijo no estaban cerca?» El ministro Colin especuló. «¿Por qué esto te preocupa particularmente?»

«¡Tienen rencor contra Little Garrett!»

Para evitar cualquier represalia de la familia del barón, habían informado la enemistad a su maestro inmediatamente al regresar de la fiesta. Después de escuchar el relato de Edgar, el ministro Colin se puso de pie, determinado:

«… ¡De hecho sospechoso! ¡Esta pista debe ser investigada a fondo!»

Los resultados de la investigación, sin embargo, no fueron optimistas.

El hijo mayor del barón Hopman, Knight Hopman, había fallecido recientemente, dejando a su frágil y discreto hermano menor que fue empujado apresuradamente a la vanguardia. Para familiarizarlo con el noble círculo, el barón y su esposa, junto con su hijo y su hija-en-La ley había estado participando activamente en eventos sociales en todo el área desde el funeral de Knight Hopman. La fiesta en el vizconde de Calrend’s fue simplemente una parada en sus esfuerzos sociales, sin mostrar signos de irregularidad.

Según los recuerdos del mayordomo y los sirvientes del vizconde, no había nada inusual en el séquito de la baronesa en la fiesta …

«¿Podría realmente no ser ellos?» Edgar reflexionó, dejando el informe. El ministro Colin sacudió la cabeza, frunciendo el ceño:

«No, sigue cavando. Tengo una sensación de que hay algo apagado en ellos,»

Volvió a profundizar en los documentos. Listas de personal, movimientos, registros pasados, relaciones familiares … de repente, golpeó la mesa:

«¡Lo tengo! ¡La baronesa tiene una hermana que es un mago!»

Al lado en el departamento de gestión de mago, donde la información sobre los miembros de la familia de los magos se mantuvo, principalmente para fines de herencia, Slynn había registrado previamente a la baronesa como su heredera al solicitar su emblema de mago …

Y cuando los magos investigan casos, no les importa si sus métodos son legales o no. —De más bien, no tienen un concepto de «métodos legales».

Archmage Edgar revisó el linaje mágico de Slynn en los archivos de Black Crow Swamp, acompañado por su mentor. Para evitar que Slynn huya o se negara a decir la verdad, incluso trajeron un Mage Nine Mage de la escuela de adivinación. El Ministro Colin, junto con un mago de encantamiento de nivel siete del departamento de gestión de emergencias, emprendió la torre de mago aislada de Slynn en las montañas.

«Uh …» En la entrada de la Torre Mage, varios aprendices enfrentaron el formidable grupo con inquietud:

«Nuestro mentor se fue hace unos días para buscar una hierba rara y no ha regresado …»

«¿Está huyendo de la culpa? ¡Chase!»

Edgar se burló. Después de buscar en la torre de mago y confirmar la ausencia de Slynn, se había ido hace más de medio mes, se fueron. El aprendiz mayor los vio irse, luego se apresuró a la cima de la torre y lanzó un gran cuervo.

Media hora después, el cuervo aterrizó en la palma de Johnny Colin. El mago experimentado examinó el ave del mensaje por un momento, sin molestarse en abrir el cilindro del mensaje, pero simplemente hizo un gesto a la ligera. Apareció una bruma negra profunda alrededor del cilindro.

«Un mensaje específico para ser entregado, eh». Johnny Colin sonrió. Le entregó al cuervo a su subordinado, señalando en una dirección:

«Implemente un equipo para seguir discretamente, vea quién recibe el mensaje y hacia dónde se dirige el destinatario a continuación!»

El equipo se dividió en dos. Johnny Colin, con dos escuadrones del departamento de gestión de emergencias, siguió el sendero de Crow hasta el territorio del barón Hopman. Se disfrazaron y se acostaron durante dos o tres días antes de interceptar a la baronesa Hopman, quien estaba abordando apresuradamente un barco que ya había zarpado.

Mientras tanto, guiado por el mago de la adivinación, el otro grupo rastreó su cantera. Con la magia liderando el camino y los ojos secretos dispersos por todas partes, interceptaron con éxito a Slynn

. ¡Había estado al acecho cerca de la torre de mago y acababa de extrañar los caminos de cruce con la fiesta de búsqueda!

Si el departamento de manejo de emergencias hubiera sido incluso un poco más lento, el barco con destino al nuevo mundo ya se habría ido.

Después de mucho correr, los grandes magos fueron empapados en sudor. En el décimo día después del brote, un muro mágico se elevó en la prisión del departamento de gestión de emergencias. A cada lado de la pared, dos grupos comenzaron su interrogatorio:

«Magus Slynn, el departamento de gestión de emergencias sospecha su participación en el reciente incidente de la peste como envenenador. Por orden del comité de revisión, estamos aquí para hacerle algunas preguntas. Puede negarse a responder, pero luego tenemos derecho a usar magia de encanto para un interrogatorio coaccionado».

«También puede mentir, pero tenga en cuenta que cada una de sus respuestas será juzgada por la verdad por un mago de adivinación. Si se considera falso, aumentará su culpa en el próximo juicio».

«Por supuesto, podrías elegir el suicidio … pero como nigromante, tu alma sería capturada para un interrogatorio continuo, ¿algo de lo que seguramente conoces?»

«Ahora, responda la primera pregunta:

En las últimas dos semanas, ¿ha dejado la Torre Mage y ha visitado la vecindad de la ciudad de Nevis? «

Magus Slynn apretó las manos, temblando ligeramente. Al otro lado de la pared mágica, dos magos noblemente nacidos cuestionaron solemnemente a la baronesa:

«Magus Slynn ha confesado. Ella afirma que fue a su instigación que cometió los actos de maldición y envenenamiento, con la intención de dañar a los ciudadanos de la ciudad de Nevis. Baronesa, ¿admite las acusaciones de su hermana? ¿Por qué le indicó que lo haga?»

«¡No lo hice! ¡No tiene nada que ver conmigo! ¡No la he visto en más de una década!» La baronesa Hopman chilló:

«¡Exijo que el tratamiento acorde con mi estado! ¡No tienes derecho a detenerme e interrogarme en función de sus acusaciones!»

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