El carruaje que llevaba al barón Hopman se desvió deliberadamente, pasando por la esquina sureste de la ciudad. El barón, con una expresión hule, observó silenciosamente el paisaje fuera de la ventana hasta que el carruaje redondeó un pie de la montaña y de repente se detuvo debido al tráfico por delante. Fue entonces cuando levantó la mirada, mirando a través de la ventana del carruaje hacia la parte delantera derecha:

«¿Qué está pasando? ¿Por qué está tan atascado?»

«Ah, este es el hospital de enfermedades infecciosas recién construidas», respondió el mago que había sido enviado a «invitarlo», sin molestarse en mirar mientras respondía. Mientras respondía, señaló casualmente hacia la ventana izquierda, donde las crestas de las templos adornaban varios carruajes:

«La congestión probablemente se deba a los sacerdotes que vinieron a ayudar a tratar a los pacientes en el hospital, ahora terminan su trabajo y se preparan para regresar».

Después de la dirección señalada por el mago, los párpados del barón Hopman se contrajeron rápidamente. El mago, como ajeno, continuó:

«Todas las víctimas de esta epidemia están siendo tratadas por dentro. Hasta ahora, 1,352 personas han sido admitidas y, en el momento en que me fui, escuché que había 79 muertes. Por ahora, debe haber más».

El barón permaneció en silencio. Más de mil pacientes y 79 muertes, si esto hubiera sucedido en su dominio, habría sido soportable, aunque doloroso. Sin embargo, la ubicación de esta tragedia es la ciudad de Nevis, donde los fallecidos eran hombres libres, puso una tez diferente en el asunto:

¡Cada hombre libre es propiedad de los gobernantes de la ciudad!

El barón maldijo por dentro, culpando a la vieja bruja por todos los problemas. Después de una breve espera, permitiendo que pasen los carruajes y caballos que se aproximan, el carruaje siguió adelante. Cuando giraron otro pie de la montaña, dejando el hospital de enfermedades infecciosas muy atrás, el mago repentinamente se inclinó vigorosamente hacia la derecha, mirando por la ventana al lado del barón:

«Ah, esa es la nueva torre de mago …» No pudo evitar exclamar con admiración: «Solo un mago de nivel tres y ya posee un alto-Torre de mago nivelado, qué envidioso. ¿Cuándo también tendré mi propia torre, incluso una regular haría … »

¿Solo nivel tres? El corazón del barón Hopman saltó un ritmo. Tratando de mantener su tono informal, fingió curiosidad:

«¿Qué mago es tan formidable? ¿El hijo de un legendario mago?»

«Si ese fuera el caso, ya habría pasado la esperanza». El compañero suspiró:

«Pero no, lo logró por su cuenta. Al llegar a Nevis City no hace mucho, ya ha publicado varios artículos en ‘Magic’ y ‘Arcano’. Fue el primero en identificar esta epidemia y se hizo cargo del tratamiento, oh, ¿su nombre es Garrett Nordmark?

«…»

El barón Hopman molió los dientes en silencio, alejando la cabeza, negándose a hablar más. Los dos continuaron en silencio, disminuyendo desde el carruaje frente a la Torre Blanca y entrando en el departamento de manejo de emergencias. Johnny Colin recibió personalmente su señoría, el barón, y después de los trámites, puso una pila de confesiones y dos cristales mágicos antes que él.

«… ¿Y esto prueba qué?» El barón Hopman volteó las declaraciones de los sirvientes mientras escuchaba a su esposa y hermana-en-Confesiones de la ley, eventualmente burlándose:

«Un nigromante difundiendo la peste, ¿qué tiene eso que ver con mi esposa? ¿Desde cuándo se pueden usar las palabras de unos pocos sirvientes para acusar a un noble?»

«La validez de los testimonios de los sirvientes es de hecho menor», Johnny Colin lo consideró con calma:

«Sin embargo, los testimonios de los sirvientes, la confesión de Slynn y las acciones previas de su dama son suficientes para que el departamento de gestión de emergencias alberguen sospechas razonables. Dada la gravedad de la epidemia, estamos considerando solicitar al Comité de Revisión para obtener permiso para usar medios mágicos para buscar la verdad».

La mirada del barón Hopman parpadeó. Después de décadas de matrimonio, conocía el temperamento de su esposa mejor que nadie. Hacer que su hermana desató una plaga como venganza era algo que haría: hacer sus disputas a lo largo de los años, más de una vez había amenazado «Tendré a mi hermana maldecir a la muerte» …

Y la verdad, mientras exista, no puede esconderse de la magia.

«No estoy de acuerdo», respondió fríamente. «Somos nobleza; ¡no hay razón para someter a mi esposa a un interrogatorio mágico solo en base a los testimonios de algunos sirvientes!»

«¿Estás seguro de que no estás de acuerdo?»

«Positivo.»

«Muy bien, por favor firme aquí», Johnny Colin deslizó suavemente una forma en la mesa junto con una tinta-pluma sumergida, preparada de antemano:

«Desde que insiste, convocaremos una audiencia en el Ayuntamiento para solicitar un permiso obligatorio para un interrogatorio mágico».

La mano del barón Hopman se congeló en medio-aire. La convocatoria de una audiencia, independientemente de su resultado, difundiría instantáneamente las acciones de su esposa en los nobles círculos. A esos nobles no les importaría la verdad; ¡Condenarían a su familia en sus corazones en el acto!

«El comité de revisión no estará de acuerdo», pensó rápidamente, buscando ángulos para discutir a su favor:

«Si una audiencia hace pública la verdad, la reputación del consejo también sufriría. Ni el comité de revisión ni el pantano de Black Crow querrían que el público supiera que un nigromante estaba detrás del envenenamiento, ¿verdad?»

«Ese no es necesariamente el caso», respondió Johnny Colin con confianza. «La reputación del Consejo proviene de juicios justos y trae de inmediato a los delincuentes ante la justicia. Por cierto, la sentencia de Slynn ya ha sido determinada, la muerte».

El barón respiró rápidamente. Si al consejo no le importaba hacer público, no le quedaba nada para aprovechar

«¡No obtendrás la aprobación!» Su voz de repente se elevó: «¡Ningún noble estaría de acuerdo en usar el interrogatorio mágico en una baronesa sobre un asunto tan trivial!»

«Oh, pero eso no es seguro», Johnny Colin se encogió de hombros. «Por ejemplo, el vizconde Calrend, que sufrió pérdidas significativas debido a que la epidemia estalló en sus edificios alquilados, está furioso. Si supiera que la epidemia podría ser hombre-Hecho, definitivamente haría todo lo posible para asegurarse de que la solicitud esté aprobada «.

El barón Hopman se tensó. La familia Calrend, enraizada en la ciudad de Nevis mucho antes de que se estableciera el Consejo Mágico, mantuvo una influencia profunda y extensa, mientras que su propio dominio estaba a 200 millas de distancia. ¿No podría competir en términos de potencia o conexiones, espera?

¿Qué quería realmente el departamento de gestión de emergencias? Llevándolo en silencio aquí, en lugar de convocar ostentadamente una audiencia, ¿cuál era su objetivo?

Una bombilla se disparó en su cabeza. Al momento siguiente, la voz del barón Hopman se suavizó:

«¿Hay otra forma de resolver este asunto?» Él dijo rápida y suavemente:

«Después de todo, causando un revuelo que alarma el comité de revisión y toda la ciudad sería perder-perder situación para ambas partes … «

El ministro Colin sonrió internamente. Relajó su agarre en la forma, recostándose, su comportamiento suavizando:

«¿Qué resolución propones?»

Esa noche, el carruaje del Consejo Mágico llevó al barón y a su esposa a su dominio a toda velocidad. Tres días después, la baronesa falleció en el castillo de su dominio. De acuerdo con sus deseos, el dominio del Caballero, parte de su dote, fue donado por el Barón al Consejo Mágico de causas caritativas de la ciudad.

• Sus comentarios y calificaciones invaluables significan el mundo para mí. Tómese un momento para calificar esta novela en Novedarse.
• Si encuentra algún error en este capítulo, notifíqueme amablemente en los comentarios a continuación, para que pueda hacer las correcciones necesarias.