Garrett fue empujado al equipo de selección, sin idea de la minería, la fundición o la falsificación. Sus únicas habilidades eran en curación y magia, lo que significaba que no sería de gran utilidad a menos que un compañero de equipo se lesionara. Y para garantizar su seguridad, Bernard tuvo que tomar una ranura extra.

Debido a estos factores, Garrett sintió que podría no ser muy bienvenido en el equipo de selección. Sin embargo, para su sorpresa, tan pronto como él y Bernard entraron en el pasillo, fueron recibidos con aplausos entusiastas.

«¡Sr. Nordmark!»

El candidato del clan de Firehammer, el tercer príncipe del rey enano, Rosgar, se acercó primero. Saludó a Garrett con una sonrisa soleada, y aunque solo alcanzó el pecho de Garrett, su apretón de manos era firme aún considerado:

«¡Gracias de antemano por su ayuda en el próximo mes!»

Garrett sacudió la mano vigorosamente. El agarre del príncipe Rosgar era fuerte, pero tuvo cuidado de no lastimarlo. Volviendo a Bernard, lo recibió:

«¡Bienvenido!»

Garrett se resistió al impulso de mirar hacia otro lado. La vista era algo lamentable: el príncipe enano, apenas la mitad de altura que el bárbaro Bernard. Su apretón de manos era un asunto incómodo, con Rosgar teniendo que alcanzar y Bernard tenía que agacharse.

Mientras saludaban, Gavyn presentó con entusiasmo a Garrett a los demás:

«¡Este es Felay, el guerrero de escudo más fuerte de la Guardia Real, capaz de levantar un escudo de la torre con una mano!»

Felay, con la cara enterrada en la barba, se rió de todo corazón, dando la bienvenida a Garrett:

«Sr. Mage, ¡es un honor! ¡He oído hablar de sus acciones de Gavyn. ¡Ser su amigo te hace amigo de todos nosotros!»

«Este es Hanna, hijo del Maestro Flor. ¡Los guerreros de la ciudad real compiten por las armas que forja!»

Hanna, arrugando su cuello y tensado en las orejas para escuchar, se volvió hacia Garrett y extendió su mano después de una breve pausa. Sus ojos, tal vez acostumbrados al resplandor de la fragua, entrecerraron ligeramente mientras miraba a Garrett.

Garrett le dio la mano, hablando más fuerte por claridad. Gavyn, divertido, luego le presentó a otro miembro:

«¡Esta es Genna, mi prometida!»

«¡¿Novia?!»

Garrett se sorprendió, viendo a Gavyn bajo una nueva luz. «¿Cuántos años tienes, amigo?» ¡Teniendo en cuenta que el Maestro Talbert era de 352, y Gavyn su nieto, debe tener más de cien años!

Bueno, largo-Las razas vividas tienen sus privilegios …

Genna dio un paso adelante, orgulloso y desafiante:

«¿Sorprendido?»

«Simplemente no sabía que tenía una prometida», respondió Garrett, estrechando su mano. Genna coincidió con los hombres en fuerza:

«¡No me subestimes porque soy una mujer. Puedo superarlos a todos en el diseño e inventar! Sr. Mage, he visto tu motor de vapor y es fascinante. ¿Puedo discutirlo contigo alguna vez?»

Las mujeres enanas generalmente se involucran en textiles, cocción, fabricación de muebles y cría de ganado. Pero Genna se negó a ser superado, aspirando a la mía y forjar como sus hermanos. Aunque carecía de su fuerza física, tenía una habilidad especial para la mecánica. Fue este talento lo que hizo que el Príncipe Rosgar la incluya en su equipo.

«¡Por supuesto!» Garrett estuvo de acuerdo con entusiasmo:

«No soy hábil en la mecánica, solo tengo algunas ideas. No te rías de mí, ¿de acuerdo?»

El equipo decidió quedarse en la Royal Court durante la noche y partió desde allí temprano a la mañana siguiente. La ceremonia de selección, un gran evento en el reino enano ocurriendo solo una vez cada pocos siglos, vio a los siete equipos alineados en la entrada del palacio.

Los candidatos se turnaban para sacar lotes de un ataúd dorado en poder del rey. Cuando era el turno de Rosgar, solo quedaba un lote. De pie en el segundo-a-Última fila, Garrett no pudo ver lo que estaban dibujando, solo notando a Gavyn haciendo ansias a la persona al frente:

«¿Dónde? ¿Cuál?»

«¡Espera hasta que estemos fuera!»

La procesión comenzó a moverse, con el rey y los ancianos vertiendo vino para todos.

Garrett, observando su entorno, vio bárbaros, el dorado-Orco de cabello con el que había interactuado previamente y un sacerdote algo familiar. Encubierto de negro, con cabello y ojos castillas rizados enfocados en un símbolo sagrado, parecía perdido en la conversación divina.

Si la memoria de Garrett sirvió bien, había visto a este sacerdote en una posada mientras trataba a un niño con Peutz-Síndrome de Jeghers.

Al aceptar un tazón de vino del viejo rey, Garrett se sintió aliviado no era fuerte. Bendiéndolo, siguió la procesión, rodeado de multitudes vítores.

Mientras marchaban a través de la Royal Avenue hacia la Forja Central, la ruta se alineaba con espectadores, muchos reconocidos Garrett:

«¡Sr. Sacerdote, la fiebre de mi hijo se rompió anoche!»

«Sr. Sacerdote, mi padre hizo lo que dijiste, ¡y es mucho mejor!»

«Sr. Priest …»

Finalmente, llegando al destino y emergente

A la luz del día, los enanos se acurrucaron juntos. Gavyn fue el primero en preguntar:

«¿Dónde? ¿Cuál mía?»

«¿A dónde nos dirigimos?»

Rosgar luego explicó el método de seleccionar diferentes minas para cada equipo, asegurando la competencia justa. Al llegar a su mina asignada, Rosgar, sin dudarlo, se sumergió para buscar los mejores lugares mineros.

«¿Dejarlo ir solo?»

Garrett se sorprendió por la iniciativa de Rosgar. Gavyn se encogió de hombros:

«Es el mejor para seleccionar minerales. Déjelo encontrar el lugar correcto y lo seguiremos. Es la forma más rápida».

Mientras se instalaron y se prepararon para un largo día de trabajo, Garrett, sin usar a las robustas tradiciones mineras de los enanos, ofreció:

«¿Qué pasa si intentamos algo más que Pickaxes para la minería?»

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