Mierda, mierda, mierda – esa palabra seguía resonando en su cabeza. ¿Por qué estaba pasando esto? Su corazón estaba acelerado sin su consentimiento. Era bueno que estuviera bombeando sangre, pero claramente se estaba excediendo. Podía sentir su sangre circulando salvajemente por su cuerpo. Ruidos atronadores resonaron dentro de su cuerpo. Podía escuchar ruidos fuertes como si su corazón latiera justo al lado de sus tímpanos.

Vació una botella entera de 500 ml de agua para suprimir su nerviosismo, pero su boca se secó. ¿Incluso bebió algo? Chihwan miró la botella de agua vacía en sus manos con irritación. ¿Solo quedaba la mitad?

«Oye, ¿cuándo vas a empezar?»

«Empecemos ya».

Sus colegas comentaron en broma. Aunque solo estaban actuando como de costumbre, sus palabras lo hicieron aún más caótico hoy. Sus palabras se estiraron como un clip de audio de una cinta de video estirada. Después de eso, el ruido se apagó lentamente. Las voces de sus amigos se hicieron más pequeñas y por el contrario, el ruido de su corazón se hizo más fuerte al punto que pensó que se le iba a salir de la boca.

Chihwan mordió la carne dentro de sus mejillas y volvió a la plataforma. El salón al que pensó que se había acostumbrado se sentía tan desconocido como si fuera la primera vez que venía aquí. La razón probablemente fueron esos ‘ojos’. Docenas de alumnos lo miraron directamente; los órganos biológicos mezclados con negro y marrón se sentían como si estuvieran pegados por todo su cuerpo. De repente recordó cuando vio una cucaracha en casa mientras estaba solo. Era muy consciente de que el pequeño insecto no era una gran amenaza para él, pero cuando el brillante caparazón trasero se movió, lo sobresaltó de todos modos. Sintió lástima por sus superiores y colegas, pero sintió que estaba parado entre docenas de cucarachas en este momento mientras estaba descalzo.

Antes no era así.

Cuando tomó la audición de entrada al club, así como la audición del club de producción de cine, también estaba temblando, pero no sentía ‘miedo’. Sabía que todos eran humanos y como él, solo estudiantes, por lo que se sentía ‘avergonzado’ en el mejor de los casos, pero nunca sintió que tenía miedo o quería huir. Si no le gustara pararse frente a la gente, nunca habría optado por ingresar al club de actuación en primer lugar.

‘¿Entonces por qué?’

¿Miedo? Esa no era la palabra correcta. Asco. La emoción que sintió en el centro de docenas de miradas era algo desconocido y horrible. Nada había cambiado desde los tiempos en que estaba practicando, entonces, ¿qué estaba haciendo esto tan difícil? Miró los rostros de sus amigos. No eran monstruos con caras repugnantes, ni le provocaban ningún tipo de emociones negativas. Eran solo colegas que le gustaban. Sin embargo, ¿por qué cuando miró a sus colegas, que habían dado un paso atrás y se habían convertido en público, le empezó a doler el estómago y su visión se oscureció?

Tratemos de pararnos por ahora – Chihwan se paró en el centro del escenario mientras hacía todo lo posible por no ser consciente de esas miradas. Maru dio un paso atrás.

Varios equipos de gimnasia, como pesas, pesas y bancos, ocupaban una esquina, por lo que la plataforma debería haber parecido pequeña, pero hoy se veía infinitamente ancha. Era como si el espacio mismo tuviera algún tipo de energía vital y se expandiera haciendo que Maru pareciera tan distante. Sin embargo, independientemente de la amplitud del escenario, la distancia entre él y el público parecía extrañamente cercana sin importar dónde estuviera. ¿Había una necesidad de mirar de cerca así? – Tenía esta pregunta.

Chihwan se miró las palmas de las manos. Estaban empapados de sudor. Se limpió las manos en los pantalones y respiró hondo. Trató de engañarse a sí mismo pensando que este nerviosismo era solo temporal y que pronto se adaptaría una vez que comenzara a hablar. Cerró los ojos y volvió a abrirlos.

Las miradas se habían acercado aún más a él. Sus pupilas eran aún más claras para sus ojos. Estaban charlando entre ellos, y eso lo enfadó mucho. Cállate – quiso decir.

Estaba todo desordenado. El ruido era tan fuerte que no podía concentrarse. Su corazón estaba arruinando su enfoque desde adentro, mientras que la charla de los demás lo perturbaba aún más. En ese momento, Chihwan se dio cuenta de que había olvidado su línea. Las líneas que llenaron su mente hasta hace apenas 10 segundos desaparecieron en un abrir y cerrar de ojos. Sintió como si su mente se negara a pensar y estuviera procesando sin sentido la información obtenida de sus ojos. Debo recordar: trató de recomponerse, pero su mente en blanco no le dio las líneas.

«¿No vas a empezar?»

Se oía la voz de Aram.

«Soy. Voy a hacerlo.»

Ya ha pasado un minuto. Si tenemos que esperar, siempre podemos ver la actuación de Maru-seonbae primero”.

«¡No! Puedo hacerlo.»

Rápidamente abrió el guión que sostenía en su mano izquierda y revisó las líneas. En el momento en que pasó la página y encontró la primera línea, no, los dos puntos después del nombre del personaje que estaba interpretando, de repente recordó todas las líneas posteriores. No sabía por qué se olvidó de una línea tan simple. Suspiró aliviado y volvió a mirar hacia delante.

‘De ninguna manera.’

¿Había algún problema con su cerebro o algo así? En el momento en que volvió a ser consciente de las miradas, las líneas que recordaba literalmente hace 0,5 segundos con confianza desaparecieron de su mente nuevamente. Rápidamente abrió el guión de nuevo. Persiguió las líneas con los ojos y las memorizó. Recordó todas las líneas de nuevo. Probablemente podría cantarlas también.

«¿Vas a hacerlo mientras miras el guión?»

Uno de sus colegas habló. Chihwan dijo ‘de ninguna manera’ y cerró el guión con confianza. Una cortina negra envolvió su mente de nuevo. Se sintió avergonzado. Incluso se sintió aliviado de que esto no fuera un escenario real.

No puedo hacerlo.

Se dio cuenta de lo patético que era. Pensó que había practicado mucho en las últimas dos semanas después de que se decidió su papel. Incluso con las pruebas, obtendría más de 80 puntos si estudiara la noche anterior, pero había practicado las líneas durante dos semanas, por lo que sintió que sería una estupidez no poder hacerlas.

Sin embargo, él era el estúpido.

Se dio cuenta de que las miradas eran pesadas. Sintió de primera mano los peligros de subir al escenario. En su estado actual, incluso si leyera las líneas en voz alta mientras miraba el guión, su voz probablemente sería temblorosa.

Estaba a punto de disculparse y detenerse cuando,

«Señor. Hwang? No hay ningún hombre con ese nombre aquí. No me atrevo a mentirle, oficial. Gente peligrosa, no, malhechores como la independencia (1), les impido venir a esta área en primer lugar”.

Maru leyó la línea sin fluctuaciones en su voz.

“Si no puede recordar sus líneas, dígalas en voz alta. Si realmente has practicado correctamente, tu cuerpo se hará cargo una vez que comiences. Es decir, ‘si’ has practicado hasta el punto de que tu cuerpo lo recuerda.”

“Maru-seonbae, yo solo…”

«Hazlo. Intenta leerlos en voz alta”.

«Lo siento. No puedo hacerlo.

“¿Así que lo hiciste tantas veces que sabes si puedes o no incluso antes de intentarlo? Todavía no lo sé hasta que lo intento, ¿sabes?

Chihwan miró a los ojos de Maru. No estaba hablando con una voz de regaño. Hablaba como si estuviera afirmando lo obvio.

Chihwan apretó los dientes hasta que le empezaron a doler los dientes antes de decir sus líneas en voz alta. Solo dijo su primera línea, pero sus labios y lengua habían seguido por sí mismos. Su mente aún estaba oscura, pero su lengua y cuerdas vocales decían las palabras correctas como si supieran lo que se suponía que debían hacer.

Cuando terminó una línea, Chihwan sintió que algo había cambiado. Eran las miradas. Las miradas que lo miraban ya no le daban asco. Aunque todo lo que hizo fue terminar solo una línea, su corazón se calmó. El nerviosismo que sentía hasta ahora parecía mentira y su cuerpo se relajó. Se sintió ligero, como si hubiera perdido algo de peso, y el escenario infinitamente ancho se volvió estrecho nuevamente.

Puedo hacerlo – un flujo interminable de confianza llenó las partes donde el nerviosismo se fue. Su mente comenzó a trabajar. Podía recordar todas las líneas claramente como si las hubiera escaneado en su cerebro. Prácticamente podía leer las líneas del guión en su cabeza.

«Seonbae-nim».

«¿Qué?»

«¿P-puedo hacerlo ahora?»

“Nunca te detuvimos. Respira hondo como lo haces habitualmente.

Respiró profundamente como dijo Maru.

«Exhala suavemente».

Exhaló pensando que estaba dejando la mitad de su aliento dentro de sus pulmones.

«¿Tus líneas?»

«Ellos son perfectos.»

«Entonces supongo que no hay problema».

«Mírame. Lo voy a hacer muy bien”.

“Solo empieza ya.”

Chihwan pisoteó un pie y se paró en el centro del escenario.

* * *

“Es del tipo que lo hace muy bien frente a otras personas”, dijo Daemyung después de ver la actuación de Chihwan.

Parecía nervioso al principio, pero la atmósfera a su alrededor cambió después del breve consejo de Maru. Chihwan hizo bien en expresar ‘Sr. Baek’, quien ayudó en secreto a los luchadores por la independencia. Durante la práctica, su personaje se sintió falto ya que su alegría única seguía mostrándose en su actuación, pero mostró un acto pesado que hizo que la audiencia sintiera cuán grave era la situación en la que se encontraba el personaje.

“Él tiene poder”, dijo Bangjoo.

Esa fue una expresión muy adecuada. Chihwan tenía un poder que gobernaba el escenario. Gracias a su fuerte voz, sus líneas eran refrescantes y claras. En el escenario, la pronunciación y la voz eran las dos cosas más importantes. Como actuar era una forma de transferir información a otros, una base sólida le daba un sentido de profundidad a la actuación.

«¡Sí! ¿No estuve genial en este momento?

«Ahn Chihwan, no está nada mal, ¿eh?»

«Estuviste mucho mejor que durante la práctica».

“¡Estuviste bien!”

Sus compañeros lo aplaudieron. Incluso ellos, que habían visto la actuación de Chihwan antes de esto, reconocieron su actuación. Chihwan definitivamente brilló en el escenario.

Daemyung dejó su pluma. Originalmente levantó el bolígrafo pensando que debería escribir algunas cosas que debería señalar, pero realmente no tenía mucho que escribir. La actuación de Chihwan en este momento fue ideal y se sentía como si Chihwan hubiera mostrado todo lo que podía. La palabra ‘perfecto’ podría adherirse cuidadosamente a él aquí.

“Ahora es tu turno, seonbae-nim”, dijo Chihwan.

Maru asintió y se paró en el centro del escenario.

Daemyung levantó la cabeza y miró los rostros de sus subalternos. Parecían estar profundamente impresionados por Chihwan, quien inesperadamente había realizado una buena actuación. Además, personalmente estaban mucho más cerca de Chihwan que de Maru, por lo que era probable que le dieran una puntuación más alta. Algunos de ellos incluso podrían pensar que deberían darle a Chihwan una puntuación más alta simplemente para superar a los mayores.

Daemyung suspiró.

Siempre es así.

Sin el consejo de Maru, Chihwan no habría podido hacer nada. Si Maru actuó después de eso, habría terminado las cosas mientras apuntalaba su orgullo como senior y ponía fin a las cosas allí.

Sin embargo, no lo hizo. A Maru probablemente no le importaría incluso si los demás lo ridiculizaran. De hecho, él podría querer eso en su lugar. Después de todo, eso daría como resultado que los estudiantes de primer año ganaran más confianza y que Chihwan mejorara aún más.

Maru probablemente estaba pensando que ser ridiculizado era solo temporal.

«Estoy empezando.»

Daemyung asintió y se agachó para recoger su botella de agua.

Chihwan había realizado una buena actuación y Maru era la siguiente. Como había logrado lo que quería hacer, probablemente bajaría después de dar un espectáculo decente. Aunque fue solo por dos semanas, Chihwan había practicado correctamente. Además de eso, estaba en su mejor condición cuando actuó. Incluso si fuera Maru, sería difícil para él mostrar una mejor actuación que Chihwan ya que en realidad nunca había practicado.

Pensó como tal y volvió a sentarse cuando vio las caras de sus subalternos, que parecían muy serios. Parecía que se enfrentaban a un problema grave. Daemyung miró rápidamente al escenario.

‘Ah.’

Apretó inconscientemente la botella de agua con fuerza. La botella de plástico hizo un ruido fuerte cuando se arrugó. Sin embargo, nadie reaccionó a eso.

Todos los ojos estaban puestos en Maru.

«Señor. Hwang? No hay ningún hombre con ese nombre aquí. No me atrevo a mentirle, oficial. Gente peligrosa, no, malhechores como la independencia, les impido venir a esta área en primer lugar”.

Un hombre con una voz insinuante se frotaba las manos mientras hablaba. Su voz era delgada y su cintura estaba doblada. Parecía que estaba dispuesto a darle todo al oficial de patrulla. El hombre que inclinó la cabeza hacia un oficial de policía japonés invisible se veía realmente patético.

“Mi buen señor, le informaré tan pronto como los encuentre. No, no, los capturaré con este cuerpo y alma míos que dediqué a Su Alteza Imperial y los arrastraré hacia ti. Pues sí, por supuesto.

El hombre que miraba delante de él con una sonrisa sospechosa miró lentamente a su alrededor. Sus manos entrelazadas se crisparon. Su barbilla se sacudió levemente y se podía vislumbrar su barbilla sana. Como una rata que vive con un gato, caminó por el escenario mientras miraba por todas partes.

Fue tenso. Daemyung volvió a humedecer sus labios secos con agua. Los demás también recogieron sus botellas de agua y bebieron.

“Mi palabra, mi palabra, mi palabra. Seguro que me estoy volviendo loco”.

El hombre que corría por el escenario miró hacia adelante. Sus ojos llenos de miedo podían ser vistos por la audiencia. Nadie hizo ningún ruido. Incluso Daemyung solo miraba el escenario aturdido.

En el momento en que su mirada se entrelazó con la del actor, Daemyung sintió que la distancia entre él y el escenario se reducía rápidamente. Se sentía como si Maru estuviera de pie junto a él. El nerviosismo que estaba contenido en cada una de sus respiraciones y acciones se disolvió en su propio cuerpo sin filtrarse. Daemyung volvió a buscar su botella de agua, pero, lamentablemente, estaba vacía.

“¡Encuentro esto horrible! Desprecio estos días en los que me pueden matar cualquier día”.

Parecía desesperado. El hombre que rodó la espalda como un jorobado y abrió los ojos con miedo, no tenía ninguna fuerza en absoluto.

La actuación de Chihwan de esta parte podría llamarse reverente. Era grandioso y heroico. El hombre representado por Chihwan era alguien que podía aceptar tranquilamente la muerte por el bien de la independencia. Sintió que aceptaría su destino mientras decía sus líneas de manera tranquila. Tenía poder, y el escenario tenía vitalidad.

Por otro lado, Maru era, bueno, antiestética. El hombre en el escenario era patético, feo y, a veces, incluso repugnante. Los rasgos heroicos estaban casi ausentes. A pesar de eso, el hombre todavía luchó. Inclinarse ante la autoridad japonesa era su batalla, y vender su sonrisa a los japoneses era su forma de luchar. Siempre sobrevivió desesperadamente y ayudó a los luchadores por la independencia a pesar del miedo extremo. Incluso mientras ayudaba, despreciaba a los independentistas. Se maldijo a sí mismo por no poder vivir con el statu quo. Se resentía consigo mismo por no poder convertirse en ciudadano japonés.

“Puedo morir sin ver la independencia, pero tengo fe; Tengo fe en que habrá descanso después de esto”.

Cuando Chihwan dijo esas palabras, Daemyung recordó la independencia. Pensó que era la muerte brillante de un héroe que había engañado brillantemente a las autoridades japonesas.

Y ahora, Daemyung se encontró con otra escena en la que el hombre encontró la muerte que tanto esperaba. Para él, la independencia podría haber sido una nube en el cielo. Era solo la muerte de un pequeño y débil hombre civil que podía sonreír debido al hecho de que ya no tenía que temer a las autoridades japonesas.

Terminó el acto.

Maru se sacudió los pantalones como si nada hubiera pasado y bajó del escenario.

Solo había una cosa que Daemyung podía hacer.

La razón más sencilla por la que a la humanidad se le dieron dos manos: es decir, para aplaudir.

(1) Por extraño que parezca, el original tampoco tiene sentido… Reemplázalo con ‘activista independentista’.