«Te llamaré, así que nos vemos entonces».

Maru se dio la vuelta para mirar el edificio al recordar las palabras de Jayeon. Para alguien que bombardeó a los solicitantes con palabras despiadadas, sus despedidas fueron bastante ordinarias.

«Entonces ten cuidado en tu camino a casa».

«Ah, sí. Tú también.»

Lee Haejung se fue después de decir eso con una voz apenas audible. Jayeon no dijo cuántas personas iba a elegir hasta el final. Si ambos aprobaron o solo uno de ellos aprobó, ella no mencionó. Le dijo a Maru que quería trabajar con él, pero dado que las palabras no eran tan vinculantes como un contrato completo, definitivamente existía la posibilidad de que no lo lograra. En lugar de experimentar decepción después de tener muchas esperanzas, le dolería menos si considerara que cometer un error era una de las posibilidades.

Eran las 4 pm Maru llamó a Gaeul. Escuchó que ella tenía lecciones el domingo. Como ya estaba en Seúl, quería verla antes de irse a casa.

Después de que el sonido de la señal se prolongó durante mucho tiempo, pasó al correo de voz. Parecía que había silenciado su teléfono y estaba practicando mucho. No quería molestarla ya que pensó que ella debía estar esforzándose al máximo. Buena suerte – envió un breve mensaje de texto. Imaginarla practicando mientras sudaba lo hizo sonreír inconscientemente. Sin embargo, probablemente estaba practicando bajo el aire acondicionado. Practicar afuera en un clima como este probablemente la haría colapsar por el calor.

Maru se secó el sudor de la cara hasta que pensó que ya no podía hacerlo y entró en una tienda cercana. Cuando fue golpeado por el aire del acondicionador de aire, sintió que podía respirar mucho más suavemente nuevamente. Disfrutó del viento frío mientras compraba algunas bebidas y permaneció dentro de la tienda durante mucho tiempo antes de irse. Dio un sorbo a su bebida bajo la sombrilla y observó a la gente pasar. Todos estaban frunciendo el ceño debido al calor. El calor era insoportable, pero en este momento solo era julio, por lo que Maru se preguntó cómo sería en agosto. Tiró la lata de bebida a la basura después de que se vació muy rápidamente.

«Toma un abanico».

Esta fue la primera vez que se alegró de encontrar a alguien repartiendo abanicos en la calle. El fan tenía un anuncio de una empresa de telecomunicaciones, y en el medio estaba Suyeon, que sostenía un bate de béisbol. De hecho, filmó muchos comerciales. Maru dobló la parte donde estaba impresa su cara y comenzó a abanicarse. El aire caliente sopló contra él, así que no estaba tan frío, pero era mejor que nada.

Había una calle ancha entre los distintos edificios, pero nadie caminaba por el medio. Todos se pegaban a las paredes para esconderse en la sombra que proporcionaban esos edificios. La gente caminó en fila como hormigas cargando comida hasta que se detuvieron. Maru, que estaba en medio de esa fila, también tuvo que detenerse.

«¿Están filmando un drama aquí?»

“¿No crees que es para una película?”

Las miradas de todos se habían reunido en medio de la calle, donde el sol ardía. Había un equipo de tiro justo al lado de la fuente, que rociaba agua por todas partes. Maru vio paneles reflectantes, cámaras y un boom micrófono sostenido en el aire. También estaban los guardalíneas, que protegían las líneas eléctricas, así como otras personas del personal que se movían afanosamente para impedir que la gente se acercara. Se puso mucho esfuerzo en hacer esa última parte porque esta calle generalmente estaba llena de gente.

«Lo siento. Esperamos que pueda tomar un desvío por este camino. Pedimos disculpas por las molestias.

El personal guió a los transeúntes a otro camino con varitas de tráfico apagadas.

Maru se detuvo y caminó de puntillas. Vio actores detrás de los paneles reflectantes. Podía identificar a un actor sin tener que mirarlo a la cara porque había mucha gente alrededor de esa persona arreglando su maquillaje y encendiendo los fanáticos por él. Maru luego miró a un grupo de personas que sostenían sombrillas a unos 10 metros de distancia. Blanco, negro, violeta claro. Muchos parasoles diferentes habían llenado esa área como sombrillas en las playas durante la temporada de verano. Por la forma en que saludaron hacia el lugar de la filmación, parecía que eran fanáticos que habían venido a mirar. De un vistazo, había alrededor de 30, e incluyendo a las personas que estaban afuera de las sombrillas, parecía que había alrededor de cincuenta personas. Las damas que miraban el lugar del tiro giraron la cabeza al unísono. Un hombre salió del grupo de personas detrás de las líneas de personal. Saludó a los fanáticos antes de pararse frente a las cámaras. Maru miró de cerca la cara del hombre después de que salió de la cortina de hombres. El hombre con el cabello despeinado, que vestía una camiseta que tenía los cuellos estirados, no era otro que Ahn Sungjae.

“¡Ahn Sungjae-oppa! ¡Te amo!»

“¡Sungjae-oppa! ¡Por favor mira aquí!”

Había otro grupo un poco alejado del grupo de personas con sombrillas, y estaban chillando a todo pulmón. Parecían ser un grupo de chicas de secundaria. El personal se acercó rápidamente y les pidió que se abstuvieran de hacerlo, pero las adolescentes no se calmaron fácilmente. Al final, Sungjae tuvo que pasar por encima de sí mismo.

«Él está pasando por un momento difícil».

Maru miró a su alrededor para buscar a otra persona. El hecho de que Sungjae estuviera aquí significaba que Geunsoo probablemente también estaba cerca. Un poco lejos de Sungjae, quien estaba en el centro de atención, había una persona agachada con un gran paraguas negro abierto sobre él. Era Geunsoo. Hubo fans que habían venido a ver a Sungjae, pero nadie mostró interés en él.

Maru se acercó a Geunsoo. Como estaba un poco lejos del lugar de rodaje, no hubo problema para ir allí.

«Hace calor, ¿no?» comentó mientras se arrodillaba y asomaba la cabeza bajo el paraguas.

Geunsoo, que había estado mirando a Sungjae aturdido, parpadeó antes de bostezar.

«Está. Estoy sudando a mares”.

“Un clima como este probablemente haría que la gente colapsara”.

“Haría más que solo hacer que la gente se derrumbara. Mira allá. Seguro que la juventud es buena. Pueden pararse bajo el sol abrasador así. Qué increíble resistencia”.

Maru se agachó junto a Geunsoo.

«De todos modos, ¿por qué estás aquí?»

“Estaba de camino a casa después de una audición cuando me encontré con este lugar. Me preguntaba qué estaba pasando, así que hice una visita”.

«¿Una audición? ¿Qué audición?

“Es una audición que Ganghwan hyung-nim me recomendó. Fue bastante peculiar.

“¿Ganghwan lo hizo? Si es su recomendación, por supuesto que es peculiar. Él mismo es un tipo peculiar, y solo se hace amigo de personas peculiares”.

«¿Entonces tú debes ser uno de ellos?»

«¿Probablemente? Tú también eres uno.

“Soy extremadamente normal. No puedes encontrar a nadie más normal que yo”.

“Los locos no se consideran locos a sí mismos. Pero hombre, la popularidad de Sungjae está por las nubes, eh”.

«Por supuesto que es. Es parte de TTO, el grupo ídolo más importante del país. Incluso si se toma un descanso de sus actividades, esa popularidad no se evaporaría”.

«Eso es cierto. Me impresionó mucho ver a los aficionados alquilar un autocar completo para ir hasta el lugar de rodaje en el campo. Su pasión solo demuestra lo increíble que es Sungjae después de todo”.

«¿Tienes envidia?»

«¿Crees que no lo soy?»

“¿Por qué no muestras tu amistad con Sungjae-hyung en esta oportunidad? Escuché que el fan café de TTO tiene cientos de miles de miembros. Si obtienes una foto allí, tu popularidad aumentará en un instante, ¿no crees?

“Esa es una buena idea, pero no necesito hacer eso. Voy a ser famoso de todos modos, a través de la actuación, eso es”.

Sus palabras, que fueron pronunciadas con una sonrisa refrescante, contenían fe y confianza en sus propias habilidades. Sería bastante desagradable si alguien que hablaba y no ladraba dijera algo así, pero Geunsoo al decirlo hizo que Maru lo aceptara naturalmente. Alguien que definitivamente tendría éxito. Sonaba como si estuviera afirmando que uno más uno es igual a dos.

«¿Cómo va el rodaje?»

«Es divertido. Solo espero que el clima pueda ayudarnos un poco, pero parece que eso no va a suceder. Sin embargo, el director dijo que es bueno poder ver todo tan claramente”.

“¿Dónde está el director? Creo que debería decir hola al menos.

“Fue a hablar con algunas personas del complejo comercial, junto con el gerente del equipo de ubicación. Hubo un acuerdo previo de que filmaríamos aquí, pero parece que ocurrió algún problema. Gracias a eso, el rodaje está en espera”.

«Nada es fácil, eh».

«Definitivamente no es fácil rodar una película en el territorio de otra persona».

Maru se movió hacia un lado. Un maquillador se había acercado a Geunsoo para arreglar su maquillaje. Maru estaba mirando mientras limpiaba el sudor de la frente de Geunsoo con un algodón de maquillaje y cambiaba el tono de su rostro, cuando vio al director Lee Jincheol caminando hacia el lugar de rodaje. Se encontró con los ojos del director. Maru saludó al director, quien se acercó mientras agitaba la mano.

«¿Estás aquí para ver el rodaje?»

“De hecho, tenía algo más que hacer en Seúl, y encontré este lugar por casualidad. También, gracias por los videos que me prestaste. Han sido de gran ayuda.”

“¿Había algo que valiera la pena estudiar?”

«Sí. He aprendido mucho gracias a ellos.”

«Está bien. Las filmamos hace mucho tiempo, por lo que ahora veo borroso el contenido. Me alegro de que puedas aprender algo de ellos. ¿Cómo era yo en mis días de juventud?

«No has cambiado».

«No estoy seguro si eso es un insulto o un cumplido».

Maru sonrió levemente. Jincheol agarró el walkie-talkie y dijo que faltaban 10 minutos para el modo de espera. La puerta del café cercano se abrió antes de que saliera la gente. Parecían ser los actores de fondo.

«¿Estás ocupado?» preguntó Jincheol.

«No. Terminé lo que vine a hacer aquí, así que tengo mucho tiempo”.

«Entonces, ¿quieres dar un paseo ya que estás aquí?»

«¿Dar un paseo?»

Jincheol señaló la fuente. Los actores de fondo se habían reunido allí.

“Solo tienes que pasar caminando. Revisé el guión y pensé qué papel podrías interpretar, pero era difícil insertar algo en el medio”.

“Oh, no, por favor no lo hagas. Solo me estás dando presión. Solo llámame a una audición cuando hagas tu próxima pieza. Pero, ¿solo necesito caminar?

«Sí. Sólo sigue caminando. Te capturaré en el medio del cuadro una vez”.

“No tienes que hacer eso. No tengo una cara decente, así que no obtendrás una buena imagen si haces eso”.

«Oye, no eres tan malo, ¿sabes?»

Maru miró su teléfono una vez. Todavía no recibió una respuesta de Gaeul.

“Pero me estás pagando un salario, ¿verdad?”

«Te invitaré a un café después de esto».

«Gracias.»

Maru pasó junto a la cámara hacia donde esperaban los otros actores de fondo. Se encontró con los ojos de Sungjae a mitad de camino y solo asintió levemente para saludarlo. Sungjae intentó acercarse, pero el muro creado por los fanáticos era grueso. Maru le hizo un gesto para que no viniera y se unió al resto de actores de fondo.

“Sí, directora. De acuerdo.»

Tras recibir un mensaje, el personal les explicó cómo debían moverse. Tal como dijo el director, solo tenía que pasar junto a Sungjae, que estaba sentado junto a la fuente. Maru tomó la taza de café que le dio el personal y esperó.

“Actores, por favor esperen”.

Sungjae, que estaba calmando a los fanáticos, comenzó a caminar hacia el director antes de cambiar de dirección a mitad de camino. Maru miró a Sungjae, quien se paró frente a él y habló con una sonrisa.

«Hyung, tu popularidad está por las nubes».

“Eso es porque el presidente puso esto en el calendario oficial. Yo también estoy un poco nervioso porque ha pasado mucho tiempo desde que esto sucedió. Pero ¿por qué estás aquí?

Todos con los que se cruzó le preguntaron por qué estaba aquí. Marú explicó.

«¿Cómo fue la audición?»

“Creo que lo hice bien. Si sale bien, podré aparecer en una obra de teatro en un acto”.

«Felicidades. Estoy seguro de que lo harás bien.

«Gracias. Pero hyung, el director te está haciendo señas para que vengas”.

Sungjae se dio la vuelta antes de caminar apresuradamente. Todos los fanáticos se quedaron en silencio en un instante. Fue bueno ver que no querían interrumpir el rodaje. Algunos estudiantes que descubrieron a Sungjae mientras pasaban aplaudieron en voz alta, pero no fue lo suficientemente malo como para detener la sesión. Un micrófono direccional caro debería ser suficiente para filtrar tanto ruido.

«Vamos vamos.»

El hombre que los demás llamaban ‘asistente de dirección’ dio la señal de inicio. Maru tomó su taza de café y caminó hacia adelante con tranquilidad. Como estaba fuera del foco de la cámara, simplemente caminó tranquilamente ya que no había presión cuando escuchó al director hacer la señal de corte. El director parecía muy insatisfecho. Cuando Maru siguió su mirada y se dio la vuelta, vio a una mujer que llevaba una camiseta sin mangas parpadeando varias veces.

«Asistente de dirección, hagámoslo de nuevo».

El walkie talkie que sostenía el ayudante de dirección emitió algunos sonidos.

«Lo estamos haciendo de nuevo».

Maru sacudió ligeramente las gotas de agua que se formaron en su café antes de volver a su posición original.

«Uhm, ¿cuál es tu nombre?»

«Soy Choi Minae».

“Señorita Minae. No mires a la cámara, ¿de acuerdo?

«Ah, sí. No lo haré.

“Está bien, por favor concéntrate en eso. Además, límpiate el sudor antes de que hagamos la siguiente escena”.

Maru miró a la chica de la camiseta sin mangas que se empapaba el sudor de la cabeza con un pañuelo. Aunque fue advertida, no parecía que le importara. De hecho, se encontró con los ojos de todos los que la miraban como si estuviera disfrutando de la atención. Maru también la saludó a la ligera. ¿Era alguien que disfrutaba algo así? Bueno, Maru pensó que al menos era mejor que estar muerta de nervios.

“Lo estamos haciendo de nuevo. Por favor, esperen”, gritó el asistente del director.