Capítulo 766. Secuencia 3

Eran las 2 de la tarde cuando regresó a casa. Sacó el maesil-cheong⁽¹⁾ extracto que puso en la esquina de su camerino y quitó la cubierta de vinilo negro y abrió la tapa. Después de soplar el olor agrio de la fermentación, sumergió un palillo de madera en el contenido y se lo metió en la boca. Había una fuerte sensación de dulzura seguida de una leve acidez. Ese era el sabor que él quería. Cogió la botella de muesli-cheong y jengibre bañado en miel.

El automóvil que se movía afanosamente se dirigía a Seúl. Giró su coche en el callejón familiar. Mientras conducía cuesta arriba lentamente con la ventana abierta, Maru escuchó un sonido familiar. Guau guau, era Dalgu, que se había hecho viejo, ladrando. Cogió el maesil-cheong y el jengibre y salió del coche. Detrás de los hijos de Dalgu, que meneaban la cola en la entrada, estaba Dalgu, que ahora parecía dócil.

«Ya veo, eres viejo eh».

Abrió la puerta principal. Cuando la puerta de hierro oxidada se abrió, los cachorros regresaron con su madre. Maru le dio unas palmaditas a Dalgu, que bostezaba con la barriga en el suelo, en la cabeza antes de pararse frente a la puerta principal.

«Anciano, soy yo, Maru».

Gritó mientras tocaba la puerta. Un momento después, escuchó una voz que le decía que entrara. Abrió la puerta y entró. El olor a doenjang en toda la casa, así como los muebles que estaban envejeciendo junto con el anciano; la ropa sucia que estaba en medio de la sala así como los libros colocados aquí y allá. Era tal como lo recordaba cuando lo visitó justo después de ser dado de alta. Si había una diferencia, era que había casetas para perros en rojo, amarillo y verde camino al dormitorio.

“Tienen casas”.

Incluso había placas de identificación en ellos. Dal-il, Dal-i, Dal-sam⁽²⁾. Eran los nombres de los cachorros de Dalgu cuyos nombres no tenían ni una pizca de pensamiento puesto en ellos. ¿De verdad se llamaban así?

“Ganghwan los trajo como regalo. Sin embargo, no son de mucha utilidad ya que rara vez los usan.

Comprendió cuando escuchó que eran obra de Ganghwan. El anciano salió a la sala con una olla. Maru colocó la comida que trajo sobre la mesa.

«¿Que es eso?»

“Un poco de maesil-cheong y un poco de jengibre bañado en miel. Para el maesil, puedes mezclarlo con agua caliente cada vez que tengas problemas de estómago, y en cuanto al jengibre, puedes tomarlo solo como snack. Los hice yo mismo en lugar de comprarlos en la tienda. Son preciosos.

Maru sacó uno de los trozos de jengibre con los palillos.

“Toma, pruébalo. Tiene un sabor increíble.

«Estas exagerando.»

El anciano se llevó la pieza a la boca con una sonrisa. Después de masticarlo, sus cejas se torcieron.

«¿Estás seguro de que fuiste tú quien lo hizo?»

“En realidad lo hice. Recibí el conocimiento de mi madre, pero hice todo, desde elegir los ingredientes hasta hacer todo. ¿Cómo es? No está mal, ¿eh?

“Se adapta perfectamente a mis gustos.”

“No se lo des a los borrachos que visitan tu casa y te los comes tú solo”.

Esos borrachos deben estar decepcionados, pero supongo que no puedo evitarlo. El que me lo regaló no quiere que se los lleven a otras personas”.

Maru tomó la olla que sostenía el anciano. Estaba hirviendo frijoles negros estofados. Recogió el largo par de palillos de madera que estaban justo al lado de la estufa y los revolvió para que nada se pegara.

“El que se case contigo lo tendrá fácil. Puedes hacer todo por ti mismo.”

“Mi plan es hacer las tareas del hogar. En esta era, el hombre realmente no tiene que ser el sostén de la familia. Cuidaré de la casa, lavaré la ropa, cuidaré de los niños y prepararé las comidas. Me encantaría conocer una esposa competente y tener una vida fácil”.

«Entonces primero, debes conocer a alguien para que sea tu esposa».

“Por mucho que me encantaría, no hay nadie a mi alrededor que me quiera. Parece que no tengo ningún encanto.

Dejó los frijoles negros estofados a un lado y salió de la cocina. El anciano estaba sentado en el sofá con los tres cachorros que entraron desde afuera.

“Escuché que dio a luz, pero nunca imaginé que fueran tres”.

“Es tan agitado por aquí gracias a estos. Son tan familiares con personas como su madre. Todas las noches, venían a mí y me lamían. Estos pequeños tienen tan buena resistencia. Nunca se quedan sin energía después de correr todo el día”.

“Como se esperaba de los cachorros de Dalgu. ¿Pero no es bueno tener algo de bullicio por aquí?

El anciano respondió haciéndoles cosquillas en el cuello a los cachorros.

“¿Cómo estuvo el viaje a Europa?”

“Me di cuenta de lo doloroso que es salir de casa. Pero había muchas cosas que ver”.

“Hay gente dispuesta a llevarte de viaje alineados, así que deberías aceptar su oferta.

“Me pregunto si tengo suficiente energía para eso. Es difícil para un anciano moverse”.

“Sé que todavía tienes energía. Ya que estamos en eso, ¿qué te parece ir de viaje conmigo? Haré mi mejor esfuerzo. Sin embargo, tendrás que caminar bastante porque no tengo mucho dinero”.

“Estás tratando de matarme, ¿no? Por lo general, las personas crecen cuando van al ejército, pero te has vuelto más astuto”.

“Tal vez es porque dejé muchas cosas allí. Me siento tan ligero que podría volar a alguna parte”.

Maru empezó a doblar la ropa limpiamente y la amontonó frente al sofá. Se sentía a gusto como si hubiera visitado a su propio abuelo. Lo visitó en el momento en que sería incómodo volver a visitarlo, por lo que sintió que este lugar era su propia casa. Incluso sintió que debería colocar su juego de cubiertos y cepillo de dientes aquí. Sin embargo, todos los que visitan este lugar pueden sentirse así.

“Es como tú dices. Parece que te has dejado muchas cosas ahí. ¿Soy solo yo quien piensa que has dejado atrás algunas cosas que no deberías tener también?

Maru sonrió y se levantó con la ropa doblada. El anciano no debería tener poderes milagrosos que miraran en la mente de los demás. Después de todo, Dios era mezquino y no esparció sus poderes por ningún lado. ¿Fue el poder de la experiencia lo que le permitió ver a través de los corazones de otras personas a pesar de no tener poderes mágicos? ¿O lo mostró en su rostro sin saberlo?

Lo pensó mientras guardaba la ropa en los cajones. Sobre las cosas que no debería haber dejado atrás. Un rincón oscuro del cajón parecía susurrarle: no los dejaste atrás, estás fingiendo que los dejaste atrás. Estás fingiendo haber dejado atrás a Han Gaeul.

«Por supuesto.»

Empujó los cajones para cerrarlos. Todavía la extrañaba y la añoraba, pero ya había entrado en un camino sin retorno. En sus recuerdos, el conocido como Han Maru podría haberse convertido en un ‘miserable’ después de terminar su relación con un simple ‘vamos a romper’. De hecho, ese fue un trato demasiado bueno para alguien que se había quedado en silencio después de un anuncio unilateral.

«¿Soy siquiera un miserable en su corazón?»

Si era un desgraciado, significaría que aún permanecía en un rincón de sus recuerdos. Si hubiera arrancado a Han Maru de sus recuerdos como si hubiera arrancado una página de una nota, él se convertiría en nada más que un ‘transeúnte A’ en su vida. Un desgraciado era mejor que un transeúnte, ¿no? Planeaba encontrarse con ella en un tiempo. Estaba ansioso y al mismo tiempo preocupado por la expresión que ella mostraría. Se sentiría herido si ella lo saludaba amablemente, pero también se sentiría herido si ella lo miraba con desprecio. Las consecuencias de conocerla fueron que terminaría con depresión y autodesprecio, sin importar cómo terminara.

«¿Debería traer algunas bebidas?»

«Me preguntaba cuándo ibas a decir eso».

Los borrachos que visitaron este lugar, también conocidos como Junmin, Ganghwan, Geunsoo y Sooil, dejaron rastros debajo del fregadero, en el armario y en el refrigerador. La bebida que uno tuvo que esperar 2 años después de ordenar para obtenerla estaba trágicamente contenida debajo del fregadero. Las botellas de bebidas que estaban alineadas junto a él también eran bastante valiosas, pero no eran más que pesos muertos en esta casa. La preferencia del anciano siempre fue el soju.

En el armario había bocadillos secos para beber de todo el mundo. Una mirada superficial equivaldría a dar la vuelta al mundo. Sacó dos de ellos al azar. Como todos estos eran bocadillos que pasaron la prueba de calidad de los borrachos quisquillosos que visitaban este lugar, no había necesidad real de dudar. Sacó algunos budae-jjigae⁽³⁾ que se pueden hacer fácilmente de la nevera y hervirlos antes de ponerlos en la mesa.

«Toma, toma un trago».

Aceptó un vaso del anciano y tomó la botella de él. Después de brindar ligeramente con el anciano, vació la bebida de una sola vez.

“Si vas a llorar, dímelo antes. No te vayas llorando sin avisar como lo hiciste la última vez. Puede parecer que tengo experiencia con la mayoría de las cosas en el mundo, pero estoy destinado a entrar en pánico si un joven de más de veinte años de repente comienza a llorar en el acto.

«Anciano, eso ya fue hace tres años».

“Lo digo porque te ves exactamente como te veías en ese entonces. ¿No crees que deberías darme algo de tiempo para prepararme? Tendría que darte algunos pañuelos si empiezas a llorar de nuevo.

“Por favor, olvida esa vez. No estaba bien en mi mente porque estaba bien antes de alistarme”.

“Oh, por favor, el problema era algo más que el ejército. Intenta engañar a alguien más. No es como si solo te hubiera visto por un día o dos.

“Es por eso que ni siquiera puedo acostarme frente a ti, anciano. Tenía la confianza de que nadie más se enteraría, pero sigues viendo a través de mí”.

«¿No estabas prácticamente haciendo alarde de tu tristeza frente a mí?»

Maru sonrió y dijo que ese podría ser el caso. La sensación de embriaguez se extendió por sus vasos sanguíneos. Afuera, no se emborrachaba sin importar cuántas botellas bebiera, pero se emborrachaba después de unos pocos vasos frente al anciano. El hecho de que no tuviera que ponerse una máscara intrincada y que pudiera actuar malcriado frente al anciano desarmó todas sus defensas. Este lugar era el bosque de juncos; el único lugar donde podía gritar que las orejas del Rey eran orejas de burro.

«Mayor. ¿Recuerdas una historia que te conté antes? ¿Que tenía cuarenta y cinco años en un sueño?

«Hago.»

“Me dijiste esto en ese entonces: debería tratar de ver el mundo como una realidad y no verlo como un escenario. Tenías toda la razón. Cuando lo probé, las cosas fueron más fáciles de lo que me preocupaba. Ya no tengo miedo de no poder actuar. No importa si yo también me vuelvo pobre. Puedo estar satisfecho mientras pueda seguir actuando en mi vida. Sin embargo, me di cuenta de que había cosas en este mundo que simplemente no puedes clash contra.»

“Si no puedes clash en su contra, solo puedes evitarlo.”

«Así debe ser, ¿verdad?»

“Por tu apariencia, no parece que te guste esa decisión. Dijiste que tenías una chica que te gustaba, ¿no?

«Sí, lo hice.»

«¿Rompiste?»

“Le dije que deberíamos terminar cuando yo era un completo idiota sin nada bueno sobre mí. Eso fue hace tres años. Así es como terminé actuando como un consentido frente a ti. Esa es la razón por la que este hombre completamente adulto se lamentó frente a ti”.

«¿Cuál es la razón por la que esta chica se convirtió en algo que no podías clash ¿contra?»

“¿Me creerías si te dijera que los cielos así lo han decretado?”

El anciano suspiró antes de beber. Ni se burló ni lo regañó por ser tan vago.

«Si hay una razón clara por la que no puedes, entonces deberías olvidarte de eso».

«Yo también lo creo».

“Pero pensar eso y llevarlo a cabo es diferente. No sé cuáles son tus circunstancias, pero espero que no tomes decisiones de las que te arrepientas. Por lo general, elegir algo de lo que sabes que te arrepentirías porque no tenías otra opción no termina tan bien”.

“¿Qué pasa si ambas opciones terminan con arrepentimiento?” preguntó Maru mientras dejaba el vaso.

“Para los problemas sobre los que no puedes hacer nada, solo hay decisiones sobre las que no puedes hacer nada. Si todo salió como esperabas, no puedes llamar a eso vida”.

El anciano levantó la botella.

«Lamento no poder darte una respuesta útil».

Fuiste mucho más útil que esas mentiras que suenan plausibles. Supongo que la única respuesta a un problema para el que no tienes elección es una decisión sobre la que no tienes elección. Estoy seguro de que acabaré arrepintiéndome, pero si ese único arrepentimiento es suficiente para acabar con él, estaré satisfecho con ello. Es mejor que saborear el arrepentimiento repetidamente”.

Maru apoyó el vaso. Él ya tenía la respuesta: no entablar una relación profunda con ella. Solo quería convicción. Quería saber si esta era la elección correcta o no. Solo descubriría el resultado de esta elección el día de su muerte. Si su vida termina, habría tenido razón. Si se repitiera…

“Si tomaste la decisión equivocada y te arrepientes hasta el punto de sentir ganas de llorar de nuevo, puedes venir y llorar de nuevo. Puedes hacer eso tanto como quieras mientras yo esté vivo.

“Oh, por favor, anciano. Ese fue mi último grito. Solo habrá cosas felices en el futuro”.

Había perdido algo que no podía permitirse el lujo de perder. Una persona que ya no tiene nada que perder no debe poseer ninguna tristeza. Maru sonrió y agarró el vaso. Por cómo no le resultó tan difícil sonreír, parecía que los humanos debían adaptarse después de todo; a una vida con ella; a a él sin ella.

“El dolor no durará para siempre”.

Esas fueron las palabras del anciano.

(1) Concentrado de jugo de ciruela verde.

(2) Respectivamente, Dal-uno, Dal-dos, Dal-tres. Dalgoo también pasa a ser Dal-nueve.

(3) sopa del ejército coreano.