Después de la historia 12

«Aqui.»

Maru saludó a su amigo que acababa de entrar y estaba mirando alrededor. Park Daemyung se acercó, caminando a través del humo en el aire.

“¿Este lugar es popular? Hay mucha gente aquí”.

Al no haberlo visto durante mucho tiempo, el rostro de Daemyung se había quemado bastante. El calor de este año fue bastante malo, y Maru se dio cuenta de lo duro que debe haber sido el trabajo de Daemyung.

“Vamos a pedir algo por ahora. Todavía no has cenado, ¿verdad?

Pidieron dos porciones de piel de cerdo, una botella de soju, un poco de arroz y un poco de doenjang-guk.

“Por favor, dénos el arroz y la sopa primero”, le dijo Maru al mesero que recibió el pedido. El camarero respondió secamente que sí.

¿Tomaste el tren hasta aquí?

«Sí. El tren es mucho más cómodo que tomar un autobús. Pero, ¿los asientos del KTX(1) siempre fueron tan estrechos?

“Definitivamente es más angosto que los trenes más antiguos. Deberías beber un poco de agua. Parece que estás caliente.

Daemyung levantó la taza y bebió el agua. La forma en que sus hombros se sacudían mientras bebía lo hacía parecer un oso.

“Fácil, podrías cough.”

Daemyung sonrió torpemente cuando Maru dijo esas palabras sin pensarlo mucho. Gracias a su sonrisa de aspecto inocente y su gran tamaño, también era bastante popular en la escuela. Este Park Daemyung era bastante diferente al de su vida anterior. Sin embargo, su personalidad inocente no había cambiado.

«¿Algún progreso en el trabajo?» preguntó Maru mientras le entregaba los cubiertos. La última vez que llamó, Daemyung dijo que estaba en un aprieto porque su equipo se disolvió.

“Acabo de renunciar. Me dijeron que me mudara del departamento que estaba usando como mi alojamiento. Me quedaré en Suwon por un tiempo antes de volver a investigarlo, o buscaré una línea de trabajo completamente diferente”.

“¿Está tan mal la economía?”

«Dígame usted. Antes, la gente decía que no había forma de que la industria de la construcción naval en Corea cayera, pero viendo cómo van las cosas ahora, eso no parece del todo correcto. Está bien por el momento, pero podría tener serios problemas en un par de años. Un conductor de grúa que conozco dijo que iba a renunciar y que iba a buscar otra línea de trabajo”. Daemyung sacudió la cabeza de un lado a otro como si toda esta prueba fuera un dolor.

Maru sondeó sus recuerdos. Incluso en sus vidas anteriores, la industria de la construcción naval cayó con frecuencia. Hubo algunos mundos en los que continuaron teniendo éxito, pero la mayoría de las veces, la mayoría de las empresas quebraron.

«¿Vas a volver a la casa de tus padres?»

“Solo por unos días. Buscaré una casa y me iré lo antes posible. Mamá me dijo que me quedara en casa, pero es un poco vergonzoso quedarse en casa a esta edad”.

Sólo tienes veintidós años. A esta edad, la mayoría de las personas se quedarán en casa de sus padres. Eres la excepción. Fuiste al ejército tan pronto como te graduaste de la escuela secundaria y comenzaste a trabajar. Otras personas simplemente obtienen dinero de bolsillo de sus padres como un canguro bebé o simplemente hacen trabajos de medio tiempo”.

«Sabes que no estoy en ese tipo de ambiente».

El camarero trajo el arroz y la sopa. Empujó el burbujeante doenjang-guk hacia Daemyung.

«Comamos la piel de cerdo sobre un poco de soju, y comamos esto primero».

Daemyung se limpió las manos con una toalla mojada y tomó su cuchara. Tomó una cucharada grande de arroz y se la metió en la boca antes de masticarla.

Al ver eso, Maru sintió que habían regresado a sus días de escuela secundaria. Estaba en la misma clase que Daemyung, pero solo pudo hablar con él por primera vez en la cafetería para almorzar. Este tipo recibió una montaña de arroz en su bandeja y prácticamente se lo tragó como si fuera a una pelea.

Allí, Maru sin darse cuenta le preguntó si no había desayunado. Daemyung respondió asintiendo como si fuera natural. Después de eso, Maru siguió hablando con él debido a su rudeza y su lado cariñoso. Fue entonces cuando descubrió que Daemyung fue criado en un hogar monoparental, por su madre.

Realmente le gustaba Daemyung, quien podía hablar sobre lo que podría ser una dudosa historia familiar con tanta claridad.

“Realmente debería ir a ver a tu madre pronto. ¿Todavía le gustan los fideos de sopa de frijoles fríos?

«Ella los ama. Ahora que estamos en el tema, mamá habla de ti de vez en cuando. Me pregunta qué está haciendo Maru”.

“Ya que estamos hablando de ella, debería ir a visitarla la próxima semana. Será mejor que me vaya cuando todavía estés por aquí.

“Haz lo que creas conveniente”.

Daemyung bebió un tazón de arroz en ese instante. Su apetito parecía haberse fortalecido. Maru le impidió pedir otro cuenco.

«Iremos por una segunda ronda, así que no llenes tu estómago todavía».

Con un poco de piel de cerdo asada crujiente y soju, Maru y Daemyung hablaron. La mayor parte del tiempo, Daemyung hablaba y él simplemente intervenía.

«Algo realmente te debe haber pasado, eh», dijo Daemyung.

«¿Qué quieres decir?»

Me estás escuchando sin decir una palabra. Por lo general, a estas alturas, serías tú el que hablaría con entusiasmo”.

“Escuchar es más interesante que usar la boca”.

“También está el asunto de que te retiraste, y ahora estás actuando así. ¿Obtuviste la iluminación en el tiempo que no te he visto? Ya sabes, como una especie de novela de fantasía.

Realmente era un ávido lector de novelas. Maru se encogió de hombros. Ya le había dicho a este chico que había recuperado los recuerdos de sus vidas anteriores, pero eligió no creerlo, así que no había forma de evitarlo.

“Bien, deberías presentarme a tu novia”, dijo Daemyung, con el rostro rojo brillante. Todavía no era bueno con el alcohol.

“Te la presentaré muy pronto. ¿Te gustaría ver su rostro primero?

«¿Es ella bonita?»

«No hay nadie más como ella».

Maru mostró su foto en su teléfono. Después de mirarla por un momento, Daemyung entrecerró los ojos y habló.

“Dijiste que ibas a la universidad a estudiar, y aquí estás con una novia. ¿Es ella de la misma universidad?

«No.»

«Entonces, ¿cómo se conocieron ustedes dos?»

“Era el destino”.

«Bien por usted. Y tu destino.

Está bastante bien —murmuró Daemyung antes de devolverle el teléfono.

“Dijiste que te tomarías un descanso por un tiempo, ¿no? ¿Quieres que te presente a alguien? Llenó el vaso de Daemyung.

«Ahora no. Una vez que empiece a trabajar de nuevo, estaré ocupado sin tiempo para hacer nada. Buscaré uno una vez que tenga tiempo.

“Si sigues haciendo eso, tu juventud desaparecerá”.

«No me importa. Si puedo vender mi juventud para obtener estabilidad financiera, me encantaría hacerlo”. El rostro de Daemyung se había vuelto rojo volcán después de solo tres vasos. Por su discurso prolongado de exhalación y risitas, parecía que estaba realmente borracho. 𝒄o𝓂

Maru se preguntó si mejoró en la bebida mientras trabajaba en la construcción naval, pero resultó que en cambio se volvió más débil.

«¿Es difícil estos días?» Puso piel de cerdo cocida en el plato de Daemyung.

“¿Qué es difícil para mí? Es mi mamá la que lo tiene difícil. Trabaja como cajera, pero eso no es fácil, ¿sabes? Tiene que estar de pie todo el día, por lo que es agotador para su cuerpo, y también es agotador una vez que llegan algunos clientes con derecho propio. Ya sabes, ¿no? Mi mamá nunca se ha tomado un descanso. Desearía poder decirle que vea sus dramas favoritos en casa, pero no soy capaz de eso”.

«Aún así, es una suerte que tenga un hijo como tú».

“Como el infierno que es. Solo sería una suerte si fuera a una universidad prestigiosa con una beca completa y luego a una gran empresa después de graduarme para que ella pueda descansar tranquila. Mirame ahora. Trabajé durante más de un año, pero me despidieron de la noche a la mañana porque no había trabajo para mí”.

“No has cambiado tu hábito de empezar a quejarte una vez que estás borracho”.

“Solo puedo decir esto porque estás aquí. Sabes que siempre estoy agradecido por eso, ¿verdad?

“Me estás asustando, así que detente. Cambiemos de lugar.

«¿Vamos a beber un poco más?»

“Como el infierno, te llevaría a beber. Eres todo un éxito por llegar a ese estado después de tres vasos de soju con un cuerpo así. Comamos un poco de gamja-tang. Necesitas comer un poco más para sentirte satisfecho, ¿no?

Fueron al restaurante gamja-tang justo al otro lado de la calle y pidieron una pequeña olla de gamja-tang con cobertura adicional. Comieron sin hablar y terminaron toda la olla en menos de 30 minutos.

«Voy al baño.»

Al regresar del baño, Daemyung ya no estaba boquiabierto como si la embriaguez hubiera desaparecido un poco.

“Te emborrachas y te pones sobrio rápidamente. ¿Significa eso que tu hígado es bueno o malo?

“Sería médico si supiera eso. Aunque, por alguna extraña razón, parece que me emborracho mucho más rápido cuando bebo contigo.

Daemyung sacó su billetera. Maru le dijo que lo guardara y fue al mostrador con el recibo del pedido.

«Oye, toma la tarjeta».

«Estoy comprando para felicitarte por dejar el trabajo, así que tómalo obedientemente».

Maru recibió el recibo y salió de la tienda. Daemyung, que lo siguió, lo miró con una mirada inexplicable.

“No puedo creer que hayas comprado dos comidas para mí”.

«Felicidades. Experimentaste algo nuevo hoy.”

Saciaron su sed con la máquina expendedora de café del restaurante. Era moderadamente dulce y se adaptaba a su paladar. Daemyung, que no podía tolerar la comida caliente, sopló la taza por un rato antes de tragar el café frío de una sola vez.

«Ey.»

Cuando se dio la vuelta, Maru encontró a Daemyung arrugando el vaso de papel. Parecía tener algo que decir.

«¿Qué?»

“Creo que dije mi parte. Entonces, ¿no tienes nada que decir?

«¿Algo que decir?»

“Si no tienes nada, entonces olvídalo. Así es como me sentí. Parece que estás preocupado por algo, pero sigues cambiando de tema. No me dijiste por qué te retiraste o qué vas a hacer en el futuro. Si hiciste eso porque no me encuentras confiable, entonces supongo que no puedo evitarlo. En realidad, no es como decirme que hará algo bueno”.

Maru miró a su amigo. El Han Maru que conocía Daemyung ahora estaba enterrado bajo una gran cantidad de experiencia y ya no se podía encontrar. La expresión, los gestos y aunque los procesos de Maru han cambiado con respecto al pasado, debe haber sido difícil leerlo, pero por alguna curiosa razón, Daemyung logró ver a través de él.

«¿Parece que estoy preocupado?»

“No, no lo haces. Es solo una vaga premonición mía.

«¿Qué diablos es eso?»

«No sé. De todos modos, si no tienes nada, entonces olvídalo. Solo tómalo como si dijera una tontería.

Daemyung, que caminaba delante, parecía tímido. Maru habló mientras miraba la espalda de confianza de Daemyung: “Daemyung, ¿qué crees que es más importante? ¿Sueños o realidad?

“¿Sueños versus realidad? Si tuviera que elegir uno, sería la realidad”.

«¿Bien?»

«¿Por qué lo preguntas? ¿Te sientes dudoso ahora que en realidad lo abandonaste y ahora estás buscando un sueño?

“No dejé los estudios para encontrar un sueño. Me retiré para ser fiel a la realidad. Como dijiste, el ahora es mucho más importante que el vago futuro.

«Bien, ahora es importante». Daemyung dio unos pasos antes de continuar: “Pero si no estás acorralado contra una pared, entonces podría estar bien correr hacia tus sueños al menos una vez. Bueno, lo habría hecho. ¿No crees que es más divertido porque sientes que no funcionará?

“Dices eso, pero sigues trabajando”.

“Porque esa es mi responsabilidad. No puedo deshacerme de mis responsabilidades solo por un sueño. Es por eso que planeo intentarlo una vez que haya terminado de asumir un poco la responsabilidad”.

«¿Intentar que?»

«¿Qué otra cosa? Escribir, por supuesto. En realidad, escribo de vez en cuando. Intenté subirlo a plataformas en línea también. Pero las respuestas no fueron tan buenas”.

«¿Tuviste tiempo para eso?»

“Hice algunos. Pensé que no tenía tiempo para eso, pero cuando traté de hacer algo, bueno, pude. El tiempo es realmente extraño. Sientes que no tienes nada, pero si lo aprietas, terminas con más”.

“Si no funciona, solo estarás desperdiciando tu tiempo. ¿No es eso un desperdicio?”

“Bueno, si dormía más o buscaba otro trabajo de medio tiempo, definitivamente habría obtenido beneficios y, a largo plazo, sería bastante. Pero yo no hice eso. ¿Porque preguntas? Porque hice ese tiempo para poder escribir. Si estuviera tratando de hacer otra cosa, probablemente nunca habría creado ese pequeño tiempo libre. Puede sonar extraño para ti, pero así es como me sentí. Esos tiempos solo aparecieron ante mis ojos porque los deseaba fuertemente. Simplemente lo encontré y lo aproveché”.

Después de decir eso, Daemyung parpadeó varias veces. Luego, se abofeteó las mejillas. “Parece que estoy bien borracho. He estado diciendo todo tipo de tonterías. Eres más inteligente que yo, así que estoy seguro de que te irá bien solo. No sé lo que es, pero su elección no estará mal. Eres inteligente después de todo.

«Sabes que eres el único que dice que soy inteligente, ¿verdad?»

«¿Lo soy?»

Maru se rió entre dientes y miró a Daemyung, que caminaba delante.

El tiempo apareció, lo encontró y lo aprovechó. Meditó sobre esas palabras. Su marco de pensamiento, que se había endurecido y pensó que nunca cambiaría, parecía estar crujiendo. Era un agradable presagio de destrucción.

Sacó su teléfono y le envió un mensaje.

-Quiero hacer actuación. ¿Y tú? No pienses en otras cosas, solo piensa en la respuesta a esa pregunta y respóndeme.

(1) Korea Train eXpress, tren bala.