Iglesia de la Serpiente Gigante

La plaga había reducido a la mitad a la población del Imperio Sakartes, y su poder militar había disminuido drásticamente también. Leylin’s Hope Stronghold absorbía continuamente los nutrientes de Debanks Island y se hacía cada vez más próspera. Sin embargo, estimó que pronto surgiría una nueva ola de poder.

-Los espíritus terrestres y los espíritus totémicos deberían estar planeando algo masivo … Leylin se acarició la barbilla y reflexionó. De hecho, los espíritus de la isla de Debanks eran de los espíritus errantes de las diversas regiones. Su fuerza estaba algo limitada al área de donde provenían y al conocimiento que poseían.

Leylin sólo había matado a los espíritus de las pequeñas tribus hasta el momento, incluso el más fuerte entre los tótems que contenía un fragmento de divinidad. Incluso si tal espíritu poseía un dominio, Leylin no lo temía en lo más mínimo.

Sin embargo, el Imperio Sakartes tenía varios espíritus poderosos con fuerza que se acercaba al nivel de semidioses. En sus propios dominios, sus poderes serían amplificados para ponerlos a la par con los dioses verdaderos! Dicho sin rodeos, si Leylin entraba en los límites del Imperio Sakartes, sería atropellado por espíritus divinos.

Por el contrario, si esos espíritus osaban aventurarse fuera de sus dominios, tendrían, como mucho, la fuerza de los semidioses. Su fuerza incluso se deterioraría en los alrededores de Hope Stronghold.

Debido a estas condiciones, Leylin no estaba dispuesta a desafiarlas. En cambio, continuamente los debilitaría y erosionaría sus fuerzas. Para él, estos espíritus eran como bestias enjauladas. Podía debilitarlos fácilmente con el poder de la fe y los ejércitos mortales, así que no había necesidad de apresurarse.

Con la ayuda de la peste, las fuerzas de Leylin crecieron sin ninguna resistencia, cortando a través de sus oponentes como cuchillos calientes a través de la mantequilla.

Incluso había nativos ocasionales que habían desechado su fe en sus espíritus totémicos y pidieron entrar en la fortaleza. Los nobles de una tribu habían abandonado sus creencias para buscar refugio.

Después de todo, Hope Stronghold representaba la vida a los simples mortales. Fuera de ella, sólo se podía esperar a la muerte. Bajo tan inmensa presión, sólo los fieles más celosos de los tótems no estarían dispuestos a convertirse.

Los espíritus no tenían ninguna solución para el plan de Leylin. Dado sus poderes, los sacerdotes y los clérigos que habían nutrido serían a lo sumo capaces de salvar a una pequeña parte de la nobleza. Los plebeyos quedarían muertos. Lo que era aún más desvergonzado era que el patógeno de Leylin podía infectar a una persona incluso después de haber sido sanados previamente.

Debanks Island se había convertido en una isla de peste. Los nativos que no cumplían con Leylin sólo podían esconderse en sus esquinas o altares de la ciudad, esperando la inevitable plaga a huelga. Una vez que la mayoría de ellos habían abandonado su fe, los espíritus totémicos y los espíritus ligados a la Tierra serían un puñado de patos sentados.

Un semidiós no podía sostener su fuerza divina sobre las espaldas de fanáticos, sacerdotes y nobles. Su magia santa disminuiría, causando más gente a morir. Fue un ciclo vicioso. A medida que su control sobre sus adoradores disminuyó, también lo hizo el dominio de sus poderes.

En este momento, la influencia de Leylin se había extendido a casi un cuarto de la isla. Aunque empezó en la esquina de una región, los espíritus tótem del imperio no pudieron hacer nada al respecto. Mientras tanto, la influencia de Leylin sólo crecía a medida que pasaba cada día. Leylin sintió que ni siquiera necesitaba atacarlos personalmente. Los espíritus regionales se extinguirían puramente debido a la falta de adoradores.

Por otra parte, no era como si estos espíritus carecieran contramedidas contra él. Aunque las batallas a gran escala eran imposibles desde el inicio de la plaga, habían pasado oráculos con una estrategia para detener a los nativos de pasar a Leylin. Estaban difundiendo rumores de que era el propio Leylin quien había extendido la plaga, lo cual, irónicamente, era la verdad.

«La serpiente gigante del oeste cavó cruelmente los corazones de nuestra gente, usando su sangre fresca para hacer un sacrificio al mal. Así es como este diablo de una plaga nació … »

«Los demonios de piel clara nunca vinieron con buenas intenciones. Ellos codician nuestras riquezas y tierras fértiles, e incluso están preparados para usar nuestras vidas haciendo las órdenes de sus dioses … «Estos rumores eran muy frecuentes en Debanks Island, algunos incluso haciendo sus rondas dentro de Hope Stronghold.

Sin embargo, precisamente a partir de estas acciones Leylin detectó algo anormal.

La vida y la reproducción son los deseos más primordiales de los seres vivos. La fuerza de este deseo deja a los dioses en el temor … ‘Miró la Fortaleza de la Esperanza animada y sonrió ampliamente.

«Y el deseo de vivir es mucho mayor que el deseo de reproducirse … Incluso si proclamo que estoy matando a los nativos y usando su carne y sangre para los ritos de sacrificio, todavía tienen una fuerte voluntad de vivir. Mientras sean capaces de someterse a mi bautismo y deshacerse de la plaga, habrá muchos nativos que vienen … Antes de que los dioses encuentren un antídoto contra esta plaga, esta situación será irreversible. En cuanto a los rumores, pueden aumentar la carga de trabajo de Tiff y la iglesia.

El patógeno que Leylin había inventado estaba respaldado por su habilidad como un Mago, y el poder de las líneas de sangre de otro mundo. Además, sólo fue efectivo para los nativos. Era casi imposible que esos dioses encontraran una cura para él.

«Todopoderoso Señor … Tú eres la serpiente colosal que devorará el mundo, el portador de la antorcha de la masacre. Un día, te convertirás en las estrellas en el cielo … «Tiff entró desde una gran puerta detrás de Leylin, vestida con prístinas túnicas blancas.

En este vasto e ilimitado mundo, Leylin finalmente había establecido una iglesia con un horario adecuado. La batalla y la conquista constantes le habían dado un gran número de adoradores, y los acólitos también habían sido bautizados. Ahora estaban preparados para cumplir con sus órdenes.

Había dado a Tiff un grupo de clérigos, y había puesto a un miembro de su propia familia a cargo de la administración, lo que llevó a una inmensa gratitud de ambas partes. Aparte de eso, tenía una base de fanáticos en gran número y una iglesia. Todo lo demás se encajaría.

Leylin la había nombrado Iglesia de la Serpiente Colosal, con una imagen de un Targaryen como insignia. Tiff estaba cuidando de las Sagradas Escrituras y cosas por el estilo. Dado que había sido infundido con la fuerza del alma de Leylin y era el segundo legendario de la iglesia, él había sido designado naturalmente como papa.

Con las contribuciones de Tiff en el cuidado de los acólitos, la posición era su de todos modos. Esto estaba en línea con los planes de Leylin, e Isabel nunca pelearía por esta posición.

-¿Qué es? Leylin se dio la vuelta, el ocasional aura imponente que irradiaba de su cuerpo.

«Ya hemos capturado a unos pocos sospechosos que difunden rumores para manchar su reputación», mientras Tiff tenía una idea de la mayor estratagema en juego, ni él ni Leylin abiertamente admitirlo. En casos como este, a menos que capturen al propio autor en el acto de propagación del patógeno, ¿qué evidencia bastaría?

En cuanto a la curación y el agua bendita, podrían justificarlo diciendo que la fuerza divina de Leylin contrarrestó al patógeno. No había cultivado los dominios y divinidades de la peste y la enfermedad de todos modos, por lo que no tenía miedo de una investigación.

A decir verdad, si los dioses trataran de llegar al fondo de esto, la diosa de las plagas se convertiría en un chivo expiatorio para Leylin. ¿Quién le pidió que disfrutara haciendo cosas maliciosas como propagar plagas y enfermedades en primer lugar?

Una epidemia no respaldada por poderes divinos era inaudita en el mundo de los dioses, donde tal cosa implicaba ascender a la divinidad en ese mismo dominio. Después de todo, lo que Leylin había hecho procedía de otro mundo.

«Señor Todopoderoso, ¿debemos castigarlos?» Preguntó Tiff en voz baja.

El castigo sería naturalmente su vida. Después de todo, Tiff había sido originalmente del mundo oscuro, y había hecho innumerables cosas como esta. Incluso el más puro de los buenos dioses había gente en la iglesia llevar a cabo sus obras sucias.

«Tiff …» La voz de Leylin era extremadamente suave, pero llevaba una dignidad que no podía ser opuesta. Tiff se puso rígido y escuchó con seriedad. «La iglesia está abierta y por encima del tablero. Vamos a conceder un juicio justo, incluso a las ratas viles de la oscuridad, especialmente en estos asuntos … »

«Entiendo …» Tiff puso su mejor rostro pensativo y se fue respetuosamente. El significado de Leylin era para él convencerlos de sus crímenes de inmediato, sólo públicamente. No podía engañar a los sabios y la gente inteligente, pero ¿y qué? En cada época los plebeyos constituían la mayor parte de la población.

Haciendo oficial la detención, y probándola con alguna prueba, Leylin podía usar su gobierno para condenarlos. Él y la iglesia necesitaban un paño blanco para cubrirse, y si eliminaban a la gente en el astuto solo llevaría a más rumores. Sin embargo, si su prestigio y su reputación iban a recoger, aquellas personas que pudieran ver más allá de sus trucos ya no podían superar esta ola creciente.

A veces, la superficialidad era extremadamente importante. Con sus troves de datos y recuerdos, Leylin estaba muy por delante de los dioses de Debanks Island en el control de los corazones de los demás.

Varios días más tarde, el juicio comenzó bajo los ojos vigilantes de la gente, que se apresuró a ver la escena.

Tiff no los presionó para que admitieran sus crímenes, en lugar de acusarlos de «manchar el santo nombre y causar desconfianza entre los adoradores». Esto causó un gran zumbido entre la gente reunida.