Tener una audiencia

Puerto Pado.

Después de entregar una solicitud y pasar por un examen estricto, Xena y su gente finalmente fueron permitidos en el puerto propiamente dicho. Se les dio alojamiento en lo que parecía ser un edificio apresurado.

Aunque usaban ladrillos de madera y piedra, Xena todavía podía ver el trabajo de mala calidad de los nativos. En comparación con las cabañas de hierba junto a ella, sin embargo, este edificio parecía enormemente superior.

-¿Un puerto que está en construcción? -Xena recordó el mercado que acababa de ver. Ni siquiera se podía comparar con la calle comercial de una pequeña ciudad, a lo sumo la reunión de una pila de puestos. Los artículos se vendían solamente en tarros de la arcilla, y el comercio era con trueque sin ninguna moneda básica. Desde su punto de vista, esto era una blasfemia hacia su diosa!

«Estos nativos endemoniados. ¡Qué perezosos y sucios! »Unos pocos se quejaron, pero Xena no pensó lo mismo. Aunque sólo habían estado en contacto durante un corto período de tiempo, había visto cuán energética era la isla de Debanks.

‘¡Diosa! Aunque estos nativos son bajos y débiles, todas sus joyas están hechas de oro … Si esta industria puede ser desarrollada … «Captar la oportunidad de hacer más oro fue instintivo para los sacerdotes de la Diosa de la Riqueza.

Nunca pensé que esta expedición tuviera grandes cosechas. Sin embargo, las corrientes oceánicas en esta región del mar son demasiado peligrosas … «Xena frunció el ceño por dentro.

La cena era la versión de los nativos de arroz de curry. Utilizaron hojas de plátano como platos, y la especia era asombroso. Después de disfrutar de la suntuosa cena, Xena convocó a un ladrón de alto rango a su habitación.

Un brillo de oro llenó la habitación. Aunque Xena no creía que los nativos pudieran ser tan poderosos, seguía siendo muy cautelosa.

«¿Cómo es? ¿Has hecho descubrimientos? Xena miró la figura alta y delgada que parecía querer desaparecer en las sombras.

«¿Cómo podríamos obtener tanta información en un día? Afortunadamente para las bendiciones de nuestra diosa, los nativos no parecían saber guardar secretos. Nos las arreglamos para obtener algunas inteligencias a través de sus leyendas y canciones … «La voz del ladrón era ronca, como si fuera un águila calva.

«Habla» Ella frunció el ceño.

«En primer lugar … Este lugar solía ser llamado el Imperio Sakartes, pero una guerra ocurrió recientemente. Los seres piadosos de piel clara vinieron del oeste y los derrotaron, destruyendo su imperio. Esa es la dirección del continente …

«Hay algo más sorprendente. Parecía que había muy pocos de esos «seres piadosos de piel clara», que cubrían menos de veinte mil!

«¿Veinte mil?» Xena quedó atrapada entre risas y lágrimas, «Pero los Tigres Escarlatas tienen sobre ese número de personas … Un imperio conquistado por veinte mil personas … Jaja …»

Ella parecía contenta como un puñetazo, pensando que el Imperio Sakartes sólo sería una gran tribu nativa.

-Si supieras el verdadero poder del imperio nativo, definitivamente no estarías riendo ahora. El ladrón la interrumpió fríamente.

«¿Cuál es su población?» Al oír lo serio que sonaba, Xena reaccionó apropiadamente.

«Sobre la base de lo que dijeron, se necesitarían 50 puestas de sol para caminar desde el principio del imperio hasta el final. Cada ciudad tiene numerosas tribus dentro, y el imperio también estaba protegido por el Dios Sol que gobernaba todo, Akaban! »

El ladrón ahora se veía solemne: «Una estimación conservadora sitúa la población del imperio entre quinientos mil a un millón. ¡Sus fronteras exteriores eran tan extensas como las de un reino, y estaban protegidas por un dios falso! »

«Ser capaz de derrotar a un poderoso imperio con menos de veinte mil piratas … ¡Bondad! Sería difícil hacerlo aunque fueran quinientos mil cerdos … «exclamó Xena, sorprendida.

«¡Exactamente! Lo que voy a decir a continuación es clave. «El ladrón ahora sonaba ligeramente emocional, temblando de miedo,» ¿Recuerdas el agua bendita con la que fuimos rociados cuando llegamos a tierra? »

«Eso es solo agua con algún tipo de poción. ¡No es agua bendita! «Xena llamó a la atención. Esto era bastante importante cuando se trataba de la religión. Nunca admitiría ser bendecida por otro dios, a menos que estuviera segura de que quería traicionar a Waukeen.

«Muy bien … Esa poción …» El ladrón rápidamente se dio cuenta de que había malinterpretado, y de inmediato se corrigió.

«Parecía haber una tremenda plaga al principio de la guerra. Grandes lotes de nativos murieron, y la serpiente alada descendió repentinamente, poseiendo las habilidades para curarlos. Ellos dieron a los nativos el agua bendita … »

«¿Serpiente Alada?» Xena rápidamente pensó en las órdenes divinas de la Diosa de la Riqueza, así como en cómo se le requería que mirara a la Iglesia de la Serpiente Gigante.

«Sí. El ‘agua bendita’ tiene asombrosas habilidades curativas, y fue excepcionalmente eficaz contra la peste. Estos seres de piel clara fueron vistos como héroes enviados por los cielos para salvarlos, y son apoyados a gran escala. Así es como derrotaron al original Sakartes Empire … »

«¿Es así …» Xena miró hacia abajo, claramente profundamente en sus pensamientos. Luego se volvió hacia el ladrón, sonando seriamente: -¿Crees … que la plaga tiene algo que ver con la señora de la peste?

No debería. He peleado con los sacerdotes de su iglesia. Mientras ella puede transmitir enfermedades, no debería ser tan contagiosa … Además, sus sacerdotes sólo saben cómo matar a otros y no salvarlos … «El ladrón murmuró sin rodeos en respuesta.

-Bien, entonces … Obtenga más información, especialmente relacionada con la Iglesia de la Serpiente Gigante … Xena soltó un largo suspiro y apartó al ladrón, mirando fijamente la lámpara de aceite sobre la mesa mientras murmuraba a sí misma con determinación.

«Los Tigres Escarlatas, el mago legendario de la Familia Faulen, y la serpiente alada capaz de sanar la enfermedad … ¿Cuál es la relación entre los tres?» Al principio, ella había pensado que esto era sólo una broma práctica en el lado de Leylin . Sin embargo, por la apariencia de que parecía imposible.

«Amante. Por favor, dame la guía! «Xena agarró la santa cresta en la palma de su mano, y comenzó a orar piadosamente. Un brillo dorado envolvió el cuarto entero, haciéndolo parecer brumoso.

……

«Así que es la Diosa de la Riqueza … He tenido la mayor cantidad de contacto con ellos. Port Venus tiene la Iglesia de Waukeen, así que es natural que hayan grabado mi aura … «Leylin no estaba tan sorprendida. Después de todo, era necesario que Debanks Island interactuara con el mundo exterior.

Debanks Island tenía demasiado trabajo por hacer, y el comercio ayudaría en gran medida a recuperar su vitalidad. Era mucho mejor para ellos ser descubiertos por Waukeen que por Helm. Después de todo, la diosa era neutral en la alineación.

Con los abundantes recursos de Debanks Island, y el Imperio de Faulen como un todo con tantos consumidores, Leylin no tenía duda de que los sacerdotes de oro serían muy atraídos. Sin embargo, no valía la pena que Xena arriesgase su vida.

¡Lo único que podía estimular a un obispo de oro era la Diosa de la Riqueza, Waukeen!

«No importa lo que ella espera, Debanks Island definitivamente puede apoyarse. No hay necesidad de temer ningún bloqueo o amenaza … Por supuesto, si pueden ser atraídos y podemos obtener el apoyo de la red de comercio en el continente, sería genial … »

Leylin movió los brazos, «Mande la orden. Recibirlos con la mayor cortesía posible, y enviarles utensilios de oro y cornalina. Cubra los pisos con vellón, y dale la bienvenida a mi palacio … »

Leylin no era sólo el gobernante de un nuevo imperio. Él era también su dios patrón, por lo que sus órdenes se llevaron a cabo sin ninguna duda. Xena y su gente obtuvieron grandes cantidades de regalos de los nativos, y parecían deslumbrados por su riqueza. Hicieron varias paradas en el camino, antes de llegar a Faulen City, que estaba siendo reconstruido.

Ésta había sido la capital del Imperio Sakartes. Las carreteras y las casas ya eran muy amplias, y ahora se estaban expandiendo aún más. Las amplias calzadas podrían incluso permitir que una docena de caballos caminen lado a lado y aceleren.

«La planificación de esta ciudad imperial … La ambición del conquistador es muy obvia …» Xena mencionó a Leylin indirectamente. En los ojos de los nativos, él era alguien que representaba la sangre y la masacre, pero ella vio más que eso. Debido a la comprensión de los nativos y la brecha de comunicación, todavía no tenía idea de quién era. Aún así, estaba segura de que era muy valiente, con gran fuerza y ​​posiblemente más astucia que un demonio.

La enorme disparidad e impotencia que sentía hizo que Xena suspirara profundamente. Si no fuera por la luz de la diosa que la sostenía, ella habría escapado por mucho tiempo de la isla de Debanks.

«La información sobre la Iglesia de la Serpiente Gigante es muy vaga, pero los sacerdotes definitivamente tienen hechizos divinos. La persona detrás de la Iglesia de la Serpiente Gigante debe ser, al menos, un dios falso … «Cualquier cosa que tuviera que ver con dioses sería una fuente de problemas. Xena podía sentir un intenso dolor de cabeza.

«¡Estaban aquí! Este es el palacio de nuestro emperador. ¡Solamente se les permite entrar! «Cazadores de demonios elite bloquearon al resto de los emisarios en la espléndida entrada dorada del palacio.

Como los guardaespaldas que protegerían a Leylin, estos nativos eran definitivamente leales. Su fuerza era también de primera clase, e incluso podían ser considerados héroes. Su poder potencial era algo que dejaba el corazón de Xena tambaleándose de miedo.