Capítulo 859: Collar

Clint y Zhang Heng abandonaron la sala de estudio de Commodus uno tras otro.

Zhang Heng bajó las escaleras tal como llegó al estudio de Commodus. Luego escuchó una risita cerca mientras caminaba por el jardín del patio delantero.

Cuando se detuvo, vio a la reina Cristina y la hermana de Commodus, Lucila, saliendo de detrás de un jardín de flores, tomados de la mano mientras charlaban y reían. Cuando vieron a Zhang Heng, las dos mujeres se detuvieron. Un brillo juguetón apareció en los ojos de Lucilla. “¡Oh, qué buen día! Tenemos la suerte de conocer al campeón de gladiadores aquí”.

La reina Cristina también quedó impresionada por Zhang Heng, pero siendo más reservada que Lucilla, simplemente le dio a Zhang Heng algunas palabras de aliento, planeando seguir adelante después de eso. Pero al momento siguiente, Lucila tiró de Christina a su lado. «¿No te has quejado siempre conmigo de lo aburrido que es vivir en el palacio?»

“Sí, Commodus es tan diligente como su padre. Es un buen gobernante. Se ha estado preocupando por todo tipo de cosas. Le preocupa que su gente pase hambre, le preocupa que los soldados que luchan por el imperio no hayan recibido suficientes recompensas… Entonces, no pasó mucho tiempo conmigo después de que nos casamos”. Aunque Christina trató de decir cosas buenas sobre su esposo, todavía se podía escuchar un toque de resentimiento en su tono.

“Bueno, así son los hombres. Solo les importa el poder y la política, por eso las mujeres tenemos que aprender a divertirnos solas”, interviene Lucilla.

«¿Qué tipo de diversión?» preguntó una desconcertada Christina.

“Tenemos al campeón de gladiadores frente a nosotros ahora mismo. ¿Tienes miedo de que no podamos divertirnos con él? Los ojos de Lucilla se movieron del rostro de Zhang Heng a su pecho.

«Lo siento, pero ya no soy un gladiador», dijo Zhang Heng.

«Sí, mi hermano te dio la libertad, pero también escuché que acabas de actuar en el Victor Arena hace dos semanas», dijo Lucila casualmente.

“Tengo un acuerdo con Mark Reuss. Para compensar su pérdida, actuaré una vez al mes en el Victor Arena. Si quieres ver mi actuación, te puedo dar dos entradas para la próxima. Creo que Victor Arena será honrado por su presencia”, respondió Zhang Heng con humildad.

“¡Oh, qué dulce de tu parte! Pero, ¿y si queremos ver la actuación ahora? Lucila no tenía intención de bajar los escalones. En cambio, se puso de pie y caminó medio paso hacia adelante, acercándose a Zhang Heng.

«¿Este Dia? Hoy no, todavía tengo trabajo que hacer”.

La expresión de Zhang Heng permaneció sin cambios.

“¿Qué tipo de trabajo podría ser más importante que actuar para nosotros?”

Lucilla quería seguir adelante, pero antes de que Zhang Heng pudiera hablar, Christina, del otro lado, se apresuró a responder: “Mi esposo me mencionó más de una vez y quería que fueras su asesor. ¿Ha recibido su carta de cita?

«Sí mi reina.»

«Felicidades. Parece que realmente tienes algo que hacer”, dijo Christina antes de volverse hacia Lucilla. Commodus le ha preparado una tarea. Debería ser extremadamente importante. Deberíamos dejarlo ir hoy.

“Wow, realmente eres la buena esposa de mi hermano. ¡Qué considerado!” Lucilla levantó las cejas y miró a Zhang Heng. “Bueno, dado que la reina ha hablado por ti, sería insensible de mi parte evitar que te vayas. Cuando haya completado su tarea, no olvide buscarnos”.

Mientras hablaba, Lucila se desató el collar del cuello y se lo arrojó a Zhang Heng. “Aquí, en el espectáculo de gladiadores anterior, apuesto a que te convertirías en el campeón de gladiadores y ganarías mucho dinero. Aposté a que ganarías y gané una buena cantidad gracias a ti. Considera este collar como tu recompensa. Si encuentra algo que no puede resolver en el futuro, puede venir a mí con este collar”.

Zhang Heng tomó el collar que aún persistía con el calor de Lucilla. Cuando volvió a levantar la vista, Lucilla y Christina ya habían pasado junto a él.

Y Zhang Heng no se quedó allí por más tiempo. Guardó el collar y salió del palacio.

…

Después de resolver los problemas en la ciudad del sureste, Zhang Heng acudió a Commodus como deseaba el emperador, y fue nombrado su asesor. Sin embargo, Zhang Heng no logró alcanzar su objetivo. Altrus fue más cauteloso de lo que pensaba. Anteriormente, Zhang Heng y Clint habían escuchado a Commodus gritarle a alguien y maldecir al Senado. Si tenía razón, esa persona debería ser Altrus.

Pero cuando Zhang Heng entró en la habitación, Altrus se había ido hacía mucho tiempo. Zhang Heng pensó que debería haber un pasadizo secreto en el estudio de Commodus que le permitiera a Altrus entrar y salir libremente de la habitación. En otras palabras, dado que Commodus le dio a Altrus tanta libertad para entrar y salir de su estudio, solo podía significar que Altrus tenía que ser más que un mero consultor del emperador.

Uno debe saber que la sala de estudio era un lugar prohibido para todos los hombres. Ni siquiera la propia reina Cristina podía entrar en el estudio sin el consentimiento de Commodus. No era de extrañar que Clint se sintiera amenazado y quisiera reclutar a Zhang Heng para ayudar a lidiar con Altrus. Por otro lado, Balance Blade también quería a Altrus muerto.

Altrus había estado cerca de Commodus durante muchos años y había hecho mucho por él en la luz y la oscuridad. Y también había ofendido a muchas personas. Claramente, sabía que su vida estaba en peligro la mayoría de las veces, por eso se escondía tan bien. Su paradero era extremadamente secreto. Ni siquiera sus subordinados sabían dónde estaba. No fue fácil encontrarlo.

Por ahora, Zhang Heng tampoco tenía idea de cómo buscarlo. Solo podía continuar investigando después de resolver el problema de la estatua de bronce. Anteriormente, Commodus también había mencionado que celebraría un banquete de bienvenida para Zhang Heng al completar su tarea asignada. Todos los consejeros del emperador también habían sido invitados a la cena. Zhang Heng esperaba que Altrus también estuviera allí.

El lugar donde fundían las estatuas de bronce estaba en las afueras, lejos de la ciudad. Por lo tanto, Zhang Heng llamó a un carruaje para que lo llevara allí.

Después de recibir la tarea, Zhang Heng investigó un poco. Nacido en la familia Calradia, el responsable de este asunto se llamaba Decius.

Calradia era alguien que había confiado en sus méritos militares para entrar en los círculos nobles romanos. Gracias a Aurelius, el padre de Decius pudo unirse al Senado. Por lo tanto, la familia Calradia siempre había sido un partidario incondicional de la familia real. Si no lo fueran, Commodus no los habría puesto a cargo de fundir las estatuas de bronce.

Sin embargo, Decius, a quien Zhang Heng iba a conocer a continuación, no era una figura importante en la familia Calradia. Técnicamente hablando, ni siquiera era miembro de la familia real, su madre era una sirvienta. Además, la familia Calradia había crecido tan rápido que sus cimientos y antecedentes estaban lejos de ser sólidos. En otras palabras, el estado de Decius era solo un poco más alto que el de un civil común. Esta tarea era vital para él. Zhang Heng dedujo que si Decius estuviera cuerdo, nunca sabotearía esta tarea.