Fort Lee. Se suponía que era solo el nombre de un antiguo fuerte, pero la gente comenzó a construir una ciudad a su alrededor y la convirtió en una ciudad densamente poblada. En este momento, el viejo Fort Lee se utilizó como residencia de Lord Rex, quien era el actual alcalde de esta ciudad.

Fue alrededor del mediodía cuando Abel y Norman llegaron a Fort Lee. Después de una breve discusión entre ellos, los dos decidieron ir primero a la iglesia para recibir un tratamiento. Para que el sacerdote realizara una ‘curación por herida leve’ en la pierna de Norman, gastaron un total de diez monedas de plata.

Algo le llamó la atención a Abel mientras salían del edificio del santuario. Al final resultó que, tener una iglesia era en realidad un negocio muy rentable. Diez monedas de plata eran suficientes para alimentar a una familia durante un mes, pero un sacerdote podía pedir la misma cantidad por realizar un acto divino. En realidad, mire qué tan alta se construyó la iglesia.

Bajo la guía de Norman, Abel llegó a una tienda de cuero en el lado este de la ciudad. Francamente, era el lugar adecuado para vender la pantera sombra que mataron.

El gerente de la tienda se sorprendió cuando los dos trajeron al animal. Fue difícil derribar a un depredador peligroso sin dañar demasiado su cuerpo. Sin embargo, eso fue exactamente lo que hicieron Abel y Norman. Aparte de la larga racha de la herida en su trasero, todas las demás partes de la pantera quedaron intactas.

Dicho esto, el comerciante estaba más que feliz de comprarlo por diez monedas de oro. Si bien Norman parecía bastante satisfecho con este trato, Abel simplemente asintió con él. No sabía cómo era el mercado del cuero, pero las diez monedas de oro sonaban como una buena suma.

Diez monedas de oro. Junto con la moneda que obtuvo de Zach y las otras cinco que tenía ahorradas, Abel tenía un total de dieciséis monedas de oro. Como en el mundo anterior, tener oro significaba un gran poder adquisitivo. Esto significaba que Abel no estaba exactamente sin un centavo ahora.

Para que quede claro, no vino a Fort Lee por un día libre. Vino aquí para hacer algunas compras. Algunas de las cuales había enviado a Norman para que las recuperara, y otras debía comprar sin avisar a los demás.

Por eso decidió dirigirse al centro de Fort Lee. Después de despedir a Norman, Abel llegó al centro comercial Fort Lee, que era un gran lugar de compras marcado con el logotipo del antiguo fuerte. Era casi mediodía aquí, así que no había mucha gente.

Abel no estaba seguro de qué podía comprar aquí, así que fue a preguntar en el mostrador. Por lo que podía ver, esta era una especie de versión más de clase alta de una tienda general. Había artículos de uso diario, joyas, ropa, etc. No estaba seguro de poder encontrar aquí lo que buscaba.

«Usted debe ser sir Abel», un hombre gordo de mediana edad salió del mostrador. Mientras lucía una gran sonrisa en su rostro, saludó a Abel con una reverencia. Fue una reverencia extraña, y el momento también fue bastante extraño.

A pesar de la muestra poco convencional (y algo inapropiada) de etiqueta que se le mostró, Abel le devolvió el favor con un saludo formal propio. Sabía lo difícil que era para los plebeyos aprender la etiqueta adecuada, por lo que no iba a pedir demasiado aquí.

» Yo soy. ¿Me conoces?»

“Perdóneme por llamar su nombre, señor. Me llamo Tim. Soy el dueño de este establecimiento ”, Tim se inclinó de nuevo, pero aún de una manera muy extraña,“ He notado el Escudo Espinado en tu atuendo. Tu hermano Zach tenía la misma marca en él, y yo lo conocí hace algún tiempo «.

El escudo espinoso era el escudo de armas que representaba a la familia Bennett. Para ser un miembro de la realeza competente, uno debe aprender a memorizar tantos escudos de armas como sea posible. Era una parte obligatoria del entrenamiento de caballero de Abel, junto con la literatura, la música y otros talentos.

«¿Tiene alguna pieza de piedra preciosa aquí, señor Tim?» Abel preguntó. Ahora, Abel no tenía por qué hacerlo, pero referirse a Tim como ‘señor’ fue algo bastante respetuoso. A juzgar por la reacción de Tim, debe haberse sentido extraordinariamente complacido por este acto de reconocimiento.

«Ha venido al lugar correcto, señor», respondió Tim con una sonrisa más amplia que cuando se acababan de conocer, «Sí, ofrecemos una variedad de piedras preciosas aquí en Fort Lee. ¿Qué buscaba, señor?

Tim ordenó a sus hombres que abrieran una caja grande almacenada en el mostrador. Había varias filas de piedras preciosas dentro de esta caja, todas las cuales eran piezas muy pequeñas. La mayoría de la gente en Fort Lee no podía permitirse comprar joyas. Además, las piedras preciosas más grandes debían trasladarse a otro lugar. Tenían otros usos además de ser vendidos como accesorios de lujo.

«¿Cuánto tengo que pagar por estos, Sr. Tim?» Preguntó Abel mientras recogía seis rubíes de tamaño uniforme de la caja.

«Sólo seis monedas de oro, Sir Abel».

Fue un precio razonable. Después de todo, ningún comerciante estimado estafaría a un cliente de la misma región. Además, Abel podía ser joven, pero aún era hijo de un caballero. Fue un trato justo hecho con seis monedas de oro. Simple y llanamente.

Después de recibir el dinero en efectivo de Abel, Tim fue a poner seis rubíes dentro de una bolsa de lana. Después de eso, llevó a Abel fuera de la tienda. De la forma más respetuosa que conocía, por supuesto.

Habiendo salido del centro comercial, Abel se fue corriendo a un callejón aislado. Allí, sacó tres piezas de rubí de la bolsa y las colocó en su Cubo Horádrico. Si recordaba correctamente sus fórmulas, tres de las mismas piedras preciosas podrían fusionarse en una piedra preciosa más grande y fina del mismo tipo.

Habiendo resistido su sentimiento de emoción, Abel golpeó las ranuras de artesanía con su dedo. Insertó los tres rubíes, que rápidamente se desvanecieron en un destello de luz. Luego vio un gran rubí en la ranura superior del Cubo Horádrico.

Qué belleza era esto. Después de apagarlo a la luz del día, cada lado de esta pieza brillaba con un destello rojo claro. Ya sea por el tamaño o la calidad de esta pieza, definitivamente era un rango más alto que los otros tres rubíes combinados. Abel no podía decirlo con certeza, pero sabía que valía más que tres monedas de oro.

Habiendo elaborado su segunda piedra preciosa más grande, Abel estaba empezando a pensar en un buen lugar para venderlas. Sabía que no podía volver al centro comercial Fort Lee para esto. Si volviera a venderlos al lugar donde acababa de comprar joyas, no haría falta ser un genio para darse cuenta de que algo andaba mal aquí.

Abel caminó un poco más por la ciudad. Después de caminar por la calle principal, pudo ver que había una boutique frente a él. Era la tienda boutique de Edmund, el negocio más grande de su tipo en todo el ducado. Por lo que Abel podía recordar, cada ciudad del Ducado del Carmelo tenía la boutique de Edmund en alguna parte. Era una marca muy reconocida, con una trayectoria de 500 años desde su fundación. Cada año, Edmund Business organizaría un gran evento de subasta que atraería a aristócratas de todo el ducado. Incluso los de los ducados vecinos vendrían a pujar por los exquisitos artículos en oferta.

“Bienvenido a la tienda boutique de Edmund. ¿Como puedo ayudarte?»

Fue una joven la que saludó a Abel cuando éste hizo su entrada. Tenía cabello rubio, una cara estándar de forma ovalada, ojos grandes y su piel era clara e impecable. El fino vestido que llevaba estaba confeccionado en seda oriental, un material originario del Lejano Oriente. Habló con voz suave y gentil mientras le hacía una reverencia a Abel al mediodía.

«Buen mediodía, señora joven y hermosa», saludó Abel, «Estoy buscando a alguien que verifique una piedra preciosa por mí».

A diferencia del hombre gordo de antes, esta dama sabía exactamente la forma correcta de demostrar su etiqueta. Habló cortésmente, pero no de una manera innecesariamente verbal. Su reverencia fue apropiada y oportuna. Como se mencionó anteriormente, no fue fácil para la mayoría de las personas aprender la etiqueta adecuada. La empresa Edmund debe haber realizado una gran inversión en la formación de sus empleados.

“Por favor, llámame Yvette, mi joven y apuesto señor. Puedes hablar conmigo si se trata de verificar tus gemas. Soy el gerente de esta tienda. Por favor, ven conmigo a charlar arriba «.

A primera vista, Yvette se dio cuenta de que Abel era alguien de noble cuna. Precisamente por eso ella misma tendría una conversación con él.

Los dos subieron las escaleras para tomar asiento en la habitación de invitados. En el momento en que Abel se sentó, inmediatamente le sirvieron una taza de café recién hecho. Abel no quería parecer grosero, pero caminar durante varias horas en la ciudad le dio mucha sed. Fue a tomar un sorbo antes de que empezaran a hablar.

Fue un buen café. Abel no era exactamente un experto, pero su lengua tampoco estaba completamente entumecida. De dondequiera que fueran los frijoles, no era algo que la familia Bennett pudiera comprar fácilmente.

Abel era un niño muy joven. Tan joven, Yvette podría simplemente referirse a él como ‘niño’. La edad, sin embargo, no era en absoluto lo que significaba la reputación de un noble. Esta noción era comúnmente reconocida entre los aristócratas, y también era algo que sus sirvientes seguían cuando servían.

«¿Cuánto vale esta piedra preciosa, señora Yvette?» Abel sacó su rubí más grande y se lo pasó a Yvette.

Después de hacerse cargo de la piedra preciosa, Yvette comenzó a examinar su interior a través de una pequeña lámpara. Luego, después de que hubieran pasado unos minutos, levantó la cabeza con una mirada algo encantada en su rostro.

“¡Esta es una pieza perfecta! Las tallas. La estructura de la misma. Transparencia. Honestamente, no puedo encontrar ningún defecto en él. ¿Qué tal si te lo compro por 300 monedas de oro?