En la primavera del año 13 de la era Tianqi de Tang, hubo lluvia en la ciudad de Wei.

Esta ciudad militar fronteriza, que estaba ubicada en el noroeste del extenso imperio, fue construida para contener la invasión de los bárbaros de las praderas. Las paredes de mazorca estaban rodeadas firmemente alrededor de la ciudad y parecían un bloque de tierra robusto.

Cuando el viento del noroeste comenzó a soplar en las estaciones secas, el polvo flotante en las paredes de la mazorca revoloteaba alrededor y aterrizaba en los barracones crudos o los soldados. El mundo entero se volvería ocre y habría una tormenta de arena cuando las personas giraran sus edredones mientras dormían.

Esta lluvia llegó justo a tiempo y los soldados se mostraron muy complacidos en esta primavera seca. La lluvia ligera estaba lavando los techos, como si también pudiera lavar los ojos de las personas para que fueran más brillantes.

Al menos los ojos de Ma Shixiang estaban bastante brillantes ahora.

Como oficial militar superior en la ciudad de Wei, ahora era bastante humilde. Cubrió con éxito su insatisfacción con las huellas en la costosa alfombra y fingió actuar un poco sorprendido.

Saludando al anciano con una túnica sucia sentada en una mesa baja de té, dijo en voz baja: “Estimado señor, ¿el noble necesita algo? Si ella insiste en irse mañana, podría enviar a cien soldados para protegerla y hacer un registro en el Ministerio Militar de inmediato “.

El anciano señaló las figuras dentro de la tienda, sacudiendo la cabeza para ponerse de acuerdo con una sonrisa. En ese momento, una voz fría y arrogante de mujer sonó en la tienda. “Está bien. Sólo atiende a tu propio negocio “.

Le tomó muy poco tiempo a Ma Shixiang descubrir quién estaba en el carruaje cuando se habían estrellado contra la Ciudad de Wei esta mañana. Así que no tenía sentimientos sobre su actitud fría y no se atrevía a quejarse.

La persona dentro de la tienda de repente habló después de un rato. “El viaje desde la ciudad de Wei a la capital tiene que pasar por la Montaña Min, justo donde las carreteras podrían haber sido arrasadas por la lluvia. Asígueme un guía del ejército.

Ma Shixiang estaba aturdida y pensó en ese tipo irritante. Bajó la cabeza y dijo: “Hay un candidato”.

…

…

Varios tenientes se miraban unos a otros fuera de los barracones con diferentes miradas en sus caras, algunos con expresiones de pesar o conmocionados. Aparentemente, ninguno de ellos esperaba que Ma Shixiang eligiera a esa persona como guía para los nobles.

“General, ¿está realmente listo para dejarlo ir así?”, Preguntó un teniente con sorpresa.

La ciudad de Wei era muy pequeña, con menos de 300 soldados, incluidos los oficiales. Era más como un grupo de proscritos. El llamado general no era más que un oficial de menor rango. Sin embargo, Ma Shixiang era estricto con sus soldados, y como jefe de los bandidos, le gustaba que lo llamaran general. Sus subordinados no se atrevieron a hablarle sin usar el título general, incluso en la conversación diaria.

Ma Shixiang se limpió la cara y miró las cuencas de agua alrededor del cuartel. Él suspiró. “No siempre podemos mantenerlo en este maldito lugar. La carta de recomendación fue recibida hace seis meses. Ese tipo tiene un gran futuro e irá a la capital para tomar su primera prueba en la Academia, después de todo. Afortunadamente, podría ir junto con ese noble. Déjame hacerle un favor “.

“No creo que un noble se sienta agradecido …” Su teniente respondió con enojo.

La puerta del cuartel se abrió de golpe y entró una bella sirvienta. Miró a Ma Shixiang y a los tenientes y dijo fríamente: “Enséñame el guía”.

Como sirvienta del noble, no ocultó su leve arrogancia cuando se enfrentó a los oficiales militares de la corte imperial.

Los guardianes del primer ministro, las sirvientas más cercanas de los nobles y los retenedores de los príncipes eran los tres tipos de personas más problemáticas en toda la burocracia. Ma Shixiang realmente no quería tratar con ellos. Así que después de charlar durante unos segundos, llamó a un teniente para que fuera con la sirvienta a buscar la guía.

La lluvia paró temporalmente, limpiando la ciudad de Wei. Unos cuantos sauces a ambos lados de la calle brotaron, era hermoso. Pero la ciudad era tan pequeña que no caminaron mucho para llegar a su destino, donde había un barracón ruidoso.

Había mucho ruido en esa casa. La sirvienta frunció ligeramente el ceño y pensó: “¿Cómo podrían algunas personas beber en los barracones a la luz del día?” Cuando se abrió la cortina de la puerta, los sonidos se hicieron más claros. Estaban jugando un juego de adivinar con los dedos, pero no del mismo modo: escuchando el ruido, la cara de la criada se puso roja y ella apretó los puños en sus mangas.

“¡Vamos a jugar el adivino juego de adivinar los dedos! Quien esta sucio, tu estas sucio! Quien esta sucio, yo estoy sucio! ¡Quién está sucio, él está sucio!

El ruido se mantuvo durante mucho tiempo y no hubo ganador. La sirvienta se enojó, levantó una esquina de la cortina de la puerta y miró a esas personas con irritación. Inmediatamente vio a un joven al otro lado de la mesa cuadrada.

Ese joven tenía quince o dieciséis años con una chaqueta militar estándar, acolchada en algodón, cuya parte delantera estaba llena de aceite y suciedad. Tal vez tenía el pelo negro naturalmente rizado, o no se había lavado el pelo durante mucho tiempo, por lo que era graso y rizado. Sin embargo, tenía una cara extremadamente limpia, por lo tanto, sus cejas, así como varias pecas en su cara eran extraordinariamente claras.

“¡Quién está sucio, tú estás sucio!”

El juego era muy lascivo, a diferencia de la expresión del joven, que estaba significativamente enfocada y seria. Parecía santo y noble, sin cualidades lascivas. Estaba gesticulando con su mano derecha “tijera”, “piedra” y “tela” y parecía que el juego era más importante que su vida.

Varias moscas de cabeza verde con una fuerte vitalidad intentaban aterrizar en el frente contaminado con aceite de su chaqueta acolchada de algodón y fueron expulsadas por los puños del joven.

“¡Gané!”

El juego de adivinar los dedos era tan largo que costaría todo el aire en los pulmones de los dos luchadores, y finalmente llegó al final. El joven de pelo negro blandió su brazo derecho para declarar su victoria y se rió felizmente con un lindo hoyuelo en su mejilla izquierda.

Pero el oponente del joven no se rendiría. Insistió en que el joven había cambiado su gesto durante el juego final. Por lo tanto, estaban discutiendo y todos los soldados en la sala tomaron partido. En este momento, una voz sonaba desde la nada. “Sigue las viejas reglas. Sangsang tiene la última palabra “.

Todos miraron a la esquina de la habitación donde había una niña de once años moviendo un cubo. Era baja y delgada, de piel oscura y ojos comunes. Llevaba ropa suelta de doncella, que parecía ser robada en algún lugar por su maestro, y llevaba un cubo que era más pesado que ella.

Esa pequeña doncella llamada Sangsang dejó el cubo y se dio la vuelta. Los soldados la miraron nerviosos, al igual que los jugadores que esperaban a que el crupier revelara el resultado de un juego de dados. Y obviamente, no fue la primera vez en esta escena.

La doncella frunció el ceño y miró al joven. Luego miró al soldado enojado al otro lado de la mesa y dijo seriamente: “En la ronda veintitrés, estabas mostrando una ‘tijera’ y él una” piedra “. Pero usted dijo: ‘Está sucio’. Así que perdiste “.

La sala se llenó de risas y la gente salió de la sala. El soldado pagó involuntariamente con palabras sucias. El joven aceptó felizmente el dinero, lo limpió con el aceite y la suciedad de su pecho, y luego tocó el hombro del soldado para consolarlo.

“Tómalo con calma. En Ciudad de Wei … no, en todo el mundo, nadie puede vencer a Ning Que “.

La cara de la criada se volvió fea, por lo que la cara del teniente también era fea porque él la estaba observando. Agarró la cortina en su mano y respiró hondo. Él estaba tratando de toser, pero fue detenido por la criada.

La sirvienta detuvo al teniente y siguió a ese joven y la doncella cuando salían del cuartel. Ella observó y observó tranquilamente. Nadie sabía qué pretendía hacer, y el teniente tenía que creer que todos los simpatizantes del noble estaban llenos de excentricidades.

Ese joven llamado Ning Que no hizo nada especial en el camino. Él, tranquilamente, compró algo de comida y saludó a la gorda tía en la taberna. Lo único extraño que hizo que la sirvienta se sintiera extraña y enojada era que la pequeña doncella intentaba arrastrar el cubo, pero la joven no estaba dispuesta a ayudar.

El imperio era un estado estrictamente jerárquico. Pero la gente aquí era simple y honesta. Incluso en la capital, Chang’an, donde era llamativo y sombrío, el noble más indiferente no podía ver a una niña tan delgada y débil de once o doce años que cargaba el cubo con tanta fuerza sin ser movida.

“¿Se les permite a los soldados tener una sirvienta?”, Preguntó la bella sirvienta deprimentemente.

El teniente se rascó la cabeza y respondió: “Numerosos inmigrantes se apresuraron hacia el sur y las fronteras durante los años de la sequía en la provincia de Hebei. Había gente muerta por todas partes. Se dice que el Sangsang fue salvado por Ning Que de entre los cadáveres, y debido a que Ning Que también era huérfano, los dos han vivido juntos desde entonces “.

“Y luego se registró como soldado y su única condición fue llevar a esta niña con él”. Miró a la criada y le explicó con cuidado. “Se sabe que esto no está permitido en el ejército, pero su situación es especial. Después de todo, no podíamos condenar a muerte a una niña pequeña. Así que todos simplemente lo ignoraron “.

Al escuchar esta explicación, el rostro de la sirvienta se veía un poco mejor. Pero cuando vio a Ning Que paseando con un medio pollo a la parrilla y la doncella arrastrando el cubo detrás de él con dificultad, su estado de ánimo volvió a empeorar. Ella fríamente dijo: “Esto no es vivir juntos, esto la está matando”.

Ciudad de Wei era en efecto pequeña. No mucho después, esas cuatro personas llegaron a una cabaña en el sur, con pequeñas piedras en el suelo afuera. La cabaña estaba rodeada de cercas crudas. La sirvienta y el teniente se quedaron afuera y miraron la cabaña.

La doncella movió el cubo, que tenía la mitad de su altura, a la tina de agua y pisó el taburete, hizo todo lo posible por verter el agua en la tina. Luego comenzó a lavar arroz y verduras. Tomó un paño para limpiar las mesas, sillas, puertas y ventanas antes de que el arroz se cociera al vapor y, a veces, su cuerpo estaba envuelto por el vapor.

Anoche llovió y dejó un rastro feo en las ventanas. La pequeña doncella limpió los rastros de las gotas de lluvia y la cabina pronto estuvo limpia y brillante.

Aparentemente, ella hizo todo esto todos los días y lo hizo de manera experta. Pero aún así, había compasión por ella, al verla trabajar como una hormiga con sudor y una cara roja.

Ning Que no tenía tales sentimientos. Estaba acostado en una silla de bambú con un viejo libro en la mano izquierda. Escribió en el suelo mojado mientras leía. Cuando rumiaba con las manos estiradas, le pusieron una taza de té caliente.

El soldado en City of Wei estaba familiarizado con esta escena, por lo que no se sorprendería, pero la sirvienta no lo estaba. Especialmente cuando vio que la doncella estaba ocupada cocinando mientras cuidaba al muchacho, se quedó pensativa.