Él Mingchi salió de la casa de té y miró los copos de nieve parpadeantes. Sintió que era un poco extraño y miró al cielo. Luego, se dio la vuelta para mirar a los dos arriba, antes de abrir su paraguas de papel engrasado amarillo.

En la mesa junto a la ventana, en el segundo piso de la casa de té, Chen Pipi no pudo evitar negar con la cabeza cuando escuchó a Ning Que decir que el monje de mediana edad había muerto porque tuvo la mala suerte de haberlo conocido mientras estaba de mal humor. Dijo en tono de broma: “¿No tendría que enviar el Lugar Desconocido a alguien para que mates cuando ustedes dos luchen en el futuro?”

Ning Que notó cómo había redactado la frase y lo miró con seriedad: “Parece que realmente te gusta mi Sangsang?”

Chen Pipi dijo: “De vez en cuando visitaba el Old Brush Pen Shop cuando estabas fuera en el desierto. Y me gusta bastante por ella por muchas razones. Una de ellas es que ella es la sucesora del Gran Sacerdote Divino de la Luz. Después de todo, somos de la misma secta, por lo que estoy predispuesto hacia ella “.

Ning Que dijo: “Si es así, tienes que ayudarme entonces”.

Chen Pipi dijo impotente: “Debo estar enojado para aceptar su solicitud”.

“No entiendo cómo ese monje de mediana edad llamado Daoshi podría encontrarme cuando acababa de llegar a Chang’an. ¿Cómo supo que pasaría por esa calle? Alguien tiene que dar una explicación para esto “.

Ning Que se levantó y salió de la casa de té. Chen Pipi negó con la cabeza y lo siguió.

…

…

Los dos llegaron al patio de recepción y pasaron por el denso bosque de bambú. Cat Girl les dio la bienvenida feliz y charló mientras tiraba de las mangas de Ning Que. Ella le contó con entusiasmo sobre los lugares que habían visitado en Chang’an y lo que habían comido. Entonces, las mujeres discípulas de Black Ink Garden lo rodearon.

Las chicas del Gran Reino del Río no sabían quién era Chen Pipi, pero le dieron la bienvenida porque era amigo de Ning Que. Ning Que escuchó pacientemente la descripción de las chicas e interactuó con ellas con una leve sonrisa en su rostro.

Cuando llegaron a las profundidades del patio interior, los discípulos de Black Ink Garden se dispersaron. Sabían que el Sr. Trece había venido por el Hill Master y que debían dejarlos solos.

Todos ellos le dieron a Chen Pipi algunas miradas extrañas cuando se fueron, preguntándose por qué el chico gordito no sabía nada acerca de las relaciones, queriendo seguir con Ning Que cuando entró.

El ambiente del patio de recepción era tranquilo. El frondoso bosque de bambú parecía un poco sombrío en invierno, pero todavía tenía suficiente vegetación. Algunas hojas de bambú amarillas cayeron contra el alféizar de la ventana.

Mo Shanshan miró en silencio las hojas amarillas de bambú en el alféizar de la ventana. Luego, se dio la vuelta, tomó un cepillo y escribió un golpe en el papel ligeramente amarillo. Las puntas de las cerdas cayeron tan suavemente como las hojas de bambú.

Levantó la vista cuando oyó ruidos provenientes del patio. Una expresión extraña cruzó su rostro ya que no había esperado que Ning Que lo visitara de repente. Además, ella tampoco esperaba que él trajera al Sr. Doce de la Academia con él.

Ning Que miró a la chica vestida de blanco, sentada en el escritorio junto al alféizar de la ventana. Miró su cabello negro que caía en cascada sobre su vestido, sus pestañas revoloteando y sus hermosas mejillas redondas, y de repente sintió un impulso de darse la vuelta y marcharse.

Había pasado mucho tiempo fuera de este pequeño patio la noche anterior, observando la silueta de la niña en la ventana. Luego se fue al lago y luchó durante mucho tiempo. Al final, había pensado que su naturaleza fría e insensible ayudaría a prepararlo emocionalmente. Sin embargo, de repente sintió un vacío insoportable en su corazón cuando ella la vio.

Este sentimiento de vacío era uno que sentirías cuando te dieras cuenta de que algo maravilloso estaba pasando, pero no podías hacer nada al respecto. Lo que es más, cuando llegó algo maravilloso, tuvo que ser rechazado de forma despiadada y estúpida por él, a riesgo de lastimar a la otra persona, provocando frustración y culpa. Todo esto le hizo sentir arrepentimiento.

Estaba nervioso por su conciencia culpable. En cuanto a si había alguna angustia oculta en las partes más profundas de su corazón, Ning Que no reveló un rastro y no se lo contó a nadie después. Tiró de Chen Pipi a su lado.

Mo Shanshan se levantó del escritorio y se inclinó ante Chen Pipi antes de mirar a Ning Que confundido.

Ning Que tosió dos veces y se aclaró la garganta ligeramente ronca. Le hizo un gesto a Mo Shanshan para que se sentara e hizo todo lo posible por sonreír. Él dijo: “Vamos a entregar una charla cruzada hoy”.

Chen Pipi lo miró con nerviosismo. Él preguntó: “¿Qué es una charla cruzada?”

Ning Que dijo: “Hablar en cruz, es un arte de hablar. Se enfoca en hablar, imitar, burlarse y cantar “.

Chen Pipi exclamó con exageración: “Este es el caso”.

Aunque Mo Shanshan había vivido recluida junto al Lago de tinta y no estaba preocupada por los acontecimientos del mundo, ella era la niña más inteligente del mundo. Podía adivinar algo por la forma en que se comportaban los dos. Ella frunció el ceño y luego descendió a un silencio digno.

Ning Que contó varios diálogos cómicos después de eso. Habló, y escribió y actuó. No le importaban las pausas entre cada escena y no le importaba si alguien lo entendía. Simplemente siguió hablando. Chen Pipi solo había escuchado algunas historias contadas por narradores en los callejones de Chang’an, pero nunca había oído hablar de diálogos cómicos. Nunca había participado en ningún espectáculo de conversación cruzada en la escuela primaria y no sabía cómo devolver el diálogo. De todos modos, él simplemente “mm-ed” y “ah-ed” a lo largo de la actuación.

“¿Por qué solo tengo que decir ‘mmm’ y ‘ah’?”

“Eso es porque eres el hombre heterosexual y yo el comediante”.

“Pero dijiste en la casa de té que el programa era un 30% en broma y un 70% jugando en serio”.

“Yo estaba bromeando contigo.”

…

…

Mo Shanshan colgó su delicado pincel y miró a los dos con calma. Sus labios finalmente se curvaron y sonrieron cuando Ning Que dijo que estaba bromeando con Chen Pipi.

Chen Pipi había estado notando su expresión nerviosa, y finalmente se relajó cuando vio su reacción. Dijo alegremente: “Ella sonrió”.

Ning Que lo miró y le dijo seriamente: “Gracias por su ayuda, hermano mayor”.

Mo Shanshan, que estaba sentado en la silla, de repente levantó la mano y señaló a Chen Pipi. Ella dijo: “El acto directo del duodécimo hermano mayor … la actuación del hombre no estaba muy bien practicada. Así que no fue divertido “.

Chen Pipi se limpió el sudor de la frente y dijo con torpeza: “Acabo de aprender la parte, por favor, sé indulgente”.

Mo Shanshan miró a Ning Que y dijo: “Me gustó más cuando lo dijiste solo”.

Chen Pipi miró a Ning Que y salió sin dudar. Salió de la habitación silenciosa para las sombras del bosque de bambú y la pareja en él.

Después de un momento de silencio, Ning Que dijo con voz ronca: “Shanshan, tenías razón sobre lo que dijiste ese día en la calle …”

No había logrado completar su oración antes de que el sudor comenzara a verter cubos como una tormenta eléctrica de su cuerpo rígido, empapando a fondo su túnica.

Mo Shanshan lo miró y sus largas pestañas se agitaron. Ella escuchó su voz y de repente se puso de pie. Ella no le permitió terminar lo que él había querido decir. En cambio, ella dijo suavemente: “Decimotercer hermano mayor, por favor”.

Ning Que se sobresaltó un poco.

Mo Shanshan extendió papel amarillo sobre el escritorio y lo pesó en una esquina. Vertió agua en la placa de tinta y comenzó a moler la tinta. Luego, señaló los cepillos en el soporte y dijo suavemente: “Elige uno”.

Ning Que no sabía qué quería hacer, pero eligió en silencio el tipo de cepillo que usaba normalmente.

Mo Shanshan lo miró y dijo solemnemente: “Me prometiste en el desierto que me escribirías un montón de piezas de caligrafía”.

Ning Que pensó en lo que había sucedido entonces. Después de un breve momento de silencio, él respondió seriamente: “Voy a escribir tantos como quieras”.

Rara expresión maliciosa se extendió en el hermoso rostro de Mo Shanshan. Ella dijo en tono de broma: “¿Escribirás tantas como yo quiera que lo hagas? Entonces, ¿qué hay de escribir copias sin fin?

Ning Que contestó juguetonamente: “Entonces nunca dejaré de escribir”.

Mo Shanshan lo miró en silencio, “Así que escribe para mí para siempre”.

Las puertas de la habitación dentro del bosque de bambú del patio de recepción permanecieron cerradas desde el día hasta el atardecer y nunca se abrieron una vez. Ning Que discutió el arte de la caligrafía con Mo Shanshan y escribió sus secciones hasta que llegó la noche con la necesidad de encender velas. La silueta en la ventana se convirtió en dos personas, y desde el exterior, parecía dos sombras unidas como una sola.

La luz de las velas parpadeó y Mo Shanshan recortó la mecha de la vela con unas tijeras pequeñas. Luego, ella caminó al lado de Ning Que y lo vio escribir. Ella sabía que estaba muy cansado, pero también sabía que no necesitaba compasión en este momento.

Después de todo, él no podía escribir para siempre, y ella no podía cortar la mecha de la vela dos veces. La puerta se abrió con un chirrido y Mo Shanshan envió a Ning Que a la puerta. Fuera del umbral, se inclinaron el uno al otro pacíficamente antes de despedirse.

Cuando se enderezaron, Mo Shanshan miró a los ojos de Ning Que. De repente, ella caminó hacia adelante y pegó su cara en su pecho con bastante torpeza. Ella escuchó en silencio.

Después de un momento de vacilación, Ning Que la abrazó y le dio una palmadita en la espalda con suavidad.

Mo Shanshan se apoyó en su pecho en silencio. Luego, ella dijo: “Todavía me debes una nota”.

…

…

Ning Que tosió violenta y dolorosamente después de abandonar el patio de recepción. Parecía que no podía bajar el volumen de la tos incluso si se llevara un pañuelo a la boca.

Chen Pipi sabía que estaba más allá del agotamiento y que había resultado gravemente herido en la batalla esta mañana. Lo había estado esperando fuera del patio. Cuando lo vio toser, no pudo evitar suspirar: “Ya estabas gravemente herido, pero viniste a hacer algo tan emocional y mentalmente agotador. ¿No es eso lastimarse aún más? ¿Por qué harías esto?”

Ning Que sonrió y metió el pañuelo en sus mangas, sin decir una palabra.

Chen Pipi echó un vistazo a las manchas de sangre en el pañuelo y habló después de un breve silencio: “¿La adicta a la caligrafía se sentiría más conmovida si supiera que usted estaba gravemente herida y tosía sangre?”

Ning Que negó con la cabeza y dijo: “Ya había tomado una decisión, por lo que ella no necesita ser conmovida por esto. El resultado solo equivaldría a hacerme feliz. Es despreciable “.

Chen Pipi le dio unas palmaditas en los hombros y dijo: “Vamos a beber”.

Ning Que preguntó: “¿Cuándo empezaste a gustarte el alcohol?”

Chen Pipi dijo: “El segundo hermano escuchó que necesitas alcohol en este momento para sentirte mejor. Por eso fue a pedirle prestadas dos botellas de alcohol al profesor Huang He. Iremos a beberlo ahora.

Ning Que se rió y no pudo evitar sentirse conmovido por el hecho de que alguien como el Segundo Hermano se preocuparía por tales cosas en la vida y que Chen Pipi lo acompañaría durante todo el proceso.

Pero la noche era mejor pasarla sola.

Ning Que rechazó la sugerencia de Chen Pipi de ahogar su dolor. En cambio, decidió regresar a casa y descansar. Sin embargo, cuando llegó a la entrada de Lin 47th Street, de repente recordó que Sangsang todavía estaba en la Mansión de los Académicos. El Old Brush Pen Shop estaba tan silencioso como un cementerio y la cama estaba tan fría como una tumba. Se dio la vuelta en silencio después de un momento.

No le tomó mucho tiempo llegar al Edificio de Pinos y Grúas. Pidió el banquete más lujoso porque había querido hacer algo sin sentido, incluso si no quería emborracharse.