Los cultivadores y la gente común pertenecían a dos mundos diferentes. Por eso, aunque Ning Que se había ganado un nombre por las puertas laterales de la Academia, su estatus de calígrafo era aún más prominente en los corazones de los Tangs. El estatus de Sir Ning fue exaltado a personas como el gerente y sus compañeros.

Y debido a esta admiración por Ning Que, el gerente sintió que la doncella era muy descarada a pesar de que ella era la razón por la que podía poner sus manos en la bolsa azul impresa con flores. Pensó que la doncella que había robado las pertenencias de su amo era muy insípida.

El viejo gerente lo pensó por un momento. Incluso si no estaba de acuerdo con los actos de la doncella, no podía resistir la tentación del dinero. Él susurró: “Ya que la doncella lo robó, incluso si no le damos una parte, ella no se atrevería a denunciarlo. Ella no se atrevería a hacerle saber a Sir Ning tampoco. ¿Por qué no …?

“Perece esos pensamientos si deseas vivir”.

El jefe de la Casa de Piedra frunció el ceño al oír las palabras del gerente. Al advertirle con severidad, dijo: “No vuelvan a hablar de esas cosas. Escuché que la doncella tampoco es ordinaria. Ella tiene estrechos vínculos con la princesa y, por lo que he escuchado de la Casa de las Mangas Rojas, Sir Ning atesora a esta doncella “.

“Incluso si finalmente se convierte en la concubina de Sir Ning, la doncella es solo una buscadora de oro. ¿Cómo podría ella coincidir con alguien como Sir Ning?

El viejo gerente de repente pensó en algo y dijo: “Gran propietario, Sir Ning no es un calígrafo ordinario. ¿Habrá algún problema cuando vendamos esto?

El jefe dijo: “Sir Ning favorece a esa pequeña doncella. Ella se hace cargo de todos sus sellos. Hemos recibido el documento que aprueba la venta, por lo que estos no son productos robados. Incluso si Sir Ning descubre esto en el futuro, solo puede rastrearlo hasta la doncella. No tenemos ninguna responsabilidad de acuerdo con la ley del Imperio Tang ”.

El viejo gerente la elogió: “Gran propietario, no tenemos nada de qué preocuparnos cuando eres tú quien resuelve estas cosas”.

El jefe recogió el bolso azul con estampado de flores y preguntó: “¿Están todos en el patio lateral?”

El viejo gerente asintió.

…

…

En el patio oeste de la Casa de Piedra, detrás del edificio principal de tres pisos y debajo de un árbol, la brisa del lago soplaba suavemente y era muy refrescante. Algunos hombres salieron de la habitación y se saludaron.

Algunos de estos hombres eran del Reino del Sur de Jin, y algunos del Reino de Song. Algunos vinieron de Yangguan del Imperio Tang. Incluso había un gran calígrafo de la Casa de la Tinta de la Prosperidad de Chang. Todos ellos eran líderes en la evaluación de la caligrafía en su país. De hecho, no importa si eran de cabello plateado o tenían expresiones frías, todos exudaban confianza y orgullo.

“Hermano Mo Shi, tú también estás aquí?”

“Hermano Jiefu … ¿quién es ese hombre debajo del enrejado? Parece familiar “.

“Creo que lo conocimos en el palacio de Yue el año pasado”.

Con el intercambio de identidades, el orgullo y la confianza en los ojos de estas personas se convirtieron gradualmente en sorpresa. Descubrieron que los otros hombres en el patio también eran reconocidos como ellos mismos, pero nunca se habían encontrado. No esperaban estar reunidos en este pequeño patio hoy.

El hermano Mo Shi se acarició la barba y se lamentó: “La Casa de Piedra se ha desempeñado bien en los últimos años. Se las arreglaron para invitar a muchos de nosotros en tan poco tiempo “.

El hermano Jiefu negó con la cabeza y dijo con pesadas emociones: “Si no fuera por la rareza de los artículos en esta venta, y que son tan preciosos, no habría aparecido”.

Con la mención de los detalles en esta venta, los hombres, incluido el silencioso que estaba debajo del enrejado, se reunieron más cerca. Susurraron y trataron de averiguar lo que todos los demás sabían.

“¿Cuántos pergaminos hay en existencia?”

“Nadie sabe la cifra real. Solo sabemos que el estudio imperial del palacio posee la mayor cantidad. Escuché que el propio emperador se llevó más de la mitad de la tienda de Old Brush Pen ”.

El hermano Mo Shi dijo con pesar: “Están ocultos en el oscuro estudio imperial. No podemos verlos ni apreciarlos. No están disponibles para el público y no podemos acercarnos a ellos. Esto es realmente…”

Quería criticar la blasfemia que el Emperador Tang había cometido. Pero aunque sabía que la política de Chang’an era liberal, no se atrevió a hacerlo.

“El Libationer y el Gran Secretario Wang tienen cada uno unos pocos en sus mansiones. Las otras mansiones grandes deberían tener alrededor de cuatro, pero los funcionarios las han escondido en sus mansiones mejor que Su Majestad. No los sacan y se muestran a los demás fácilmente “.

“Hay muchas copias de la Caligrafía de Sopa de Pollo, pero nadie ha visto el original. Los rumores dicen que está en la mansión del gran secretario Wang “.

“Algunos afortunados lograron comprar su trabajo genuino en Lin 47th Street antes de que se hiciera famoso. El precio de estas obras se había vuelto exorbitantemente alto este año. Desaparecieron después de ser intercambiados una o dos veces. Hay unos 12 de ellos ”.

“Me pregunto si hay algún rollo central en los que Stone House logró conseguir”.

“¿Los rollos centrales? Es imposible que haya un gran número de pergaminos de caligrafía “.

“Si son secciones de caligrafía, debe haber más de tres. De lo contrario, el Gran Propietario de Stone House no gastaría tanto para invitarnos a todos aquí “.

Los evaluadores de caligrafía discutieron esto acaloradamente. Fue entonces cuando las puertas del patio se abrieron con un chirrido. El jefe de la Casa de Piedra entró con una bolsa azul estampada con flores.

Todos siguieron al jefe en el pasillo. Sus ojos no dejaron la bolsa en las manos del dueño. Estaban confundidos, pero llenos de anticipación.

El jefe puso la bolsa sobre la mesa con cuidado. Señaló la bolsa con una mano.

El viejo gerente junto con otros dos sirvientes sacaron agua y toallas.

Los evaluadores de caligrafía se reunieron y se lavaron las manos con rapidez y cuidado. Después de secarse las manos con la toalla, aceptaron el papel secante de aceite que el comerciante pasó y cuidadosamente borraron el agua y el aceite de sus manos. Luego, se reunieron alrededor de la bolsa de tela azul.

El hombre de mediana edad llamado Mo Shi se subió las mangas y miró el grueso bolso azul estampado de flores. Dijo tristemente: “¿Cuándo la Casa de Piedra se volvió tan plebeya? Usar tela solo dañará las secciones de caligrafía, es tan tosco “.

El propietario de la Casa de Piedra no podía permitirse ofender al tasador profesional. Sin embargo, debido a un hábito cultivado en su profesión, no podía soportar la escena ante él.

El dueño de la Casa de Piedra se rió amargamente y no explicó nada. Abrió la bolsa de tela y reveló la caja plana en su interior. La caja estaba hecha de cartón.

El hermano Mo Shi estaba aún más molesto. Abrió la caja y luego se puso rígido.

La sala se quedó en silencio.

Los tasadores miraron los papeles en la caja con sorpresa. Todos se quedaron sorprendidos sin palabras y sintieron que podrían estar viendo cosas. Al cabo de un rato, alguien exclamó con incredulidad: “¡Siete piezas!”

El jefe caminó hacia un lado y se sentó. Levantó la taza de té hasta sus labios y bebió, sonriendo: “Ustedes lo miran”.

…

…

Los tasadores se reunieron alrededor del escritorio y retiraron cuidadosamente la sección de caligrafía de la caja. Todos ellos eran personajes principales en sus profesiones. No les llevó mucho tiempo certificar que las siete secciones de caligrafía eran un trabajo genuino.

Aunque no pudieron confirmar cuando se escribieron las secciones de caligrafía, se acordó por unanimidad que se trataba de nuevas obras. Pero esto no afectó el valor de las secciones. Los tasadores estaban todos en shock. No esperaban que la Casa de Piedra tuviera una colección tan grande en sus manos. Aparte del estudio imperial en el palacio, no había ningún otro lugar en el mundo donde se pudieran ver tantas obras genuinas.

Lo que más les sorprendió fue la última sección de la caja.

Era una hoja de papel arrugada.

Pero para ellos, este memo era más valioso que los escritos de Xishan.

Sólo había dos palabras en la nota: Sopa de pollo.

“Aunque este es un trabajo genuino, todos saben que el Gran Secretario Wang compró la Caligrafía de sopa de pollo original con 4,000 taels de plata. Ahora está en la mansión del erudito “.

El hermano Mo Shi frunció el ceño. “¿Podría ser esto un nuevo duplicado?”

Los reunidos alrededor de la mesa pensaron en ello y reconocieron que efectivamente había un problema.

El hermano Mo Shi levantó cuidadosamente las dos esquinas de la nota con la punta de los dedos. Lo sostuvo en el aire y contra la luz del sol que entraba en el pasillo como si quisiera averiguar cuál era el problema.

El tasador del Reino de Song, de pie frente a él, de repente se quedó sin aliento de sorpresa. Señaló la nota y dijo: “Hay palabras”.

Todos miraron hacia donde señalaba. De hecho, había una línea de pequeños personajes detrás de la nota.

“Esto es genuino”.

…

…

“¿Quien lo escribió?”

El tasador del Reino de Song bramó algo enojado. “Aunque esta caligrafía de sopa de pollo es un nuevo duplicado, sigue siendo un objeto precioso. ¡¿Cómo podrían escribir cosas en la parte de atrás ?!

El hermano Mo Shi negó con la cabeza y miró la línea de caracteres. Se lamentó: “¿Quién más, aparte de Sir Ning, puede escribir caracteres como estos? Si efectivamente fue escrito por él, esto solo hace que el trabajo sea más valioso “.

“¿Podría esta caligrafía de sopa de pollo ser la original?”

“Si fue firmado por Sir Ning, por supuesto que es el original”.

“¿Qué pasa con el comprado por el Gran Secretario Wang a un alto precio?”

“Ese … debe ser falso”.

Todos estaban en silencio.

Si bien no eran cultivadores, todos han escuchado la historia detrás de la Caligrafía de Sopa de Pollo. Muchos pensaron que la caligrafía de la sopa de pollo valía tanto como la caligrafía de la floración preciosa que se oculta en el estudio imperial después de que las copias comenzaron a circular.

Alguien murmuró sorprendido: “¿En cuánto debemos establecer el valor de la evaluación?”

“Wang compró esto por 4,000 taels a un precio de amistad. Sir Ning era apenas famoso entonces “.

El hombre tranquilo bajo el enrejado de repente dijo: “Dale algo de tiempo para que se difundan las noticias y sería mejor si podemos enfurecer al Gran Secretario Wang”.

El hombre levantó la cabeza y miró al jefe de Stone House y a otros tasadores. Él dijo: “30,000. Si vendo esta Caligrafía de Sopa de Pollo por menos de 30,000, me sentiría muy avergonzada de enfrentar a alguien “.

Con eso, el hombre tranquilo no regresó a sus meditaciones, pero parecía muy orgulloso. Parecía como si hubiera sacado un cuchillo afilado de su vaina.

Todos finalmente reconocieron al hombre.

El hombre era el subastador más famoso del mundo de la caligrafía.

“Muy bien.”

El jefe de la casa de piedra se puso de pie. Entonces, de repente recordó lo que había dicho Dewdrop. Después de un momento, miró al subastador y dijo: “Solo tenemos una regla: Sir Ning tiene derecho a elegir al comprador”.

El hombre frunció el ceño ligeramente porque rara vez había oído hablar de tales peticiones.

El jefe no lo explicó.

Lo hizo porque las siete secciones se obtuvieron desgraciadamente. A pesar de que Stone House no necesitaba asumir ninguna responsabilidad legal de acuerdo con la ley del Imperio Tang, estaban preparados para que las secciones fueran devueltas por Ning Que en caso de que esto saliera a la luz. Esta regla fue hecha para salvar su reputación. Además, si la subasta no es válida, consolaría a esos potenciales compradores de grandes cantidades.