La fragancia brotó de la cocina de la tienda Old Brush Pen Shop. Ning Que estaba detrás de Sangsang y no pudo evitar preguntar: “¿Alguien sospechó que yo fui quien los liberó?”

Sangsang no se dio la vuelta. Ella dijo: “Escuché que todos pensaron que los vendí en secreto”.

“Lamento que hayas tenido que soportar la carga de ser llamado ladrón”.

Ning Que dijo avergonzado.

Sangsang miró el fuego en la estufa y cerró la puerta de una patada mientras sacaba el tofu. Ella dijo: “Joven maestro, no hay problema mientras se vendan bien”.

Ning Que le quitó el pesado cuenco y dijo: “Eso espero”.

Se difundió la noticia de que había siete secciones de caligrafía de Old Brush Pen Shop que estaban a la venta en caligrafía y tiendas de antigüedades en Chang’an últimamente. Se rumoreaba que estas secciones fueron robadas por una doncella que buscaba dinero.

Por supuesto, estaba lejos de la verdad. Seis de las siete secciones de caligrafía fueron escritas por Ning Que en una de las noches. También fue él quien quiso venderlos. Para que tomen la ruta más larga, involucren a Dewdrop en la situación y no tuvieron más remedio que arruinar la reputación de Sangsang, fue por tres razones principales.

En primer lugar, Ning Que no quería que nadie supiera que necesitaba una gran cantidad de dinero. Eso es porque no quería que nadie supiera qué iba a hacer con el dinero. En segundo lugar, ahora era un calígrafo de clase mundial y, independientemente de la perspectiva que uno lo vea, vender sus propias obras era un asunto embarazoso.

Y la razón más importante de todas, fue que si vendía abiertamente sus secciones de caligrafía, Su Majestad definitivamente se las llevaría sin vergüenza o solo pagaría el precio oficial por ellas.

Las secciones de caligrafía que Su Majestad había tomado prestadas del Old Brush Pen Shop nunca habían sido devueltas. En cuanto al precio oficial … no fue suficiente para las necesidades actuales de Ning Que. Por eso había pensado en tal método.

Sangsang cortó los extremos de algunas verduras saladas y las colocó en el plato con palillos. Ella preguntó: “¿Quieres poner un poco de aceite de sésamo en él?”

Ning Que negó con la cabeza y dijo: “Estoy tan estresado por este asunto hasta que me estoy poniendo caliente. Será mejor que coma más ligero “.

Sangsang recogió unas semillas de sésamo con las yemas de sus dedos y las esparció en la crema de frijoles. Ella preguntó: “He hecho las cuentas con el Sr. Qi ayer. Todavía necesitamos mucho dinero. ¿Serán las siete secciones demasiado pequeñas?

“No importa lo precioso que sea un objeto, su valor se depreciará si hay demasiados. Es como el colorete de la tienda de cosméticos Chenjinji. Si lo venden en todas partes en las calles, ya no sería tan caro “.

Ning Que dijo: “Me preocupaba que las siete secciones de caligrafía hicieran colapsar el valor de mercado de mis trabajos. Pero parece que Stone House es realmente capaz “.

Sangsang levantó el tazón de habichuelas con ojos brillantes. Ella dijo: “Me pregunto cuánto se venderían”.

Ning Que dijo: “Los seis primeros probablemente podrían venderse por entre ocho y 10 mil? El quid de la cuestión es la última caligrafía de sopa de pollo. No sé a ciencia cierta por cuánto podría venderse “.

Sangsang preguntó: “¿Es esa la caligrafía original de la sopa de pollo?”

Ning Que asintió y miró el ojo en forma de mano de mortero que se dejó en una esquina discreta en el estante. Dijo: “Esa caligrafía de sopa de pollo estaba envolviendo la mano que el Maestro le había dado a usted para que me la entregara”.

Luego, dijo con pesadas emociones: “El maestro es un viejo tramposo. Estoy tan conmovido “.

Sus palabras fueron tanto burlonas como un lamento. También se debió al torbellino de emociones que sintió por la conversación que tuvo con el General Xu Shi unos días antes. Xu Shi insistió en que el Maestro Yan Se era justo y de la luz. Hoy se comprobó que el maestro fallecido era un hombre travieso. Ning Que no pudo evitar sentirse aliviado.

Sangsang dijo preocupado: “Me preocupa que el gran secretario Wang esté enojado”.

Ning Que dijo burlonamente: “Quería comprar la Caligrafía de Sopa de Pollo por cuatro mil taels de plata. ¿Quién más podría dominar el engaño que no sea alguien tan confundido como Wang?

Sangsang dijo: “Un tramposo sigue siendo un tramposo”.

Ning Que lo pensó por un momento antes de preguntar: “¿Qué noticias has escuchado?”

Sangsang dijo: “El gran secretario Wang era originario de la familia Qing del condado de Chuan. Últimamente, han estado planeando reconstruir su santuario ancestral y reescribir sus registros ancestrales. La mansión del erudito ha tomado la iniciativa de hacer eso y se ha estado preparando durante varios días “.

Después de comer las verduras y las gachas de cerdo, Ning Que se frotó la barriga y se subió al carruaje de caballos, que lo llevó a la Gran Mansión del Secretario.

Esta no era la Gran Secretaria de la Mansión de la Biblioteca Imperial, Zeng Jing, sino la Mansión del Gran Secretario, estadista senior Wang Shichen. El gran secretario Wang Shichen era altamente experimentado y poderoso, a diferencia del gran secretario Zeng Jing. Comparativamente, su temperamento también era peor que Zeng Jing.

El gran secretario Wang miró a Ning Que en el tranquilo estudio. La ira llenó sus ojos ligeramente embarrados. No le importaba que Ning Que fuera un estudiante en el segundo piso de la Academia y le gritara a gritos. “Imprimiste tu sello en la caligrafía de sopa de pollo frente a todos en mi casa. ¿Por qué hay otra caligrafía de sopa de pollo ahora? No me importa si tu doncella lo había robado. ¡Solo quiero saber por qué hay otra caligrafía de sopa de pollo! ”

Ning Que se sintió un poco arrepentido de haber venido hoy aquí. Después de un largo silencio, sonrió amargamente. “No sabía esto hasta que recibí los restos de la Maestra. Estaba borracho cuando escribí el memorándum en la Casa de las Mangas Rojas, así que no había reconocido que era un duplicado en tu mansión. No esperaba que al viejo le interesara eso.

“¿Interesar? ¡Qué tipo de interés es ese!

El pelo blanco de Wang Shichen crepitaba en el aire mientras descendía más allá de la ira. Agitó su mano temblorosa alrededor y bramó con ira. “Él había tomado la Caligrafía de Sopa de Pollo de sus mangas cuando fui a la sala de juego en el Templo de Southern Gate. ¿Qué tipo de interés es este? ¡Obviamente había planeado engañarme de mi dinero!

Ning Que sonrió y lo corrigió, “Mi maestro nunca había pensado que tú serías el que te engañaría”.

Después de lo cual, dijo seriamente, “Pero esa Caligrafía de Sopa de Pollo era un duplicado de mi maestro y es naturalmente preciosa. Además, ya ha fallecido, así que por favor no lo culpes ”.

El gran secretario Wang se rió con frialdad y no respondió.

Ning Que preguntó de repente: “Escuché que su familia está actualmente reconstruyendo su hogar ancestral”.

El gran secretario Wang lo miró de manera extraña y asintió.

“Con su estado, estoy seguro de que el Emperador sería el que propondría las palabras en el tablero con inscripción horizontal. Sin embargo, ¿necesita a alguien que escriba en los tableros de pareados en la sala ancestral y para los registros genealógicos?

Preguntó Ning Que.

El gran secretario Wang hizo una pausa antes de comprender las intenciones de Ning Que. Estaba realmente feliz. La caligrafía de la sopa de pollo puede ser preciosa, pero para la familia de un erudito, sus salas ancestrales y sus libros de genealogía eran cosas que se transmitirían a sus descendientes. Sería fantástico si Ning Que escribiera personalmente en estos.

“Muchas gracias, realmente lo aprecio”.

El gran secretario Wang se rió alegremente antes de cambiar el tema. “Ya que la señorita Sangsang había tomado esas secciones, ¿las devolverá?”

Como estadista senior del Imperio Tang, no sabía que Zeng Jing había encontrado a su hija. Por eso tenía muchas preguntas en medio de la ira y el ajetreo sobre las siete secciones de caligrafía de la tienda Old Brush Pen Shop. Les pidió a Ning Que en persona hoy.

Ning Que sonrió y no contestó.

El gran secretario Wang entendió a qué se refería y dijo con indiferencia: “Como esto es así, me gustaría comprar la Caligrafía de Sopa de Pollo. ¿Le importaría a sir Ning?

Parecía que las secciones se venderían a buen precio con alguien como el Gran Secretario Wang entrando en escena. Ning Que solo tenía ojos por dinero y no me importaría. Él sonrió alegremente.

…

…

Chu Youxian se bajó del carruaje y miró a la gente que caminaba hacia la Casa de Piedra. La expresión de su rostro cambió ligeramente cuando dijo con voz temblorosa. “Mi padre podría ser rico, pero hay muchas personas más ricas en Chang’an. Las personas en el frente eran compradores reales de las ciudades del sur. ¿Esperas que compita con esa gente?

El padre de Chu Youxian era un rico hombre de negocios de la ciudad oriental de Chang’an. Era famoso por su amor por el arte, por lo que la Casa de Piedra le había enviado una invitación para la subasta de hoy de las siete secciones de la tienda Old Brush Pen Shop. La invitación estaba en las mangas de Chu Youxian en este momento.

Ning Que vino a la Casa de Piedra con Chu Youxian. No le interesaba mucho la venta de su caligrafía. Pero para asegurarse de que no habría ningún problema y de que los taels de plata llegaran sin problemas a sus manos, decidió venir y vigilarlo.

Chu Youxian miró a Ning Que y una expresión de preocupación apareció en su rostro. Su padre había extendido sus sentimientos acerca de lo que sucedería hoy al recibir la invitación. Él sabía sobre el robo en la tienda Old Brush Pen Shop. Dado que la venta de hoy fue de los botines de Old Brush Pen Shop, y Ning Que había insistido en venir, estaba seguro de que Ning Que estaba aquí para hacer un escándalo o para volver a comprar su caligrafía. Y no importa cuál de los anteriores sucedió, ambos sonaban peligrosos.

“No voy a hacer un escándalo”.

Ning Que explicó, “Tengo miedo de que alguien lo haga”.

Chu Youxian no entendió lo que dijo Ning Que. Recordó que su padre se había alegrado al descubrir su amistad con Ning Que. Decidió ignorar lo que podría pasar y entró en la Casa de Piedra.

Un sirviente los llevó al patio después de que les mostraran la invitación.

La casa de piedra estaba situada junto a un lago tranquilo. La brisa ligeramente calurosa soplaba suavemente a través de los sauces y en los pasillos tranquilos. Estaba significativamente más fresco cuando llegó al edificio en el patio.

La subasta se realizó en un edificio de madera de tres pisos. Sólo el lado que daba al lago estaba completamente abierto. Había una plataforma en el medio del piso. La plataforma estaba desprovista de todo lo demás, menos una pantalla. Había una pieza de caligrafía bordada en la pantalla. No se puede estar seguro de a qué famoso calígrafo pertenecía desde lejos.

La refrescante brisa del lago entró una vez más, haciendo que la pantalla se agitara. Viajó por el ático, disipando el calor. Incluso la persona más grosera se sentiría un poco más elegante en un lugar con decoraciones tan exquisitas.

Había unas veinte habitaciones individuales en el edificio de tres pisos. Cada habitación estaba dividida con bambú y seda. La suave brisa del lago hizo que las sedas se agitaran, revelando los marcos de bambú. Uno podía distinguir vagamente las piernas, pero no podía ver quién estaba sentado detrás de las particiones. Protegía la privacidad de quienes se encontraban dentro de la habitación y aseguraba su comodidad.

Ning que y Chu Youxian fueron llevados por una sirvienta a una de las habitaciones en el segundo piso. Ning Que miró la plataforma y la pantalla y sintió que tenía razón al elegir la Casa de Piedra.

No había pasado mucho tiempo desde que recibieron las siete piezas de caligrafía de Old Brush Pen Shop y comenzaron su anuncio para la subasta de hoy. Esto significó que el Reino del sur de Jin y otros países y los hombres de negocios de estos países no tuvieron tiempo de venir para esta subasta. El jefe de la Casa de Piedra sintió un arrepentimiento. Pensó que no debería haber tenido tanta prisa por invitar a los tasadores cuando recibió las secciones por primera vez. Debería haber dado tiempo para que se difundieran las noticias.

Pero el atractivo de las siete secciones, especialmente la Caligrafía de Sopa de Pollo era demasiado grande. Aunque las principales empresas del Reino del Sur de Jin y otros países no pudieron hacerlo hoy, los enviados y algunos compradores reales de estos países que vivían en Chang’an habían llegado. Y se veían realmente interesados.

Susurros sonaban en el ático de la Casa de Piedra. Nadie dudaba de la reputación de la Casa de Piedra, por lo que todos creían que las siete piezas de caligrafía eran genuinas. Los susurros eran de aquellos que estaban considerando la posibilidad de ofertar y su análisis sobre sus competidores.

Los susurros se apagaron cuando un hombre de mediana edad con túnicas color turquesa caminaba hacia la plataforma. El hombre golpeó ligeramente la grava en sus manos, y se hizo un silencio silencioso.

“¿Es ese el jefe de la Casa de Piedra?”

Preguntó Ning Que.

Chu Youxian negó con la cabeza y señaló a la persona con el abanico en sus manos. “Esa persona se llama Zhong Li. Se rumorea que proviene de una rama de la familia Zhong en Yang Guan. La relación entre él y la familia no es buena y él no había logrado convertirse en un funcionario. Dejó a Yang Guan enojado y comenzó esto. Él había estado involucrado en el mercado de subastas en el Reino de Song todo este tiempo, y es considerado como uno de los mejores subastadores. La Casa de Piedra había hecho un gran revuelo por esto hoy, así que, por supuesto, tendrían que invitarlo “.

Ning Que pensó en Zhong Da Jun cuando escuchó que la persona era de la familia Zhong de Yang Guan. No pudo evitar sonreír y dijo: “Espero que esta persona no sea tan aburrida como Zhong Da Jun”.

Chu Youxian sonrió, “Los Zhongs de Yang Guan no son todos inútiles”.

…

…

Zhong Li se paró en la plataforma y observó sus alrededores con calma. A pesar de que era un simple barrido, los del ático sintieron que los estaba mirando. Con eso, había revelado sus habilidades como subastador.

Después de eso, hizo algo inesperado. No introdujo la historia de Stone House como lo haría en una subasta regular. Tampoco saludó a los peces gordos en el ático. En cambio, comenzó a hablar. Su voz era tranquila y su expresión suave, e incluso un poco orgullosa.

“Es primavera, y es cuando el oro y el jade comienzan a venderse en los mercados”.

“La gente dice que el oro es común y el jade es puro. Sin embargo, hoy en día, el jade es común porque hoy hemos invitado a todos los presentes a admirar lo más elegante del mundo. Es la creación más hermosa de tinta e incienso en un milenio “.

Zhong Li sonrió y dijo: “Tal vez pueda decepcionar a todos, que no habrá ninguna presentación elegante, y tampoco aparecerán las secciones de caligrafía de otros calígrafos de la fama. Y así como el oro es común en comparación con el jade, ¿no se volverán comunes todas las otras caligrafías en el mundo antes de las siete secciones de la Tienda de Old Brush Pen?

Con eso, los funcionarios, los nobles y los hombres de negocios en el ático de Stone House se quedaron sin aliento de sorpresa. Las palabras del subastador habían colocado las siete secciones de la Tienda Old Brush Pen en un pedestal. Sin embargo, cuando lo pensaron, los que estaban en el ático no pudieron evitar ponerse de acuerdo. A pesar de que este evento aumentaría la reputación de Stone House, era innegable que los grandes calígrafos del pasado, o incluso las famosas obras del pasado o incluso las obras del Maestro de Caligrafía no podían compararse con la de la caligrafía del Old Brush Pen. Tienda.

Chu Youxian escuchó los debates y suspiros de admiración y alabanza en la sala. Sus ojos se iluminaron y tenía una expresión de satisfacción en su rostro. Se abanicó ligeramente y miró a Ning Que ocasionalmente. ¿No estaría toda esta gente celosa de él si supieran que el dueño de la tienda Old Brush Pen Shop estaba sentado a su lado?

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