Mirando al techo de la tienda, en su mente, Ning Que repasó todos los detalles y rastros desde que abandonaron la ciudad de Wei.

La cortina del extravagante carruaje de caballos permaneció firmemente cerrada a lo largo del tiempo, mientras que el niño pequeño con rasgos bárbaros obvios dejaba ocasionalmente el carruaje para jugar, la princesa rara vez había aparecido. La sirvienta bonita pero arrogante era la que daba órdenes.

Curiosamente, esa sirvienta parecía disfrutar charlando con Sangsang.

Y aún más extraño, nunca se molestó en ocultar su desprecio hacia él.

Ning Que la consideraba una excelente actriz. De vuelta en City of Wei y durante todo el viaje, nada fuera de la actitud de los pastores o sus propios modales y comportamientos sugirieron que ella no era una verdadera sirvienta.

Eso fue precisamente lo que lo desconcertó, ya que nunca imaginó que alguien de la nobleza real de Tang Empire debería preocuparse por simpatizar con Sangsang.

Sin embargo, esto no era algo que realmente le importara. En los últimos días, había estado vigilando de cerca al anciano. Si acertó, este anciano de aspecto amable debería ser un ser sublime de la Escuela del Sur de Taoísmo Haotiano, el mencionado anteriormente por el general Ma.

Desde muy joven, Ning Que había estado determinado a obtener acceso a ese mundo enigmático en vano. La presencia de un verdadero cultivador fue la verdadera razón por la que aceptó viajar con este grupo a la capital.

Desafortunadamente, no le dieron la oportunidad de hablar con el anciano bien protegido. Sólo ocasionalmente cuando se detuvieron a comer, su mirada se encontró con la del anciano, y pudo jurar que sintió una sensación de bondad o incluso de estímulo por la mirada en los ojos del anciano. Esto de nuevo lo dejó bastante perplejo.

Sin poder llegar a una conclusión, Ning Que dejó de pensar y se dio cuenta de los pequeños pies que sostenía sobre su pecho, simplemente se negó a calentarse y se mantuvo frío como el hielo, haciendo que su pecho y abdomen se sintieran igual de fríos. Él frunció el ceño con preocupación.

Sangsang, la doncella, atravesó muchas dificultades cuando era bebé, sobreviviendo con viento frío y lluvia entre un montón de cadáveres en descomposición. Ella cayó gravemente enferma después de que Ning Que la encontrara, y no se recuperó durante meses.

La habían examinado médicos militares en Wei, e incluso él la llevó a la lejana Kaiping, y todos los médicos compartieron la misma opinión: insuficiencia prenatal de naturaleza débil y fría.

Debido a su cuerpo frágil y propenso al frío, Sangsang casi nunca sudaba y, en consecuencia, no podía expulsar todas las toxinas dañinas que su cuerpo producía diariamente. Con el tiempo y la acumulación de toxinas, se debilitó aún más. Esa fue la razón por la cual Ning Que siguió los consejos de los médicos y se aseguró de que ella sufriera una gran cantidad de ejercicio físico en el día a día para mejorar su circulación, y esa fue la verdadera razón por la cual, a los ojos de los demás, él siempre hizo que su sirvienta flaca y de piel oscura trabajara como una esclava.

Sin embargo, a pesar del ejercicio físico abundante, Sangsang no podía necesariamente calentar su cuerpo, y ahora mismo se sentía muy frío en la manta de lana.

Frotándose la barriga helada, Ning Que decidió levantarse y sacar el saco de licor hecho de cuero de vaca cuando despertó a Sangsang y le entregó el saco a los labios.

Medio dormida, Sangsang abrió los ojos y agarró el saco sin dudarlo. Desenroscó la tapa y vertió el líquido sin gotear una gota. La carpa se llenó de inmediato con un fuerte y picante aroma del típico licor de pastizales.

La pequeña doncella sostenía el gran saco y tragaba el líquido como si fuera agua. En muy poco tiempo logró terminar casi la mitad de un saco de licor, de los cuales dos tazones podrían fácilmente dejar a un hombre adulto fuerte inconsciente. Ella no se detuvo hasta que su estómago comenzó a hincharse. Parecía bastante valiente, si no completamente extraño.

Luego se secó los labios, y sus ojos largos, en forma de hoja de sauce, se volvieron aún más brillantes en la oscuridad de la noche, y uno no habría adivinado que había estado bebiendo. Después de sonreír a Ning Que, ella se recostó y volvió a dormir.

La fragancia del licor recordaba en la habitación y los pequeños pies fríos que sostenía en su pecho se calentaron gradualmente. Ning Que finalmente se sintió aliviado al ver unas gotas de sudor emergiendo de la punta de su nariz, y al final, recordó limpiarse el sudor de la frente.

Abrazando la manta de lana con fuerza, lentamente cerró los ojos. No muy lejos de su rostro descansaba el gastado folleto del “Artículo sobre la respuesta del Tao”. Normalmente, leía o recitaba de memoria unas cuantas páginas cada noche antes de irse a dormir, era un hábito que mantenía durante años.

“Se cultivarán todas las criaturas vivientes en el envejecimiento y la muerte, para que tu vida no sea dañada por ningún mal”.

“Todas las criaturas vivas, no sufrirán envejecimiento ni dolencias, prosperarán en la longevidad y obtendrán sabiduría con un coraje feroz”.

A medida que se iba quedando dormido, su mente y espíritu comenzaron a trabajar junto a las palabras aparentemente simples pero profundamente abstractas y enigmáticas en las páginas.

A medida que pasaba el tiempo, la manta de lana que cubría Ning Que y Sangsang parecía haber desaparecido, al igual que la pequeña tienda de campaña, la hierba en el exterior y el pequeño riachuelo se evaporaron en un grupo de niebla y también desaparecieron. El mundo entero se convirtió en un reino abstracto donde él se convirtió en el mundo, y el mundo se convirtió en él. En este ámbito, casi se puede sentir un sonido sutil de respirar a un ritmo enigmático, y el aliento de la naturaleza abunda lentamente en un vasto océano de cálidos.

Ning Que no estaba familiarizado con la sensación. De hecho, a menudo era capaz de sentirlo desde que leyó “el artículo” hace muchos años. Pero al mismo tiempo, era claramente consciente del triste hecho de que no era una forma genuina de “sentir” sobre la meditación, sino simplemente un sueño.

El vasto océano cálido probablemente fue una ilusión del sueño, ya que los pequeños pies fuertemente envueltos que sostenía finalmente comenzaron a calentarse. Al menos era una maravillosa ilusión después de todo.

Mientras se consuela, Ning Que se durmió profundamente durante toda la noche.

…

…

Al despertar a la mañana siguiente, Ning Que durmió muy bien, a pesar de que se veía completamente sorprendido y molesto, como si ansiara dormir por otros tres días.

“¿Por qué cambiar la ruta con tan poco tiempo de aviso?”

Mirando a la criada con cara de póquer, contuvo su temperamento y lo más gentil posible, explicó. “Iremos a través de la Montaña Min para ir directamente al sendero de Huaxi. No habrá problema con esta ruta que he elegido “.

Nadie en la tienda mostró ninguna respuesta a su preocupación, ni siquiera la sirvienta.

“Soy el guía, y ninguno de ustedes está lo suficientemente familiarizado con la Montaña Min”, Ning Que miró a la sirvienta de nuevo y después de un breve silencio continuó diciendo: “Entiendo que está preocupado por ser emboscado. Puedo asegurarte que nadie puede detenerte si me escuchas “.

La sirvienta lo miró como si fuera insignificante, casi como si dijera: ¿quién te dio el derecho de pedirme algún tipo de explicación?

Cuando regresó a su tienda, Sangsang estaba empacando sus pertenencias. Él le dijo a ella: “Nos separaremos de ellos tan pronto como los echemos del camino principal”.

Mirando el simple mapa que dibujó hace años, señaló un lugar y dijo: “Esto es lo más lejos que iremos, porque si avanzamos, todos podríamos ser aniquilados si el enemigo enviara algunas caballerías en nuestro camino”.

“Deberías ir y convencerlos” dijo Sangsang mirándolo.

“Supongo que la princesa está esperando refuerzos una vez que lleguen allí. Por lo tanto, no me escucharán ”. Respondió Ning Que. “No es mi fuerte para convencer a un grupo de idiotas”.

Sangsang no dijo nada, pero lo miró inquisitivamente. Si habrá refuerzos, ¿qué le preocupa tanto que incluso ha decidido huir a la mitad?

“Mi instinto me dice que algo no está bien”.

“Porque confío en que, un personaje duro que se atreva a planear el asesinato de la Cuarta Princesa de Great Tang no debería ser tan estúpido como esa mujer, y apuesto a que habrá algunos planes de respaldo”, respondió Ning Que.

Sangsang vaciló, pero siguió recordándole. “Deberías respetarla un poco …”

“Ya conozco su verdadera identidad”, dijo Ning Que con una ceja levantada y un tono burlón. “Ella es la princesa y ¿y qué? Lo dije en la Ciudad de Wei, e insisto, ella realmente es una princesa estúpida “.