Capítulo 4: Cita Sorpresa

Parte 1

-…Bueno sí, normalmente cerrarían la escuela por algo como esto…

Shidou bajaba el camino empinado que se extendía desde el frente de la escuela mientras se rascaba la parte trasera de la cabeza.

Era el día después de que había nombrado al Espíritu Tohka.

Shidou había ido a la escuela como siempre, y al ver la puerta bien cerrada y el edificio de la escuela que había sido reducido a un montón de escombros, suspiró ante su idiotez.

Él estuvo allí cuando la escuela había sido destruida, por lo que normalmente se asumiría que estaría cerrada…pero al enfrentar un entorno tan excesivamente poco realista, era posible que su mente se hubiera desconectado inconscientemente de la realidad.

Además, se había pasado toda la noche anterior en una reunión con los demás, revisando el video de su conversación con Tohka y reflexionando sobre ella, por lo que su capacidad mental podría haber disminuido por la falta de sueño.

-Uff…Supongo que por lo menos debería hacer algunas compras entonces.

Soltando un suspiro, se volvió hacia un camino diferente al de su casa.

Era cierto que se habían quedado sin huevos y leche, y sólo volver directamente a casa se habría sentido un poco raro.

Sin embargo…antes de que siquiera hubieran pasado algunos minutos, Shidou se detuvo de nuevo.

Había una señal de “No entrar” apoyado en la calle.

-Oh, ¿la calle está cerrada…?

Pero incluso si la señal no estuviera allí, estaba claro como el día que la calle era inutilizable.

El suelo de asfalto había sido arrancado a pedazos, los muros de concreto se habían derrumbado, e incluso el edificio de departamentos había colapsado.

Era como si una guerra hubiera tenido lugar allí.

-…Ah, esto es…

Recordaba este lugar. Era parte de la zona del terremoto espacial donde había visto por primera vez a Tohka.

Parecía que las fuerzas de reparación no se habían ocupado de ella todavía, ya que la desastrosa escena permaneció sin cambios desde hace diez días.

-……

Al recordar el aspecto de la chica en su mente, dejó escapar un pequeño suspiro.

––Tohka.

El Espíritu; la chica que produce el desastre; que no tenía un nombre hasta ayer.

Ayer, después de conversar con ella por más tiempo que nunca antes, la premonición de Shidou se confirmó.

Esa chica realmente poseía una cantidad impensable de poder.

Al punto de que todas las organizaciones del mundo estarían de acuerdo en que era una amenaza.

El escenario frente a él era prueba de ello.

Algo como esto realmente no podía dejarse solo.

-…dou…

Pero al mismo tiempo, no había manera de que ella usara ese poder imprudentemente, como un descuidado monstruo sin piedad.

-…i, dou…

Shidou odiaba ese rostro melancólico que ponía. No podía tolerarlo en absoluto.

-Hey, Shidou…

…Bueno, esos pensamientos estaban dando vueltas en su cabeza, así que antes de que se diera cuenta, había terminando caminando de regreso a la puerta de la escuela.

-… ¡Deja de ignorarme!

-… ¿Eh?

Resonó una voz…desde el otro lado de la zona clausurada.

Shidou inclinó su cabeza confundido.

Como si dividiera el aire helado, era una hermosa voz.

Era como una voz que había oído en alguna parte…para ser específicos, en la escuela el día anterior.

…Era una voz que no esperaba escuchar en un momento y lugar como este.

-U-Umm…

Shidou centró su mirada en esa dirección mientras comparaba la voz que acababa de oír con sus recuerdos.

Y entonces, todo su cuerpo se congeló.

Ella estaba justo en frente de sus ojos.

Una chica estaba inclinada ligeramente en la cima de la montaña de escombros, con un vestido que claramente no combinaba con los alrededores.

-¿¡T-Tohka!?

En efecto, a menos que la mente o los ojos de Shidou le estuvieran jugando una broma, la chica sin duda era el Espíritu que se había encontrado en la escuela el día anterior.

-Así que finalmente te diste cuenta, idio~ta, idio~ta.

El rostro de la chica, lo bastante hermoso para enviar escalofríos por la espalda, estaba teñido con descontento. Pateó el montón de escombros, y se acercó a Shidou por el asfalto apenas intacto.

Probablemente porque estaba en su camino, Tohka derribó la señal de “No entrar” con un gruñido y llegó delante de Shidou.

-¿Q-qué estás haciendo, Tohka…?

-… ¿Nn? ¿Qué quieres decir?

-¿¡Por qué estás en un lugar como este…!?

Shidou miró hacia atrás mientras gritaba, y vio a varios personas como un grupo de mujeres hablando y un vecino que paseaba a su perro.

Nadie estaba huyendo a un refugio. Eso significa, que la alarma de terremoto espacial no había sonado.

Básicamente, esto significa que ni “Ratatoskr” ni el AST había sentido ningún premonitor antes de que apareciera el Espíritu.

-Incluso si me preguntas por qué…

Sin embargo, ella no parecía preocuparse por la extraña situación en absoluto. Se cruzó de brazos, como si no supiera por qué Shidou estaba haciendo tanto alboroto al respecto.

-¿No eres tú el que me invitó, Shidou? Eso…una cita.

-Qu…

Los hombros de Shidou temblaron ante su declaración descuidada.

-¿T-Te acordaste…?

-¿Hm? ¿Qué, crees que soy una idiota o algo así?

-No, eso no es lo que quise decir…

-…Hmph, como sea. Más importante Shidou, vamos a seguir con esa cita ya. Cita, cita, cita, cita.

Tohka siguió repitiendo “cita, cita” con una entonación única⁶.

-¡L-lo entiendo! ¡Lo entiendo, así que deja de repetir esa palabra!

-¿Eh, por qué?……Ah, Shidou, ¿no me digas que te aprovechaste de que no sé lo que significa, y me enseñaste una palabra obscena e indecente?

Con sus mejillas de color rojo brillante, Tohka levantó las cejas.

-¡…! ¡N-no, no lo hice! ¡Es una palabra completamente pura!

Se rascó la mejilla mientras decía eso.

Era una especie de mentira. En cuanto a los humanos se refiere, era una palabra que podría ser extremadamente impura.

Shidou se dio la vuelta con una mirada incómoda.

Las mujeres estaban sonriendo, mirándolo como si hubieran visto algo encantador.

Bueno, también había un poco de duda mezclada en sus miradas, debido a la extraña apariencia de Tohka.

-… ¿Nn?

Tohka parecía haber notado esas miradas también. Se escondió detrás de Shidou, y las observó con ojos agudos.

-…Shidou, ¿quiénes son? ¿Enemigos? ¿Debería matarlas?

-¿¡Eh…Eh!?

Los hombros de Shidou se sacudieron cuando Tohka soltó pensamientos tan peligrosos sin ninguna advertencia.

-No, no, no, ¿por qué dices eso? Sólo son mujeres ordinarias.

-¿Qué estás diciendo, Shidou? Esos ojos que brillan intensamente… ¿no son como aves de rapiña? No puede ser que no quieran atacarme…Podrían causar problemas más adelante si las dejamos solas. Creo que sería mejor eliminarlas antes de que eso suceda.

…Bueno, es cierto que sus ojos brillaban, pero…

En primer lugar, Shidou tendría que pensar en un nuevo tema de conversación.

-No te preocupes. ¿No te lo dije? No hay muchos humanos que vayan a atacarte.

-…Hmph.

Aunque Tohka todavía no había bajado la guardia, al menos dejó de parecer estar a punto de atacar en cualquier momento.

-Como sea. Entonces, sobre esa cita…

-V-v-vamos a otro lugar primero. ¿De acuerdo?

Le dijo Shidou a Tohka, que había continuado sin descanso, y se alejó rápidamente.

-Nn. ¡Oye, Shidou, ¿a dónde vamos?!

Tohka lo siguió, y alzó la voz con descontento mientras caminaba a su lado.

Junto a Tohka, Shidou entró en un callejón desierto, y finalmente dejó escapar un suspiro de alivio.

-Así que por fin te has calmado. Vaya, qué persona tan extraña. ¿Cuál es el problema exactamente?

Tohka entrecerró los ojos con decepción.

-Tohka… ¿qué paso después de todo lo de ayer?

Había una variedad de cosas que quería preguntar, pero lo primero en salir de su boca fue eso.

Los labios de Tohka se movieron con un poco de molestia.

-Nada en realidad, fue igual que siempre. Ellos agitan sus espadas que no cortan nada, disparan sus cañones que no golpean nada…Y al final, mi cuerpo desapareció naturalmente.

-… ¿Desapareció?

Shidou inclinó su cabeza, confundido.

Ahora que lo pensaba, Kotori y los demás también tenían un presentimiento de eso, pero no entendían muy bien cómo funcionaba en absoluto.

-Es simplemente pasar de este mundo a un espacio diferente.

-¿A-Algo así existe?… ¿Qué clase de lugar es?

-Realmente no lo sé.

-… ¿Qué?

Shidou frunció el ceño ante su respuesta.

-Al instante en que llego allí, naturalmente entro en un estado similar al sueño. Por lo que puedo recordar, se sentía como si estuviera flotando en un espacio oscuro…Por lo que a mí respecta, es como quedarse dormido.

-Entonces, ¿vienes a este mundo cuando despiertas?

-Eso no es del todo así.

Tohka negó con la cabeza y continuó.

-En primer lugar, nunca podía elegir cuando venir aquí, sólo soy enviada al azar y me quedo en este lado. Bueno, supongo que es como ser despertado a la fuerza.

-……

Shidou contuvo el aliento.

Entendía que los terremotos espaciales ocurrían cuando los Espíritus aparecían en este mundo, pero si lo que decía Tohka era verdad, entonces no era por su propia voluntad por lo que aparecían aquí.

En ese caso, ¿los terremotos espaciales no son en realidad como accidentes?

Forzar la responsabilidad sobre Tohka; sobre los Espíritus; es demasiado irrazonable sin importar cómo lo veas.

En ese momento, una pregunta más pasó por la cabeza de Shidou.

Había una parte de la historia de hace un momento de Tohka que no acababa de encajar.

-… ¿Qué quisiste decir con “podía”? ¿Hoy es diferente?

-……

Las mejillas de Tohka temblaron ligeramente, su boca se curvó en una mueca, y desvió la mirada en diagonal.

-Hmph, c-como si supiera.

-Respóndeme bien. Podría ser algo realmente importante.

Pero Shidou siguió presionando.

Así es como era…si Tohka había venido a este mundo por su propia voluntad hoy, entonces esa podría ser la razón por la que no hubo terremoto espacial.

Pero por alguna razón, las mejillas de Tohka se colorearon ligeramente de rosa, y su mirada era aguda.

-Eres tan persistente. Esta conversación ha terminado.

-No, pero…

Shidou empezó a hablar, pero Tohka pisó el suelo con un pie.

El asfalto que pisó se iluminó al instante, y rayos de luz salieron de él.

-¿¡Whoa…!?

Cuando la luz tocó a Shidou, se dispersó en fuegos artificiales con un crujido.

-…Vamos, date prisa y dime lo que significa una cita. – dijo Tohka con impaciencia.

-…Gah.

Contra ese tono de voz intransigente, Shidou no pudo hacer más que quedarse en silencio.

Si la interrogaba más, resultaría en un rayo de luz como el día anterior. Shidou pasó un rato murmurando para sí mismo antes de hablar. -…Es cuando un chico y una chica salen y se divierten juntos…creo.

-¿Es eso?

Tohka lo miró fijamente, como asombrada por lo anti climático que fue. -S-sí…

A pesar de que él lo dijo, todavía estaba preocupado porque tampoco había tenido antes una cita.

Es decir, sabía algunas cosas por mangas y programas, pero esa era la extensión de su conocimiento.

Pero Tohka gruñó con los brazos cruzados sobre su pecho.

-…Así que básicamente, ¿ayer estabas diciendo que querías que jugáramos juntos, los dos?

-…B-Bueno…sí…supongo.

Respondió mientras se rascaba la mejilla torpemente. Por alguna razón era 20% más embarazoso al decirlo directamente.

-Ya veo.

La expresión de Tohka se iluminó un poco mientras asentía, y dio un paso largo hacia fuera del callejón.

-O-Oye, Tohka…

-¿Qué, Shidou? ¿No vamos a ir a divertirnos? -¡…! ¿E-Estás bien con ello…?

-¿No dijiste que querías eso? -Ah…Bueno, eso es cierto, pero…

-Entonces date prisa. O voy a cambiar de opinión. – dijo Tohka mientras volvía a caminar.

Y entonces, Shidou se dio cuenta de un problema fatal.

-¡T-Tohka! ¡Esa ropa tuya no va a funcionar…!

-¿Qué?

Los ojos de Tohka se abrieron con gran sorpresa cuando Shidou dijo eso.

-¿Qué hay de malo con mi Vestido Astral? Esta es mi armadura y mi territorio. No voy a tolerar tus insultos.

-¡Así sobresales demasiado…! ¡Incluso el AST se dará cuenta!

-Nn.

Dándose cuenta al parecer de que eso sería realmente molesto, Tohka hizo una cara de desagrado.

-¿Qué debo hacer entonces?

-Bueno, tienes que cambiarte de ropa, pero…

Una gota de sudor resbaló por la mejilla de Shidou. Allí no había nada de ropa de mujer, y llevarla hasta una tienda sería difícil, también.

Además, su cartera no estaba tan llena.

Mientras se estrujaba el cerebro buscando ideas, Tohka habló con impaciencia.

-¿Qué tipo de ropa estaría bien? Sólo dime eso.

-¿Eh? Ah…

Incluso si le pregunta de qué tipo, no podía pensar en nada en ese momento.

Pero, en ese momento, un uniforme familiar pasó por la orilla de su visión.

-Ah…

Una estudiante que no reconoció caminaba por la calle con una cara de sueño.

Probablemente era una estudiante que por alguna razón, también se perdió el anuncio de que la escuela estaba cerrada, como le había pasado a Shidou.

-Tohka, por allá. Ropa como esa probablemente estaría bien.

-¿Nn?

Tohka miró en la dirección a la que Shidou señalaba, y se puso la mano en la barbilla.

-Hmm, ya veo. Así que eso estaría bien, ¿eh? – dijo Tohka.

Levantó los dedos índice y medio de su mano derecha juntos.

Entonces, una bola de luz negra apareció de la punta de sus dedos, apuntando hacia la estudiante.

-¿¡Espera, qué crees que estás haciendo!?

Nervioso, Shidou golpeó la mano de Tohka.

En ese momento, la bola de luz se disparó de los dedos de Tohka, rozó el pelo de la estudiante, y golpeó la pared detrás de ella.

Un golpe sordo resonó, y pequeños fragmentos de la pared se esparcieron alrededor.

-¿¡Eek…!?

Los hombros de la estudiante temblaron por el evento repentino, y miró frenéticamente a su alrededor.

Pero como si concluyera que fue porque estaba medio dormida, inclinó la cabeza confundida y se fue.

-¿Qué estás haciendo? Me hiciste fallar.

-¡Eso no es lo que deberías estar diciendo en absolutooooo! ¡Esa es mi línea!

-Iba a aturdirla y quitarle la ropa, pero…

Tohka inclinó la cabeza como si preguntara que tenía eso de malo.

Shidou dejó escapar un profundo suspiro desde el fondo de su estómago, y se puso la mano sobre la frente.

-Escucha, Tohka. No puedes atacar a la gente. Simplemente no puedes.

-¿Por qué no?

-… ¿No te sientes molesta cuando el AST te ataca? Escúchame…no deberías hacer cosas que no le van a gustar a la gente.

-…Hmpf.

Los labios de Tohka se apretaron con insatisfacción cuando Shidou dijo eso.

En lugar de no estar de acuerdo con lo que decía, parecía que no estaba contenta con la forma en que le hablaba como si estuviera hablando con un niño.

-…Entiendo. Lo tendré en mente. – dijo Tohka consintiendo, con esa expresión.

Después, levantó la cara un poco como si recordara algo, y dijo:

-…No se puede evitar. Voy a tener que encargarme de la ropa yo misma, de alguna forma.

Con eso, Tohka chasqueó los dedos.

Cuando lo hizo, el vestido que llevaba comenzó a disolverse en el aire…o eso parecía, pero entonces, como si estuviera siendo reemplazado, partículas de luz se reunieron a su alrededor, envolviendo su cuerpo y formando una nueva silueta.

Después de algunos segundos, Tohka estaba allí, con el mismo uniforme de la Preparatoria Raizen que llevaba la estudiante.

-¿Qu…Qu-Qué es esto?

-Me quité mi Vestido Astral y creé un nuevo atuendo. Lo hice por lo que vi así que los detalles podrían estar mal, pero no debería ser un problema. – dijo Tohka mientras cruzaba los brazos con un resoplido.

-¡Si podías hacer algo así, entonces deberías haber hecho eso desde el principio!

Gritó Shidou, y Tohka movió las manos alrededor como diciendo: “lo entiendo, lo entiendo”.

-Más importante, ¿a dónde vamos?

-S-Sobre eso…

Shidou tocó su oído derecho como si buscara ayuda.

Entonces, finalmente se dio cuenta. En este momento, Shidou no tenía un intercomunicador en el oído.

Y por supuesto, no había ninguna cámara flotando alrededor.

En todo caso, la tripulación de la “Fraxinus” de Kotori no había detectado la presencia de Tohka en absoluto.

En otras palabras, estaban completamente solos.

Shidou se sintió un poco mareado.

La presión hizo que le doliera el estómago.

Había una gran diferencia cuando Kotori y Reine no estaban detrás de él para darle consejos decentes.

-¿Qué pasa, Shidou?

-…Nada.

Shidou respiró hondo varias veces, y comenzó a caminar con rigidez. Poco después, Tohka volvió a hablar.

-…Shidou. Estás caminando demasiado rápido. Baja la velocidad un poco.

-…A-Ah, lo siento…

Ajustó su paso después de que se lo señaló. Sus pasos eran diferentes para empezar, por lo que era natural que Shidou terminara en frente…de alguna manera era una sensación extraña.

Esto era sin duda lo que era caminar con alguien.

Para Shidou, que nunca había ido a ninguna parte con una chica en su vida, era una sensación nueva (por cierto, Kotori saltando y jugando delante de Shidou realmente no podía ser utilizado como referencia.)

Pensando eso…Shidou miró de reojo a Tohka que caminando a su lado.

Lo que vio no fue un monstruo que podría cortar el cielo y la tierra con un movimiento de una espada, sino más bien sólo una chica normal.

Al salir de los callejones y entrar en una calle grande donde había varias tiendas a los lados, Tohka frunció el ceño y miró nerviosamente a su alrededor.

-… ¿Q-qué pasa con este número de personas? ¿¡Están planeando una guerra sin cuartel!?

Al parecer se sorprendió por la gente y los autos que eran incomparablemente más de lo que se había acostumbrado a ver. Y permaneciendo alerta en todas las direcciones, Tohka habló con voz seria.

Entonces, en los dedos de ambas manos, aparecieron un total de diez bolas de luz pequeñas. Shidou la detuvo rápidamente.

-¡Como he dicho! ¡No hay nadie que esté apuntando por tu vida aquí!

-… ¿En serio?

-En serio.

Dijo Shidou, y Tohka miró de nuevo a su alrededor cuidadosamente, extinguiendo las bolas de luz por el momento.

Entonces…inesperadamente, la precaución que teñía la cara de Tohka, desapareció.

-¿Eh…? Oye Shidou, ¿qué es ese olor?

-… ¿Olor?

Cerró los ojos y olió el aire, y como Tohka había dicho, un olor fragante flotaba en el aire.

-Ahh, probablemente es por eso.

Diciendo esto, señaló a la panadería a la derecha.

-Oooh.

Diciendo sólo eso, Tohka miró en esa dirección.

-… ¿Tohka?

-Nn, ¿qué pasa?

-¿Quieres entrar?

-……

Preguntó Shidou, y los dedos de Tohka temblaron mientras su boca se curvaba en una mueca. Luego, con una sincronización milagrosa, gruñó el estómago de Tohka. Parece que incluso los Espíritus pueden sentir hambre.

-Si Shidou no quiere entrar, entonces no voy a entrar.

-…Quiero entrar. Realmente quiero entrar.

-¿En serio? ¡Entonces no tengo otra opción!

Excesivamente alegre, Tohka respondió, y abrió triunfante la puerta de la panadería.

-……

Escondida en las sombras de las paredes, Origami miró fijamente a la pareja de chico y chica hablando en frente de la panadería, y sin cambiar su expresión siquiera un milímetro, soltó un breve suspiro.

Ella había ido a la escuela sólo para descubrir que estaba cerrada, y en su regreso a casa, había visto a Shidou caminando junto con una estudiante.

Sólo eso ya era una situación extremadamente seria. Como una novia, comenzó a seguirlos en silencio.

Sin embargo…había un problema aún más grande que ese.

Esa estudiante, Origami la reconoció.

-…Espíritu.

Murmuró en silencio.

Así es. Monstruo. Anormalidad. La calamidad que destruiría el mundo.

La cosa que no era humana, a quien el grupo de Origami debía aniquilar, llevaba un uniforme y caminaba junto a Shidou.

-……

Pero si lo pensaba con calma, tal cosa no era posible.

Antes de que un Espíritu aparezca, como precursor, un premonitor de niveles anormales habría sido detectado. No había forma de que el equipo de observación del AST no hubiera detectado eso.

Pero, en ese caso, la alarma de terremoto espacial debería haber sonado como el día anterior, y también le debería haber llegado una orden a Origami.

Origami sacó su teléfono de su bolsa y lo abrió. No había mensajes.

En ese caso, entonces esa chica no era un Espíritu después de todo, sino sólo alguien que tenía un parecido accidental.

-…No hay forma de que sea así.

En silencio, sus labios se movieron. No había manera de que Origami pudiera haber confundido el rostro del Espíritu.

-……

Origami presionó algunos botones en su teléfono, abriendo su libreta de direcciones y marcó un número en ella.

Entonces…

-…AST, Sargento Primero Tobiichi. A-0613.

Declarando su posición y código de identificación. Entonces fue al grano.

-Envíenme una máquina de observación.

Parte 2

-Ah, Reine~. Si no quieres eso entonces déjame tomarla.

-…Nn, está bien. Adelante.

Kotori extendió su tenedor y lo clavó en la frambuesa en el plato colocado en frente de Reine. Luego llevó lentamente el tenedor a su boca, saboreando la sensación agridulce.

-Mmm, ñam. ¿Por qué no te gusta esto, Reine?

-… ¿No es amargo?

Diciendo esto, Reinele dio un trago a su té de manzana lleno con mucha azúcar.

En este momento, las dos se encontraban en una cafetería en la Avenida Tenguu.

Kotori llevaba cintas blancas y su uniforme de secundaria, mientras Reine llevaba una blusa de color claro y pantalones de mezclilla.

Kotori había ido a la escuela como de costumbre, pero la escuela de Kotori había sufrido algunos daños debido al terremoto espacial del día anterior, por lo que estaba cerrada.

De alguna manera, ir directamente a casa después de eso se sentiría un poco raro, así que llamó a Reine para tomar una merienda agradable.

-…Oh, esta es una oportunidad perfecta, así que dime.

Reine abrió la boca, como si recordara algo.

-¿Qué~ cosa?

-…Siento que sea una pregunta tan básica, pero Kotori, ¿por qué lo elegiste como el negociador con los Espíritus?

-Mm…

Al oír la pregunta de Reine, Kotori frunció el ceño.

-¿No se lo dirás a nadie?

-…Lo prometo.

En voz baja, Reine asintió. Al ver esto, Kotori aceptó y respondió. Murasame Reine era una mujer que va a cumplir con lo que diga.

-En realidad, no estoy relacionada por sangre con mi hermano. Es un súper escenario de galge.

-… ¿Hmm?

Ni pareciendo divertida ni sorprendida, Reine inclinó la cabeza ligeramente. Ella procesó rápidamente las palabras de Kotori e hizo una pose que parecía preguntar: “¿qué tiene que ver eso con mi pregunta?”.

-Es por eso que te quiero, Reine~

-……

Reine tenía una expresión perpleja.

-No importa~…Entonces, para continuar. Me pregunto qué edad tenía entonces, fue durante un tiempo que ni siquiera recuerdo, pero Onii-chan había sido abandonado por su madre real, y nuestra familia lo adoptó o algo así. Fue hace tanto tiempo que no recuerdo bien, pero parece que era bastante problemático cuando lo adoptaron. Fue a un nivel donde parecía que simplemente podría ir y cometer suicidio.

-……

Por alguna razón, las cejas de Reine se movieron por la sorpresa.

-¿Qué pasa?

-…Nada, por favor continúa.

-Nn. Bueno, no había nada que realmente pudiéramos hacer al respecto. Para alguien que ni siquiera tenía diez años, una madre era una existencia absolutamente esencial, así que para Onii-chan, probablemente fue un gran evento que negó completamente toda su existencia…Pero bueno, parece que después de alrededor de un año su condición se había estabilizado.

Exhalando audiblemente, continuó.

-Probablemente por eso, Onii-chan se ha vuelto extrañamente sensible a la desesperación en el interior de las personas.

-… ¿Desesperación?

-Mmm. Algo así como que todos se rechazan…pensar que uno nunca será amado por nadie más. Bueno, básicamente como él había sido en aquel entonces. Si hay

alguien con una expresión tan melancólica, incluso si fuera un completo extraño, probablemente él iría a ayudar sin pensarlo dos veces.

Es por eso, decían sus ojos mientras miraban hacia abajo.

-Así que pensé, “si es él”…El único que se me ocurrió que podía alegrar al Espíritu fue Onii-chan.

Dijo Kotori, y Reine expresó “…Ya veo” y bajó los ojos.

-…Pero, lo que quiero escuchar no es esa clase de razón emocional.

-……

Ante las palabras de Reine, las cejas de Kotori se movieron por la sorpresa.

-Entonces, ¿qué quieres decir?

-…Es molesto cuando te haces la tonta. No voy a creer que no lo entiendes…

¿Qué es él exactamente?

Reine era la mejor analista de “Ratatoskr”. Usando los realizadores especializados, no por la estructura del material, sino a través de la distribución de la temperatura y la medición de las ondas cerebrales, ella podía captar las sutilezas de las emociones de alguien.

––Incluso las habilidades y características ocultas dentro de alguien.

Kotori soltó un suspiro audible.

-Bueno, en el momento que dejé a Onii-chan con Reine tenía la sensación de que esto iba a pasar de todos modos~

-…Ah, lo siento, pero lo analicé un poco…Pensé que habría sido extraño meter a una persona normal en esta estrategia sin una razón sólida.

-Mm, realmente no me importa~. Es probable que con el tiempo se convierta en algo que todos sepan de todos modos~

Junto con el sonido de la puerta abriéndose y la voz de la camarera diciendo

“Bienvenidos”, Kotori se encogió de hombros.

Entonces tomó la pajilla que estaba metida en la taza frente a ella, y se tomó el jugo de arándano restante de una vez.

Entonces…

-¿¡Puufghfghghhfgh!?

Al ver a la pareja que acababa de entrar en la tienda sentarse en la mesa detrás de Reine, el jugo que tenía en su boca fue lanzado con una fuerza increíble.

-……

De alguna manera, parece que la pareja no se dio cuenta, pero Reine, sentada frente a Kotori, no estaba protegida del impacto. Desprotegida, fue cubierta. Bueno, básicamente había quedado empapada.

-Lo siento, Reine…

-…Nn.

Kotori se disculpó en voz baja, y como si nada hubiera pasado, Reine sacó un pañuelo de su bolsillo y se limpió la cara.

-… ¿Qué pasa, Kotori?

-Mmm…Me pareció ver algo poco científico o tal vez poco realista.

-… ¿Qué fue?

Respondiendo a la pregunta de Reine, Kotori señaló en silencio detrás de Reine.

-¿…?

Reine volvió la cabeza…y de repente dejó de moverse.

Unos segundos después, su cabeza giró lentamente de vuelta a su posición original, mientras llevaba su té de manzana a la boca.

Entonces…escupió el té hacia Kotori.

-…Eso fue demasiado sorprendente.

Tal vez esa era la manera de Reine de mostrar su agitación.

Pero eso era de esperar. Después de todo, detrás de Reine, el hermano de Kotori, Itsuka Shidou, estaba sentado junto a una chica.

Eso no era todo. Esa chica era a la que el grupo de Kotori había llamado una calamidad, un Espíritu.

-Ehhhh… ¿qué está pasando?

Kotori se limpió la cara con el pañuelo que le pasó Reine, mientras preguntaba en voz baja.

Por cierto, el pañuelo de Reine tenía la imagen de un oso impresa en el centro. Debido a las manchas del jugo de arándano y del té de manzana, adquirió una apariencia de Kikaider⁷.

Buscó en sus bolsillos y miró su teléfono. No había mensajes de “Ratatoskr”. Eso significa, que no habían notado ninguna alteración cuando el Espíritu apareció.

Pero, sin duda eso era el Espíritu, Tohka. No había manera de que pudiera haber muchas chicas tan hermosas.

-¿Hay alguna forma de que los Espíritus aparezcan sin que nos demos cuenta?

-… ¿Cuál es la probabilidad de que sólo sea alguien parecido?

Kotori pensó por un momento en las palabras de Reine.

Pero negó con la cabeza inmediatamente.

-Si ese fuera el caso, entonces Onii-chan estaría saliendo con una chica normal. Si me preguntas si es más probable eso o que aparezca un Espíritu en silencio…entonces por un estrecho margen sería lo segundo.

-…Ya veo.

Fue un comentario bastante duro, pero Reine lo aceptó fácilmente.

-…Pero si ese es el caso, entonces esto es un problema. Me pregunto si Shin puede tratar con el Espíritu por su cuenta.

-Nn…

Entonces, mientras las dos ponían su mano sobre su boca y gruñían, escucharon la conversación de los dos sentados detrás de Reine.

-Eh, ¿así que está bien elegir qué comer de este libro?

-Sí, así es.

-Pan de soja. ¿No hay pan de soja?

-Uhh, creo que eso es un poco…O mejor dicho, ¿no estabas comiendo eso en la panadería?

-Quiero comerlo de nuevo. Qué diablos pasa con esa harina…ese poderoso adictivo…si eso fuera lanzado imprudentemente en el mundo, entonces los resultados serán catastróficos…la gente temblaría por los síntomas de abstinencia y sin duda iniciarían guerras por los hongos.

-De ninguna manera.

-Grrr, como sea. Empecemos el descubrimiento de un nuevo sabor.

-Sí, sí…pero sólo me quedan 3,000 yenes.

-¿Nn? ¿Qué es eso?

-¡Estoy diciendo que debido a que sigues comprando cosas para comer mi dinero está desapareciendo!

-Mmm, es un mundo duro. Bueno entonces, supongo que no se puede evitar. Espera un momento, voy a reunir algunos fondos.

-¡Es…espera! ¡¿Qué piensas hacer?!

Al oír la conversación, Kotori soltó un largo suspiro.

Sacando las cintas negras de su bolsillo, se ató el pelo.

Era la manera de Kotori de cambiar su forma de pensar. Ahora, Kotori se había transformado de la linda hermana de Shidou a su modo de comandante.

Entonces, abriendo su teléfono, contactó a “Ratatoskr”.

-…Ah, soy yo. Es una emergencia…Comiencen la estrategia código F-08 Operación “Fiesta de Tenguu”. Todo el mundo, a sus estaciones de inmediato.

Al escuchar esto, la cara de Reine tembló.

Esperando hasta que la llamada de Kotori terminara, levantó la voz.

-… ¿Hablas en serio sobre esto, Kotori?

-Sí. Es una situación en la que no podemos darle ningún comando. No hay otra manera.

-…Ya veo. Ya que es así…entonces es parte de la Ruta C…Hmm, entonces me voy a poner en camino. Voy a negociar con la tienda de antemano.

-Por favor.

Diciendo esto, Kotori sacó una Chupa Chups de su bolsillo, y la puso en su boca.

Parte 3

-……

Al comparar los números escritos en el recibo en su mano con el contenido de su cartera, Shidou suspiró. No le quedaba mucho, pero por suerte era una cantidad que apenas podía pagar.

-Ven, vamos Tohka.

-¿Nn, ya?

Dijo Tohka, mirando con asombro. Shidou se levantó rápidamente como si tuviera prisa. Si se quedaban allí más tiempo, entonces los únicos caminos abiertos para ellos sería lavar los platos o comer y escapar.

Mientras Shidou caminaba hacia el mostrador de la entrada, Tohka lo alcanzó. Ella ya no estaba emanando hostilidad dura hacia los clientes circundantes. Parecía que más o menos se había acostumbrado a estar rodeada de gente.

Por el momento, Shidou se sentía aliviado, mientras colocaba el recibo junto con tres billetes que conformaban el 90% de su dinero restante en el mostrador.

-Quisiera pagar por favor.

Le dijo Shidou a la empleada en el mostrador…

-¿¡…!?

Frunció mucho el ceño, y dio un paso atrás.

Eso fue porque, la empleada que estaba allí era…

-…Gracias por su visita.

Reconoció a la mujer con gruesas ojeras bajo los ojos y que parecía tener mucho sueño.

-Qu-qu-qu-qu…

-¿Nn? ¿¡Qué pasa Shidou, un enemigo!?

Tohka volvió su tembloroso rostro hacia el visiblemente nervioso Shidou.

-N-no, no es eso…

Negó débilmente la pregunta de Tohka.

Entonces, Shidou miró a la empleada con el uniforme extremadamente lindo con un oso de peluche sentado en su hombro, con sus ojos soñolientos brillando.

Por un momento, creyó sentir una mirada que decía “si le dices a alguien que estoy trabajando aquí te voy a matar”, pero pronto se dio cuenta de que tenía un significado diferente.

-…Aquí está su cambio y su recibo.

Mientras Shidou estaba sorprendido, Reine había completado rápidamente la transacción. Y le pasó el recibo mientras golpeaba su superficie.

En el fondo de dicho recibo, estaba escrito Te apoyaremos. Continúa la cita naturalmente.

En otras palabras, la mirada de hace un momento era para que Shidou continuara la cita sin dejar que Tohka descubriera que se conocían…probablemente.

-N-no te preocupes por ello.

Shidou le dijo a Tohka, mientras metía el recibo en su bolsillo.

La mirada aguda de Reine volvió a ser su habitual mirada cansada.

Después sacó una simple tira de papel colorido del cajón de la registradora y se la entregó a Shidou.

-…Este es un boleto para la rifa del distrito comercial. Al salir de esta tienda, si sigue el camino de la derecha, llegará al lugar del sorteo. Si lo desea, por favor visítelo.

Además de explicar la ubicación en detalle, la última parte fue dicha muy claramente.

Shidou se rascó la mejilla. En lugar de “si lo desea”, probablemente decía que lo usara definitivamente.

Dicho esto, es probable que hubiera estado bien incluso si no lo enfatizaba.

-Shidou, ¿qué es eso?

Porque Tohka había estado escudriñando el boleto de la rifa con mucho interés.

-¿Quieres ir?

-¿Tú quieres ir, Shidou?

-…Sí, no puedo esperar para ir.

-Entonces vamos.

Tohka salió alegremente de la tienda con pasos grandes.

Después de hacer una leve reverencia hacia Reine, Shidou la siguió.

-…Buen trabajo, Reine.

Escondida en la sombra del mostrador, Kotori se levantó después de confirmar que los dos habían salido de la tienda.

-…No puedo acostumbrarme a esto, gracias.

Reine levantó el dobladillo del uniforme con muchos volantes, y habló con voz monótona.

Esa había sido la estrategia código F-08 Operación “Fiesta de Tenguu”.

“Ratatoskr” había considerado todas las posibilidades, y las había agrupado en más de 1,000 códigos de estrategia. Esta era una de esas posibilidades.

En caso de que el Espíritu escape del monitoreo, y se encuentre directamente con

Shidou…la tripulación de “Fraxinus” se mezclará con la gente en las calles y apoyará a Shidou desde las sombras.

Por esta razón, toda la tripulación había pasado un mínimo de un mes aprendiendo a actuar.

-Te queda bien. Muy lindo.

Lamiendo un dulce, Kotori habló, y entonces sacó de inmediato su teléfono y marcó un número.

-Ahh, soy yo. Acaban de salir de la tienda…Mmm, sé lo más natural posible. Si te equivocas te voy a despellejar.

Transmitiendo de manera concisa la información y el castigo, colgó el teléfono.

-El segundo grupo parece estar en espera…Vamos a ver, deberíamos volver a “Fraxinus”. Incluso si no podemos llegar a ellos con la voz, por lo menos deberíamos ver el video.

-…Sí, vamos a hacer eso.

Al oír las palabras de Reine detrás de ella, las puntas de los labios de Kotori se curvaron hacia arriba.

-Ahora…que nuestra cita/batalla comience.

-Uhm, un sorteo…supongo que es eso.

Cuando Shidou y Tohka salieron de la tienda y anduvieron por el camino, vieron un espacio con una mesa larga llena de cruces rojas y una gran rueda de lotería colocada sobre la mesa.

Había dos hombres con abrigos happi⁸, uno de pie junto a la rueda de lotería y uno entregando los premios. Detrás de ellos, cosas que parecían premios tales como una bicicleta y bolsas de arroz estaban alineadas. Ya había algunas personas formadas.

-…

Shidou se rascó la mejilla.

Sólo recordaba vagamente…pero además de los hombres con los happi, pareció recordar ver los rostros de los clientes formados dentro de “Fraxinus” también.

-¡Oooh!

Pero no había manera de que Tohka se preocuparía por algo así. Agarrando el boleto que recibió de Shidou (o mejor dicho, como parecía que realmente lo quería él se lo entregó), sus ojos brillaron.

-Ven, vamos a formarnos.

-Mmm.

Tohka asintió, y se pusieron detrás de la fila.

Viendo a los clientes en frente girar la rueda, la cabeza y ojos de Tohka giraron junto con la rueda.

Rápidamente, llegó el turno de Tohka. Imitando al cliente antes que ella, Tohka entregó el boleto al empleado, y puso la mano en la rueda de lotería. Al fijarse bien, el empleado era “Cansado Demasiado Pronto” (Mal Matrimonio) Kawagoe.

-¿Sólo giro esta cosa?

Diciendo eso, Tohka giró la rueda de lotería. Unos segundos después, una pelota roja de consuelo salió de la rueda de lotería.

-…Eso es muy malo. El rojo es un pañuelo de…

Cuando Shidou comenzó a hablar, Kawagoe sonó la campana en su mano con fuerza.

-¡Primer premio!

-¡Oooh!

-¿E-Eh…?

Shidou frunció el ceño, pero…al ver a un empleado diferente detrás de Kawagoe sacar un marcador rojo y colorear la bola dorada dibujada junto al “primer premio” en el tablero de premios, dejó de hablar.

-¡Felicidades! ¡El primer lugar es un boleto para dos para Dreamland!

-¡Ohh, ¿qué es eso Shidou?!

-… ¿Un parque temático? Aunque no he oído de él…

Shidou le respondió dubitativamente a Tohka quien había recibido el boleto con un humor eufórico.

Inmediatamente, Kawagoe acercó su rostro y sin vacilar…

-¡Hay un mapa dibujado en el boleto, así que visítenlo definitivamente! ¡Deberían ir ahora mismo!

-…D-de acuerdo…

Dando un paso atrás como si se sintiera presionado, miró la parte posterior del boleto. Sin duda había un mapa en él. Y estaba muy cerca.

-¿Siempre hubo un parque temático por aquí…?

Shidou inclinó la cabeza, pero bueno, esta era la orden de “Ratatoskr”. Tiene que haber algo ahí.

-… ¿Quieres echar un vistazo, Tohka?

-¡Mmmm!

Tohka estaba llena de entusiasmo, así que también podrían ir a ver.

El lugar realmente estaba cerca. Desde el lugar de la rifa estaba a unos cientos de metros por un callejón. Los dos lados seguían llenos de edificios, no era un lugar en el que uno pensaría que un parque temático sería construido.

Sin embargo…

-¡Oooh! ¡Shidou! ¡Hay un castillo! ¿¡Vamos allá!?

Tohka expresó una emoción mayor que antes, mientras señalaba hacia el frente.

Pensando que era ridículo, Shidou levantó la vista de la parte trasera del boleto y volvió la cara hacia el frente.

-…

Al instante, Shidou se congeló en su lugar.

Ciertamente, aunque era pequeño, había un castillo de estilo occidental. En el cartel tenía escrito “Dreamland”.

…Y debajo de eso, tenía escrito “Descanso-Dos horas 4,000 yenes~ Estancia 8,000 yenes~.

En otras palabras, era un hotel al que sólo los adultos podían entrar.

-¡N-nos vamos Tohka…! ¡Accidentalmente di una vuelta equivocada!

-¿Nn? ¿No es eso?

-Sí, así es. V-ven, vamos.

-¿No podemos parar allí también? Quiero entrar.

-¡…! N-nonono. ¡Mejor no hoy! ¿¡De acuerdo!?

-Uuuu…de acuerdo.

Se sintió mal por decepcionar a Tohka, pero ese lugar era imposible después de todo. Shidou se volvió para mirar a Kotori que probablemente estaba viendo todo desde el cielo, y se dio la vuelta.

-Cielos, ¿llegar hasta allí sólo para darse la vuelta? Qué gallina, incluso para mi hermano.

Sentada en el asiento del capitán de “Fraxinus”, Kotori se encogió de hombros con un suspiro.

-…Oh bueno, ¿qué esperabas? Hacer eso de repente es cruel.

Sentada en la parte inferior del puente, Reine habló mientras operaba una consola.

Los números mostrados en la pantalla de su análisis eran mucho más estables que los de ayer. Aunque no era suficiente para ser considerados novios, los números mostraron que Tohka pensaba de Shidou como un amigo de confianza.

Bueno, fue por eso que intentaron un patrón ligeramente drástico.

-Incluso si no llegan hasta el final, incluso si era algo como un beso, entonces hubiera sido jaque mate.

Diciendo esto, el palo de paleta se movió, y exhaló por la nariz.

-… ¿Qué deberíamos hacer ahora?

-Nn, vamos a ver. Vamos a ir con “pareja” y “laberinto de una vía”.

-Haa…haa.

A pesar de que no corrieron, misteriosamente Shidou estaba sin aliento. Al salir a una calle con varias tiendas y edificios alineados, aminoró el paso.

-¿No te sientes bien, Shidou?

-No, no es eso…

-Entonces, ¿qué pasa?

Tohka inclinó la cabeza y preguntó.

-…Por un momento, mis pensamientos fueron a mi hermana en el cielo.

Tohka, haciendo una cara un poco sorprendida.

-¿En el cielo?

-Ahh. Ella era una linda hermana…

Pensar que tenía una doble personalidad, suspiró Shidou.

-Es así…

Al ver a Tohka emitiendo de repente un aura solemne, Shidou de repente se dio cuenta. La forma en que había estado hablando en ese momento, era como si Kotori hubiera muerto.

-Ahh no es eso Tohka. Es…

Las palabras de Shidou se detuvieron.

-Por favor tome uno.

De repente, una chica había colocado un paquete de pañuelos de bolsillo delante de sus ojos.

Él extendió la mano y lo aceptó, y la chica asintió levemente y se fue.

-¿Shidou? ¿Qué es eso?

-Ahh, estos se llaman pañuelos de bolsillo…

Diciendo esto, Shidou torció el cuello.

Los pañuelos de bolsillo dados en las calles generalmente eran por publicidad. Sin embargo, en el paquete de estos pañuelos, además de una ilustración de una pareja tomados de la mano y la frase: “Si son felices entonces tómense de las manos”, no había nada más en él. ¿Era algún tipo de organización religiosa?

Entonces, mientras se lo preguntaba, desde la tienda de electrónica a su derecha oyó una voz que reconoció de alguna parte.

En los muchos televisores alineados al frente, un programa extraño estaba siendo transmitido.

-¿¡Uwah…!?

Shidou frunció el ceño y dejó escapar un sonido.

Había muchos comentaristas en un set como de los programas de información que se transmiten durante el día, pero todos y cada uno de ellos eran rostros que reconocía de “Fraxinus”.

“Alguien que no se toma de la mano en su primera cita no es bueno después de todo.”

“Así es. Si eres un hombre, entonces eso es obvio.”

-……

Entonces, mientras Shidou estaba en silencio, las parejas circundantes aumentaron a un nivel antinatural.

Y además, todas estaban tomadas de la mano íntimamente, y diciendo periódicamente “¡tomarse de las manos es agradable!” o “¡se siente que nuestros corazones están conectados!” y cosas similares, como si fuera a propósito.

Sintiéndose un poco mareado, Shidou se puso la mano sobre la frente.

––Esto probablemente era eso después de todo.

Soltó un gran suspiro.

Después de un momento, Shidou colocó el paquete de pañuelos en su bolsillo, y tratando de calmar su corazón, se volvió para mirar a Tohka.

-O-oye, Tohka…

-Nn, ¿qué?

Tohka inclinó la cabeza inquisitivamente. Shidou tragó saliva, y luego extendió la mano.

-Uhm, ¿quieres que…nos tomemos de la mano?

-¿La mano? ¿Por qué?

Sin ninguna mala intención, como si un signo de interrogación puro hubiera flotado, Tohka preguntó.

De alguna manera, parecía más vergonzoso que ser inmediatamente rechazado.

-…Tienes razón. ¿Me pregunto por qué?

En realidad, no era algo que pudiera explicar. Mirando hacia otro lado, Shidou retiró la mano…

-Nn.

…pero, la mano de Tohka agarró la mano de Shidou.

-…

-¿Nn? ¿Qué pasa con esa cara? Tú fuiste el que dijo que nos tomáramos de la mano, Shidou.

-A-ahh.

Sacudiendo ligeramente la cabeza, comenzaron a caminar.

-Mm, esto no es malo, tomarse de la mano.

Tohka sonrió diciendo esto, y fortaleció su agarre ligeramente.

-…S-Sí.

Shidou se dio cuenta de que con sólo tocar la pequeña mano suave y un poco más fría, su rostro se puso naturalmente rojo.

Trató de evitar pensar en la sensación lo más que pudo, mientras caminaba pensando en otras cosas.

Luego, después de caminar hacia adelante por algún tiempo, vio una señal negra y amarilla adelante que simbolizaba una zona en construcción. Hombres con cascos estaban ocupados trabajando.

-Mm…no podemos pasar por aquí, eh. Oh bueno, vamos a…

Shidou se volvió hacia su derecha, pero esta vez había una señal de no entrar colocado en ese camino.

-¿Ah?

Pensando que era sospechoso, de mala gana se volvió hacia el camino del que venía.

Pero, esta vez, el camino que acababan de recorrer, estaba bloqueado con una señal.

-……

Sin importar qué, esto era demasiado antinatural. Shidou escudriñó los rostros de los trabajadores.

Efectivamente, reconoció algunos de sus rostros. Eran la tripulación de “Fraxinus”.

Sin palabras, Shidou se volvió hacia la colina, y miró al camino que se extendía desde la izquierda.

El único camino que podían tomar era ese.

-…Así que nos están diciendo que vayamos por aquí, eh.

-¿Nn? ¿Qué pasa Shidou?

-No, nada…Por el momento, ¿tratamos de ir por aquí?

-Mm, de acuerdo.

Tohka afirmó, haciendo una cara como si sólo caminar así fuera divertido.

-¡Entonces, vamos Shidou!

-S-sí…

De manera torpe, Shidou se dirigió hacia el camino de la izquierda.

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⁶ Esta pronunciando “date” como “deht”.

⁷Kikaider es un personaje japonés que es de color azul y rojo como las manchas que quedaron en el pañuelo.

⁸ El Happi es un abrigo tradicional japonés de manga recta hechos normalmente de algodón índigo o marrón con una cresta distintiva impresa. Se usan normalmente para los festivales. Originalmente, tenían las crestas de la familia y eran usados por los sirvientes, después se empezaron a usar con símbolos de organizaciones.

 

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