Capítulo 85.

-[Ha- ¿Harold…?]-

Por detrás, Liner dijo el nombre de Harold con sorpresa. Había crecido tan alto como Colette, y su audaz semblante era ahora similar al Liner que Harold conocía del juego original. Sin embargo, a pesar de que su nombre fue dicho, Harold no tenía espacio para responder. La situación actual era considerablemente delicada. Tuvo que hacer que el hombre negro con túnica que tenía delante se fuera lo más rápido posible.

Él, que había atacado a Liner antes, no estaba desprovisto de emociones como Ventus y Lilium, ni fue enviado por Justus. Fue miembro de Furiel.

De vuelta en el pueblo de Brosche, Harold había pedido dos cosas de Elle. Una de ellas fue la estación de dos personas para guiar a Liner hacia el valle de niebla después de llegar a la ciudad. La otra era preparar un sustituto de túnica negra.

La razón detrás de su primer pedido no hay que decirla. El segundo fue que, debido a que las acciones de Colette no correspondían a sus planes, Harold tuvo que hacer una aparición frente a ella. Para agitarla, Harold había dicho que no iba a ayudar, pero si realmente no hubiera ayudado, le habría dado una mala impresión a Colette. Para que Harold la rescatara abiertamente y a Liner, necesitaba absolutamente un sustituto para sí mismo. Entonces, eligió a alguien de Furiel. Usándolo, Harold tuvo que permitir que Ventus y Lilium se retiraran sin importar qué.

Le preocupaba que, si no fuera por esto, Liner y Colette acabarían siguiéndolos hasta el lugar de Harrison; y la precipitación en tal acontecimiento a la mitad del juego desde el mismo principio de la historia llevaría ciertamente a los dos amigos a su derrota. De todos modos, si Harold dejara que las cosas procedieran como lo hicieron en la historia original, la espada atesorada eventualmente volvería a Liner.

Además, como sería problemático si el hombre de Furiel fuera calumniado como un criminal por las autoridades y la Orden de Caballería debido a Colette y Liner, Harold tuvo que cerrar rápidamente este caso, de una manera u otra. Sin embargo, no podía matar a una persona inocente, así que se había decidido en una reunión anterior que lo derrotaría con sus propias manos. Eso no significaba que realmente golpeara al hombre, simplemente lo haría parecer como si lo hiciera. Por lo tanto, el hombre hizo un acto, fingiendo estar asombrado. Dado que no podía igualar la velocidad de Harold, lo hizo parecer que había tenido algún daño antes. De esta manera, no parecería demasiado sospechoso incluso si fue fácilmente derribado por las manos desnudas de Harold.

El hombre débilmente tomó una postura con su espada. Eso puso a Liner y Colette en alerta, pero Harold habló con él con aire de compostura.

-[Qué desagradable. No tengo necesidad de balancear mi espada contra personas como tú.]-

En realidad, esa línea fue más bien hecha para ser escuchada por Colette y Liner. Después de comprobar que los dos la habían oído bien, Harold hizo su movimiento. Esto era bastante fácil para él. Dio un paso muy rápido para cubrir la distancia que le separaba del hombre, y metió el puño en el abdomen de la otra parte… O más bien, fingió hacerlo.

Afortunadamente, el hombre llevaba una túnica que era demasiado ancha para que uno pudiera imaginar el contorno de su cuerpo, así que no fue posible confirmar visualmente que el puño de Harold se había detenido justo antes de golpearlo. Lo único que quedaba era que el hombre doblara su cuerpo como si asumiera el impacto del golpe y dejara caer su espada mientras caía. Cuando Liner lo miró caer, su rostro se puso rígido.

-[¿U-un golpe…?]-

Harold podía comprender los sentimientos de Liner, había tenido un enfrentamiento extremadamente difícil contra ese oponente y, sin embargo, había sido derribado fácilmente. Bien, esa exhibición entera era apenas un acto sin embargo.

Dejando a Liner solo por el momento, Harold chasqueó los dedos. Entonces, un grupo de hombres apareció de la nada. Eran de Furiel.

-[Tomen a ese hombre.]-

-[Entendido.]-

Habiendo recibido las instrucciones de Harold, comenzaron a restringir al hombre caído. Harold pensó que esto serviría para aliviar la preocupación de Liner y Colette. Luego, después de confirmar que el trabajo estaba hecho, finalmente se enfrentó a los dos amigos.

-[Parece que han tenido un mal momento.]-

-[Oh, cállate… Pero aún así, nos has salvado. ¡Gracias!]-

-[Humph.]-

Como de costumbre, Liner era demasiado directo, el brillo en sus ojos parecía doloroso para Harold que se movía por sus propios intereses y que siempre estaba tramando esto y lo otro. Sin querer, desvió la vista y, allí, estaba el rostro de Colette. Ella tenía una gran sonrisa en su rostro, una sonrisa que sacudía la tierra. Parecía que Harold no había dejado una mala impresión en ella, lo cual era agradable, pero su actitud era preocupante. Decidió fingir no darse cuenta. Entonces, en el momento justo, la voz de su hombre llegó a sus oídos.

-[El objetivo ha sido tomado, señor.]-

Tal vez porque habían vivido algunas circunstancias brutales como mercenarios, su forma de hablar era generalmente dura. Sin embargo, eso no significaba que trataron a su empleador, Harold, con desprecio. Dada la cantidad justa de dinero, no tendrían ninguna queja sobre actuar en una obra barata como esta, o incluso sobre trabajar como hombres de servicios públicos en la ciudad. En resumen, eran trabajadores, atados a Harold por dinero, en una relación de tomar y dar.

Por el contrario, eso significaba que si Harold se quedaba sin dinero, su conexión con ellos se rompería. Pero en la actualidad, tenía suficientes fondos para decir que no había necesidad de que se preocupara por tales cosas.

-[Transpórtalo a la ciudad e interrogalo.]-

-[Entendido. ¡Dense prisa y llévenselo, gusanos!]-

Los tres hombres llevaron a su camarada caído y restringido, desaparecieron hacia el la ciudad. Después de ver esa escena, Liner fue a preguntarle a Harold.

-[Dime, Harold, ¿quiénes son esas personas?]-

-[Mis subordinados.]-

-[¿Eso es lo que querías decir cuando dijiste que necesitabas hacer preparativos, joven Harold?]-

-[Sí. Pero al final, todo fue en vano.]-

-[Uuuh, lo siento…]-

Aunque Colette le ofreció disculpas a Harold, Liner no entendió lo que quería decir y simplemente ladeó la cabeza con la duda.

Por el momento, no había nada que hacer en este lugar, así que regresaron por l camino de donde habían venido originalmente y se dirigieron a la ciudad cercana. No lo habían planeado en particular de antemano, pero Liner y Colette siguieron espontáneamente a Harold. Mientras estaba harto de Liner, que no paraba de preguntar una y otra vez sobre el secreto de su fuerza, Harold le advirtió que no le dijera a otros sobre su presencia en esta ocasión o sobre las personas que trabajan para él; Mientras tanto, esas mismas personas llevaron al hombre de túnica a algunas ruinas abandonadas, donde Harold se unió más tarde.

Liner trató de seguirlo allí, pero Harold le dijo que le daría información luego, con la condición de que Liner retrocediera temporalmente. Luego, fuera del alcance de los ojos de un extraño, ordenó a las cuatro personas que trabajaban para él, incluido el hombre que había sido detenido anteriormente, que se uniera con Elle, y él los despidió.

Por ahora, creyendo que había logrado poner las cosas en el camino correcto, Harold se tomó un descanso. Fue debido a un error de cálculo de su parte que se había visto obligado a ofrecer su ayuda en esa escena, pero al considerar un futuro lejano, había algo de valor para dar una buena impresión a Liner y Colette.

Por ahora, se suponía que los dos perseguirían una vez más a Ventus y Lilium para recuperar la valiosa espada. Siendo ese el caso, iban a necesitar saber a dónde ir, y la situación actual fue excelente para Harold, ya que podía señalarles el camino de una manera natural. De esta manera, sería capaz de guiar suavemente a Colette y Liner. Con esa intención en mente, y habiendo pasado suficiente tiempo, se dirigió hacia la posada donde había mantenido a los dos esperando.

Después de que Harold llamó a la puerta de la habitación que les fue asignada, el rostro de Liner salió del interior.

-[¡He estado esperando, Harold!]-

Se acercó como un perro fiel que había estado esperando a su amo y capturó a Harold, llevándolo dentro de la habitación por su brazo. Sus ojos parecían estar suplicando a Harold que se apurase y compartiera su información.

-[¡Cálmate! ¿Qué eres? ¿Un niño?]-

Con la palma de la mano, Harold empujó con fuerza hacia atrás la cara excesivamente cercana de Liner. Colette lo detuvo agarrándole la nuca.

-[Yo, lo siento por eso, joven Harold.]-

-[En serio…]-

Mientras dejaba escapar un suspiro de sorpresa y asombro, Harold se dejó caer en una silla que venía con la habitación de la posada.

-[¿Qué quieres preguntar?]-

-[¿Sabes a dónde escaparon los tipos que robaron la espada?]-

-[De la información que tengo, parece que están escapando hacia el suroeste. Su destino podría ser Lorenz.]-

Para ser más exactos, iban cada vez más lejos, hacia Solesphere, donde todo el trío se encontraría para luego tomar un barco hasta la capital real. Sin embargo, Harold quería que las cosas siguieran la historia original y no necesitaban decir la verdad.

Al ser informado del destino de las personas que robaron su espada, Liner volvió a estar de buen humor a pesar de haber caído en una situación peligrosa poco antes. Ese poder de voluntad fue admirable.

-[¡Bien! Sabiendo eso, entonces…]-

-[No vas a decir que vas a perseguirlos de inmediato, ¿verdad?]-

Sin embargo, esa emoción fue inmediatamente congelada por Colette. Colette actuó como un limitador de la imprudencia de Liner, que fácilmente se veía atrapado en el estímulo del momento. Este tipo de intercambios también eran comunes en el juego. Parecía que la pesimista Colette, que carecía de energía, había vuelto a su condición normal. Con su estilo de batalla de cerebro de músculos, y en contraste, su personalidad que le permitió evaluar con calma las cosas; ella podría decirse que es un buen ajuste para Liner. En cuanto a Liner, estaba abrumado por el poder de su amiga de la infancia.

-[No lo haré, pero…]-

-[Nada de peros.]-

Mientras Harold estaba teniendo pensamientos tan intrascendentes, Liner fue regañado por Colette. Al final, descansaron sus cuerpos correctamente, e iban a perseguir a los ladrones solo después de prepararse. Parecía sin lugar a dudas que Colette iba a seguirlo. Para Harold, eso significaba que sobresalir personalmente como lo hizo valió la pena.

-[Por cierto, joven Harold. Disculpe, pero, ¿qué pasó con la persona que atrapó antes?]-

Como Colette preguntó eso, su actitud era completamente diferente a la que había dirigido a Liner. Ella le había hecho una pregunta bastante nerviosa.

Harold no podía decirle sobre cómo el hombre había sido liberado, etc., por lo que la engañó.

-[Se le trató apropiadamente. Pero bueno, él era un líder muerto.]-

-[¿Un líder muerto?]-

-[Ese hombre no era un camarada del grupo Trinidad. Como mucho, él solo estaba colaborando con ellos.]-

-[¿Qué cambia eso?]-

-[Él no tiene ninguna información sobre las personas que robaron la espada. Entonces no podremos alcanzar la base de Trinidad, o al menos, no a través de su ayuda.]-

Mientras evitaba hablar de los detalles, apeló al hecho de que el hombre casi no estaba relacionado con el caso. Liner no estaba satisfecho, pero, al final, comprendió las palabras de Harold. Tal vez era solo la imaginación de Harold, pero se sentía como si Liner fuera un poco más comprensivo que el del juego, o tal vez esto se deba a la influencia de las propias acciones de Harold. Bueno, que Liner tuviera las orejas para realmente escuchar a Harold no podría ser una desventaja.

La verdad era que Liner siendo amigable era una sorpresa para Harold. A juzgar por la personalidad de Liner, Harold pensó que no le desagradaría tanto como a su personaje en la historia original, pero aún así, debido a las duras palabras que había pronunciado durante la competencia del torneo, pensó que Liner tendría al menos un poquito de rencor en su contra.

Sin embargo, incluso si no fuera por eso, para una reunión después de un intervalo de cinco años, Liner era mucho más amigable de lo esperado. Harold no tenía ninguna queja al respecto, pero se preguntó, ¿por qué dejó una impresión tan excelente en Liner, Itsuki y todos esos otros tipos? Estaba perplejo porque eso había sucedido una y otra vez.

-[Con esto, nuestra conversación ha terminado.]-

Al decir eso, Harold se levantó y trató de salir de la habitación, pero una pregunta fue lanzada a su espalda por el camino.

-[Harold, ¿qué vas a hacer después de esto?]-

-[No necesito decírtelo.]-

-[No seas así. ¿Podría ser que…? dijiste que su nombre era Trinidad, ¿verdad? Si tienes intención de perseguirlos, ¡vamos juntos!]-

¿Estaba siendo invitado por el protagonista en este momento? Harold nunca había considerado la idea de unirse a ellos antes, pero independientemente de eso, no podía predecir cómo cambiarían los eventos futuros si se uniera al grupo del héroe. No necesariamente caería en una situación fatal por eso, pero en lugar de hacerlo, proceder de acuerdo con la historia original era una solución más confiable para llegar a los puntos clave que conducirían a detener a Justus. Pero, sobre todo, su relación con Erika era desastrosa y era absolutamente indispensable para el grupo del héroe. No quería traer al grupo ninguna discordia que no existiera en el juego.

Entonces, su respuesta a esto fue “No”.

-[No me hagas reír. Tengo otras cosas que hacer.]-

-[Ya veo… Sin embargo, sería reconfortante estar junto a ti.]-

Liner parecía terriblemente decepcionado, pero ni en sus sueños más salvajes habría imaginado que el que estaba en su presencia, era el responsable del robo de su espada. A pesar de la posibilidad de que ese hecho saliera a la luz, Harold no tuvo más remedio que actuar junto con Liner.

Sin embargo, con grandes dolores, había tenido la oportunidad de hablar cara a cara con Liner. Sentía que sería una pena si se hubiera separado de él ahora mismo. Además, como sucedió esta vez, también podría ocurrir algún otro desarrollo inesperado en el futuro, por lo que Harold decidió indirectamente dar algunas advertencias a Liner. Podría ser sospechoso si fuera demasiado directo con eso o si sacara el tema fuera de contexto. Por lo tanto, necesitaba transmitir el asunto importante y, sin embargo, hacerlo de una manera que no sería sospechoso en el flujo de la conversación… Después de pensar por un corto tiempo, Harold abrió lentamente su boca.

-[Mira, todavía eres muy débil. Y aún estás muy lejos de alcanzarme.]-

-[¡¿Q-qué?!]-

Liner se despertó de las bruscas y repentinas palabras. Sin embargo, perdió su fuego inmediatamente después, y volvió la cabeza con una expresión amarga en su rostro.

-[Bueno, en comparación contigo, ciertamente soy más débil…]-

-[¡Nuestros estados son diferentes, así que eso es natural.]-

Incluso Harold consideró que su forma de hablar era horrible, pero a lo que se refería la palabra “Estado” era el equilibrio del juego. Era un hecho que había una gran diferencia en el combate y las capacidades de movimiento entre Harold y Liner, ya que, en el juego, Harold estaba preparado para cruzar espadas solo con Liner, que debía tener un grupo de cuatro en la pelea. Bueno, Harold no podía declarar que tampoco era así, ya que dependía de los esfuerzos y la forma de luchar de Liner. Esto se debió a que, aunque este mundo se parecía a un juego, difícilmente podría decirse que fuera exactamente igual a uno.

-[Por lo tanto, graba esto en tu mente: no debe sobrestimar tu fuerza.]-

-[¿Qué quieres decir?]-

-[Es una tontería que un débil deba luchar solo con su poder. Cuando tu poder no es suficiente, entonces debes agruparte con los demás. Ese es el destino de los débiles.]-

En mejores términos, le estaba diciendo a Liner que no fuese perezoso en hacer compañeros. Si Liner actuara solo nuevamente como lo hizo esta vez, sería malo para el corazón de Harold. Aunque Colette iba a convertirse en un compañera en el grupo de Liner a partir de ahora, lo que preocupaba a Harold era si Liner podría agregar más miembros a partir de entonces. Por eso quería que Liner no olvidara sus debilidades, reuniera a algunos compañeros que lo complementaran y que cooperaran con ellos en la batalla. Si no lo hizo, entonces en el futuro, algunas dificultades que él no podría superar lo estarían esperando.

-[El débil…]-

Sin embargo, tal vez Harold había dicho demasiado ya que Liner estaba ligeramente abatido. Harold había esperado una reacción más rebelde, pero parecía que sus palabras habían golpeado más profundo de lo que había pensado. Quizás Liner era muy consciente de su falta de fuerza sin tener que ser informado.

-[… Sin embargo, lo único que nunca debes descuidar es tratar de ser más fuerte. Eso es aún más cierto si crees que eres débil.]-

A esas palabras, la cabeza de Liner, que había estado colgada de vergüenza, rápidamente se levantó de nuevo. Después de que Liner recibió las palabras, Harold se volvió para mirar a Colette. A pesar de recibir la mirada de Harold, Colette le devolvió la mirada y asintió con la cabeza, sin sentirse aturdida. Tal vez se había aferrado a esta lección por el asunto de la noche anterior. Con la actual Colette a su lado, Liner seguramente estaría bastante animado.

-[Bueno, entonces, hora de irse.]-

No había nada más que decir.

Habiendo concluido eso, Harold salió de la habitación, esta vez para siempre.