Philip llamó urgentemente a Youngho desde Georgia.

Dijo que los valores de la frontera georgiana en Shatili fueron atacados por los soldados del ejército ruso con sede en la ciudad fronteriza de Chechenia. Lanzaron un ataque sorpresa, pero afortunadamente solo unos pocos valores georgianos resultaron heridos. No se defendieron, sino que se retiraron mientras se defendían.

"Philip, ¿qué quieres decir? ¿No se defendieron sino que solo se retiraron?

"Sí, es tal como lo escuchaste. Había demasiados soldados rusos rodeándolos, por lo que solo se defendieron en su campamento base. No pudieron defenderse. Y lo extraño es que el ejército ruso solo destruyó la unidad de almacenamiento y se retiró ”.

Era obvio que el ejército ruso había descubierto que Georgia proporcionaba suministros para los rebeldes chechenos, por lo que bombardearon la unidad de almacenamiento de los valores fronterizos georgianos. Había algunos misterios en sus acciones. Se desconocía cómo el ejército ruso se enteró de la ruta de suministro, y también era extraño que solo atacaran a los soldados georgianos, no a los rebeldes chechenos.

Esto podría significar que los rebeldes ya estaban separados o que estaban fuera del alcance del ejército ruso, porque los rebeldes se adentraron en las montañas para esconderse. Como Rusia no podía librar una guerra contra Georgia, solo habían destruido la ruta de suministro para los rebeldes chechenos.

Youngho se moría por saber qué les sucedió a los rebeldes como las Viudas Negras y el Águila Negra, pero no podía simplemente entrar a Chechenia usando rutas oficiales. Dado que los líderes de las Viudas Negras fueron arrestados, no sabía si su identidad estaba expuesta a su gobierno como agente asiático de la CIA.

No sabía cuántos rebeldes quedaron en el grupo. Para averiguar sobre ellos, necesitaba cruzar la frontera georgiana para ingresar a Chechenia.

No hubo evidencia de que la CIA estuviera involucrada en el apoyo a las fuerzas rebeldes de Chechenia. Si los líderes de las Viudas Negras revelaran información sobre la CIA, la CIA simplemente negaría su participación. Como Youngho había planeado intercambiar su dinero con las barras de oro de Basayev, sintió pena, pero no parecía que Basayev fuera atrapado tan fácilmente.

La razón por la que Youngho estaba obsesionado con las barras de oro fabricadas desde el Imperio ruso era que eran únicas y difíciles de encontrar. Tenían mucho más valor que el dinero que se ahorró en la cuenta bancaria de Youngho.

No le gustaba tener dinero en el banco que tenía una tasa de interés tan mínima. Si pudiera cambiar el dinero con las barras de oro, era probable que obtuviera más dinero de ellas.

Hace unos días, Youngho pagó la hipoteca del sitio de su granja y se convirtió en el propietario de su granja. Tenía dos millones de dólares en ese momento, y pensó que sería simple pagar toda la deuda que era de 1.12 millones de dólares. No quería perder más tiempo ya que siempre estaba en viajes de negocios y podía perder plazos importantes para los pagos. Era mejor usar el dinero en lugar de guardarlo en la cuenta bancaria sin ningún interés.

Los funcionarios del gobierno dieron la bienvenida al pago anticipado de Youngho ya que hizo que el proceso fuera muy conveniente. Kamal, del Ministerio de Relaciones Exteriores, quien lo presentó a invertir en la tierra nacional, también estaba satisfecho con la decisión de Youngho.

Azerbaiyán no era diferente a un estado socialista y la autoridad fiscal podría averiguar cualquier transacción financiera de cualquier negocio. Por eso los empresarios aquí preferían quedarse con su propio dinero en lugar de depositarlos en sus cuentas bancarias. Además, los restaurantes trataban a los clientes que pagaban en efectivo mejor que los que usaban tarjetas bancarias. La sociedad empresarial estaba repleta de dinero negro y sobornos.

Debido a la exitosa industria petrolera, el gobierno tampoco prestó demasiada atención a los pequeños empresarios. Las autoridades simplemente los usaron como un medio para recibir sobornos. La razón por la cual los funcionarios mantuvieron los bajos salarios fue porque el gobierno convencionalmente toleraba el dinero negro y el soborno entre ellos.

Como el gobierno gobernó el país con la dictadura, permitieron cierta libertad entre los funcionarios para recibir su ardiente apoyo.

***

"Cuando cae la oscuridad, las Águilas se esconden en la oscuridad y los lobos se estiran". Esto es lo que Youngho pensó sobre la situación de Chechenia y Rusia. Las Águilas Negras y las Viudas Negras se estaban escondiendo, y Rusia dominaba las tierras fronterizas entre Georgia y Chechenia. Rusia estaba oprimiendo a mujeres y niños en las aldeas de las montañas del Cáucaso porque las Águilas Negras habían desaparecido en las montañas.

En el puesto de control de seguridad georgiano, los refugiados se apresuraron a refugiarse. No podían quedarse en sus aldeas debido a las fuerzas rusas. No les gustaban los rebeldes, pero sin su presencia en las montañas, no podían detener a las fuerzas rusas.

El statu quo se había roto en la frontera, y más soldados rusos dominaron el área. El Capítulo Europeo de la CIA, que había estado ayudando a los rebeldes chechenos, ahora no podía pasar por alto la situación. Si la CIA no actuara sobre la situación, el grupo minoritario rebelde alrededor de las montañas del Cáucaso comenzaría un terrorismo extremo. Si eso sucediera, Rusia podría declararles la guerra y eliminarlos del área, lo que preocupaba a la CIA.

Finalmente, Michael, del Capítulo Europeo, asignó una tarea al equipo de Youngho para investigar sobre las fuerzas rebeldes chechenas y contactarlas. Michael le dio a Youngho la opción de perder la misión dependiendo de su situación, pero él simplemente tomó el trabajo ya que se preguntaba por los rebeldes y quería recoger más lingotes de oro de ellos. También decidió tomar a Jongil ya que Jongil estaba muy estresado por los cambios de humor de Karajan.

Como Insoo acababa de regresar de su viaje a Europa y había guardias de seguridad armados que protegían la granja, Youngho podía viajar a Georgia sin preocupaciones, llevándose a Jongil con él. Había muchas armas que necesitaban traer, por lo que decidieron viajar por tierra. El Hummer dado por Sergey se convirtió en un coche de misión. En el automóvil había botiquín de primeros auxilios, raciones de combate, utensilios de cocina y suministros operativos de campo.

Mientras se preparaba para el viaje, la sonrisa en el rostro de Jongil nunca cesó. Parecía haber sido estresado por las molestias y quejas de Karajan. Youngho les dijo a los hermanos de Fátima que iría a Georgia para dirigir el sitio de construcción del nuevo almacén minorista. Como no quería preocupar a Fátima, no le dijo la verdad. Fue beneficioso para ambas partes.

***

Aunque se encontraron con Philip en Tbilisi, Georgia, no pudieron escuchar ninguna noticia sobre los rebeldes. Se quedaron en Tbilisi por otro día y miraron alrededor del sitio de construcción de la tienda minorista. Youngho tomó fotos de los sitios y materiales de construcción en caso de que Fátima preguntara sobre el viaje. Era importante para Youngho satisfacerla.

Al día siguiente, fueron a la ciudad de Shatili y se registraron en un hotel, dejando su automóvil en un lugar de estacionamiento. Como había muchos viajeros que venían a caminar en la montaña de invierno, no parecían sospechosos. Después de asegurar las rutas de los pastores locales y prepararse, salieron del hotel.

Youngho sintió el buen peso de su mochila sobre sus hombros cada vez que daba un paso. El uniforme de camuflaje blanco y el chaleco antibalas eran un poco incómodos, pero tuvo que ponerselos ya que había muchos francotiradores rusos escondidos cerca de la frontera.

Puso su rifle desmontado en su mochila y su pistola en su bolsillo delantero. Aunque cada uno llevaba alrededor de cuarenta kilogramos de carga, incluidos alimentos de emergencia, tiendas de campaña, sacos de dormir, municiones adicionales, granadas, gafas de visión nocturna, etc., no se sentían cansados ​​debido al poder mágico de los zapatos de cuero.

Youngho y Jongil corrieron por los senderos nevados de las montañas usando los zapatos de cuero. Tenían que darse prisa y seguir los caminos del pastor antes de que la oscuridad cayera sobre ellos. Debido a que muchos pastores frecuentemente cruzaban la frontera, los valores de la frontera rusa los pasaban por alto convencionalmente.

Corrieron alrededor de una hora y sus ojos no captaron nada, ni siquiera un solo animal. Ya era de noche y era un día frío con la temperatura por debajo del punto de congelación. Después de pasar el telescopio a Jongil, Youngho hirvió agua para tomar café y encendió un cigarrillo. Como no había gente alrededor, no tenía que tener cuidado.

Sacó una moneda de su mochila y la montó. De ahora en adelante, cualquier persona a la que se enfrente serían valores de la frontera rusa. Si él y Jongil fueran vistos por ellos, no solo implicaría una inspección; Habría una batalla de vida o muerte.

Jongil, que fruncía el ceño ante el humo de su propio cigarrillo, también montó su rifle. Parecía relajado, como si saliera a caminar.

"Parece que te estás divirtiendo".

"¿Quieres que llore entonces?"

"No, no me refiero a eso. ¿No estás preocupado?

"Oye. Ya matamos gente. Como no podemos retroceder el tiempo, debemos considerar que este es solo nuestro destino ".

"…"

"Vamos a terminar esto rápidamente e ir a beber con el hermano Sergey en Tbilisi".

Jongil debe haber recordado que Sergey lo visitaría en unos días para revisar el sitio de construcción de su tienda. Youngho se emocionó mientras pensaba en beber.

"Hombre, ¿me convertí en alcohólico ahora?"

Pensar en otras cosas lo hacía sentir menos nervioso.

Poniéndose las mochilas, caminaron lentamente por la cresta. Se mezclaron bien con la nieve acumulada ya que estaban vestidos con ropa de camuflaje.

Lo que tenían que hacer ahora era encontrar las bases del campamento del ejército ruso. Conocer a los soldados rusos sería su única forma de conocer a los rebeldes chechenos. Un zorro que se comía una rata salvaje se escapó ante sus ojos. El hecho de que el zorro estaba cazando aquí era una señal de que no había gente alrededor. Siguieron adelante.

Después de una hora de movimiento, vieron humo saliendo desde la distancia. Debe provenir de una base del ejército ruso. Decidieron acercarse a ellos y esperar hasta que oscureciera para atacarlos.