Los Royal Prospectors usarían matrices para detectar la presencia de enemigos y cristales por igual. Gracias a la magia de la tierra, pudieron cavar nuevos túneles con seguridad o expandir la red natural de cuevas.

Entonces, sería trabajo de los mineros investigar de acuerdo con la información proporcionada por los Prospectores. En su estado original, a los cristales de maná no les gustaba la magia. El uso de hechizos poderosos en su proximidad podría hacerlos explotar fácilmente y desencadenar una reacción en cadena que acabaría con toda la vena de cristal.

Las herramientas que usaban los mineros estaban encantadas para mejorar su durabilidad y eficiencia. Un solo trabajador podía excavar más rápido que un taladro, pero con cristales, la habilidad y la delicadeza eran más importantes que la velocidad.

«Dioses, dame fuerzas». Quylla palideció al entrar en los túneles.

«¿Desde cuándo le tienes miedo a los espacios cerrados?» Friya podía entender si los recuerdos de Kulah todavía perseguían a su hermana, pero sabía con certeza que hasta hace unos meses, Quylla no tenía ese problema.

Después de todo lo que había sucedido en el White Griffon, Quylla había perdido su ingenuidad y se había endurecido. Después de escapar de las ruinas de Odi, no perdió ni una sola noche de sueño y visitó varias ruinas subterráneas.

Eso y el hecho de que Quylla no respondiera la pregunta hizo que sus hermanas se preocuparan.

Las cuevas estaban oscuras y húmedas, sin rastro de actividad minera previa. Los buscadores eliminaron las asperezas del suelo y lo hicieron tosco para proporcionar un punto de apoyo firme.

Después de unas horas, la expedición aún no había encontrado ningún signo de cristales de maná o de criaturas vivientes que habitaran bajo tierra.

Antes de explorar más profundamente, los prospectores tuvieron que ampliar de forma segura los túneles y estabilizar el complejo mientras los mineros recolectaban muestras de rocas que luego serían estudiadas en el campamento con equipo alquímico.

Phloria no tenía la intención de quedarse de brazos cruzados, así que escuchó los informes de los exploradores y luego tomó vuelo para estudiar el área desde arriba. Según lo que había visto hasta ahora, Phloria descartó la hipótesis de una operación minera ilegal a manos de bandidos humanos.

No importa qué tan hábiles o cautelosos sean, los humanos estaban obligados a dejar rastros de su paso. Necesitaban luz para ver en la oscuridad, comida para mantener su fuerza y ​​herramientas para trabajar.

Después de largas horas de arduo trabajo en las minas, incluso si todavía tenían la energía para cerrar los pasajes, estaban destinados a cometer errores. Los muertos vivientes, por otro lado, no necesitaban nada más que un refugio seguro donde esconderse durante el día.

Día tras día, también cometen errores, pero para encontrarlos hay que pensar fuera de la caja.

La entrada a las cuevas estaba ubicada en un pequeño claro que los Prospectores habían ampliado a su llegada, pero el terreno circundante era montañoso, dejando muchos lugares para que los no muertos se escondieran.

Todos los oficiales del Reino Griffon habían estudiado a fondo a los muertos vivientes desde que la invasión se hizo de conocimiento público y Phloria no fue una excepción. Primero, revisó el área circundante durante kilómetros, para asegurarse de que la falta de vegetación no se limitara solo a las cuevas.

Una vez que descartó la presencia de plantas no muertas, marcó todas las colinas lo suficientemente grandes como para ocultar las reservas de alimentos que requeriría una operación tan extenuante. Los muertos vivientes podían yacer casi en cualquier lugar siempre que estuvieran protegidos de la luz del sol, pero sus víctimas eran otra historia completamente diferente.

Necesitaban comida, agua y espacio. Ya fueran humanos o bestias, una vez que se convertían en no muertos, era su necesidad de mantener cerca la fuente de su alimento para traicionar su presencia.

Cuando terminó, el sol estaba a punto de ponerse. Phloria compartió sus hallazgos con el Capitán Kortus y Friya mientras cenaban juntos.

«Mi sugerencia es enviar equipos para que realicen matrices de detección de vida mañana por la mañana. Los muertos vivientes pueden cavar agujeros profundos por sí mismos, pero los vivos necesitan aire para respirar». Ella dijo.

«Es un plan excelente, Capitán Ernas, pero me temo que carecemos de la mano de obra necesaria para ponerlo en acción. Los Guardianes pueden explorar el área o expandir las cuevas y me inclino a priorizar lo último». Kortus dijo con una suave sonrisa.

«Creo que estás siendo demasiado cauteloso. Todavía tenemos que encontrar rastros de cristales, y mucho menos enemigos. Retrasar la exploración sería una pérdida de tiempo, especialmente si resulta que no hay vetas de cristal.

«Cada día que pasamos aquí es un día en el que nuestras tropas no pueden ayudar a quienes realmente lo necesitan. Si encontramos la vena, autorizaré su plan. Hasta entonces, la velocidad es esencial».

«Sí, lástima que para entonces será demasiado tarde». Dijo Friya. «Una vez que encontremos los cristales, habrá demasiados activos que defender y nuestras fuerzas se dispersarán demasiado para ser efectivas contra un ataque bien ejecutado.

«Enviaré a mis hombres al lugar a primera hora de la mañana. No son Guardianes, pero afortunadamente, las matrices de detección de vida son simples y un grupo tan grande de fuerzas de vida puede ser detectado incluso con un hechizo a medias».

Sus palabras hicieron que el rostro de Kortus se convirtiera en piedra.

«Necesito hablar con usted en privado, Capitán Ernas.» Se puso de pie, haciéndole un gesto para que lo siguiera.

«Lo que tengas que decir, puedes hacerlo frente a mi hermana. Esta es mi última misión y tenemos el mismo rango. No puedes darme órdenes e incluso si me reportas, no cambiará mi situación. un bit.» El tono plano de Phloria solo hizo que el hombre cambiara a un tono más brillante de púrpura.

«Bien. Cuando te pregunté si tenías alguna sugerencia, dijiste que no tenías ninguna. Sin embargo, lo siguiente que hiciste fue ignorar el protocolo e ir a explorar por tu cuenta. Ahora regresas con tus locas teorías que tu hermana está ansiosa por complacer.

«De esta manera, si algo sucede, te atribuirás el mérito y pasaré por un incompetente. Para empeorar las cosas, si los soldados y mercenarios siguen órdenes diferentes, el trabajo en equipo se verá interrumpido y la confianza en la cadena de mando se debilitará. .

«Tienes todo el derecho a estar enojado con el ejército, pero eso no te autoriza a socavar mi autoridad ni comprometer la misión. No eres un Ranger como tu amigo, se supone que debes jugar a la pelota». Se las arregló para mantener su voz fría pero educada.

«Eres un incompetente, de lo contrario habrías pensado en esos temas tú mismo. No compartí mis pensamientos antes porque estoy cansado de que otros se atribuyan el mérito de mis ideas, al igual que me negué a liderar la misión porque generalmente me asignan Yo soldados indisciplinados que ignoran mis órdenes y luego me culpan por sus fallas.

«Pedí el gremio de Friya porque los contratistas privados priorizan la supervivencia sobre el orgullo tonto o las jugadas políticas. Todo el dinero en Mogar no tiene sentido si están demasiado muertos para gastarlo». Phloria dijo mientras lo miraba directamente a los ojos.

«En pocas palabras, he terminado de ‘jugar a la pelota’. La misión tendrá éxito porque estoy aquí, pero la cantidad de bajas dependerá de lo mal que juegues tus cartas y afectará tu carrera. Esta vez, gané ‘ no ser el chivo expiatorio de nadie «.

Kortus se congeló en su lugar cuando su futuro de repente se vio oscuro. Aceptó con gusto la misión, planeando usar Phloria como muleta. Si las cosas iban bien, habrían compartido los méritos y tal vez él habría hecho conexiones con la poderosa casa Ernas.