Kortus Dast era un mago de unos treinta y tres metros de altura, con cabello negro corto y ojos azul hielo. Le costaba aceptar que una mujer tan joven fuera más alta que él y sostenía su misma altura. rango, sin embargo, se las arregló para mantener el tono fuera de su voz.

«Negativo, señor. Aparte de establecer el perímetro, no hay mucho que hacer.» Phloria en realidad tenía una sensación inquietante en el estómago, pero prefirió guardárselo para sí misma.

Si les digo y me equivoco, me culparán por hacer perder el tiempo a todos, mientras que si tengo razón, me culparán por no poder prevenir lo que suceda. Ya aprendí las reglas de este juego durante el año pasado.

‘Para socavar mi éxito, lo harán para que, sin importar la decisión que tome, se considerará incorrecta en retrospectiva. Compartiré mis impresiones solo con Friya, para que si sucede lo peor y salvamos el día gracias a sus compañeros de gremio, al menos su carrera florecerá ‘. Pensó.

Phloria estaba cansada de jugar bien y dejar que otros aprovecharan sus logros para avanzar en su carrera mientras ella estaba atrapada como Capitana. En el momento en que Kortus despidió la reunión, se reunió con sus hermanas para cenar, sin importarle todas las miradas desdeñosas que los soldados le lanzaban.

«¿Tú también puedes sentirlo?» Preguntó Quylla. Aunque estaba sentada frente a la gran fogata, no podía dejar de temblar.

«Sí.» Phloria dijo mientras se frotaba los brazos para deshacerse del escalofrío que recorría su cuerpo.

«¿Sentir que?» Friya se sintió excluida, por lo que silenció su entorno a pesar de que se consideró un gesto grosero.

«Después de pasar mucho tiempo en Kulah, tanto Quylla como yo nos volvimos sensibles a los enormes campos de maná». Dijo Phloria.

«No podría ser más fuerte que el de la academia». Friya arqueó una ceja con incredulidad. «No estoy diciendo que no te crea, solo que no tiene mucho sentido. Todos aquí son veteranos en varios campos de batalla, pero ustedes son los únicos afectados. ¿Qué hace a Kulah tan especial?»

«No se trata de cuán fuerte sea el campo, sino de cuán hostil es». Quylla explicó. «El Reactor de Mana, los Golems e incluso las puertas, todo fue diseñado para mantener a la gente fuera. Al principio no nos dimos cuenta, pero después de un tiempo, sientes como si una espada te golpeara la garganta constantemente».

«La buena noticia es que, sea lo que sea, la fuente del campo de maná no tiene nada del odio y el sufrimiento puro que impregnaba a Kulah. La mala noticia es que este tipo de cosas nunca son naturales». Dijo Phloria.

Después de matar a su primer humano con apenas quince años durante un examen de la academia, sobrevivir a Balkor, Nalear y al ritual de Magia Prohibida en Zantia, Friya había aprendido que, para un mago, el optimismo era la forma más rápida de llegar a la tumba.

Duplicó la guardia alrededor del campamento e hizo que sus compañeros de gremio mantuvieran todo lo que pudieran necesitar a mano en caso de que el enemigo los atrapara dentro de una matriz de sellado dimensional.

Los soldados del ejército se burlaron de las excesivas precauciones de seguridad que tomó el Escudo de Cristal, considerándolos un grupo de novatos paranoicos. Los mercenarios, en cambio, consideraban a los soldados como un montón de idiotas.

No solo su maestro del gremio aún no les había fallado, sino que también había negociado para esa misión un pago equivalente a lo que los soldados ganarían en un mes.

La noche pasó sin incidentes, tal como esperaba Phloria.

«Los oponentes entrenados actúan de manera completamente diferente a los bandidos normales, hermana». Le dijo a Friya durante su turno de guardia. Los tres habían decidido no separarse el uno del otro, no importa qué, así que hicieron todo juntos.

«Incluso si alguien estaba esperando nuestra llegada, no dejarán trampas obvias para no revelar su presencia hasta que estén listos para atacar. Por lo general, el primer día se trata de explorar el número de enemigos, sus tácticas y sus defensas.

«Hay mucho que puedes descubrir acerca de un grupo con solo mirar cómo montaron su campamento. Un soldado inteligente no empleará estrategias sencillas, sino que adaptará aquellas con las que es más hábil a la situación actual.

«Haz que tus compañeros de gremio exploren más que vigilen, de modo que el enemigo no pueda observarnos libremente, y en lugar de establecer conjuntos complejos, concéntrate en formaciones simples pero molestas, como barreras.

«De esta manera, durante el primer ataque, el fuerte campo de energía será difícil de derribar y arruinará el ritmo del enemigo, dándote tiempo para diseñar un contraataque adecuado.

«El mayor defecto de ser guardaespaldas es que siempre juegas a la defensiva, reaccionando en lugar de golpear primero». Phloria dibujó un boceto de su entorno, marcando los puntos donde pondría a los exploradores si estuviera a cargo de atacar la caravana.

«Gracias, hermana. ¿Aprendiste estas cosas en el campo de entrenamiento o en el curso de entrenamiento de oficiales?» Friya era principalmente autodidacta sobre estrategia, y aunque las misiones de escolta eran las más comunes, también eran las que más odiaba.

Aplastar al enemigo no significaba nada si el cliente moría o los bienes eran robados en el caos de la batalla. Sus tareas favoritas eran limpiar mazmorras y capturar criminales, preferiblemente muertos o vivos, porque le permitían hacer todo lo posible.

«No, aprendí de la experiencia. El campo de entrenamiento tiene que ver con el trabajo en equipo y las estrategias básicas, mientras que el curso de oficial se centra en las tácticas de guerra. El problema con las estrategias estándar es que no solo cualquier enemigo culto las conoce también, sino que tampoco las conoce las de batalla. El plan sobrevive al encuentro con el enemigo.

«Hay demasiadas cosas que pueden salir mal. Una persona comete un error y toda la formación se desmorona». Phloria y Friya suspiraron mientras pensaban en los compañeros de equipo que habían perdido con el tiempo debido a la mala suerte, descuido o incompetencia.

«Sabes, no puedo evitar recordar cuando estábamos en la academia, siguiendo a Lith y sus planes paranoicos de varias capas». Dijo Friya. «Incluso cuando uno de ellos fallaba, siempre había un plan de contingencia, y al final, todos salimos vivos, sin importar el peligro».

«Eso es porque Lith es tan fuerte que incluso cuando nos tomaron por sorpresa, nos daría suficiente tiempo para reagruparnos y elaborar estrategias. Además de eso, tampoco éramos presa fácil y fuimos capaces de ejecutar sus planes hasta el límite. » Dijo Phloria.

«Dioses, extraño mucho esos días». Friya actualizó a sus hombres de acuerdo con la sugerencia de Phloria y restauró la zona de silencio a su alrededor. «En ese entonces, las calificaciones eran mi mayor preocupación diaria, no tenía ninguna responsabilidad y el futuro era algo que esperar en lugar de tener miedo. No puedo creer que tuviera tanta prisa por crecer».

«Eso nos hace a los dos.» Phloria suspiró.

«Que sean tres.» Dijo Quylla, finalmente lo suficientemente valiente como para unirse a la conversación.

«¡Vive!» Sus hermanas dijeron al unísono y despeinaron el cabello de Quylla, haciéndola maldecir como camionera mientras intentaba que dejaran de tratarla como a una niña.

El momento no duró mucho, pero les quitó el escalofrío del corazón.

El campamento se despertó antes del amanecer y desayunó mientras aún estaba oscuro para no perder un solo segundo de la preciosa luz solar. Los miembros de la expedición se dividieron en equipos, cada uno compuesto por mineros, Royal Prospectors y guardaespaldas.

Los buscadores reales no solo eran herreros de cristales, sino también expertos guardianes e ingenieros estructurales.