«¿Por qué Nandi dice que estamos presos aquí? Nana, ¿nos vas a utilizar a nosotros ya los niños para tus experimentos?» Friya preguntó mientras la identidad de su anfitrión se aclaraba por segundo.

Su mente se negaba a creer que el protagonista de un cuento de hadas con advertencias pudiera ser real, pero cuanto más escuchaba, más leyendas tenían sentido.

«Para nada.» Nana negó con la cabeza.

«Eres libre de irte cuando quieras. No moveré un dedo para hacerte daño, pero me temo que los que te esperan afuera no serán tan amables. Te ofrezco una opción.

«Quédate aquí conmigo y ayúdame con mi investigación. No solo salvaré sus vidas, sino que también les daré un poder más allá de sus sueños más salvajes. O pueden dejar estas cuevas y morir como un perro a manos de las mismas personas consideraba a sus aliados «.

Phloria sacó todos sus amuletos de su collar dimensional, descubriendo que ninguno de ellos funcionaba. Pensó en lo limpios que estaban los pisos superiores de las minas a pesar de los hallazgos de Belin, en lo oportuno que había sido el ataque y, de repente, todo cobró sentido.

***

Fuera de las minas de cristal, unos minutos después de la emboscada de los Ghouls.

El capitán Kortus de la expedición original, el capitán Lotta que dirigía los refuerzos, Tlea, el capataz de los Royal Prospectors, y Wyra, vicepresidente del gremio Crystal Shield, estaban cenando juntos mientras esperaban el regreso de las hermanas Ernas.

Cada uno de ellos estaba interesado en un miembro diferente de la familia Ernas. Kortus y Eras estaban ansiosos por que surgieran algunos problemas para que pudieran demostrar ser la pareja de Phloria, si no incluso sus mejores.

Tlea siguió ensayando mentalmente los discursos que había preparado para convencer a Quylla de que se convirtiera en su aprendiz. Entre su talento y la destreza política de la familia Ernas, Tlea estaba segura de que con Quylla a su lado, el cielo era el límite de lo rica que podía llegar a ser su familia Ormann.

Solo Wyra estaba preocupado por su seguridad y siguió mirando su amuleto de comunicación con la esperanza de recibir una llamada.

‘Sé que es una tontería preocuparse por Dios, pero no puedo evitar la sensación de que algo anda mal’. Wyra Yunja era una mujer joven de unos veinte años, de unos 1,7 metros (5’7 «) de altura, con un corte de duendecillo y una cara redonda.

Ella podría haber sido considerada linda, si no fuera por su constitución musculosa y gruesa y su mandíbula cuadrada. Junto con sus ojos feroces, su físico le dio un comportamiento frío que hizo que Wyra pareciera un sargento de instrucción descontento siempre listo para repartir castigos.

Todos los informes que había recibido de los miembros del gremio encargados de mantener a los altos funcionarios bajo vigilancia aún no habían revelado nada sospechoso, pero eso solo hizo que Wyra se sintiera más ansioso.

No esperaba que todos cometieran alta traición o se entregaran a vicios indescriptibles, pero eran demasiado limpios para su gusto. La verificación de antecedentes que Archon Ernas había realizado a pedido de Friya no había revelado nada nuevo y las actividades diarias de los tres magos se habían apegado al código militar que rayaba en la obsesión.

No tiene sentido. Podría creerlo si un alto oficial fuera un impecable buen-dos-zapatos, pero ¿todos ellos?

Un hombre incompetente como Kortus debería descargar su ira contra los soldados, mientras que yo esperaría que un astuto escalador social como Lotta llamara regularmente a sus contactos y tratara de hacer quedar mal al capitán Ernas.

Tlea Ormann es la única que logré predecir. Trabaja todo el día en las cuevas y cuando regresa al campamento, apenas le quedan energías para comer antes de irse a dormir.

«Sin embargo, la única razón posible que puedo encontrar para explicar por qué los no muertos no detonaron las minas es que hay uno o más de ellos entre nosotros, esperando la oportunidad de atacar». Wyra pensó.

Mientras ella miraba su bistec como si pudiera proporcionarle una epifanía, un soldado corrió la cortina de la tienda hacia un lado, dejando entrar a un hombre guapo.

«Gran Mago Nuragor, qué hermosa sorpresa». El capitán Lotta se puso de pie y le hizo una pequeña reverencia. «¿A qué debemos el placer? Buscar vetas de cristal no es una tarea digna de un Gran Mago».

Todos los demás presentes se sintieron insultados por esas palabras, especialmente Tlea. Oír a Lotta menospreciar su trabajo solo para hacerle el favor a un perdedor certificado como Kallion le dio ganas de vomitar.

«Por desgracia, les traigo malas noticias. El Plan A fue un fracaso total. Perdimos el contacto con todos los miembros de la unidad especial encargados de recuperar el paquete. Es hora del Plan B, Capitán Lotta».

Clefas Lotta era una mujer de veintitantos años, de unos 1,6 metros de altura, cabello rubio trigo y ojos color avellana, nacida y criada en el norte. Siempre usaba maquillaje para aclarar la palidez de su piel. , pero escuchar esas palabras la puso tan pálida que todos pensaron que estaba a punto de desmayarse.

«Atención, esto no es un simulacro». Dijo en su amuleto de comunicación en el momento en que se recuperó de la conmoción. «Activar el protocolo de bloqueo. Contraseña Blue, Dragon, 9, 7.»

«¿Qué diablos significa eso?» Tlea se puso de pie mientras apuntaba con una varita de oscuridad a la cara de Eras y su anillo mágico de nivel cuatro en el corazón de Kallion.

Wyra no tenía idea de lo que estaba sucediendo, pero ver su amuleto de comunicación apagado a la fuerza fue suficiente para hacerla tejer sus mejores hechizos mientras vigilaba al recién llegado.

«El prospector Orman tiene razón, Lotta. ¿Qué razón tienes para hacer cumplir la matriz de sellado dimensional y poner a los guardias en alerta? ¿De qué diablos está hablando este frijol? Nunca escuché que se implementara ningún plan». Dijo Kortus.

«Por favor, déjame hablar, Clefas.» Kallion puso sus manos en el aire en señal de sumisión, seguido rápidamente por Lotta. Con sus manos lejos de las armas y sus anillos apuntando al techo, los otros tres magos se sintieron un poco más en control.

«Pido disculpas por la repentina intrusión, pero el Capitán Lotta y yo estamos trabajando por el bien del Reino. La guerra con los Tribunales de No Muertos está matando a los mejores guerreros de ambos lados y el precio a pagar por cada victoria los hace vacíos». Dijo Kallion.

«Vengo en nombre del Archimago Deirus y los Tribunales de No Muertos que han resuelto una solución pacífica. Los Tribunales de No Muertos están dispuestos a conformarse con el 25% de los cristales extraídos a cambio de renunciar a sus derechos sobre las venas y todo lo que el Archimago Deirus pide es el vida de las tres hermanas Ernas «.

«¿Estás loco?» Tlea no podía creer lo que escuchaba. «¿Por qué diablos haríamos algo así?»

«Me alegra que lo hayas preguntado. Primero, en caso de que no te hayas dado cuenta, el ejército envió un batallón completo para proteger las minas y todos ellos están en la nómina de Deirus o son esclavos.

«Nos tomamos nuestro tiempo para que en el momento en que nuestros aliados no muertos realicen su ataque para apoderarse de las minas, todos sus soldados que no cambiaron de bando durante los últimos días morirán trágicamente durante la batalla que sigue.

«En segundo lugar, si te unes a nosotros, serás aclamado como héroes. Todos ustedes serán promovidos y recibirán suficientes riquezas para no tener que preocuparse nunca más por su futuro, mientras que si se niegan, simplemente aumentarán el número de muertos.

«En tercer lugar, incluso si de alguna manera logras matarnos a los dos y escapar, serás asesinado por los soldados del Capitán Lotta o por el ejército de no muertos que ha entrado en el campamento en el momento en que comenzó el encierro».