Kallion miró a Kortus a los ojos y dijo:

«¿No estás cansado de estar atrapado como Capitán a tu edad? ¿Cómo crees que Lotta construyó una carrera tan rápida y brillante? No arriesgando su vida como una idiota, sino eligiendo sabiamente sus batallas y sus aliados aún más sabiamente. .

«Si un traficante de papeles como Berion lograra convertirse en General, imagina lo que podrías hacer con los Tribunales de No Muertos y un Archimago apoyándote. Los secretos de la magia que podrían compartir con su precioso aliado».

«Gracias pero no gracias.» Kortus respondió, haciendo que todos abrieran los ojos por la sorpresa. «Ya estoy al borde de mi ingenio como Capitán. Un rango más alto significaría un desastre para todos los pobres soldados bajo mi mando.

«Puede que no sea material de Gran Mago, pero creo en el juramento que hice al Reino hace años. Es mejor morir como un hombre libre después de matar a dos traidores que unirse a ellos en desgracia».

«Habla por ti mismo.» Tlea giró su varita de oscuridad contra Kortus y le disparó a quemarropa. «Soy demasiado viejo y rico para morir por algo tan estúpido como un ideal. Gran mago Nuragor, cuenta conmigo».

Ahora estaba apuntando tanto con su varita como con su anillo a Wyra, quien nunca había dejado de cantar.

«¿Y tú, Wyra?» Dijo Kallion. «Leí tu archivo. Te graduaste de una academia menor y ahora estás obligado a seguir a Friya Ernas a cambio de las migajas de sus conocimientos.

«En este momento, mis soldados probablemente ya hayan matado a todos y cada uno de los miembros del Escudo de Cristal. Tu gremio ha terminado y tus compañeros están todos muertos, pero el destino te ha dado una oportunidad que nunca antes habías tenido.

«Únase a nosotros y dígale a todo el mundo cuán valientemente luchó el Escudo de Cristal junto a su Señor para luchar contra los no muertos antes de su muerte prematura. Una vez que todo haya terminado, podrá elegir su propia recompensa.

«Especializaciones, un título noble, incluso la vida eterna podría ser tuya». Las palabras de Kallion estaban llenas de veneno y, sin embargo, cubiertas de tanta miel que las hacía atractivas.

Wyra Yunja había nacido de una familia humilde, que había puesto todas sus esperanzas y sueños en ella una vez que su talento mágico había florecido. Sin embargo, Wyra no se había inscrito en una de las seis academias, no había seguido los pasos de la Emperatriz Mágica e incluso no se había unido a la Asociación de Magos.

Ser mercenaria no era el trabajo de sus sueños, solo un esfuerzo desesperado por escapar de una vida mediocre de servidumbre a los caprichos de algún noble. No convertirse en un perro leal que se alimenta de dinero en lugar de carne.

Hasta ahora, incluso ese último esfuerzo había resultado un fracaso. Wyra se había convertido en subdirectora solo después de que Friya echara a los miembros del gremio de las grandes academias, e incluso si les estaba enseñando sus especializaciones, no era suficiente.

Wyra aprendió lentamente y Friya tuvo que dividir su tiempo para enseñar tres especializaciones diferentes, mientras que Wyra necesitaría lecciones individuales para lograr un progreso real.

«Bien. Cuente conmigo.» Dijo entre lágrimas.

Solo decir esas palabras la hizo sentir sucia por dentro.

Si me niego, simplemente me matarán. Si acepto, al menos tendré la oportunidad de decirle la verdad al Archon Ernas una vez que regresemos a la base. Wyra dijo, sin confiar en Kallion ni un poco.

«Excelente.» Kallion le dedicó una sonrisa que había hecho latir a muchos corazones en el pasado. «Las palabras son baratas, así que espero que me disculpe si no confío en su palabra. Necesitaré una demostración de su lealtad».

Con un chasquido de sus dedos, la cortina de la tienda se abrió de nuevo, revelando la presencia de tres prisioneros atados y amordazados justo afuera de las habitaciones de los oficiales. Los prisioneros eran los segundos al mando de aquellos que el Gran Mago Nuragor pretendía reclutar.

«El prospector Ormann ya es nuestro cómplice por matar al pobre Kortus, que se salvó de mi prueba porque está, ya sabes, muerto». Kallion se rió de su propia broma mientras exponía el cuello de Rotha, la asistente de Wyra y su mejor amiga.

El miedo dilató tanto sus pupilas que casi eclipsaron sus iris mientras Rotha miraba a Wyra con los ojos llenos de lágrimas. Esa visión y sus gemidos la llenaron de esperanza.

A pesar de las afirmaciones de Kallion, ahora que se había abierto el hechizo insonorizado de la tienda, Wyra podía oír los gritos de las personas que peleaban. La clash de metal y el chisporroteo de los hechizos llenaron el aire, revelando que la batalla aún no se había perdido.

«Perdóname, Rotha, pero nadie se hizo rico siendo amable». Dijo mientras desenvainaba su cuchillo de combate. «Haría cualquier cosa para evitarle este dolor, pero no tengo otra opción. ¡Por nuestro dios!»

Wyra lanzó todos los hechizos que tenía preparados, haciendo que la tienda de mando estallara en llamas, truenos y picos de roca. Cubrió a Rotha con su cuerpo mientras usaba su cuchillo para liberarlo.

Escondido entre el ataque mágico, estaba el hechizo Flare que el Crystal Shield usó como señal en el campo de batalla. Era rojo y violeta, lo que significa «corre por tu vida» y «todavía hay esperanza».

«Bueno, eso fue impresionante.» La voz de Kallion sorprendió a Wyra, pero Rotha y ella no dejaron de correr.

«¿Cómo puede seguir vivo después de haber sido golpeado por tantos hechizos a quemarropa?» Pensó mientras miraba los cadáveres de los soldados que custodiaban la tienda.

Incluso la armadura Royal Prospector de Tlea no podía hacer mucho desde tan cerca. Su cara estaba muy quemada y sangraba por todos sus orificios.

Kallion habría estado en la misma condición si no fuera por su núcleo de sangre de vampiro que reparó sus heridas lo suficiente como para dejar que la magia de luz hiciera el resto. Un esclavo tenía los mismos poderes que su padre no muerto, pero estaban limitados por la cantidad de esencia vital que compartían.

«¿Te importaría unirte a mí para una cacería?» Le preguntó a Lotta, que se estaba curando aún más rápido gracias a la sangre Ghoul que corría por su núcleo.

«Dioses, debería haber hecho esto hace años.» Dijo después de que Lotta asintiera y comenzaran la persecución.

«Mi fuerza, mis poderes mágicos, incluso mis sentidos mejoran hasta el punto de que me siento renacido. Ojalá Verhen estuviera aquí para poder matarlo como el perro que es. Justo después de matar a su amada Phloria justo en frente de sus ojos. . «

***

Flying Griffon resort, unos minutos después de que Kallion hubiera impuesto el cierre del campamento.

El amuleto de comunicación que tiraba de su conciencia obligó a Lith a salir de la ducha con champú todavía en el cabello. Durante los últimos días, él y Kamila habían pasado cada momento antes del atardecer disfrutando de la belleza que el Monte Lochra tenía para ofrecer.

El resto del tiempo hablarían sobre sus sueños para el futuro, probarían comida deliciosa y pasarían horas en el dormitorio. A Kamila le gustó cómo Invigoration hizo que dormir fuera opcional, permitiéndole disfrutar de todas las 24 horas que cada día tenía para ofrecer.

«Maldita sea, esperemos que no sea Faluel». Le dijo a Kamila que todavía estaba bajo la ducha.

«Lo juro, si mi aprendizaje comienza ahora de todos los momentos, con todo el dinero que gasté en este maldito lugar, yo …» Ver la runa de Orión encendida hizo que Lith suspirara de alivio durante un segundo entero antes de volverse gruñón de nuevo.

«¿Qué es ahora? ¿Te das cuenta de lo tarde que es aquí?» Lith preguntó.

Debido a las diferentes zonas horarias, era casi la hora de cenar en el campamento de Phloria, tarde en la noche para Orion y pasada la medianoche para Lith.