– «No lo entiendo, ¿cómo se supone que esto está relacionado con mi alma? Claro, cazar un cachorro es un acto vergonzoso, pero no veo por qué debería entrometerme. No es de mi incumbencia». –

La vista de Lith se nubló, sintiendo que su cabeza volvía a girar mientras las imágenes seguían apareciendo y desapareciendo rápidamente. Vio cómo las paredes de la academia White Griffon se agrietaban y se derrumbaban, hasta que todo el castillo se derrumbó.

– «¿Qué diablos? ¿Otra visión?» Estaba asombrado.

«Debe estar guiándote hacia algo relacionado con la lucha por el poder que gira en torno a la academia. Parece que tu alma es más amable que tú, ya que se preocupa por Linjos y los niños».

El tono de Solus era suave y cálido, esperando que abriera su corazón a los demás, aunque solo fuera un poco.

«No veo cómo se relacionan las dos cosas, pero por un centavo, por una libra. ¿Cuál es el nivel de poder de los cazadores?»

«Tres núcleos de maná cian, uno verde y dos amarillos. Es poco probable que estos últimos sean magos, demasiados músculos, muy poco maná». Solus respondió. –

Lith memorizó a los oponentes en función de su fuerza, antes de idear un plan de último minuto. Al no tener mucho con qué trabajar, tuvo que mantenerlo simple.

Matar a sangre fría a seis personas sólo por una «profecía mística» estaba fuera de discusión. Su conciencia todavía lo molestaba por la forma en que trataba a las dríadas, por lo que necesitaba un enfoque más suave.

Lith cambió instantáneamente su traje de cazador con el uniforme de la academia a través de la dimensión picada, después de haber decidido desempeñar el papel del estudiante ingenuo que defiende la justicia.

Se acercó a los cazadores a pie, mientras tejía varios hechizos, listo para ser desatado con solo un pensamiento, por si acaso. Una vez que estuvo lo suficientemente cerca, chasqueó los dedos, usando magia de aire para amplificar el sonido en un pequeño boom, llamando su atención.

«Oye, ¿qué estás haciendo tan cerca de la academia? Esta parte del bosque está reservada para los estudiantes. Lárgate, antes de que llame a seguridad.»

El ruido repentino hizo que se congelaran por un momento, dándole al Byk la abertura que necesitaba para escapar del cerco y huir. Los seis cazadores se volvieron hacia Lith, mirándolo con ojos irritados y una intención asesina mal disimulada.

***

Raghul, el líder del equipo mercenario disfrazado de cazadores, estaba disfrutando bastante de su última misión. Nunca le habían pagado tan bien por hacer un trabajo de baja categoría. Durante los últimos días, habían estado matando bestias mágicas, no importaba si eran grandes o pequeñas, ya que la paga era la misma.

No tenía idea de por qué su contratista los envió específicamente a ese bosque, pero según Rodimas, el más inteligente del equipo, se trataba de alterar el equilibrio de la academia.

Según la información que había reunido, el director tenía algún tipo de trato con las bestias.

Su suposición era que matar a los más cercanos a la academia y hacer que los estudiantes aparecieran como los perpetradores arruinaría la relación entre Linjos y el Señor del bosque.

Si eso sucedía, o ya no podía hacer que los exámenes se llevaran a cabo en el bosque, o tenía que arriesgar la seguridad de sus estudiantes.

Raghul no entendía lo bueno que podía salir de eso y, lo que es más importante, no le importaba. La razón por la que había aceptado ese trabajo, a pesar de la recompensa sospechosamente alta, era porque odiaba las academias.

Los recuerdos de lo que había pasado, en el día en que había sido admitido en el Grifo de Agua, todavía perseguían sus sueños a veces.

Cuando un maldito niño apareció de la nada, permitiendo que su presa escapara, se molestó mucho.

– «Qué mala suerte. ¿Cómo diablos nos encontró esta plaga en este jodidamente enorme bosque? Si nos exponemos, perderemos la otra mitad de la paga». –

«¡Oye, chico! ¿Tienes idea de cuánto dinero nos acaba de costar tu pequeño truco? ¡Al menos diez monedas de oro! Espero que tengas suficiente para compensar nuestra pérdida, de lo contrario tendré que darte una paliza.»

A Raghul no le sorprendió que el primero en reaccionar fuera Terion. Era el tipo de hombre que siempre pensaba con su billetera.

Lith vio a un hombre delgado, de cabello castaño rizado y rostro lleno de pecas, que caminaba a doble velocidad hacia él, gritando algo sobre dinero.

«¿No tienes vergüenza? ¿Primero te unes a un joven Byk y ahora intentas extorsionar a un estudiante? No eres digno de llamarte cazadores».

Lith fingió estar indignado, mientras esperaba la siguiente parte de la visión. Salvar al cachorro no tuvo ningún efecto, y hasta ahora, incluso interactuar con los cazadores no tuvo ningún efecto.

Mientras los dos se peleaban, Raghul notó que a pesar de todo ese alboroto, nadie venía.

– «Tal vez haya una manera de reducir nuestras pérdidas. Si este chico ha venido aquí solo y Rodimas tiene razón sobre nuestra misión, tal vez matándolo podamos mantener nuestra cobertura e incluso ganar un extra. Las órdenes son no quedar atrapados en el acto, después de todo.

Sin mencionar que es mejor evitar tener al personal de la academia detrás de nosotros «.

«Vamos, Terion. Dale al chico un poco de holgura. Tiene razón, estamos demasiado cerca de la academia. No estamos buscando problemas».

Terion reconoció la palabra clave para asesinato, pero su cara de póquer era impecable. No sonrió, no detuvo lo que estaba haciendo ni por un segundo, logrando retener su intención asesina.

Le dio la espalda a Lith, regañándolo.

«¿Estás bromeando? Merezco mi oro, así que o lo tomo de tu parte o nada».

Aprovechando el momento en que Lith no pudo verlo, Terion desenvainó uno de los cuchillos escondidos debajo de su chaqueta de cazador, antes de continuar girando sobre sí mismo, lanzándolo donde estaba el cuello de Lith en un único y fluido movimiento.

Por desgracia, incluso después de su encuentro con las dríadas y darse cuenta de que su tercera vida había sido realmente bendecida, Lith seguía siendo más desconfiado que un pavo el día anterior al Día de Acción de Gracias.

El cuchillo solo cortó aire, ya que su objetivo había retrocedido rápidamente, conjurando cuatro carámbanos que perforaron los brazos y piernas de Terion, inmovilizándolo contra el suelo como un insecto.

Lith había reaccionado por instinto, pero ahora parecía aturdido, sin saber qué hacer a continuación. Luego fingió estar lanzando un hechizo mágico falso, pero los mercenarios ya se habían recuperado del impacto, ajustando rápidamente su formación para rodearlo.

«¡Recca, salva a Terion antes de que sea demasiado tarde! ¡Cuidado, el imbécil tiene anillos mágicos, pero no dejes que se escape o estaremos jodidos!» Mientras gritaba órdenes, Raghul agradeció a los dioses por su buena suerte.

El niño parecía dudar en matar humanos, de lo contrario la situación habría sido mucho peor. Por la misma razón, Solus estaba realmente preocupado. Fue la primera vez desde que se fusionaron que Lith mostró piedad en el campo de batalla.

Peor aún, sus pensamientos parecían estar en desorden, dejándose arrinconar tan fácilmente.

El más grande del grupo, de casi dos metros (6’7 «) de altura, con brazos tan gruesos como una cabeza, cargó hacia adelante como un jabalí, bloqueando la línea de visión con su enorme masa corporal.

Según Solus, él era el otro no mago del grupo, pero si lo mantenían cerca, seguramente tendría más de un truco bajo la manga. Su ropa emitió un brillo amarillo, lo que hizo que su velocidad aumentara dramáticamente, seguido de un brillo rojo que aparentemente no tuvo ningún efecto.

Lith esquivó fácilmente la carga, pero logró detenerse abruptamente, girando sobre su pierna delantera para lanzar un rápido gancho de bala en la sien de Lith.

Lith fue tomado por sorpresa, lo único que pudo hacer fue saltar hacia atrás para debilitar el golpe y usar su brazo derecho infundido con tierra para bloquear.

«¡Te tengo!» Dijo con una sonrisa.

Por la voz, Lith entendió que su enemigo era en realidad una mujer.

Al impactar, su guante soltó un rayo, que recorrió su cuerpo, mientras que la fuerza del golpe fue suficiente para hacer que se deslizara varios metros hacia atrás, justo sobre la lanza de su compañera de equipo que se había posicionado detrás de él.

Todos esperaban que su brazo se rompiera y su cuerpo paralizado, pero Lith usó Full Guard (ver capítulo 77), emitiendo un aura esférica azul con un radio de 10 metros (33 pies), esquivando la lanza con un giro, sin siquiera mirar atrás.

Ahora que estaba lo suficientemente lejos de la mujer corpulenta, Lith pudo ver que el hombre llamado Recca, probablemente el sanador del equipo, había corrido al lado de Terion, envolviéndolos a ambos con una poderosa barrera de aire, para evitar más ataques mientras trataba a su Herida del compañero.

«Te tengo.» Dijo con una sonrisa, chasqueando los dedos.

Un destello repentino llamó la atención de los mercenarios hacia su camarada caído.

Una bola de fuego había detonado dentro de la barrera, pero la cúpula de aire que se suponía debía protegerlos, evitó que las llamas se expandieran, haciendo que los que estaban adentro sufrieran tanto la explosión como el retroceso.

Los agonizantes gritos de los dos mercenarios llenaron el aire, y mientras sus camaradas aún trataban de darle sentido a ese repentino giro de los acontecimientos, Lith agarró al hombre armado con lanza por la espalda.

Su brazo izquierdo formó una V, bloqueando la garganta del oponente entre el antebrazo y el bíceps, mientras que la mano derecha agarró su mandíbula con un rápido movimiento de látigo rompiendo el cuello con un chasquido.