«Sí. Podrías hacer una baraja de cartas con todas esas runas de contacto». La sonrisa de Kamila no se extendió hasta sus ojos y el borde de su voz podía atravesar fácilmente a Davross como un cuchillo caliente atraviesa la mantequilla.

«Friya, ayúdame aquí. Tú eres la que normalmente se encuentra en este tipo de situación. Dile a Kamila que no es mi culpa antes de que mi hermana empeore las cosas.» Lith dijo.

«El tiene razón.» Friya suspiró. «Esos son buscadores de oro atraídos por el color de su túnica. No hay necesidad de estar enojado, excepto por la sonrisa engreída que hace Lith cada vez que una de esas hermosas damas de compañía lo golpea».

«¡Sabía que no me estaba imaginando cosas! Una vez que volvamos a casa, tenemos que hablar». Kamila hizo un puchero.

«Dioses buenos, Kami, esta es la Corte Real. Tengo que ser educado y seguir el juego. No puedo espantarlos como palomas. Cada uno de ellos es al menos una marquesa y no puedo permitirme hacer un enemigo de la mitad del Reino «. Lith dijo, tratando de defenderse.

«¿Kami? ¡Qué lindo apodo! ¿Lith también tiene uno?» Tista le dio un codazo de nuevo, haciendo que Kamila se sonrojara.

«Sí, normalmente lo llamo ‘idiota'».

Las puertas de la Sala del Trono se abrieron, salvando a Lith de una mayor vergüenza. Las travesuras de Tista habían ayudado a todos a relajarse, sin pensar en la audiencia.

La habitación tenía más de cuarenta metros (133 pies) de largo y más de treinta metros (100 pies) de ancho, con una sola alfombra de seda roja con bordes bordados en oro que iban desde las puertas dobles de tres metros (10 pies) de ancho hasta los dos escalones que distanció el piso donde se encontraban los nobles y el elevado para la familia real.

La pareja real estaba sentada en sus tronos dorados, mirando hacia abajo a los que ya estaban dentro. Lith reconoció solo a algunos de ellos y, a juzgar por el sonido de sus voces, solo la presencia de los Reales les impidió saltar el uno al otro en el cuello.

Toda la habitación estaba iluminada por candelabros de cristal alimentados por magia, sin dejar espacio para las sombras. Tanto el suelo como los pilares de la habitación fueron realizados en mármol veteado de oro.

Era naturalmente resistente a la magia en general y a la magia de la tierra en particular, convirtiéndolo en uno de los materiales más preciosos y robustos disponibles en el Reino Griffon.

En el lado izquierdo de la habitación, Lith reconoció a Jirni, la marquesa Distar, Orion y el general Berion. En el lado derecho, en cambio, estaban el Archimago Deirus, el Archimago Kwart, el Presidente de la Asociación de Magos, y el Archimago Onia, Directora del Grifo Negro.

Ambas facciones mantuvieron las manos a los lados y la voz baja, pero Lith estaba seguro de que si las miradas podían lanzar hechizos, la Sala del Trono estaría en ruinas a pesar del mármol veteado de oro.

El Secretario cerca de la puerta golpeó el suelo dos veces con un grueso bastón dorado, produciendo un sonido sordo que llamó la atención de todos.

«Han llegado el archimago Lith Verhen, la agente real Kamila Yehval, la maga Tista Verhen, la maga Quylla Ernas, la maga Friya Teleta Aelia Ernas y la maga Phloria Rose Terra Ernas». Dijo el Secretario.

Lith tuvo dificultades para reprimir una risita ante sus nombres largos y pomposos. Escucharlos por primera vez los hizo sonar aún más cómicos, especialmente los de Phloria. Kamila y Tista estaban en su mismo barco, pero solo podían mirar a sus nobles amigos sin siquiera volver la cabeza.

Friya y Phloria odiaban sus segundos nombres, pero solo podían maldecir interiormente la etiqueta de la corte y aguantarlo.

El grupo caminó frente a los tronos antes de arrodillarse.

«Gracias por venir aquí con tan poco tiempo de aviso». Los Reales les dieron permiso para ponerse de pie. «Antes de llamarlo aquí, buscamos pruebas que pudieran corroborar la historia de los sobrevivientes de la expedición de Belin.

«Por desgracia, incluso después de semanas de usar las mejores herramientas a nuestra disposición, los eventos en los que todos participaron siguen siendo tan increíbles como lo fueron la primera vez que supimos de ellos. Lo llamamos con la esperanza de que pueda arrojar algo de luz sobre las partes más controvertidas de esta terrible historia «. Dijo el Rey Meron.

Archimago Kwart, el precario presidente de la Asociación miró al grupo de Lith con desprecio. Los consideraba a todos como traidores que conspiraron con el ejército, las bestias o ambos para destruir el trabajo de su vida.

Sin embargo, solo pudo callarse y mirar mientras la reina Sylpha hacía preguntas.

«¿Qué pasó después de que entraste a las minas solo, magos Ernas?»

Phloria había sido la oficial al mando de la expedición, así que dio un paso adelante y les contó todo hasta la emboscada de los Ghouls. Siguió las instrucciones de Jirni, describiendo cómo habían sido acorralados y citando palabra por palabra al líder Ghoul admitiendo que estaban en la nómina de Deirus.

A diferencia de Wyra, el ex segundo al mando de Friya, Phloria ya era su objetivo y el nombre Ernas significaba mucho en la Corte.

«A pesar de los mejores esfuerzos del Archimago Verhen, no estaríamos aquí hoy si no fuera por el guardaespaldas que mi madre, Archon Ernas, me asignó en secreto y por la intervención de una criatura misteriosa que se hacía llamar Nandi». Phloria miró alrededor de la habitación, buscando a Morok.

«¿Tiene alguna prueba que respalde sus afirmaciones?» Preguntó el Rey.

«Solo mi palabra, la de mis hermanas y la del mago Eari. Mi hermana Quylla puede mostrarte un holograma de la criatura. Además de eso, su presencia, al igual que la de la Abominación en las minas de Laroxya, explica por qué los no-muertos abandonaron las minas y por qué no las detonaron cuando todo estaba perdido «.

Los Reales reflexionaron sobre las palabras de Phloria, sin encontrar fallas en su lógica. Los misteriosos híbridos de Abominación ya habían demostrado ser capaces de comunicarse y siempre eligieron lugares abundantes con energía mundial como su morada.

Además, las minas de Belin eran un activo invaluable y solo la presencia de un oponente verdaderamente poderoso podría haber obligado a los no muertos a dejar los cristales más preciosos para que el Reino los tomara.

Sin embargo, los Reales centraron su atención en otro detalle que Phloria había mencionado «casualmente».

«Mago Quylla, ¿realmente puedes producir hologramas también?» Preguntó la Reina.

«Si su Majestad.» Quylla le hizo una reverencia y creó una proyección de tamaño natural de la apariencia de Nandi.

«Criatura fascinante». Sylpha asintió. «¿Te enseñó el Archimago Verhen?»

«No, lo aprendí por mi cuenta. Mi esperanza es superar algún día al profesor Manohar». Las palabras de Quylla hicieron que el corazón de los Reales se agitara al igual que el de los aliados de Deirus se volvió amargo.

Cada uno de ellos resentía a Quylla por diferentes motivos, pero su rencor los unía contra la familia Ernas.

«Su Majestad, con el debido respeto, los eventos que describió el Mago Ernas son demasiado convenientes.» Dijo el archimago Deirus. «Si lo que dice es cierto, ¿dónde está este tipo Eari y por qué esta criatura legendaria desapareció antes de que el equipo de rescate explorara las minas?

«Sin mencionar lo difamatorio que es asociar mi nombre con las divagaciones de un Ghoul solo para seguir la agenda de su familia».

«Estoy de acuerdo con Deirus sólo en una cosa. ¿Dónde está Eari?» Preguntó Jirni.

«Por alguna razón que no entendemos, llegó al otro extremo del Desierto de Sangre». El rey Meron se pellizcó la nariz con frustración.

«Enviamos un equipo de rescate tan pronto como identificamos su ubicación, pero su presencia más allá de las fronteras creó un pequeño accidente diplomático que aún tenemos que despejar».