A pesar de la intervención del profesor Marth, la situación degeneró tan pronto como Raaz y Linjos lograron recuperarse de la brutal paliza verbal que acababan de soportar.

«¿Quién es ese lunático delirante y por qué se le permite tener contacto con los estudiantes? ¡No siente vergüenza ni respeto por los sentimientos de los demás!» Normalmente Raaz habría sido humilde y sumiso.

Para alguien que nunca había abandonado el pequeño pueblo de Lutia en más de treinta años, la academia White Griffon era intimidante. Raaz era muy consciente de que incluso un solo ladrillo del castillo valía más dinero del que podría ganar en toda su vida.

Raaz todavía no podía creer que uno de sus hijos hubiera logrado ser admitido en un lugar como ese. Sospechaba que detrás de toda su charla valiente, Lith estaba teniendo una vida difícil, rodeado de niños ricos y mimados.

En cualquier otra circunstancia, nunca habría entrado, temiendo que su sola presencia fuera suficiente para avergonzar a Lith.

Pero ahora, después de que su hijo había sido gravemente herido por la incompetencia de los llamados ‘Profesores’, no solo se había visto obligado a escuchar las peroratas de Linjos sobre el prestigio de la academia, sino que también tuvo que sufrir un joven y apuesto dandy tratando de seducir a su esposa frente a sus ojos.

Esa fue la proverbial gota que colmó el vaso. Ya no le importaba si el hombre frente a él era el Director o el propio Rey, Raaz estaba decidido a darle una parte de su mente.

Por otro lado, Linjos no quería nada más que unirse a él y destrozar a Manohar miembro por miembro. Ese hombre siempre había sido una pesadilla para las relaciones públicas, ya sea evitando eventos sociales o haciendo un lío las raras veces que se dignó asistir a ellos.

Y ahora, en menos de un día, Linjos había sido agredido y humillado por él dos veces, ambas frente a estudiantes y personal por igual, destruyendo el orgullo y la dignidad que se suponía que tenía en su papel.

– «Ojalá pudiera decirle que si la directora anterior que reclutó a Manohar no estuviera muerta, la mataría yo mismo. Justo después de arrojar a Manohar desde la torre más alta de la academia. Pero cuando acepté este trabajo, supe que había un elefante en el cuarto.» –

«A pesar de sus muchos, muchos defectos, puedo asegurarles que el profesor Manohar es ese tipo de genio que aparece solo una vez cada cien años. Es un activo invaluable para la academia y el Reino, quien ya ha salvado innumerables vidas, probablemente incluso tus hijos.»

Raaz no estaba satisfecho con la respuesta, pero Elina le apretó la mano con fuerza, deteniéndolo en seco.

«¿Tienes mucho dolor, querida?» Le preguntó a Lith, alborotando su cabello.

«No, mamá. Al contrario, me siento atontado pero relajado». Respondió, bastante sorprendido de volver a tener cabello. Todavía no había tenido ocasión de mirarse en un espejo.

«Eso es porque te inyectamos varias pociones para ayudarte a dormir y recuperarte.» Linjos explicó.

Marth regresó con cinco miembros del personal médico y el brazo perdido de Lith. Por lo general, para un caso tan simple, un solo profesor era suficiente, pero querían mostrar tanto a Lith como a sus padres lo mucho que les importaba.

El brazo estaba completamente envuelto en una gasa de lino blanco puro, sin dejar ni siquiera las yemas de los dedos expuestas. Al estar separado de un cuerpo vivo, no se podía curar, por lo que estaba destinado a sangrar y quemarse.

Lith imaginó que cubrirlo era otra forma de cortesía hacia sus padres, ya que ningún sanador habría parpadeado al verlo.

En el momento en que el brazo estuvo a cinco metros (16 pies) de él, Lith sintió que algo extraño estaba sucediendo. Su núcleo de maná comenzó a agitarse dentro de él, tratando de liberar maná.

Lith estaba demasiado cansado para pelear sin una buena razón, así que dejó de resistirse.

– «Solus, ¿puedes describirme lo que está pasando? No puedo activar Life Vision sin inundar mis ojos con maná».

«Zarcillos de energía salen de tu cuerpo y se conectan al brazo. ¿Está … vivo?» –

Cuando Lith sintió el dolor que le picaba por las quemaduras, se sorprendió tanto que involuntariamente movió los dedos de su mano izquierda. Afortunadamente, Marth seguía caminando, por lo que el movimiento repentino pasó desapercibido.

– «Ahora el maná está reemplazando la sangre, reactivando la fusión de luz persistente de antes de que fuera cortada. ¡Por mi creador, se está curando por sí solo!» –

Solus era libre de expresar su sorpresa, pero Lith tuvo que mantener su comportamiento tranquilo, actuando como si todo fuera normal en lugar de entrar en pánico. Solo para asegurarse de que no todo fue un sueño loco, Lith intentó doblar el dedo meñique izquierdo.

Se movía a voluntad.

Lith extendió la mano que le quedaba a Elina.

«Mamá, ahora estoy un poco asustado.» Lith trató de transmitir sus verdaderos sentimientos sin levantar sospechas, al mismo tiempo atrayendo toda la atención sobre sí mismo. Mientras se concentraba en la calidez de su madre, trató de recuperar las energías del brazo, pero fue en vano.

Cuanto más se acercaba, más fuerte era la conexión.

El proceso de volver a unir fue sin problemas, seguido inmediatamente por el de curación. Lith tuvo que permanecer cuidadosamente quieto todo el tiempo, un solo espasmo traicionaría su nuevo e intempestivo secreto.

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La noche antes del sabotaje en la sala de entrenamiento de la magia dimensional, a unos cientos de kilómetros al sur de la frontera del Reino Griffon, el Alto Consejo de las tribus del desierto se había reunido, tratando de defender su caso ante el Benefactor.

El Desierto de Sangre era el más grande de los tres Grandes Países en el continente Garlen, los otros dos eran el Reino Griffon y el Imperio Gorgon. Según muchos, también era el más fuerte y el más peligroso.

La razón fue que, a pesar de su duro clima, el Desierto de Sangre era el más rico en términos de tesoros místicos y recursos naturales. Mientras que en otros lugares para encontrar cristales mágicos, uno tenía que cavar a través de montañas o explorar vastos bosques, en el Desierto de Sangre era suficiente para encontrar un oasis.

Los géiseres de la energía mundial que en todas partes estaban ocultos y que solo podían encontrarse por pura suerte o recurriendo a artefactos poderosos como Solus o las pince-nez del Scorpicore, se manifestarían en forma de agua, vegetación y vida.

Entre sus dunas, fue posible encontrar formaciones rocosas ricas en un metal raro, el Davross, que luego de ser fundido y forjado cambiaría su color de plateado a negro, de acuerdo a cómo fue expuesto a la luz, pero lo más importante fue capaz de cortar hierro como si fuera madera.

Davross fue el material más fuerte conocido por el hombre.

A pesar de su nombre, las arenas del Desierto de Sangre no eran rojas, sino de oro amarillo. Se derivó de las innumerables vidas perdidas durante las guerras pasadas, cuando las diferentes tribus del desierto luchaban entre sí o contra los extranjeros que intentaban robarles su tierra.

La guerra había sido una constante en el desierto, porque ninguna cantidad de cristales de maná o Davross podían volver el clima húmedo, saciar la sed de los humanos y el ganado o hacer que la tierra fuera fértil.

A pesar de todas las riquezas que contenía, la comida y el agua siempre habían sido la única moneda que tenía un valor real en el desierto. En el pasado, las tribus luchaban por el control del oasis, ya sea por su propia voluntad o manipuladas por la gente de las llanuras, deseando explotar sus necesidades para perseguir el monopolio de los recursos.

Pero ya no más. Después de la llegada del Benefactor, el desierto se unificó y la palabra competencia había sido reemplazada por el extraño que sonaba «cooperación».

Los oasis ahora se compartían, y cada tribu rotaría periódicamente de una zona del desierto a otra, permitiendo que todos disfrutaran cíclicamente de todo lo que su país tenía para ofrecer.

Cada uno de los líderes de la tribu, ahora simplemente llamados Plumas, recibiría sabiduría y poder, volviéndose fuertes en los caminos de la magia independientemente del talento con el que nacieron. Pero lo que ahora podría parecer un país divino, tuvo un precio.

Las leyes del Benefactor eran las únicas leyes, y el castigo más leve por violarlas era la muerte. Los Plumas gobernarían por encima de su gente, pero cualquier cambio, pequeño o grande, tenía que recibir la aprobación del Benefactor.

Incluso el Alto Consejo se había reducido a una mera formalidad, solo uno realmente importaba. Ésa era la razón por la que ahora se celebraba solo después de la puesta del sol, cuando el Benefactor tenía un temperamento menos ardiente.

Esa noche, las Plumas convocadas estaban tratando de persuadir al Benefactor acerca de las muchas ventajas que las tribus del desierto obtendrían al invadir un Reino Griffon debilitado.