A Lith no le gustó en absoluto el giro que habían tomado los acontecimientos. En retrospectiva, fue un resultado fácilmente predecible. Impulsado por su deseo de destacarse entre las masas, les había proporcionado demasiada información, dándoles esperanza.

Su plan de darles lo suficiente para resolver el problema por sí mismos, dejándolo volver a su vida diaria, en realidad había fracasado.

– «Maldita sea, los subestimé debido a mis estándares terrestres. En mi mundo, cualquier primer ministro habría convertido este escenario en una operación encubierta, eliminando la amenaza frente a él con un prejuicio extremo.

En cambio, están dispuestos a poner todo en riesgo para salvar a estas personas. Podrían haber convertido a los infectados en conejillos de indias, utilizando sus cuerpos, vivos o muertos, con fines de investigación «.

«Dado que nadie fuera de esta sala sabe que hicimos un gran avance …» continuó el Rey. «Por la presente decreto que toda la nueva información relacionada con la crisis y su fuente es un secreto de estado.

Los divulgaremos poco a poco una vez que todos nuestros activos estén en su lugar, utilizando una historia de cobertura para evitar que Mage Lith se convierta en un objetivo. Oficialmente, estará aquí solo como consultor. Transmitirá cualquier hallazgo adicional solo al Capitán Kilian, que a su vez los compartirá con los otros curanderos «.

Los tres hombres asintieron con la cabeza, pero Lith siguió devanándose el cerebro para encontrar una salida.

– «Si me niego, en el mejor de los casos me expulsarán de la academia y mi familia perderá la protección del cuerpo. Diablos, tendría suerte si no me acusaran de traición.

Estaría solo contra la Corona, los nobles que ofendí en el pasado y quienquiera que envió a esos mercenarios a matarme. Si su contactor no dudó a pesar de que yo ya estaba bajo el paraguas de la Reina, no se sabe qué hará a continuación.

Una vez más, solo puedo sonreír y soportarlo. El único lado positivo es que si me recompensan adecuadamente, no tendré problemas de dinero por el resto de mi vida «.

«Antes de continuar, me gustaría saber por qué el mago Lith piensa que estos parásitos son producto de la alquimia». Esa declaración en particular había despertado la curiosidad de la reina Sylpha, ya que compartía la misma opinión.

«Porque no puedo pensar en ningún otro medio para infundir magia en un veneno o parásito». Mintió entre dientes. Uno de los detalles que no había compartido era que los parásitos parecidos a gusanos que había identificado no alteraron el flujo de maná directamente, sino secretando una sustancia desconocida.

No solo eso los hizo vivir en laboratorios de alquimia, sino que también fue tremendamente brillante. Incluso con Invigoration, Lith había luchado por superar el efecto de distorsión del maná e identificar la verdadera fuente del problema.

Cualquier otro mago habría caído en ese truco, ideando un hechizo para limpiar la toxina, solo para que el paciente «curado» se enfermara de nuevo en cuestión de días.

La razón por la que incluso Lith necesitaría tiempo para curar la plaga era que primero necesitaba encontrar una manera de eliminar las toxinas sin matar al paciente y luego eliminar los parásitos de forma segura.

Sospechaba que matarlos mientras estaban dentro del anfitrión, o removerlos por la fuerza resultaría ser letal para los infectados.

«Además, leí del archivo del Capitán Velagros que la plaga se extendió justo después de la explosión del laboratorio de alquimia de Coirn Hatorne. Creo que es muy poco probable que sea una coincidencia».

La Reina asintió, decepcionada por la respuesta. Había esperado más brillantez y menos lógica, más Manohar y menos Marth. Los genios eran difíciles de conseguir e incluso más difíciles de mantener.

«En cuanto a usted, Coronel Varegrave …» La voz de la Reina estaba llena de ira mal contenida. Si las miradas pudieran cortar, el coronel ya habría sido hecho pedazos no más grandes que un matasellos.

«Espero que no hayas olvidado tu apuesta con el Rey, porque ciertamente no lo he hecho. Tu error anterior es imperdonable. La única razón por la que mantendrás tu rango y posición es porque no podemos permitirnos el tiempo para cambiar la propiedad del Pequeño Mundo.

Cuando se resuelva la emergencia actual, prepárese para enfrentar las consecuencias de su estupidez. ¡Esta conversación está lejos de terminar! «

La conversación terminó tan abruptamente, que Kilian revisó la piedra preciosa para asegurarse de que el objeto mágico no estuviera roto.

La verdad, sin embargo, era bastante diferente.

«¡Te dije que no mencionaras la apuesta!» El rey Meron todavía no podía creer que su ardiente esposa lo hubiera obligado a colgar la llamada.

«¡Aún teníamos que escuchar las solicitudes de Lith y encontrar una manera de endulzar el trato! En caso de que lo hayas olvidado, necesitamos más que sus servicios, ¡necesitamos su lealtad! Tenemos que corregir la situación lo antes posible, de lo contrario, se resentirá». nosotros y dejar el Reino «.

«¡En mi libro, poner a ese idiota de Varegrave en su lugar endulza mucho el trato!» Sylpha replicó. «Esta vez, haremos las cosas a mi manera, lo quiero muerto».

«¡Es un leal servidor de la Corona!» Su sed de sangre nunca dejaría de asombrar a Meron. «No puedes matarlo solo por un error. Sería un ejemplo terrible».

«Sería un gran ejemplo. Desobedeció una orden directa y puso en peligro todo porque no pudo controlar su emoción. ¿Y si Kilian no estuviera allí para detenerlo? ¿Y si la próxima vez que la pierde, perdemos? otro gran mago para siempre? «

«Bien.» El Rey se levantó del trono, como siempre hacía después de perder una discusión.

«¿Crees que este Lith es un Despertado?» Preguntó después de un rato.

«Improbable, pero posible. También teníamos grandes esperanzas en Hatorne y Manohar, pero resultaron ser magos normales. Ser un genio y ser un Despertado son dos cosas diferentes. Tendremos que enviar a Lady Tyris a ver cómo está él. . Es la única forma de estar seguro «.

***

A cientos de kilómetros de distancia, el archimago Lukart destrozó su escritorio en un ataque de rabia.

«¿Qué quieres decir con que las Garras han sido aniquiladas?»

«Exactamente lo que dije, señor.» La voz del amuleto de comunicación pertenecía a uno de los pocos miembros supervivientes de la unidad mercenaria, que no había participado en la última misión.

«Sus placas de identificación se han activado, y eso solo puede significar que no hubo supervivientes».

«¡Es imposible!» Lukart todavía se negó a aceptar la noticia.

«Eran once contra sólo seis miembros del cuerpo, ¡y con el elemento sorpresa! ¿Cómo es posible?»

«Investigaremos». La voz respondió fríamente. «Pero no daremos seguimiento al asunto. La misión fue un completo fracaso, ahora carecemos de la mano de obra para un segundo intento. Claramente, su información carecía de información falsa, de lo contrario nunca habría ocurrido una eliminación total».

«¡Al menos devuélveme mi dinero! Podría haber comprado un castillo entero con esa suma».

La voz colgó la llamada sin siquiera contestar.

De repente, Lukart se sintió aturdido y mareado. Todo estaba saliendo de su control. La caída de la academia White Griffon fue solo un pequeño paso en su plan maestro.

Al contrario de lo que creían sus socios, su juego final nunca había sido privilegios, sino la propia Corona. Lukart quería desde el principio que ocurriera la guerra civil, era la única forma de desencadenar una guerra con los países vecinos.

En ese momento, lo único que tenía que hacer era desatar las plagas que Hatorne había tardado años en desarrollar y por lo que le habían pagado generosamente.

El parásito del agua habría paralizado a las tribus del Desierto de Sangre, obligándolas a rendirse o morir. El parásito del maná, en cambio, habría neutralizado al ejército mágico del Imperio Gorgona, sin el cual no tenían defensas.

Primero, habría rechazado a los invasores, luciendo como un héroe a los ojos del pueblo, convirtiéndose en Rey por aclamación. Luego, los usaría como un arma para poner a los tres Grandes Países bajo sus talones.

Pero ahora, debido a la paranoia de esa bruja, el laboratorio se hizo pedazos, esparciendo los huevos en el viento. Solo podía esperar que nadie descubriera su existencia, que la Corona simplemente matara a los infectados sin encontrar una cura.

Manohar era el único mago cuyo genio estaba al nivel de Hatorne, con él fuera de escena, se suponía que el plan de Lukart era seguro.

«¿Qué puede hacer un pequeño enano, después de todo?»