Como predijo Lith, su quinto invierno resultó ser bastante interesante.

El tratamiento de la condición de Tista requirió dos sesiones por semana como mínimo, cada una con una duración de alrededor de cuatro horas. Dos para el tratamiento en sí y el tiempo restante para que se bañe y recupere las fuerzas.

Manipular el flujo de maná de Tista mientras usaba simultáneamente fuego, agua y magia oscura pasó factura en todo momento. La buena noticia era que con tanta práctica, se estaba acostumbrando a lanzar y mantener activos varios hechizos a la vez.

Cada tratamiento fue más fácil que el anterior y sus síntomas mejoraron rápidamente. Tista ahora podía ayudar con las tareas del hogar y el ganado.

Incluso podía darse el lujo de dar largos paseos al aire libre, cuando hacía buen tiempo.

La mala noticia era que la relación de Lith con sus hermanos ahora era más fea que nunca. Cada vez que Tista mejoraba, alguien le reprochaba a Orpal sus palabras pasadas, y si nadie lo hacía, Tista lo haría.

Los ataques de rabia de Orpal realmente la habían herido, sus crueles palabras habían destrozado la imagen que siempre había tenido de su familia perfecta, de su cariñoso hermano mayor.

Tista había sido humillada y traicionada, y no lo iba a olvidar tan fácilmente.

Además, poco después de que estuvieran disponibles los baños calientes de invierno, Raaz también comenzó a bañarse con frecuencia.

Orpal y Trion fueron los únicos que quedaron fuera. Orpal porque no podía soportar la idea de tener que pedirle algo a Lith, especialmente si tenía que hacerlo cortésmente.

«Soy el hermano mayor, se supone que no debo suplicar favores. ¡Se supone que debo dar órdenes y ser respetado por ello! ¡Esa sanguijuela ahora ha puesto al lisiado en mi contra! ¡Y no puedo poner a Tista! en su lugar, de lo contrario me hará parecer como si yo fuera el chico malo que se mete con una niña enferma. ¡Perra manipuladora! «

Trion estaba entre la espada y la pared. Amaba profundamente a Tista, pero también amaba y respetaba a Orpal. Trion era el único a su lado, por lo que no tuvo el corazón para traicionar su vínculo.

Con todos los demás frescos y limpios, su olor sobresalía como un pulgar dolorido. Incluso con toda la buena voluntad de su familia, las muecas de disgusto eran imposibles de evitar de vez en cuando.

La primera vez que Tista apodó al dúo como Orpoop y T-reek, derrumbó la casa de la risa. Orpal y Trion culparon a Lith por su humillación, pero él simplemente los ignoró como siempre lo hacía.

Raaz le hizo a Lith un par de raquetas de nieve, pasando cada vez más tiempo con él. Raaz también comenzó a impartirle lecciones sobre cómo operar una granja y a enseñarle a tallar. Lith todavía era muy joven, pero sabiendo que podía despellejar y destripar su juego, Raaz pensó que no había ningún riesgo para él al manejar un cuchillo de trinchar.

Sin embargo, Orpal y Trion vivieron la situación de manera diferente. Hasta entonces, Lith había pasado la mayor parte de su tiempo con las chicas, dejando que Raaz pasara todo su tiempo libre con los chicos. Se sintieron agraviados dos veces, una porque Lith les estaba robando el tiempo de su padre, la segunda porque siempre se negó a enseñarles a tallar antes de que cumplieran los ocho años.

Las cosas se pusieron aún más desagradables para Lith después de mediados del invierno. Cada vez que trataba a Tista, podía notar que algo andaba mal. Tanto su madre como su hermana tenían una mirada extraña en sus ojos.

A menudo, abrían la boca, solo para cerrarlos de inmediato, dándole el tratamiento silencioso durante horas. Lith no pudo averiguar la razón de este comportamiento, por lo que su mente comenzó a dar vueltas como loca.

«¿Me creen un pervertido? ¿Los he mirado de una manera inapropiada? Tal vez estén comenzando a sospechar algo. ¡Tal vez sepan que soy de un mundo diferente!»

La paranoia en toda regla de Lith no le daría ni un segundo de descanso, lo que le impedía tener una buena noche de sueño. Los escuchó suspirar con demasiada frecuencia, definitivamente algo estaba mal.

Lith necesitó todo su coraje para reunir la fuerza para enfrentarlos y pedir la verdad.

El enfrentamiento tuvo lugar en la habitación de la niña, donde estaban todas reunidas para el tratamiento de Tista.

«Lith, ¿realmente no notaste ningún cambio?» Elina preguntó haciendo pucheros.

«Sí, lo hice. Tista se siente mucho mejor ahora, ¿verdad?»

«Por supuesto que hay eso. ¿Pero no notas nada aquí?» Agitó la mano, yendo de la cabeza a los pies de Tista.

«Esa es mi hermana.»

«¿Y?» Ella instó.

«Su salud está mejorando, nada está empeorando. Tista sigue siendo Tista». Por primera vez en sus tres vidas, Lith pudo ver con sus propios ojos un facepalm sincronizado fuera de los gifs de memes de Internet. Rena estaba furiosa.

«¿En serio? ¿No notas que su cabello es suave y sedoso? ¿Que nunca se enreda ni se abren las puntas?» Tista tenía el cabello castaño claro con tonos de púrpura por todas partes. Desde que comenzó el tratamiento, el color se había vuelto más vibrante y visible.

«Tonos de púrpura, eh. Este es realmente otro mundo después de todo. Me pregunto por qué las mujeres los tienen y los hombres no». Lith pensó.

«Ahora que lo mencionas, sí. Pero normalmente no me importa el cabello, por una razón lo mantengo corto». Rena negó con la cabeza.

«¿Ni siquiera notas que su piel se ha vuelto más suave? ¿Sin imperfecciones? ¿Que está creciendo más alta y delgada que sus compañeros?»

Lith seguía rascándose la cabeza. No sabía nada sobre la chica promedio. Además, simplemente describían los efectos secundarios de eliminar las impurezas.

«¿Y por qué es eso un problema? ¿No son todas esas cosas buenas?» Esta vez incluso Tista se unió al facepalm.

«¡Tienen envidia de esas cosas, tonto! Solo quieren que hagas lo mismo por ellos».

Lith estaba atónito ante demandas tan triviales. «¿Todas esas muecas, el trato silencioso, todo por una razón tan estúpida?»

«Lith, querido, ser atractivo para una chica es algo muy importante. Para tus hermanas podría significar tener la posibilidad de elegir entre un hombre rico y un hombre bueno y rico. Puede afectar toda su vida, su felicidad».

Eso sonó bien a los oídos de Lith. «¿Cómo pude no haber pensado en eso?»

«Mientras que para tu pobre madre, significa que finalmente puede convertir a todos esos vecinos pomposos, altos y poderosos de ella, que siguen presumiendo de tener mucho más dinero que ella, haciendo alarde de todas las costosas cremas de belleza que pueden pagar, pateándose a sí mismos. de envidia! «

Eso también sonó bien a los oídos de Lith. Aceptó con un suspiro y su vida finalmente volvió a la normalidad. Tenía que pasar al menos tres tardes a la semana para todos los tratamientos, pero valió la pena.

Toda esa práctica hizo que su núcleo de maná creciera de manera constante y rápida, su control del maná y la velocidad de lanzamiento mejoraron a pasos agigantados.

Justo antes del final del invierno, se vio obligado a aceptar un nuevo cliente.

Con la mejora del clima, las familias vecinas comenzaron a reunirse con frecuencia. A veces, durante una visita, más a menudo simplemente se cruzaban entre sí mientras intercambiaban bienes en la aldea.

Y eso estaba volviendo loco a Raaz.

«¡Lith, tienes que ayudarme!» Su súplica fue desesperada. «Tu madre parece al menos diez años más joven, y estoy empezando a parecerme más a su padre que a su marido. La gente sigue murmurando que fue desafortunada al casarse conmigo, que podría haber mejorado mucho. ¡también!»

Lith había escuchado los rumores. Eran mezquinos y mezquinos, y merecían ser enfrentados de frente. No permitiría que nadie hablara mal de su padre.

«Bien, pero solo en algunas condiciones, lo mismo que le pedí a mamá. Uno, secreto. Nadie debe saberlo fuera de ti y de mí. Piensa en todas las personas malas que podrían querer explotarme».

Raaz asintió.

En segundo lugar, nunca hablarás de eso con Orpal o Trion, ni me pedirás que lo haga por ellos. No me importa si se enamoran o quieren casarse. Dejaron bastante claro lo que sienten por mí y Tista. No pondré en peligro mi seguridad por ellos. Tómalo o déjalo «.

Raaz quería objetar, recordarle a Lith que ellos también eran familia. Pero su comportamiento solo había empeorado después de verse obligados a pasar tanto tiempo juntos durante el invierno. Raaz tuvo que regañarlos varias veces solo para que se comportaran correctamente.

«Solo puedo esperar que cuando crezcan, mis hijos puedan enmendar su relación. No puedo obligarlos a llevarse bien».

Y así, aceptó.

Unas semanas más tarde, Lith se dirigió a la casa de Selia para la limpieza habitual, antes de ir a cazar. La luz del amanecer hacía que el mundo a su alrededor pareciera sacado de un cuento de hadas.

La fina capa de nieve estaba inmaculada, reflejando la luz naranja sobre la maleza y los árboles a lo largo del camino. Su entorno estaba completamente en silencio, el mundo estaba quieto y en paz.

En el siguiente claro, Lith sacó la piedra mágica de su bolsa y la observó a la luz de la mañana.

Durante los meses de invierno, la piedra mágica había reparado la mayoría de las marcas de los dientes. Tanto su fuerza vital como el flujo de maná habían mejorado enormemente, pero seguía siendo inútil como el día que Lith lo encontró.

«Solo mi suerte.» Él suspiró. «Arriesgué mi vida enfrentando a ese Ry por nada. Esperemos encontrar algo en los libros de Nana, de lo contrario mi única opción es encontrar a alguien dispuesto a comprarlo».

Lith estaba realmente impaciente por comenzar su aprendizaje.

Significaba finalmente poder estudiar magia de los libros en lugar de ser autodidacta. Además, como aprendiz de sanador, practicaría la magia y le pagarían por ello, ganando el reconocimiento y el respeto de la aldea.

Tantos pájaros de un tiro.

Después de volver a poner la piedra mágica en la bolsa, Lith llegó a su destino y abrió la puerta. Ese día Selia estaba fuera de la ciudad para vender su mercadería, por lo que le había dejado la puerta abierta.

No le tomó mucho tiempo limpiar todo y marcharse.

Tan pronto como salió de la casa, un palo de madera lo golpeó en la cabeza.

Los ojos de Lith se volvieron borrosos, sintió que alguien lo empujaba hacia adentro, haciéndolo caer al suelo con una patada en el estómago.

«¡Mira quién está aquí, la pequeña sanguijuela!» Lith reconoció esa voz, era uno de los amigos de Orpal.

Cuatro niños rodearon rápidamente a Lith, pateándolo mientras aún estaba en el suelo, mientras que un quinto cerró la puerta después de comprobar que nadie los notó.

«¡Pequeño arrogante pedazo de mierda! Orpal nos contó todo sobre ti. ¡Cómo lo humillas todos los días, cómo te atreves a robarle la comida!»

«¡Si!» Otro gritó. «Él es tu hermano mayor, ¡debería ser él quien obtenga la mejor parte del juego, no tú, pequeño enano ingrato!»

«¡Menos gritos y más patadas, Trant! ¡Recuerda las palabras de Orpal, si Leech tiene la oportunidad de usar su magia, habremos terminado!»

A pesar de que Lith se estaba acurrucando, tratando desesperadamente de protegerse la cabeza y el estómago, otra patada le rozó la cara, haciendo que se le cayera uno de los dientes de leche.

«¡Sé lo que tengo que hacer!» Trant avanzó agarrando las manos de Lith con fuerza suficiente para aplastarlas. «¡Veamos cómo hace magia sin manos!»

Al acercarse tanto, Trant había obligado a sus amigos a dejar de patear, y un momento era todo lo que Lith necesitaba.

Lanzó todos los relámpagos que pudo reunir, dejando a Trant paralizado.

Pero antes de que pudiera hacer nada más, el palo de madera volvió a golpearlo en la cabeza, haciéndolo colapsar.

«¡Maldito! ¡Cómo te atreves a lastimar a tus mayores! ¡Te mereces morir!»

La golpiza se reanudó, esta vez sin indicio de piedad o conteniendo. Lith empezó a toser sangre y dientes.

Los cuatro lo tenían rodeado, Lith intentó varias veces salir del cerco, pero lo enviarían de regreso al medio cada vez.

Muchos sentimientos asolaban su mente, mientras que su cuerpo ardía de dolor. El despecho por la traición de su hermano, la rabia de ser agredido por chicos con el doble de su edad y tamaño. Pero, sobre todo, se sentía impotente y temía a la muerte.

«¡Maldita magia! ¿De qué te sirve si no tengo tiempo para concentrarme? Estúpida piedra, te mantuve colgando de mi cuello durante meses, ¡haz algo! ¡Ayúdame! Todas sus súplicas silenciosas fueron incumplidas.

Mientras su conciencia se desvanecía, Lith comenzó a maldecirse por su debilidad e impotencia.

«Magia, artes marciales, toda esa cuidadosa preparación, inútil». Curiosamente, su último pensamiento no fue para su familia o venganza, sino para su último oponente.

«¡Si tan solo fuera tan fuerte como un Ry! Detuvo mi magia espiritual tan fácilmente al …»

Su instinto de supervivencia entró en acción, su mente y cuerpo actuando al unísono.

«¡Infundiéndose a sí mismo con maná! ¡Y yo también puedo hacer eso! ¡Es el mismo principio detrás de la visión de Vida y Fuego!»

Con cada respiración, comenzó a invocar la energía elemental, pero en lugar de perder el tiempo dándole una forma, Lith dejó que se fusionara directamente con su núcleo de maná, infundiéndose a sí mismo con magia terrestre.

Todo su cuerpo comenzó a endurecerse, el dolor se volvió cada vez más apagado. Lith también se infundió a sí mismo con magia de luz, acelerando su curación y evitando que perdiera el conocimiento.

Pronto fue capaz de ignorar las patadas, saltando hacia atrás con un movimiento fluido.

«¿Qué es la tierra? Es solo una mezcla de minerales y materia orgánica, lo mismo que mi cuerpo. ¡Puedo ser inamovible como una montaña!»

Con ese pensamiento, endureció aún más la cabeza, antes de golpear con la cabeza desde debajo de la barbilla del agresor frente a él.

Antes de que los tres restantes pudieran recuperarse de la sorpresa y reanudar el cerco, Lith levantó la guardia. El brazo izquierdo hacia adelante para bloquear, el brazo derecho listo para golpear.

Los amigos de Orpal estaban asustados, después de que Lith derribara a su líder con el cabezazo, lo único que tenían en mente era evitar que usara magia, por lo que se apresuraron hacia adelante, sin darle tiempo para recuperarse.

El asaltante más cercano trató de golpear a Lith en la cara, para interrumpir cualquier lanzamiento que pudiera intentar.

«El 60% del cuerpo humano está hecho de agua. Puedo ser informe como el agua».

El brazo izquierdo de Lith, imbuido de magia de agua, se enroscó alrededor del brazo derecho de su oponente como una serpiente.

«El cuerpo quema calorías para producir calor y energía. ¡Puedo ser destructivo como el fuego!»

La magia de fuego quemó a través de sus músculos, otorgando a Lith breves ráfagas de fuerza explosiva. Al flexionar su brazo izquierdo, Lith rompió la extremidad inmovilizada en tres puntos, codo, cúbito y radio, mientras su puño derecho golpeaba al oponente en la nariz, pulverizándolo.

El dolor hizo que el niño se desmayara y le sangrara profusamente la nariz.

Los dos restantes entraron en pánico y trataron de huir.

«Los nervios, la sinapsis toda la información y las órdenes en el cuerpo se transmiten a través de impulsos eléctricos. ¡Puedo ser rápido como un rayo!»

Lith imbuyó todo su cuerpo con magia de aire, volviéndose lo suficientemente rápido como para parpadear frente a ellos, golpeando ambas gónadas al mismo tiempo.

Todos sus oponentes estaban caídos, sollozando de dolor o desmayados.

Lith escupió una bocanada de sangre, mientras contemplaba los resultados de su último experimento.

«Parece que esta nueva magia ejerce demasiada presión sobre mi cuerpo. Tal vez soy demasiado joven, tal vez sufrí demasiado daño, lo que sea. Ahora tengo todo el tiempo del mundo».

«Necesito decidir qué hacer con ustedes, hijos de puta». Lith dijo mientras usaba magia de luz para curar sus heridas internas.

«Puede tomar un tiempo, pero recibirás toda mi atención. Disfruta tu estadía».

Lith se sentó en el sofá, con la mano izquierda en el pecho, realizando la curación.

El de la derecha estaba abierto frente a él, liberando cinco rayos que envolvieron a los cinco niños como zarcillos, haciéndolos gritar de agonía.