Tengo más malas noticias. Dijo Solus. El hijo de puta llevaba un dispositivo de camuflaje que me impidió darme cuenta antes de que tiene un núcleo de sangre. Kwart es un esclavo.

Sin que ella lo supiera, Solus estaba completamente equivocado. Deirus había predicho cómo habrían ido las cosas y qué tipo de demostración habría optado el Rey hasta el más mínimo detalle.

No solo había obligado a todos los Archimagos de su grupo a practicar primero la magia como locos y a pasarse unos a otros los consejos que habían recogido durante toda su vida, sino que también había contratado a un vampiro de sus contactos en las Cortes para que les diera lo suficiente. jugo para la tarea en cuestión.

Los vampiros no tomaban esclavos fácilmente, ya que les quitaba el poder que otorgaban a sus sirvientes, pero el precio que pagaba Deirus permitiría a los no-muertos seguir disfrutando de su lujosa vida y al mismo tiempo mantenerse fuera de la guerra.

Fóllame de lado. Lith respondió mientras los susurros llenaban la habitación.

Nadie se preguntó por qué Manohar había renunciado a defender su honor. Estaban demasiado ocupados haciendo apuestas y discutiendo las tasas de ganancias más probables.

«Le doy a Verhen 3-1 y a Kwart 6-5». Dijo el marqués Xenth.

«¡Mierda! Le doy a Verhen 1-2 ya Kwart 5-1». Dijo Orion.

«Aposté 10,000 monedas de oro por Verhen». Manohar le dijo a Xenth, obteniendo un recibo. «Si gano, prepararé un laboratorio del tamaño de un bebé para Junior en su cuna».

«Déjame ir. ¡Voy a matar a este hijo de puta!» Marth rugió mientras Vastor necesitaba toda su fuerza de Abominación para evitar que el Director pusiera en práctica sus amenazas.

«10,000 en Verhen para mí también». Dijo Ryssa, haciendo que su esposo se congelara en un estupor.

«¡Es mi alumno! ¿Cómo puedes hacer eso?»

«Me gusta la ropa humana y sigues diciendo que necesito conseguir mi propio dinero en lugar de gastar el tuyo». La dríada hizo un puchero.

«¡Quería que consiguieras un trabajo honesto en la academia, no que te convirtieras en un jugador!»

Meron respiró hondo, sin saber si estar más enfurecido por las apuestas o por el hecho de que todos sabían lo que estaba en juego y, sin embargo, a nadie más que a Marth parecía importarle.

«Dick, muévete, querido.» Jirni miró a Orion, que estaba invadido por aquellos que tenían un conocimiento interno de las habilidades de Kwart y por los aliados de Deirus que querían arruinar a los Erna absorbiendo sus finanzas.

«Para nada. Ambos hemos visto pelear al pequeño monstruo. De esta manera, puedo compensar el dinero que tus locos experimentos están agotando y dejar secar a las cohortes de Deirus al mismo tiempo». El se encogió de hombros.

«¿Crees que Lith puede ganar?» Phloria preguntó mientras agitaba a Tista como si fuera un árbol cuyos frutos maduros iban a caer.

Phloria se veía hermosa con su vestido de noche dorado que enfatizaba su piel aceitunada y los tonos azules de su largo cabello.

«Creo que vomitaré si no te detienes de inmediato». Tista respondió. «En cuanto a tu pregunta, no lo sé. Lith ha pasado por mucho, pero la magia de las tareas domésticas aún puede cortar su piel. Además de eso, nadie se convierte en Archimago por nada.»

Kwart tenía casi el doble de la edad de Lith y todos asumieron que también le dio una ventaja similar en la práctica mágica. Aparte de Solus, nadie sabía que Lith había comenzado su carrera como mago desde la cuna.

«Antes de Lightkeep, habría dicho que no». Respondió Quylla. «He visto a Manohar lanzar tan rápido que apenas puedes ver sus dedos. La mayoría de los Archimagos ni siquiera necesitan cantar las runas más difíciles si quieren lanzarlas en silencio.

«Sin embargo, ahora que tiene el ya-sabes-qué, debería ser suficiente para compensar la brecha en la experiencia».

Por desgracia, Quylla no tenía idea de la sangre de vampiro que corría por las venas de Kwart y aumentaba sus habilidades.

«No te preocupes.» Friya dijo, tratando de evitar que la gente mirara por su escote en V. «Estás olvidando que al lado de ti-sabes-qué, Lith también tiene a-tú-sabes-quién a su lado.»

Lástima que el sello místico hubiera convertido a Solus en un espectador más, dejando a Lith solo.

Lith era el único que sabía toda la verdad sobre sus propias probabilidades y comenzó a lanzar sus hechizos en el momento en que Meron anunció la pelea. Demasiado pronto agotaría su atención, demasiado tarde y no habría tenido sentido.

Kwart hizo lo mismo porque sin importar el título que se les otorgó, incluso un Archimago podría tener solo una cantidad determinada de hechizos listos, y alcanzar su límite demasiado pronto habría desperdiciado toneladas de maná precioso.

—Casi lo siento por ti, Verhen. Casi.’ Pensó Kwart. Tienes un talento asombroso y un potencial aparentemente ilimitado, pero elegiste desperdiciarlo todo.

—Podrías haber escalado fácilmente en las filas de la Asociación. Podrías haberme ayudado a salvarlo del apuro en el que ha estado la Asociación desde que Balkor comenzó a atacar el Reino.

Tú y yo podríamos haber hecho de Mogar un lugar mejor para todos nuestros compañeros magos, sin importar si eran de origen noble o común. Sin embargo, eligió convertirse en el perro faldero del ejército, ayudando a nuestros rivales solo a alimentar sus propias ambiciones mezquinas.

‘¿Y qué obtuviste por tu molestia? ¡Un rango que no te importa y un poder que nunca usaste, excepto el de obtener descuentos cuando compraste con tu novia!

Derrotar no es suficiente, necesito destruirte. No voy a perder el tiempo con bromas inútiles o jugando. Voy a ganar tan rápido que todos pensarán que eres un mago incompetente que traicionó a su propia raza para conseguir la ayuda de las bestias.

Tú y yo sabemos que no es cierto, pero con todos los rumores de que Deirus’s se ha estado extendiendo, la gente lo creerá. Después de todo, a la gente no le importa un comino la verdad, lo único que les importa es divertirse.

Y no hay nada más divertido que ver a un supuesto héroe caer en desgracia. Leer los registros de lo que le sucedió a Lady Nerea me revolvió el estómago, pero también me inspiró.

Me aseguraré de que termines como tu maestro para que una vez que el imitador de Balkor mate a toda tu familia, el resto de los jóvenes magos aprendan las consecuencias de no estar del lado bueno de la Asociación.

«En este mundo, la verdad y el talento no tienen sentido frente al poder y la influencia». Kwart pensó mientras apretaba los dientes y recordaba las hazañas pasadas de Lith que habían hecho al ejército más fuerte y debilitado a la Asociación.

«¡Empezar!» La voz de Meron permitió que ambos magos desataran su respectiva primera andanada de primeros hechizos mágicos.

Para sorpresa de todos, incluido Lith, el resultado de la clash fue un empate.

Lith tuvo un lanzamiento más rápido gracias a su núcleo violeta profundo que le permitió tejer hechizos con su cuerpo, pero Kwart con su violeta brillante fue capaz de mantener una mayor cantidad de hechizos listos.

Kwart gruñó, activando la fusión de aire para ir más allá de los límites de un humano. La sangre de vampiro que corría por sus venas le dio una afinidad antinatural por la magia del aire y la oscuridad y Kwart se había entrenado específicamente para ese evento.

El efecto combinado de su núcleo violeta brillante, la sangre del vampiro y su práctica implacable le permitió lanzar una segunda andanada de más de 45 primeros hechizos mágicos mientras las primeras andanadas todavía chocaban entre sí.