«¡Culpable de los cargos!» Inxialot le gritó a la pantalla mientras preparaba los sensores y una nueva ración de palomitas de maíz. «Ahora mueve ese trasero y déjame ir a casa».

Sin embargo, el grupo avanzó con precaución, tomándose su tiempo para buscar en sus alrededores y encontrando algunas pequeñas etiquetas marcadas como «Trampa de marcador de posición».

«Corta esa parte del metraje». Inxialot le dijo a Zolgrish. «Si el Consejo se entera de que hice mi trabajo a medias, estaré en un gran problema».

«En eso, jefe.» El otro Lich no podía recordar qué botón era cuál y, en su lugar, envió una copia del metraje a todos los involucrados.

Para consternación de Inxialot, cuando los jóvenes llegaron al final del pasillo, se volvieron aún más cautelosos. La habitación frente a ellos era un cubo perfecto con un lado de más de 30 metros (100 pies) que estaba vacío excepto por un altar de piedra en el centro.

«No me gusta esto ni un poco». Dijo Temania mientras señalaba la enorme pila de Adamant purificado que descansaba sobre el altar. El flujo de energía mundial a través del metal fue tan poderoso que casi cegó a Life Vision.

«De los dioses.» Henya dijo con incredulidad. «Es cierto lo que dicen. Si pagas cacahuetes, obtienes monos».

La etiqueta del tamaño de una valla publicitaria que decía «Enorme trampa para el culo» en un lenguaje antiguo que salió del Adamant hizo que avanzaran aún más lentamente.

«¡Zolgrish, te dije que quitaras la etiqueta después de colocar el Adamant!» Dijo Inxialot.

«¡Ratpack, te dije que quitaras la etiqueta después de colocar el Adamant!» Dijo Zolgrish.

«No, no lo hiciste.» El pequeño no-muerto respondió mientras les mostraba la grabación de los Liches enviando no-muertos menores para colocar el Adamant e ignorando las súplicas de Ratpack para quitar la etiqueta.

Ese día, habían estado tan ocupados discutiendo una teoría mágica innovadora que varios aprendices casi murieron en una trampa que los Liches no lograron desactivar a tiempo. Ratpack había intentado entrar al pasillo para hacerlo él mismo, pero las matrices protectoras casi lo habían destruido.

Mientras tanto, el grupo de Athung buscó por todas partes la supuesta «Trampa de culo enorme», pero fue en vano. La visión de la Tierra de Athung, la Guardia Absoluta de Henya, una versión Despierta de la Guardia Completa y los hechizos de escarcha de Temania no pudieron encontrar nada.

«Me gustaría pensar que, al igual que las trampas de marcador de posición, el tipo que construyó este lugar tampoco puso la enorme trampa, pero que Adamant está purificado. Nadie, ni siquiera un Lich, sería tan estúpido como dejarlo desprotegido «. Los dos Liches resintieron profundamente las palabras de Temania.

«Acordado.» Athung asintió. «Vamos a por todas. Prepárate para Warp a la plaza de la ciudad. Una vez que hayas terminado de preparar tu hechizo, Temania sellará toda la habitación y Henya sellará los pasillos con sus escudos».

Los dos Despertados siguieron sus órdenes, respectivamente, cubriendo toda la habitación con una mezcla de magia de hielo y tierra que serviría como barrera protectora y conjurando seis escudos lo suficientemente grandes como para cubrir las entradas de los túneles.

El hechizo de nivel cinco de Henya, Muerte giratoria, creó construcciones redondas que giraban a gran velocidad. Eso, junto con sus bordes afilados y los picos en frente de los escudos, los convertía en sierras de buzzer omnidireccionales.

«¿Estás listo?» Preguntó Athung, obteniendo un asentimiento en respuesta.

Luego soltó la matriz en su mano izquierda, colocándola en el Adamant. La matriz Warping estaba vinculada a la que había dejado afuera anteriormente, moviendo el metal mágico a una posición segura sin el riesgo de siquiera acercarse al altar.

Durante unos segundos, no pasó nada. El Adamant desaparecido no parecía haber activado una placa de presión ni ninguna de las matrices en los pasillos. Entonces, toda la habitación comenzó a temblar y la pared de hielo de más de un metro (3 ‘) de espesor que Temania había creado se agrietó.

Los engranajes detrás de las paredes de piedra intentaban y no lograban cambiar la forma de la habitación al reorganizar los bloques de piedra que los componían, pero el resto de la estructura no tenía ese problema.

Tanto el corredor frente a ellos como el de donde habían venido comenzó a abrirse, revelando la presencia de lo que parecían conductos de aire entre los bloques. Una espesa niebla multicolor brotó de los huecos, inundando los pasillos y sin dejar a los Despertados sin salida.

«¿Qué diablos es esa cosa? ¿Un hechizo?» Henya preguntó después de desatar un río de llamas violetas que la niebla sofocó sin esfuerzo como si fuera una vela en el viento.

«No es un hechizo.» Respondió Temania. «Si miras con atención, en medio de todo ese flujo de maná también hay fuerza vital. Es un ser vivo».

«Entonces, ¿por qué mis escudos infundidos de oscuridad ni siquiera los ralentizan?» Señaló la niebla del arco iris que entraba en la habitación desde todos los pasillos laterales, ignorando a Spinning Death.

A Athung le hubiera gustado seguir los cambios en la habitación con Earth Vision, pero la niebla los había obligado a entrar en la habitación cuadrada y no tenía ninguna duda de que en el momento en que llegaran al altar, algo malo pasaría.

«¿Deformación?» Los otros dos le preguntaron con tono de súplica.

«Todavía no. Si sacamos esta cosa afuera, pondrá en peligro la expedición. En mi marca.» Pasó de la Tierra a la Visión de la Vida, estudiando la niebla mientras seguían retrocediendo.

«Mierda, tenía razón.» Athung soltó las matrices que mantenía en su mano derecha y detrás de su espalda, uniéndolas entre sí y con las formaciones mágicas en los pasillos.

«¡Ahora!» El grupo se alejó una fracción de segundo antes de llegar al altar, después de que la niebla llenara por completo la habitación cuadrada.

Las matrices de Athung activaron las que Inxialot había colocado en los pasillos laterales, iniciando una reacción en cadena que hizo que la estructura subterránea colapsara. Las primeras explosiones sellaron la cámara subterránea de modo que las siguientes explosiones rebotaron en las paredes, aumentando su poder destructivo en varios pliegues.

El grupo de Despertados, en cambio, llegó a la plaza de la ciudad de manera segura y puso el botín en sus amuletos dimensionales mientras alertaba a los otros miembros de la expedición de la amenaza en cuestión a través de sus amuletos de comunicación.

«¿De verdad crees que esa cosa todavía está viva?» Preguntó Henya.

«Las cosas, en plural. Y sí, dudo que hayamos terminado. Con toda el agua que dejó Temania y las malas hierbas en el suelo, les llevará unos segundos recuperarse». Athung respondió mientras usaba Invigoration y conjuraba tres nuevas matrices al mismo tiempo.

Yurial y todos los magos falsos habrían muerto de envidia al presenciar la técnica de Raagu que, al combinar múltiples métodos de lanzamiento, permitió a Athung reducir en gran medida el tiempo necesario para completar una matriz.

«¿Qué haces- ¡Oh, mierda!» Dijo Temania mientras el suelo de la ciudad comenzaba a acrunchrse, dejando escapar lo que parecían vapores de colores brillantes.

Algunas personas ignoraron la llamada de Athung porque estaban demasiado ocupadas recolectando su propio botín. Otros, como Lith, comenzaron a tejer sus hechizos.

«¿Que es esa cosa?» Preguntó mientras la niebla se convertía en un géiser que estallaba a medida que las crunchs en el pavimento se ensanchaban.

«Un enjambre. Creo que nos enfrentamos a varios enjambres. Reunámonos en nuestra base fortificada». Athung respondió mientras colocaba sus matrices de conjuro de oscuridad justo encima de las fisuras, haciendo que la niebla gimiera de dolor.

Dioses, desearía poder quedarme aquí y admirarlos todo el día. Pensó que el sistema de detección que había escondido entre los otros dos le permitía indagar en la naturaleza de sus enemigos.