Lo que parecía niebla en realidad estaba compuesto por minúsculos seres vivos que, a pesar de que cada uno tenía su propio cuerpo y un núcleo de maná violeta brillante, todos compartían la misma firma energética.

La innumerable criatura formó una sola entidad que tenía una mente y un núcleo en forma de colmena.

‘Esos son el equivalente Fae de los hongos, la Horda. Nunca creí que algún día los conocería. Según Raagu, no solo son increíblemente raros, ¡sino que también guardan el secreto del núcleo blanco! Pensó Athung.

La Horda fue el siguiente paso evolutivo de la criatura fúngica contra la que Lith había luchado en Kulah. Tenían acceso a todos los elementos, no solo al agua y la tierra, y poseían núcleos mucho más poderosos.

La rareza de la Horda se debía a su incapacidad para dar a luz. Una vez despierto, un moho podría reproducirse, pero el recién nacido sería parte de la mente y el cuerpo de la colmena de sus progenitores, no un ser nuevo.

Por un lado, el fenómeno hizo que los hongos fueran casi inmortales, ya que una sola espora podía reconstruir la colonia desde cero siempre que tuvieran suficientes nutrientes. La edad no importaba porque los nuevos seres reemplazarían a los viejos en el momento de su muerte.

Por otro lado, hizo que su raza fuera incapaz de crecer en número con el tiempo. Las posibilidades de que una colonia de hongos lograra Despertar eran de la noche cero porque el proceso era individual y los miccetos tenían que encontrar una manera de compartir la técnica antes de su desaparición.

Los hongos tenían una vida útil muy corta e incluso el Despertar no la extendió mucho. Hizo que la Horda fuera increíblemente rara, hasta el punto de que solo un puñado de ellos existía en la totalidad de Mogar.

El Consejo los había invitado con el pretexto de ayudar con la prueba y crear una oportunidad para que las Hordas pelearan con sus compañeros Awakened, pero el objetivo real del Consejo era aprovechar la prueba para estudiar a fondo una raza tan única.

A pesar de que los hongos carecían del núcleo blanco, sus cuerpos eternamente jóvenes y su capacidad para coordinar los innumerables pequeños núcleos violetas que componían cada colonia para tejer hechizos de poder incalculable los convirtieron en la mejor opción.

«¿Viste eso?» Raagu señaló a las Hordas que se estaban reconstruyendo y lanzando un hechizo de Magia Espiritual para destruir las matrices de Athung.

«Si dominar los vórtices y convertirlos en núcleos auxiliares es el secreto del núcleo violeta, entonces quizás convertir los núcleos auxiliares en violetas y hacerlos capaces de pensamiento independiente es el secreto del núcleo blanco.

«Explicaría por qué personas como Baba Yaga sobreviven incluso con la cabeza y el corazón destrozados. Es porque son similares a una Horda».

«Si su teoría es correcta, ¿por qué los hongos no tienen un núcleo blanco?» Feela the Behemoth era escéptica, pero había compartido con el Consejo sus mejores técnicas de escaneo con la esperanza de aprender algo nuevo.

«Porque su mayor fortaleza es también su debilidad». Respondió Raagu. «Para ir más allá del violeta brillante, una Horda debe fusionarse en un solo cuerpo y acumular su maná. Estar dividido en innumerables seres pequeños los hace difíciles de matar, pero al mismo tiempo limita su flujo de maná».

Para probar su punto, el representante humano se acercó a la Horda que estaba lanzando Magia Espiritual. La fuerza mágica de un solo micéto era irrelevante, lo que los obligaba a reunirse para conjurar cualquier forma de magia.

Para hacer eso, la niebla tuvo que converger en un solo punto, haciéndose vulnerables a un ataque letal.

Los minúsculos núcleos violetas ahora empaquetados amplificaron el flujo de maná de cada uno, aumentando su destreza mágica individual en varios pliegues. Además de eso, cada hechizo que desataban en realidad estaba compuesto por varios hechizos pequeños, lo que los hacía difíciles de defender.

La Horda frente a Athung desató el hechizo de magia espiritual de nivel cinco, Starpath. Un rayo de luz esmeralda la tomó por sorpresa. Se filtró a través de las defensas que sus compañeros habían conjurado como si no estuvieran allí, golpeándola de lleno.

Athung perdió su enfoque y sus matrices desaparecieron. La Horda se aprovechó de todas las formas de vida a la vista para recuperar su masa sin necesidad de detener su avance.

«¿Cómo luchamos contra esas cosas?» Preguntó Henya.

«Nosotros no.» Athung respondió mientras Temania la curaba con su técnica de respiración. «Solos no tenemos ninguna posibilidad. Para luchar contra un ejército de criaturas necesitamos un ejército propio. Volvamos a la base».

Desafortunadamente para ella, lo encontraron vacío. Aparte de los que ya estaban allí para descansar o intercambiar bienes, los otros Despertados habían mantenido sus posiciones y habían intentado luchar por su cuenta.

Lith estaba entre ellos. No confiaba en nadie en la expedición y sabía por experiencia que los números solo importaban si estaban respaldados por el trabajo en equipo. Un grupo grande de personas que lucharan como individuos duraría mucho menos que un grupo pequeño que coordinara sus esfuerzos.

Dioses, esto es Kulah de nuevo. Phloria dijo a través del enlace mental, reconociendo la forma familiar de las criaturas fúngicas.

‘Deseo. Ese tipo estaba solo y era el hongo equivalente a una bestia mágica, mientras que aquí nos enfrentamos a su equivalente Despertado de varias Bestias Emperador ‘. Lith respondió mientras maldecía su mala suerte.

Las criaturas parecían poseer tanto el ataque como la defensa perfectos. Al expandirse, evitaron la mayoría de sus hechizos, recibiendo poco o ningún daño incluso de los hechizos de nivel cinco.

Cuando convergieron en un solo punto, en cambio, las Hordas desataron poderosos hechizos espirituales que atravesaron cualquier defensa que él conjurara. Si no fuera por sus llamas de origen y el Adamant sellado de la armadura Scalewalker, Lith ya habría caído.

‘¡Necesitamos reagruparnos!’ Phloria dijo mientras una Horda de color azul cargaba hacia adelante en forma de ola, pisoteando su hechizo de nivel cinco, Death Bastion, como si la pared de roca sólida infundida con magia de oscuridad no fuera más que un castillo de arena.

¿Aalejah o Athung? Preguntó Solus.

‘Aalejah’. Lith y Phloria respondieron al unísono.

El conocimiento del elfo y el dominio de los no-muertos sobre la magia de la oscuridad fueron su mejor oportunidad para salir con vida de allí.

‘¡En eso!’ Solus abrió una Puerta Warp al campamento de los no muertos, cerrándola en el momento en que Lith la atravesó.

«¿Qué diablos está pasando y qué es todo ese alboroto afuera?» Trevan el Nightwalker dijo en el momento en que los vio.

Había muy pocas Hordas para atacar a todo Urgamakka, por lo que los hongos estaban acabando con los Despertados un grupo a la vez antes de pasar al siguiente, dejando a los que estaban más lejos del sitio del altar temporalmente a salvo.

No hubo tiempo para explicaciones, así que Lith estableció un vínculo mental con Trevan y Aalejah, compartiendo con ellos todo lo que sabía.

«Has hecho lo correcto viniendo aquí.» El elfo tejió un portal al campamento común. «Sin nosotros, los demás no tienen ninguna posibilidad de victoria. Los muertos vivientes y las abominaciones son las pesadillas naturales de las hordas, ya que los hongos no pueden alimentarse de ellos, mientras que lo contrario no es cierto».

«Entonces, ¿para qué necesitamos la Disformidad?» Lith y Trevan preguntaron al unísono.

«Podemos vencer a una Horda, pero si trabajan juntos, entonces necesitamos tanto el campo de distribución del campamento como la ayuda de los demás. Créame, no tiene idea de lo poderosas que son esas criaturas». Ella respondio.

Llegaron justo a tiempo. La fortaleza había estado sitiada por menos de un minuto y ya estaba a punto de caer.