La Horda no tuvo problemas para ajustar el curso del Viento Asfixiante para que golpeara a la Guardiana en el momento en que reapareciera.

Para su sorpresa, Phloria no solo Blink, sino que también los Cambió para mantener a Athung a salvo. El Caballero Mago conjuró su hechizo personal de magia espiritual de nivel cuatro, Defensor incondicional.

El hechizo pentaelemental usó los aspectos elementales de luz y tierra para formar una barrera gruesa que solo deja entrar la luz, el elemento fuego para convertir la energía cinética de los ataques entrantes en calor que el elemento agua neutralizaría, y el aspecto oscuridad para comer. a cualquier cosa que se haya quedado pegada a la barrera durante demasiado tiempo.

Un Despertado tan joven que frustraba uno de sus mejores hechizos dejó pasmada a la Horda y le dio a Athung el tiempo que necesitaba para terminar su serie. Los tres círculos mágicos concéntricos comenzaron a girar mientras los proyectaba entre las líneas enemigas.

El círculo más interno usó magia de gravedad para generar una poderosa succión similar a un tornado, barriendo todo lo que se acercaba demasiado. El segundo círculo usó magia dimensional para limitar el área de efecto de la primera matriz, lo que le permitió a Athung ajustar su poder de acuerdo con las circunstancias.

Cada vez que uno de sus aliados se acercaba a la matriz, ella reduciría la salida para no absorberlos también, mientras que en el momento en que solo quedaran enemigos, desataría todo el poder de la matriz de gravedad.

La última y más externa matriz conjuró una gruesa capa de magia de oscuridad dentro de su área de efecto. Las tres formaciones mágicas combinadas generaron un campo de gravedad de intensidad variable donde todo lo que se atascara en el interior sería devorado por la oscuridad.

Además de eso, tal tipo de matriz tuvo un efecto limitado en los aprendices Despertados, pero fue mortal para las Hordas. Incluso los humanos despiertos refinaron sus cuerpos y su masa aumentó lo suficiente como para escapar fácilmente de la atracción gravitacional con sus hechizos de vuelo.

Las Hordas, en cambio, estaban compuestas por innumerables pequeñas esporas vivientes que tenían una masa insignificante, lo que les hacía imposible resistir el hechizo de Athung. Si se reunieran en un cuerpo físico, también perderían su mayor ventaja y ofrecerían un objetivo fácil, pero si no lo hicieran, la matriz por sí sola habría despejado el campo.

«Realmente espero que estés grabando eso, Solus, porque Friya va a tener un día de campo cuando le mostremos esta pelea». Phloria pensó.

‘Si seguro. Ataques provenientes de tu tres y seis. Solus respondió, sorprendida por la cantidad de información que ahora podía recopilar con tres cerebros, incluso mientras mantenía las habilidades de escaneo de los Ojos al mínimo.

«Esos tres tipos son increíbles». Lotho the Treant dijo con un matiz de envidia en su voz.

«No tienen entrenamiento, sin embargo, lograron asumir por sí mismos la formación de batalla más efectiva para las unidades Despiertas. La Lanza, el Escudo y el Highmaster».

Señaló respectivamente a Lith, que lideró a los no-muertos con el ejemplo, a Phloria, que coordinó a los humanos en la protección de los Guardianes, y a Athung, que fue la única que arrasó el campo de batalla.

«Quizás enviar a algunos de nuestros reclutas al ejército humano como parte de su aprendizaje no sería tan mala idea». Feela reflexionó. «Phloria ha recibido su formación allí y es la única que coordina sus acciones con las demás en lugar de actuar en solitario».

Señaló la total falta de coordinación de las fuerzas despiertas.

«Mi aprendiz es una gran estratega, pero con tan pocos números y tantos tontos no hay mucho que pueda hacer». El Árbol del Mundo suspiró, viendo a Aalejah corriendo por el campo de batalla para cambiar los cristales agotados que alimentaban las matrices con otros nuevos mientras gritaba órdenes que cayeron en oídos sordos.

La elfa señaló todos los puntos débiles que identificó en la formación enemiga, pero nadie la escuchó.

«Sí, demasiadas personas no siguieron el protocolo y pelearon por su cuenta fuera de la fortaleza. La mayoría de las Bestias y Fae se quedaron con sus grupos y cayeron con ellos. La pelea casi ha terminado». Dijo Raagu.

La batalla en la fortaleza estuvo casi ganada, pero solo porque la mayoría de las Hordas todavía estaban ocupadas eliminando a los aprendices fuera de la base para evitar que se unieran al resto de las fuerzas Despiertas.

Una vez que los enemigos convergieran en la base, no importa cuánto lucharan los aprendices, solo retrasarían lo inevitable.

***

Al mismo tiempo, fuera de la ciudad.

Después de días de pasear sin rumbo fijo entre el Reino y el Desierto con la esperanza de encontrar algo que refrescara su memoria, Vareen finalmente había encontrado a Urgamakka. Nunca lo habría hecho si no fuera por el campo de matriz masiva que cubría la ciudad y sin la ayuda de sus nuevas mascotas.

Para establecer la ciudad falsa, Inxialot había empleado tanto poder mágico para controlar sus diversos dispositivos que Urgamakka brilló como un faro para los sentidos místicos de una Abominación.

Para empeorar las cosas, había una razón por la que la Abominación Eldritch había recibido el apodo de Plaguespreader. Después de siglos de estudiar su condición de no-muerto y cómo Chaos interactuaba con los seres vivos, Vareen había descubierto cómo compartir el «regalo» del núcleo negro.

Después de alimentarse de una presa, devolvió la energía robada y la mezcló con la suya propia, convirtiéndolas en híbridos vivientes de Abominación. Sin embargo, a diferencia de los hijos de Baba Yaga, sus criaturas no tenían libre albedrío ni mucho tiempo para vivir.

El creciente Caos dentro de ellos hizo que los desventurados híbridos estuvieran tan hambrientos como Vareen, lo que los obligó a alimentarse sin parar para evitar que su lado de Abominación devorara la mitad viviente.

Habían ayudado a Vareen a recorrer las tierras, buscando cualquier cosa que poseyera suficiente elemento de luz para sofocar su hambre. Coyotes, insectos y buitres habían buscado en el área kilómetros desde arriba y desde abajo hasta que encontraron el rastro del géiser de maná que alimentaba a Urgamakka.

‘Esto es raro. Recuerdo que la ciudad se construyó sobre un géiser, pero no recuerdo este lugar. Vareen pensó mientras estudiaba las matrices defensivas.

Reconoció tanto a los lo suficientemente antiguos como para pertenecer a la ciudad como a los que el Consejo había establecido como medida de seguridad en caso de que sucediera algo así.

«¡Maldita sea! Este lugar es casi tan seguro como el Palacio Real.» Dijo después de descubrir innumerables barreras y las matrices Warping que llevarían al Consejo allí en el momento en que sonara la alarma.

«Festín, mis mascotas. Tenemos que ser rápido. Si llega Salaark, tendré suerte si incluso una de mis piezas sale con vida». Los híbridos y Eldritch atacaron con perfecta coordinación.

Al alimentarse del poder de las matrices externas, obtuvieron el poder de lanzar hechizos de Caos que perforaron las formaciones internas, convirtiendo semanas de arduo trabajo en ruinas en cuestión de segundos.

***

Dentro de la ciudad, al mismo tiempo.

«No te pierdas ni un segundo de metraje». Inxialot dijo mientras él y Zolgrish afinaban los dispositivos que registrarían las fluctuaciones de energía de las Hordas desde el centro de control. «Los runts lograron hacer que los hongos se apagaran por completo.

«Estos son datos invaluables y la única razón por la que me sometí a la decisión del Consejo … Si los hongos realmente guardan el secreto del núcleo blanco, seré el único que lo descubra».