«Pensé que me arrastraste aquí porque te obligaron a supervisar la prueba y porque querías impresionar a Sauce». Dijo Zolgrish.

«Maestro, ¿por qué parpadean las luces?» Preguntó Ratpack.

«¿Qué luces, criatura tonta? Podemos ver perfectamente en la oscuridad. No hay luces en la sala de control». Zolgrish odiaba que su asistente lo molestara en medio de un importante experimento.

«Esas luces.» Ratpack señaló la consola holográfica donde los indicadores de integridad de Urgamakka ahora parecían un árbol de Navidad.

«Oh eso.» Dijo Inxialot. «Significa que alguien está violando la ciudad y que la vida de los aprendices está en peligro».

«¿Alarma?» Ratpack señaló la palanca de emergencia.

«¿Y perder datos valiosos?» Ambos Liches dijeron con horror. «La gente muere todos los días, por eso todos tenemos filacterias. Nos comunicaremos con el Consejo tan pronto como termine la lucha».

«¡Pero los aprendices no tienen filacterias!» Ratpack dijo con frustración, pero los Liches ya habían dejado de escucharlo.

Cansado de ser tratado peor que un esclavo, el pequeño no-muerto tiró de la palanca y descubrió que la matriz a la que estaba vinculado ya había sido destruida.

***

«No puedo creer que nos hayamos vuelto tan poderosos en poco más de una semana». Lith pensó mientras cambiaba de forma.

Estar cubierto por Origin Flames afectó su fuerza vital, pero tenía una manera de recuperarse. Al transformarse en la Abominación menor cada vez que las Hordas lo atacaban, Lith succionó las esporas con su Toque Drenante y logró escapar.

La forma de Abominación era mucho más pequeña y ágil que el Dragón de Fuego, lo que le facilitaba escapar de cualquier cerco. Además de eso, mientras estaba en esa forma, sus hechizos de oscuridad contenían suficiente Caos para hacerlos más rápidos y más dolorosos de lo normal.

‘Bueno, duh. Respondió Solus. «El personal de Yggdrasill trabaja de manera similar a las ruedas de entrenamiento y, al analizar los datos recopilados en mi formulario Monocle, logramos aprender a un ritmo sin precedentes».

‘Acordado. Lástima que esta misión esté casi terminada. ¡Oh, mierda!

Las Hordas acababan de terminar de barrer Urgamakka y ahora todos habían convergido alrededor de la Fortaleza Despierta. Los aprendices habían logrado mantener a tres de ellos bajo control, ganando lentamente una ventaja gracias a su trabajo en equipo, pero ahora tenían que luchar contra nueve Hordas al mismo tiempo.

Se estaban acercando al edificio mientras esparcían sus esporas. Su avance parecía una niebla multicolor que ocultaba toda la ciudad de la vista a medida que se acercaban.

Cuanto menos espacio tenían que cubrir, más fuertes y compactos se volvían hasta que la niebla se convirtió en una tormenta de arena.

Las esporas infundidas en la oscuridad repentinamente invadieron la fortaleza por todos lados, evitando que alguien escapara con magia dimensional. Una lluvia de hechizos de esmeralda destruyó las matrices, mientras que algunas nubes se convirtieron en gigantes que enfrentaron a las Bestias Emperador y Tiamat en un combate físico.

La forma del Dragón Pluma del Vacío de Lith no tuvo problemas para bloquear los ataques, pero una Horda podía hacer crecer tantas extremidades como quisiera.

Dos manos no eran suficientes para defenderse de una ráfaga de docenas de puños y las Llamas Origen que cubrían su cuerpo habían sido sofocadas por otra Horda que ahora lo envolvía como una manta.

Lith se convirtió en una Abominación menor, pero incluso su Toque Drenante no pudo seguir el ritmo de las toneladas de esporas infundidas de oscuridad que le causaron más daño del que pudo curar.

Aalejah hizo todo lo posible para proteger y alimentar las matrices, pero, en el momento en que las formaciones mágicas colapsaron, hizo falta una Horda, pero un golpe para knock ella afuera. Phloria luchó hasta su último aliento, logrando mantener ocupadas a dos Hordas al mismo tiempo antes de verse abrumada por la brecha en masa, núcleo y experiencia.

Ella era solo un núcleo azul mientras que todos eran violeta brillante. Athung cayó justo después de la elfa y sus matrices se desvanecieron junto con su conciencia. Las Hordas que había atrapado hasta ese momento en el campo de gravedad se unieron a la batalla nuevamente, arrasando la base hasta el suelo.

‘¿Por qué sigo vivo?’ Lith pensó después de ser forzado a volver a su forma de Tiamat.

Un gigante gris con un núcleo violeta intenso se interpuso entre Lith y las dos Hordas que lo habían golpeado hasta hace unos segundos.

«Que la Gran Madre te bendiga. No hemos olvidado la deuda que te debemos». Dijo la criatura.

Lith no reconoció las palabras, pero reconoció la voz y la firma de energía.

«¿Eres la criatura con la que luché, quiero decir, que liberé en Kulah?» Lith preguntó mientras la joven Horda lo ayudaba a levantarse y trataba sus heridas, incluso compartiendo con los Tiamat un poco de su fuerza vital.

«Sí. La prueba ha terminado. Ahora corre. Nosotros nos encargaremos del resto.» Ellos dijeron.

—¡Entonces tenía razón! Todo esto fue un … El repentino colapso del techo sobre la ciudad interrumpió a Lith.

Dudo que esto también sea parte de la prueba. ¡Toma a Phloria, Athung, el personal de Yggdrasill, me refiero a Aalejah, y corre! Dioses, Elina tenía razón, realmente me arruinaste. Solus dijo mientras le señalaba los diversos núcleos negros que pululaban por la ciudad.

Entiendo que tenemos una deuda de gratitud con el elfo, pero ¿por qué te preocupas por Athung? Lith preguntó mientras se lanzaba hacia abajo y despertaba a sus compañeros.

‘Porque ella es el Señor humano de la región Distar. No la conocemos mucho, pero Athung siempre ha sido amigable con nosotros. Si algo le sucede, ¿de verdad quieres que otro Gaaron se meta en el terreno de Faluel? Ella respondio.

‘Punto a favor.’ Lith usó un enlace mental para explicar rápidamente la situación a sus compañeros.

‘Gracias por tu preocupación.’ Athung necesitó solo un par de respiraciones de vigor para volver a su condición máxima. ¿Alguno de ustedes recuerda las coordenadas espaciales de los túneles? Porque yo no lo hago ‘.

Mientras tanto, Phloria también se recuperó y ayudó a Aalejah después de asegurarse de que ya no sostenía el bastón de Yggdrasill. Phloria no tenía idea de si el Árbol del Mundo también podría usar su técnica de respiración a través del elfo y no podía permitirse el lujo de exponer la existencia de Solus.

‘Yo tampoco.’ Dijo Aalejh. Pero recuerdo la forma en que entramos. Podemos salir en avión.

‘Lo siento.’ Solus respondió en privado a la silenciosa pregunta de Lith. Tengo tus recuerdos, pero ninguno de los dos es un mago dimensional. Recordar un lugar y sus coordenadas espaciales son dos cosas completamente diferentes ”.

‘Esto es asombroso, nosotros-‘ Una lluvia de meteoritos de energía esmeralda descarriló el sarcasmo de Lith mientras miraba con asombro la batalla frente a él.

Las Hordas emitieron un aura tan poderosa que iluminaron todo Urgamakka de manera similar a un sol violeta. Cada uno de sus hechizos era tan grande como un edificio y tenía el poder de romper una montaña por la mitad.

Sin embargo, incluso tal demostración de dominio sobre los siete elementos apenas ralentizó el avance de lo que parecía un agujero negro del tamaño de un hombre.

«¿Cómo diablos aguantamos tanto tiempo contra criaturas tan poderosas?» Phloria pensó mientras se daba cuenta de cuán grande era la brecha de poder entre un núcleo azul y uno violeta.

‘El tipo de las esporas de Kulah me dijo que esto era solo una prueba, por lo que probablemente estaban tirando sus golpes contra nosotros …’ Lith respondió.