Después de esas palabras, Orpal cayó de rodillas. Su mundo se estaba desmoronando bajo sus pies. Todo lo que sabía, todo lo que había planeado y soñado, había desaparecido en el espacio de una sola palabra.

Renegar de.

Significaba que fue deshonrosamente desterrado de su propia familia, dejándolo sin nada que pudiera llamar suyo. Se acababa de convertir en un huérfano sin nombre y sin un centavo.

Cuando llegaron los padres de los otros niños, las cosas se intensificaron rápidamente. Al ver a sus hijos destrozados e inconscientes en una casa extranjera, apestando a sus propias heces y orina, exigieron una explicación.

Todos eran amigos desde hace mucho tiempo, por lo que fue fácil para Raaz hacer que se calmaran lo suficiente como para tener una conversación civilizada.

«Tú» Raaz ordenó al anónimo «explica lo que hiciste».

A pesar de estar todavía conmocionado, ya estaba lo suficientemente enojado como para volver a su antiguo yo.

«Si debo bajar, los traeré a todos conmigo. Compartiremos el mismo destino, así que no estaré solo. ¡Me niego a ser el único que pague por esto!» El pensó.

El sin nombre confesó que siempre había odiado a su hermano, y que había planeado enseñarle disciplina y respeto con la ayuda de sus amigos.

Cuando terminó, todos en la habitación estaban consternados, negándose a creer esas palabras. Siempre habían conocido a Orpal como un joven bueno y amable.

«Lith, ¿puedes decirnos qué pasó aquí exactamente?»

Lith actuó como si no quisiera dejar el abrazo de su madre, y después de un dramático momento de pausa, dio un paso adelante. Se aseguró de cojear y sujetar su brazo izquierdo, mientras hacía una mueca de dolor a cada paso.

«Como todos saben, mi familia tiene muchos gastos y mi hermana está enferma. Así que, como soy bastante talentosa en la magia de las tareas domésticas, Selia me paga para que limpie su casa también. Le doy el dinero a mis padres para que la ayude. ellos llegan a fin de mes «.

«He elegido cuidadosamente las palabras para este discurso». Lith pensó. «Si no sienten lástima y compasión por un niño golpeado cinco años después de esto sob historia, estos tipos son psicópatas en toda regla «.

«Hoy la señorita Selia está fuera de la ciudad, así que estaba solo aquí cuando sus hijos entraron repentinamente y comenzaron a golpearme». Extendió los brazos y se dio la vuelta para que vieran lo maltratado que estaba.

«Traté de defenderme, como me enseñó mi papá, pero eran demasiado grandes y demasiado fuertes». Lith comenzó a sollozar de nuevo. «Tuve que usar magia para defenderme, ¡estaba tan asustado! Realmente pensé que iba a morir». Regresó entre el abrazo de Elina, llorando sin parar.

«Pobre niño.» Dijo Bromann, el padre de Rizel, recogiendo el palo de madera de la mano de su hijo. «Este pedazo de basura incluso se atrevió a usar el único recuerdo de su abuelo. Elina, Raaz, Lith, les ofrezco mis más sinceras disculpas. He fracasado como hombre y como padre, en criar una serpiente así en la hierba. Cualquiera que sea su decisión, la cumpliré sin preguntas. Pero primero … «

Bromann le salpicó la cara a Rizel con un balde de agua sucia para dejarlo consciente.

Necesitaba escuchar la verdad de su propio hijo. Todavía no podía creer completamente ni siquiera a sus propios ojos.

«¿D… papá? ¿Qué estás haciendo aquí?» Rizel sostuvo su barbilla que palpitaba de dolor, cuando de repente recordó lo que había sucedido.

Todos los ojos estaban puestos en él, incluido Lith. Los mismos ojos fríos, brillando con energía azul que Lith tenía antes de desatar relámpagos.

«Yo hago las preguntas, joven. Y si no quieres otra paliza o algo peor, será mejor que digas la verdad. ¿Qué demonios estaban haciendo todos aquí?»

Aterrado tanto por su padre como por su torturador, Rizel solo pudo decir la verdad.

Uno tras otro, los cuatro niños restantes fueron despertados y obligados a contar toda la historia. Uno de ellos trató de exponer la tortura de Lith, pero su padre lo hizo callar con una fuerte bofetada en la cara.

«¿Cinco contra un niño y tienes el descaro de culparlo por hacer todo lo posible? Nuestras familias son amigas de generaciones, ¡tus acciones nos deshonraron a todos! ¡Cuando regresemos a casa, te mostraré lo que es la verdadera tortura!»

«¡Que imbécil!» Lith se rió para sus adentros. «Su credibilidad es menor que cero, pueden decir lo que quieran. Solo aparecerá como la patética excusa de un criminal atrapado con las manos en la masa».

«Raaz, ¿qué quieres que hagamos?» Preguntó Bromann.

«Voy a repudiar a Orpal y luego denunciar a todos ellos por intento de asesinato. No te pediré nada. Todos sabemos lo difícil que es ser padre, especialmente en momentos como este. Solo quería que lo escucharas de mí, antes de ir al jefe de la aldea «.

«No voy a repudiar a mi hijo. Al menos no todavía». Bromann dijo. «Pero puedo prometerte que no haré nada para defenderlo de las consecuencias de sus acciones. ¡Y cuando regrese a casa, me aseguraré de que nunca más tenga la oportunidad de dañar a tu familia!»

Entonces, todos fueron a Lutia, donde el jefe de la aldea escuchó las confesiones de los seis niños antes de pronunciar la sentencia.

«Después de escuchar todos los hechos y testimonios, por la presente los condeno a los seis a cuatro horas de picota, donde serán afeitados y azotados diez veces por sus delitos. Después de eso, pasarán tres días en la cárcel para reconsidere sus acciones.

¿Alguna objeción? Todos los presentes negaron con la cabeza.

«Tengo una pregunta.» Lith dijo.

«¿Para mí o para los prisioneros, joven?»

«Para ellos. ¿Puedo?»

«Pero por supuesto. Pregúntales lo que quieras.»

Lith asintió y se colocó frente a Rizel.

«¿Lo sabía Trion?»

«¡Por supuesto que lo hizo!» Orpal gritó. «Él siempre está a mi lado, a diferencia de ti, Leech.» Lith lo ignoró.

«¿Él hizo?»

«No.» Rizel miró a Orpal con ojos llenos de disgusto. «Planeamos todo cuando estábamos solos. Orpal dijo que no confiaba lo suficiente en Trion. Que Trion es un cobarde cobarde y que temía que pudiera delatarnos».

«Gracias.» Lith volvió a hablar con el jefe de la aldea. «¿Podrías por favor reducir su sentencia? Su sinceridad ayuda a toda mi familia, aclara nuestras dudas y también el nombre de mi hermano».

«¡Pero por supuesto! Si las víctimas piden misericordia, ¿cómo podría negarme? Rizel solo recibirá cinco latigazos, y una vez que haya pasado el tiempo de la picota, su familia es libre de traerlo a casa. ¿Está bien para usted?»

Lith asintió y Bromann estrechó la mano de Lith mientras su esposa lloraba de alegría.

«Gracias, Lith. Eso significa mucho para mi pobre Lisa. No olvidaré tu amabilidad. Estoy seguro de que te convertirás en un gran hombre, como tu padre».

Lith estaba completamente satisfecho con ese resultado.

«No sabía que era posible repudiar a un hijo, especialmente al primogénito. Todo salió incluso mejor de lo que imaginaba. Los amigos de Orpal están ansiosos por pasar un tiempo a solas en la cárcel con él, y una vez que su sentencia termina, él está condenado. O alguien del pueblo lo adopta, algo que me cuesta creer, o será deportado al orfanato más cercano. Yo también esperaba deshacerme de Trion, pero tal vez eso sea lo mejor. No creo mis padres pueden soportar perder a dos hijos a la vez. Y entre su felicidad y vengarse de ese idiota, son los primeros por abrumador «.

Los días siguientes fueron muy duros para Raaz, Elina y Trion. La pareja necesitó bastante tiempo antes de superar su dolor.

Fue realmente difícil para ellos aceptar que el chico amable y brillante que criaron durante casi doce años se había ido para siempre. Peor aún, comenzaron a sospechar que el Orpal que conocían nunca existió realmente.

Pensando en todas las cosas malas que hizo y dijo a lo largo de los años, bien podría haberlos estado engañando todo el tiempo.

Trion fue el que lo pasó más mal. Había perdido a su hermano favorito y la confianza de su familia al mismo tiempo. A pesar de que Rizel había limpiado su nombre, las sospechas persisten. ¿Cómo pudo haber estado tan cerca de Orpal y sin embargo nunca notar nada?

«No puedo culparlos. En su lugar, yo también pensaría en mí como un mentiroso o un completo idiota». Trion no sabía si reír o llorar.

Lith, Rena y Tista, en cambio, estaban pasando el mejor momento de sus vidas, incluso si hicieron todo lo posible para evitar que sus padres se dieran cuenta.

Conseguirían más y mejor comida, ropa y ya no tendrían que tolerar las malas palabras de Orpal y los chistes insignificantes. Además, estaban todos los obsequios que les enviaron cinco familias como disculpa.

Ambas chicas habían dejado de considerar a Orpal como un hermano desde el día en que él se propuso deshacerse de Tista, llamándola lisiada.

Lith estaba por encima y más allá de ellos, nunca lo consideró su hermano. Su única preocupación era por sus padres, por lo que trató de aliviar su carga tanto como pudo.

La magia de Lith ahora era lo suficientemente fuerte como para poder labrar y arar los campos con magia de la tierra.

También podría cazar presas mucho más grandes, con el objetivo de ciervos, jabalíes y osos, cuya piel podría venderse por un centavo.

Se acercaba el momento del festival de primavera y Lith quería algo de dinero extra para comprar algo bonito para sus padres y hermanas. Trion todavía era un extraño para él.

El festival de primavera se llevó a cabo en mitad de la primavera, durante el equinoccio, para celebrar el momento en que la luz finalmente superó la oscuridad y el frío del invierno.

Lith estaba jugando feliz por el bosque de Trawn, buscando la mejor oportunidad para matar a un enorme jabalí.

«Maldita sea, su cuello y su piel son demasiado gruesos para romper con mi nivel actual de magia espiritual. El fuego y el trueno podrían acabar fácilmente, pero eso significaría dañar la piel o la carne. Necesito ser creativo».

Los movimientos del jabalí eran fáciles de predecir, ya que siempre cargaba en línea recta. Al usar la fusión de aire, el cuerpo de Lith era lo suficientemente rápido como para esquivar las cargas con facilidad, siempre y cuando lograra evitar que la bestia se acercara demasiado.

«Cuando un buey se volvía loco, mi padre me decía que la mejor manera de dejarlo es golpear las patas, en lugar de la cabeza. Una vez que se les quita la movilidad, las bestias como ésta son presa fácil».

En la siguiente carga, Lith conjuró una gruesa capa de hielo antes de esquivar. Cuando el jabalí lo pisó, perdió el equilibrio, girando sobre sí mismo como un trompo.

El jabalí se estrelló contra el enorme roble con el que Lith lo había alineado, y sus huesos se partieron con el impacto. Lith se acercó lo suficiente para no perder su siguiente disparo, pero siempre manteniendo una distancia segura.

«Una presa acorralada es la más peligrosa. Respeta siempre a la presa, nunca la subestimes. Solo necesita un golpe para matarte». Lith recordó las enseñanzas de Selia.

Lith hizo una pistola de dedo, alineándola con su objetivo antes de disparar una flecha de hielo que penetró en el ojo derecho del jabalí, perforando su cerebro.

La bestia se derrumbó en el suelo, pero Lith también disparó otra flecha en el ojo izquierdo, solo para estar seguro.

«Está bien, muerto está muerto. Ahora el problema es ¿cómo diablos lo saco del bosque? Mi magia espiritual puede no ser suficiente para llevar varios cientos de kilogramos de animal muerto hasta la casa de Selia. E incluso si realmente lograrlo, ¿cómo puedo explicarlo? «

Lith estaba golpeando nerviosamente con un dedo un árbol cercano, tratando de encontrar una solución antes de tener que luchar para defender su juego, cuando el animal muerto desapareció repentinamente.

«¿¡¿Qué carajo?!? ¿Desde cuándo los jabalíes desaparecen en el aire? ¿Quién está ahí?»

Rápidamente activó Life Vision, escaneando los alrededores en busca de su enemigo, pero los únicos seres vivos que pudo encontrar fueron pequeños pájaros y roedores.

«Está bien, esto se está poniendo espeluznante, pero necesito recuperar a mi jabalí».

El jabalí apareció de regreso, muy cerca de Lith, haciéndolo saltar del susto.

«¿Por qué estás jugando conmigo? ¿Quién eres?» Lith gritó mientras buscaba la mejor ruta de escape.

«Y un enemigo invisible podría matarme fácilmente. Al diablo con el jabalí, necesito salir de aquí rápido». El pensó.

«No hay necesidad de escapar». Una suave voz femenina respondió en su mente. «No soy tu enemigo, mi anfitrión.»

«Está bien, si quieres asustarme, estás haciendo un gran trabajo. ¿Qué quieres decir con anfitrión? ¿Dónde diablos estás?» Lith siguió mirando a su alrededor, el enemigo de alguna manera era imposible de rastrear incluso por sus sentidos mágicos.

«Deja de mirar alrededor, anfitrión. Estoy aquí donde me pusiste. Alrededor de tu cuello.»

Lith agarró instintivamente la bolsa y la tiró. Finalmente pudo notar que tanto la fuerza vital como el flujo de maná de la piedra eran más grandes que nunca.

Lith siempre lo había mantenido en un punto ciego, y como era inútil, se olvidó de verificarlo con Life Vision desde el día de la emboscada.

«Está bien, odio los acertijos. Dime quién o qué eres, o me iré. Por mucho que me duela perder un juego así, no vale la pena tener una piedra misteriosa y espeluznante hablando en mi cabeza 24 horas al día, 7 días a la semana».

«¡Por favor, no lo hagas!» A la voz se volvió desesperada. «Moriré sin mi anfitrión».

«¡Basta de acertijos!» Lith gritó en voz alta. «¿Qué diablos eres?»

«Nuestras mentes están conectadas, es más fácil mostrar que decir».

De repente, la mente de Lith se llenó de imágenes y recuerdos que no eran los suyos. Pudo haber pensado en haber sido teletransportado, si las imágenes no estuvieran llenas de agujeros, permitiendo ver parte del bosque a través de ellos.

«Lo siento, pero mis poderes están casi agotados, esto es lo mejor que puedo hacer».

Lith pudo ver una torre gigantesca, cuya bóveda era tan profunda para llegar al fondo del océano, su cima tan alta para tocar el cielo. Podía percibir que toda la estructura era un artefacto mágico gigante, pulsando con maná.

En algún momento, el dueño de la torre había muerto, y sin su maná para nutrir su núcleo, la torre comenzó a decaer. Pasaron los siglos, mientras la torre seguía buscando a su próximo anfitrión, usando ilusiones para despedir a aquellos que consideraba no lo suficientemente talentosos o indignos.

Con el tiempo, la torre gastó todos sus poderes y, para evitar la muerte, se vio obligada a un sacrificio extremo.

Para prolongar su existencia, comenzó a consumir sus propias paredes, pisos, todo dentro de sí mismo, incluso sus recuerdos.

Habían pasado más siglos, ahora solo quedaba el núcleo de la torre, apenas del tamaño de un guijarro. No le quedaba nada, excepto su sentido de sí mismo. Prefiriendo la muerte en lugar de convertirse en una herramienta sin sentido, el núcleo de la torre intentó una apuesta desesperada.

Envió una señal que cualquier ser con los poderes mágicos mínimos para sostener su vida podría percibir. El reloj seguía corriendo, cada segundo que pasaba, el núcleo de la torre podía sentir que su vida se desvanecía.

Cuando el que respondió a la llamada resultó ser un Ry, el núcleo de la torre había intentado comunicarse sin resultados. La mente de la bestia era demasiado diferente a la del primer anfitrión, lo que hacía imposible el vínculo mental.

La esperanza se perdió, el núcleo de la torre solo podía esperar a su fin.

Pero luego llegó un salvador, salvando el núcleo de la torre de las fauces de la bestia, usando su propia sangre para unirse al núcleo de la torre, justo antes de que cayera en un sueño profundo para recuperarse de sus heridas.

Las imágenes desaparecieron, dejando a Lith solo con la bolsa y el jabalí muerto.

La mente de Lith estaba abrumada, incapaz de pensar más allá de las bromas estúpidas.

«¿Eso nos hace casados ​​o qué?»