«¿Por qué dices eso?»

«Bueno, en mi mundo, estar vinculado de por vida con alguien con quien no tendrías intimidad era la definición de broma del matrimonio».

«Eso es gracioso.» La voz se rió entre dientes. «Y también un poco triste».

«No te preocupes por las bromas. Déjame aclarar esto: una vez fuiste un artefacto poderoso, lleno de tesoros y conocimientos. Pero ahora todo lo que tenías y sabías está perdido, y estás reducido al tamaño de una canica. ¿Me estoy perdiendo algo? ? «

«No, todas tus declaraciones son correctas».

«Además, no me elegiste por mi talento o virtud, sino simplemente porque poseo, y cito ‘los poderes mágicos mínimos para sostener tu vida’. Eso me convierte en nada más que un sistema de soporte vital fuera de marca. «

«Eso no es exacto. Ahora estoy unido a ti hasta que tu muerte nos separe».

«Eso suena cada vez más a matrimonio». Lith gruñó.

«No soy un parásito, puedes verme como un simbionte. Ambos nos beneficiaremos de nuestra relación».

«¿Cómo? ¿Estás diciendo que si logras recuperar tu fuerza, también recuperarás tus recuerdos y artefactos mágicos?»

«No, esos se pierden para siempre. Soy como tú. Cuando crezcas, ¿puedes escupir la comida que comiste en el pasado para pasársela a otra persona? No. Lo mismo se aplica a mí».

«Entonces, ¿qué hay para mí? ¿El placer de tu compañía?»

«Por el momento, todo lo que puedo ofrecerle es una dimensión de bolsillo».

«¿Que qué?»

«Un momento, estoy mirando tus recuerdos para que sea más fácil de entender. Funciona como una bolsa de custodia de mazmorras y saqueos».

«Eso es interesante.» Lith reflexionó. «Un espacio interdimensional donde puedo almacenar mis cosas sin que su peso me obstaculice. ¿Qué tan grande es esta dimensión de bolsillo?»

«Diez metros cúbicos de tamaño. Puede almacenar cualquier cosa que alcance ese volumen, sin importar el peso, siempre que sea algo inanimado».

Una cruel intuición brilló en los ojos de Lith.

«¿También puede almacenar cosas como relámpagos, bolas de fuego o flechas entrantes? Si es así, sería una herramienta invaluable tanto para la ofensiva como para la defensa».

«No.» La voz acabó con las esperanzas de Lith. «La dimensión de bolsillo está fuera del espacio y el tiempo, por lo que rechaza tanto la vida como la energía cinética». Sintiendo la decepción de su anfitrión, la voz agregó rápidamente.

«Esto también significa que todo lo que almacene no se pudrirá, enfriará ni calentará. Un intermitente asado se mantendrá caliente y sabroso, congelado en el momento en que termine de cocinarlo».

«Eso apenas califica como un rayo de luz». A pesar de que su charla fue bastante larga, solo estaba sucediendo dentro de sus mentes. Apenas había pasado un segundo después de que Lith hubiera accedido a los recuerdos de piedra.

«Como sea. Al menos me salvas de mi situación actual. Ahora sé cómo traer de vuelta al jabalí, solo necesito una excusa decente para explicar cómo lo logré».

La piedra se encogió de hombros mentalmente.

«Mantenlo simple. Déjalo caer al borde del bosque y dile a Selia que te las arreglaste para llevarlo a ese lugar antes de matarlo. Debería ser más fácil creer que la verdad».

Lith asintió.

«Ingenioso e inteligente. El hecho de que nuestras mentes estén unidas todavía me asusta, pero gracias a eso puedo ver que no tienes malicia o una agenda oculta hacia mí. Si realmente eres lo que dices ser, te retendré. La verdadera lealtad es un bien demasiado escaso para rechazarlo cuando lo encuentra. Así que, hasta que esté convencido de su buena fe, considérese en libertad condicional «.

Lith volvió a poner la bolsa en su cuello y el jabalí en la dimensión de bolsillo.

«Por cierto, no puedo seguir llamándote ‘tú’ y ‘piedra’. ¿No tienes un nombre?»

«No.» La voz sonaba realmente triste. «Está perdido, como todo lo demás».

«No seas un pouter. Un nombre es solo un nombre. Puedes llamarme Derek, Lith, anfitrión, CZ DELTA, lo que sea. Siempre seré el mismo tipo cínico, misantrópico, mentiroso y despiadado de siempre. ¿Quieres que te ponga un nombre? «

«Sí, por favor.» Lith lo tenía listo desde que escuchó la historia del núcleo de la torre.

«Se supone que eres un gran artefacto, así que te nombraré como el maestro forjador mágico más grande, aunque ficticio, que siempre admiré cuando era un niño. Solus».

«Gracias, Lith. Me gusta cómo suena. Y realmente aprecio que me pusieras el nombre de alguien que amabas, en lugar de darme un apodo como Happy o Lucky».

Lith tuvo la extraña sensación de que Solus se estaba sonrojando.

Pasaron todo el tiempo en el camino de regreso charlando. Lith estaba realmente interesado en comprender los límites y el uso de su nuevo conjunto de habilidades de socio.

Después de evaluar que tanto Lith como Solus podían activar la dimensión de bolsillo, procedió a elegir el lugar correcto. Necesitaba estar lo suficientemente cerca del borde del bosque y lo suficientemente cubierto como para hacer imposible ver al jabalí desde la distancia.

«Hay innumerables cosas que pueden salir mal dejando a un animal muerto solo, incluso por unos minutos. Un transeúnte que luego dice que es su presa, un carroñero que cree haber tenido suerte con una comida gratis, elige tu opción. Con mi suerte, yo nunca confíe en las probabilidades «.

«No confías en nadie.» Solus adoptó un tono plano.

«Puedes apostar. Esa es la regla de vida n. ° 1. La regla n. ° 2 es ‘Ninguna buena acción queda impune'».

Lith luego usó magia de tierra y viento para estropear los alrededores, imitando los signos de lucha que dejó su pelea anterior con el jabalí.

«¡Bah! Todo este esfuerzo y obtengo un resultado tan descuidado. Si Selia lanza una segunda mirada a esta escena, expondrá mi mentira. Solo puedo esperar que el premio le llame la atención lo suficiente como para no hacer ninguna pregunta».

Luego, dejó caer suavemente la bolsa al suelo.

«Tan pronto como reciba mi señal, saque al jabalí de la dimensión de bolsillo. Volveré en un santiamén».

Sin esperar respuesta, Lith comenzó a correr a toda velocidad hacia la casa de Selia. Una vez fuera de su alcance de enlace mental (10 metros / 10,9 yardas), Lith finalmente pudo respirar aliviado.

«Maldita sea, dejarla así fue un maldito movimiento. Seguramente sabe las verdaderas razones por las que lo hice. Es difícil aceptar a alguien más en tu cabeza, leyendo cada uno de tus pensamientos y recuerdos más vergonzosos. Sin mencionar eso en Cada artefacto sensible de D&L solía ser una bolsa llena de problemas, tratando de controlar mentalmente al dueño o algo. Sé que es solo ficción, pero aún así …

¿Qué pasa si me tropecé con el Anillo Solitario de este mundo, como en los libros de Vasyli Bolkien? «

Lith se encogió de hombros, su cuerpo cubierto de sudor frío.

«Apuesto a que tan pronto volvamos a estar juntos, ella también tendrá acceso a este monólogo interior. Que se joda mi vida. Sin dolor, no hay ganancia. Si ella realmente es lo que dice, vale la pena correr el riesgo. Al menos yo » tendré a alguien que finalmente conozca mi verdadero yo «.

Unos minutos más tarde, Selia y Lith se estaban acercando al punto de caída, montados en el carro de dos caballos que usaba para mover las mercancías más pesadas.

«¿Es realmente tan grande para requerir dos caballos?» Preguntó con escepticismo.

«Creo que uno debería ser suficiente para moverlo una vez que esté cargado. El segundo es necesario para arrastrarlo en el carro fácilmente».

Una vez que Lith y Selia saltaron del vehículo, le dio la señal a Solus. Selia separó los caballos, guiándolos por las riendas.

Lith llevó consigo las gruesas cuerdas necesarias para hacer un arnés para el jabalí, lo que facilitó que los caballos lo arrastraran fuera del bosque y lo metieran en el carro.

Cuando Selia vio el juego con sus propios ojos, silbó con aprobación.

«¡Dioses! ¡Esta cosa debe pesar alrededor de 300 kilogramos (661 libras)! No estabas presumiendo como de costumbre».

«Nunca me jacto». Lith usó magia espiritual para recuperar sigilosamente la bolsa, mientras Selia estaba absorta midiendo a la bestia.

«Por favor, todos los hombres lo hacen». Selia chasqueó la lengua. «No eres una excepción. Con toda tu magia y secretos, ¿quieres que crea que no disfrutas tu acto corto, oscuro y sin dientes?» Añadió riendo a carcajadas.

«¡No es mi culpa que tenga un ceceo ahora!» Lith estaba cabreado por su continua burla de su nueva voz. «¿Alguna vez me dejarás escuchar el final?»

«Lo siento, de verdad lo estoy. Es solo que tu actitud de chico duro es aún más divertida ahora que cecea». La primera vez que lo escuchó llamarla «Phelia», se rió lo suficiente como para caer de la silla y abrazar su vientre.

«A juzgar por su tamaño, estuvo muy cerca de convertirse en una bestia mágica. Podríamos haberlo vendido por una suma mucho mayor, es un poco triste». Ella suspiró.

«Sí, y si fuera una bestia mágica, ahora estaría mucho más muerto». Lith reprendió.

Siguieron discutiendo hasta que el jabalí estuvo sano y salvo en el carro.

Solo una vez que regresaron a su casa y comenzaron a desangrar el juego, Selia recuperó su actitud empresarial.

«La pieza más valiosa es la cabeza. Si podemos encontrar a un noble dispuesto a rellenarla, colgarla sobre su chimenea y tomar el crédito por la matanza, podemos venderla realmente bien. La piel y la carne no son nada especial, hazlo. ¿tienes algún plan sobre ellos? «

Lith asintió. «Toda esta carne me permitirá dejar de cazar por un tiempo, así que prefiero conservarla y madurarla. En cuanto a la piel, debería ser una bonita alfombra para el dormitorio de mis padres».

«Siempre un chico de familia, ¿eh?» Selia le revolvió el pelo, esta vez no había burla en su voz. «Estoy tan orgulloso de que seas tan considerado con tu familia que lo broncearé gratis. Sin embargo, todavía obtengo la mitad del precio de la cabeza».

«Perfecto.»

«¡Bien! Nuestra mejor oportunidad es con el propio Conde Lark. Está cargado y muy orgulloso de sus habilidades de caza. Debo alcanzar mis contactos en su mansión para probar las aguas. ¡Crucemos los dedos!»

Lith sufrió ante la idea de perder tanto dinero, pero la mitad era mejor que nada. No sabía curtir pieles o rellenar cabezas, y carecía de tiempo e instrumentos para hacerlo.

E incluso si lo hiciera, no tenía forma de vender la mercadería fuera de su pequeño pueblo.

Después de que Lith dejó a Selia, él y Solus empezaron a charlar de nuevo, fingiendo ignorar los sentimientos del otro.

«Solus, creo que tu ayuda será invaluable para llevar mi entrenamiento de artes marciales al siguiente nivel».