ATG Capítulo 1698 – Proteo (Parte 2)

Un método seguro para salirse con la suya es contratar a una hermosa joven como su criada personal.

«Después de que tu esposo se divierta un poco y se canse de ella, se sentirá culpable y te perdonará solo para limpiar su conciencia».

«¿Qué pasa si él se enamora de ella, en cambio?» Solo la idea de Orión con otra mujer hizo que Jirni quisiera matar a la condesa por sugerirlo, pero su rostro se sonrojó por la supuesta vergüenza y miedo. «Ya no soy joven, ¿y si él la elige a ella sobre mí?»

«Es por eso que dije que lo encontrara un plebeyo». Metra dijo con una burla. «Un hombre como su esposo no puede enamorarse de una mujer inculta por mucho tiempo e incluso si lo hace, su estado requiere un cónyuge a la altura. Lord Ernas-»

En el momento en que el Doppelganger murió en la oficina del Señor de la Ciudad, algunos miembros del personal de la casa que esperaban en las mesas de los nobles invitados perdieron su apariencia humana. Se transformaron en criaturas monstruosas de tamaño humano que parecían estar compuestas de partes de diferentes Bestias Emperadoras e incluso monstruos.

‘Esas no son solo partes.’
Jirni pensó mientras se paraba frente a su molesto invitado para protegerla.
‘Esos son rasgos de criaturas especializadas en matar a sus presas con un solo golpe’.

Reconoció las púas venenosas típicas de Manticores, los colmillos de Clackers e incluso la cabeza de un Nidhogg que escupe ácido.

Los Doppelgangers ignoraron a los invitados, enfocándose solo en la Condesa y el Marqués. Sus dedos se extendieron en serpientes de metros de largo cuyas cabezas mostraban sus colmillos a los desventurados nobles.

«¡Necesitamos refuerzos, ahora!» Orion sacó su pañuelo del bolsillo del pecho que se convirtió en un escudo Adamant mientras que su traje de corbata blanca volvió a su verdadera forma de armadura Featherwalker.

Las alas afiladas como navajas cortaron a las serpientes en el aire mientras el escudo interceptaba la carga del Doppelganger más cercano y lo enviaba por los aires. Las cabezas cortadas se deslizaron hacia su objetivo, dejando a Orión estupefacto.

«¡Detente! ¡Te ordeno que te detengas!» Beilin estaba demasiado asustado para preocuparse por las consecuencias de sus palabras.

Su única esperanza de supervivencia era que la Reina Loca no le hubiera mentido cuando le garantizó al Marqués que los Doppelgangers serían sus obedientes esclavos. Cuando las criaturas ignoraron sus palabras y continuaron atacando, supo que todo estaba perdido.

Incluso si Beilin sobrevivió a los Doppelgangers, el Reino lo ejecutaría en el momento en que los agentes terminaran con él. Sin embargo, mientras enfrentaba el terror y el caos que inspiraban esos monstruos sin sentido, el marqués se quedó con Orion.

Excepto que los Doppelgangers no eran ni monstruos ni tontos.

Thrud Griffon había logrado algo que ningún otro Despertado antes que ella había tenido las agallas y el ingenio para hacer.

Ella le había dado a los limos que vivían en el Grifo Dorado el regalo del Despertar y con ello la sensibilidad. La razón por la que ni Manohar ni Quylla habían reconocido su fuerza vital era que los Doppelgangers eran una nueva especie.

Thrud había usado la matriz de Lealtad Eterna para obligar a los limos a obedecer sus órdenes y luego un enlace mental para darles instrucciones en una forma que pudieran comprender: pensamiento.

El hechizo de esclavo los obligó a realizar la técnica de respiración y el géiser de maná debajo de la academia hizo el resto.

En su estado natural, los Doppelgangers no tenían una forma determinada. Parecían una masa viva de gelatina incolora y translúcida del tamaño de un tronco de madera que solo podía moverse arrastrándose.

Al principio, Thrud había considerado un fracaso su experimento, creyendo que los limos se habían vuelto más grandes. Luego, cuando se acercó al Primer Doppelganger para examinarlos con Vigorización, la criatura asumió una forma humanoide.

Todavía parecía gelatina, pero cuanto más tiempo permanecía Thrud, más imitaba el Doppelganger su apariencia y sus movimientos. En su cabeza crecieron largos zarcillos para parecerse a su cabello, mientras que las extremidades de sus extremidades se dividieron en dedos.

En el momento en que sus manos se tocaron, Thrud se dio cuenta de que su experimento había tenido éxito. El slime evolucionado ahora tenía un núcleo de maná perfectamente desarrollado, lo que solo podía significar que su creación no era estúpida, sino tan ingenua como un bebé.

Mientras aún se regocijaba por su éxito, la mano del Doppelganger siguió avanzando, superponiéndose a la de Thrud.

‘El limo acaba de evolucionar y no tiene experiencia del mundo exterior. Probablemente me confundió con comida, pero no es como si una criatura de corazón rojo pudiera representar una amenaza para mí.
Thrud pensó hasta que el Doppelganger digirió su piel muerta y se convirtió en una copia exacta de ella.

Era como mirarse en un espejo.

Sin embargo, un espejo cuyo reflejo podría salirse del cristal y tomar el lugar del original. El Doppelganger-Thrud tenía una mirada cruel en sus ojos y su sonrisa de suficiencia hizo que Thrud se sintiera como una presa frente a su depredador.

‘Dioses buenos, ¿qué he hecho? Si mi creación es como un Skinwalker y puede robar mis hechizos, memoria y habilidades físicas, he condenado no solo mis planes de conquista, sino también a todo Mogar.
Un escalofrío le recorrió la espalda al imaginar el surgimiento de una nueva raza superior.

Luego vio que la expresión del Doppelganger se preocupaba como si de repente le tuviera miedo.

Thrud frunció el ceño con confusión y lo mismo hizo su doble. Le tomó algunos intentos más confirmar que la criatura no tenía malas intenciones, solo imitaba todo lo que ella hacía. Sin embargo, todavía era demasiado pronto para suspirar aliviado.

‘Debo entender los poderes y habilidades de esta criatura antes de que su inteligencia se desarrolle por completo. Si esta es la forma perfecta de un Skinwalker, entonces debo destruir mi creación antes de que sea demasiado tarde.
Thrud volvió a tocar a la criatura para estudiarla con su técnica de respiración, Royal Flow.

El Doppelganger sonrió a Thrud con el ceño fruncido, expresando su primera emoción. Sin embargo, lo encontró espeluznante porque mostraba que la criatura no solo era sensible, sino que también aprendía rápido.

Solo después de que Royal Flow le mostró que el Doppelganger había reflejado solo su apariencia mientras que su núcleo de maná aún era rojo y su fuerza vital no tenía ninguna de las características de ella, Thrud se permitió relajarse.

«¿Puedes hablar?» Ella preguntó.

El Doppelganger movió los labios, pero solo salió un sonido de gorgoteo.

Entonces Thrud giró sus dedos y conjuró una pequeña llama con magia de tarea. Una vez más, la criatura reflejó solo sus movimientos, fallando en agitar el más simple de los hechizos.

La buena noticia es que mi creación no representa una amenaza para Mogar. Al igual que un Skinwalker, no puede imitar los órganos de maná, lo que significa que no puede copiar las habilidades de la línea de sangre.

Además de eso, ni siquiera puede copiar los recuerdos de su presa, lo que lo convierte en una copia mucho más barata del original. La mala noticia es que no lo uso en mis planes y que todavía tengo que tener cuidado con él.

‘A diferencia de un Skinwalker, mi creación es un Despertado. Si se reproduce como un limo y tiene incluso una poderosa habilidad de línea de sangre, podría volverse peligroso.
Pensó.

«Sígueme, Proteo». Thrud dijo mientras daba un paso adelante.

El Doppelganger la miró confundido sin moverse de su lugar.

Soy Thrud y tu nombre es Protheus. Ahora sígueme..’
Usó un enlace mental para superar la barrera del idioma.